Tiểu Tiểu vỗ trán mình một cái:
- Mẹ kiếp… mình ngu à? Đổ thẳng hàng trong xô lên thuyền có phải xong không? Lại còn trống xô ra múc tiếp!
A Chánh cũng sực hiểu:
- Đúng nhỉ? Đổ lên thuyền, mỗi người xếp một góc là được, lúc về lấy bao tải mà chất.
- Cha nội, đầu heo… từng đứa ngồi không lâu thế, nhìn Đông Tử đào một mình.
- Đi đi đi, đi nhặt tiếp, tiền thuyền tiền xăng đắt lắm đấy, không thể đến công cốc!
Đợi bọn họ quay lại nói với gã Mập và Trần Uy, hai người nọ mới giật mình hiểu ra, vội vàng đổ hết hàng trong xô lên thuyền, trống xô lại để múc tiếp.
Diệp Diệu Đông nhìn bọn họ mà hết lời. Việc của hắn là chất đầy hai bao tải là xong. Chừng nào chưa rửa, cứ để nơi mát thì đám sò ốc này cũng chịu được hai ba ngày.
Chẳng phải vì lo cơm nước cho đám công nhân thì hắn cũng chẳng thèm nhặt nhiều đến thế. Nhà không có tủ lạnh, nhặt nhiều quá ăn không hết cũng thiu. Số nhặt được hiện giờ thế là đủ rồi.
Chờ đến khi bao tải đựng sò non đầy tràn, thì đến lượt hắn ngồi nghỉ, nhìn bọn kia làm việc.
Đảo hoang chưa ai đặt chân tới, đám sò ốc bám trên đá ngầm dầy đặc. Một mình hắn chẳng thể nào cạy hết mọi thứ mang về được, bọn kia quay lại nhặt tiếp thì vẫn còn đầy đó.
Phơi nắng một lúc, ăn hai bắp ngô mang theo, thấy triều đã rút để lộ ra gần hết đám đá ngầm chung quanh, hắn cầm cái lồng trúc lớn với cây kẹp lửa lên, hô về phía đám người đang còng lưng trên đá:
- Các đồng chí ơi, nước rút rồi, tôi đi hốt báu đây, mấy người cứ đào tiếp đi!
- Mẹ nó, cạy còn không kịp!
- Tôi đào thêm lát nữa, gặp được hàng tốt thì anh gọi to lên, tôi xuống liền.
- Được, đợi tôi hốt xong mấy món lớn rồi báo lại. Diệp Diệu Đông cười khà, xắn ống quần lên và bắt đầu ra chỗ nước nông tìm kiếm.
- Cha, không đào nữa, tôi cũng xuống dạo vòng xem nào. A Chánh xách cái xô chỉ đầy có nửa mà nhảy phắt xuống luôn, chẳng buồn lên thuyền đổ, sợ chậm mất một nhịp. Sò ốc bám trên đá ngầm dẫu sao cũng không chạy được.
Vừa nhảy xuống, hắn đã nghe tiếng Diệp Diệu Đông reo lên đầy phấn khích.
- Trời ơi, rươi!
- Gì, đâu? Rươi chỗ nào?
- Có rươi à?
Cả bọn kinh ngạc chạy ùa lại chỗ Diệp Diệu Đông, chỉ thấy bãi bùn lộ ra ngoài trời rợp đầy rươi, chen chúc mắt dày.
Rươi, học danh gọi là sa trừng, là một loại giun sống ở bãi bồi ven biển phía đông nam. Chỗ ghê nhất của nó là thân hình trông như con rết, nhưng không độc, không tấn công, chân lại ngắn ngủn. Mồi ăn chủ yếu của nó là rong biển và tảo biển, thêm chút tôm cá nhỏ nữa.
- Mẹ kiếp, kinh quá! Nhiều thế này!
- Da gà của lão tử nổi hết rồi!
Cả một vùng rươi ngoe nguẩy nhúc nhích. Người nào sợ cảnh dày đặc chen chúc mà thấy thế này thì đứng tim mất!
May Diệp Diệu Đông không sợ món này:
- Đây là đồ tốt đấy, mọi người cùng xuống đi! Lúc bắt thì động tác nhẹ thôi, kẻo nó chui hết vào bùn bây giờ.
- Ối giời, không không, kinh lắm! Cả một vùng thế kia, nhìn mà tê da đầu, tôi không chơi.
- Tôi cũng thế, không mang găng tay.
- Mắt tôi sắp mù rồi, tôi ra chỗ khác tản bộ, rửa mắt cái đã.
- Quả thật hơi ghê. Anh phát hiện ra thì anh xuống bắt đi!
Từng đứa một lắc đầu, vội chạy lảng ra chỗ khác.
Diệp Diệu Đông trợn mắt:
- Từng đứa một, đến lúc ăn thì đòi ăn, đến lúc bắt thì chẳng ma nào chịu thò tay.
- Đừng nói thế chứ, luộc chín lên với sống lồng lộn khác nhau một trời một vực! Dày đặc thế này tôi buồn nôn rồi đây này. Anh phát hiện ra thì là của anh, anh xuống nhanh đi! A Quang nói xong cũng vội xách xô chuồn.
Thì hắn bắt vậy, ăn cả một mình càng tốt. Chỉ là cái lồng trúc trong tay đựng rươi không hợp lắm, hắn chạy vội về phía thuyền.
Hắn phải đổ hết thủy sản trong xô ra sàn, trống xô ra mà đựng rươi. Vừa đi hắn vừa lẩm bẩm: "Sao nhiều rươi bò ra thế này? Chẳng phải chúng nó phải ở trong hang dưới bãi bùn sao?"
- Ai mà biết, chắc mấy ngày mùng một này chúng nó ra giao phối đấy.
Miễn có mà bắt là được.
Đổ xong xô, hắn tráng sơ qua với nước biển rồi hăm hở lao về phía bầy rươi.
Ghê thì cũng hơi ghê, nhưng hắn không đến mức không chịu nổi. Dù sao cũng đeo găng tay, không chạm trực tiếp.
Hắn vồ một nắm, nhìn chúng nó vùng vẫy nhúc nhích mà trong bụng ghê chết mất, hắn thả vội vào xô. Đám rươi xung quanh như bị dọa cho hết hồn, đua nhau chui vào đất.
Ơ kìa, sao có thể để chúng nó chạy?
Diệp Diệu Đông tăng tốc, nhặt hết đám rươi còn nằm trên mặt bùn chưa kịp phản ứng. Số không bị bắt thì đã chui hết vào bãi bồi.
Nhìn cái mặt bùn lỗ chỗ những lỗ nhỏ, hắn thử móc thử. Cảm giác sờ thấy được thì hắn nhẹ nhàng kéo lên. Việc này cần kiên nhẫn, cần khéo.
Kéo một đoạn lại phải dừng, để con rươi co người lại, rồi mới nhấc lên tiếp. Kéo nhanh quá thì dễ đứt gân, lỗ mất.
Móc được mấy lỗ thôi hắn đã nản, không móc nữa. Phí thời gian. Trong xô cũng đã được nửa xô nhỏ, ước chừng bốn năm cân.
Hắn định đi thăm biển trước, xem còn đồ tốt nào nữa không, lát có thời gian thì quay lại bắt tiếp. Thứ này dù sao cũng nằm yên ở đây.
Đặt xô vào chỗ mát, hắn cầm lồng trúc với cây kẹp lửa chạy về phía A Quang ở gần nhất.
- Có hốt được gì không?
- Anh nghĩ sao? Có đồ tốt thì tôi đã hò hét lên rồi.
- Cũng đúng. Xem ra cả bọn chẳng đứa nào phát hiện ra hàng lớn!
Hắn liếc tiện qua xô của A Quang, mấy con cua đá, mấy con cá lặt vặt:
- Hay là anh lên đá ngầm mà cạy sò ốc đi, chắc còn được nhiều hơn.
A Quang gật đầu ra vẻ chí lý:
- Tôi cũng nghĩ thế.
Diệp Diệu Đông vỗ vai an ủi hắn, nhìn sơ qua vị trí của mấy người kia rồi định men theo mép đá ngầm của đảo hoang mà đi xa thêm.
Trong khoảnh khắc hắn bắt rươi, triều lại rút xuống thêm một chút.
Hôm nay đã khai trương đắc lợi trên bãi bùn rồi, hắn cứ chuyên đi theo chỗ nào có bùn.
Đảo hoang này sau khi triều rút thì chỗ lộ ra có khi là mảng cát nhỏ, có khi là bãi bồi, nhìn chẳng sạch sẽ lắm, chân giẫm xuống là lún. Mới đi vài bước, hắn đã vãi một chân đầy bùn.
Cầm cây kẹp lửa dạo quanh, bỗng thấy một con cua xanh to đùng dính đầy bùn, đang nằm im như chết trên mặt bồi phơi nắng?
Ngụy trang giỏi phết đấy, vỏ nó đắp đầy bùn, không nhìn kỹ suýt lỡ qua. Diệp Diệu Đông dùng cây kẹp lửa kẹp nó một cái, đôi càng lớn của nó lập tức phồng mang quằn quại.
- Hây hô, còn là con cái nữa chứ! Nặng lắm, chắc có gạch đỏ đấy, ước chừng cân rưỡi, được được, suýt nữa thì bỏ sót.
Vận may của hắn quả thật không tệ. Cảm giác bãi bồi chắc có hàng, đi bừa lòng vòng mà quả nhiên có thật.