Mấy năm gần đây, đời sống nhiều nhà trong làng đã khá lên, chẳng phải nhà nào cũng ham đi mót biển. Huống chi nắng to thế này, ngồi nhà đan lưới kiếm tiền chẳng sướng hơn sao?
Mà đi mót biển cũng chẳng kiếm được tiền, chỉ kiếm được miếng ăn mà thôi.
Diệp Diệu Đông đi về nhà, dọc đường chỉ lác đác thấy vài người xách dụng cụ và xô.
Vừa tới chỗ ngã rẽ, hắn đã trông thấy mấy chị em nhà mình dắt díu trẻ con, cả một đoàn người rầm rộ.
- Đi bến tàu à, hay đi bãi cát đầu đường?
Lâm Tú Thanh bế đứa con trai nhỏ, dừng bước đáp lại:
- Mẹ bảo cứ đi bến tàu. Mấy bạn của anh rủ anh đi mót biển, đang ngồi đợi trước cửa.
- Biết rồi, em đi trước đi, lát nữa anh tới.
Diệp Diệu Đông chạy lướt về nhà. Mấy gã bạn đang bắt chân ngồi trong bóng mát trước cửa nhà hắn, thấy hắn xa xa chạy tới thì đứng ra châm chọc.
- Ê, Đông ca nhà mình biết siêng rồi cơ đấy, nắng gắt thế này mà còn đi giúp nhổ cỏ?
Hắn thở hổn hển đứng dưới bóng cây, tay quạt quạt lấy gió:
- Nhà mới của tôi chứ đâu, không bỏ công ra à?
A Chính ra điều trượng nghĩa:
- Bao giờ khởi công? Cần phụ gì cứ nói một tiếng, tụi này qua giúp cho.
- Việc nhà mình không làm, chạy qua đây làm cho tôi, mẹ mày không cầm chày đánh à?
- Không đâu, mẹ tôi chỉ khen tôi siêng thôi! Hơn nữa tụi mình là anh em, nhà tôi có việc gì cậu cũng sẽ ra tay phụ chứ gì.
Diệp Diệu Đông trợn trắng mắt, thầm nhủ một câu: mẹ hiền sinh con hư.
Quên mất mình cũng là "con hư"!
- Được, khi nào cần tôi sẽ gọi. Tụi bây mang dụng cụ đầy đủ chưa? Đợi tôi chút, vào nhà lấy móc với xô, tiện thể lấy luôn cái mũ, nắng quá.
- Nhanh lên, trễ là người ta nhặt hết đấy.
- Ngay đây!
Hắn chạy vào không tìm ra cái móc để chỗ nào, đành cầm luôn cái kẹp than rồi vội vàng chạy ra. Bà lão cầm cái ống trúc gọi theo sau lưng:
- Đông Tử, mang trà theo.
Hắn quay lại nhận ống trúc từ tay bà lão:
- Cảm ơn A Ma, bà về đi! Bà cứ ngồi trong nhà hoặc ngồi trước cửa mà mát, đừng ra sau vườn, đất ướt thì coi chừng trượt chân.
- Ừ ừ, được được.
- Vậy con đi đây!
Cả bọn năm người, mỗi đứa xách một xô đựng dụng cụ, hào hứng kéo nhau ra bến tàu.
Tiểu Tiểu lâng lâng nói:
- Hình như mình hai năm rồi chưa đi mót biển chơi.
A Chính nhắc:
- Nhiều hơn chứ ít gì? Từ hồi tụi mày lần lượt lấy vợ, tụi mình đâu có đi nữa.
- Không sao, hôm nay ôn lại giấc mơ cũ, đi nhanh lên. Diệp Diệu Đông lúc này đầy hy vọng tràn trề với cái cuộc đời được sống lại, người đâu mà rạo rực khác hẳn.
Mọi người thấy hắn đi nhanh thế cũng vội bước theo.
Tới bến tàu, bãi cát bên dưới đã có kha khá người, già trẻ gì cũng có, mà đông nhất là nhà hắn!
Người lớn thì cứ lơ đãng hô hoán: không cho lũ nhỏ chạy ra phía nước triều, chỉ được chơi trong bãi cát.
Hai đứa con trai của Diệp Diệu Đông thấy hắn tới liền gọi lớn:
- Ba! Ba! Mẹ ơi, ba tới nữa!
Lâm Tú Thanh ngẩng lên nhìn gã tới muộn màng, nghĩ bụng tối qua gối đầu may mà gã không xạo mình:
- Biết rồi, mấy đứa cứ chơi bên mẹ, không được chạy lung tung.
Diệp đại tẩu không nhịn được:
- Diệu Đông hai ngày nay siêng ghê!
- Ai biết giữ được mấy ngày? Chắc lâu quá không đi mót biển nên thấy lạ thôi. Diệp nhị tẩu mím môi, bà đâu tin Diệp Diệu Đông bỗng nhiên nên người, dù sao núi dễ dời chứ tánh khó sửa!
- Ít nhất cũng thấy ra gì và nghĩa gì rồi, không như trước, suốt ngày biệt tăm.
- Không siêng thêm chút, không có trách nhiệm thêm chút, chờ chia nhà xong xem ai nuôi nó!
Diệp Diệu Đông bước tới gần cũng nghe được hai chị dâu xầm xì, mày nhíu lại, đàn bà đúng là lắm lời!
- Ba, ba đi đâu? Mẹ bảo đừng đi xuống dưới vệt triều.
- Ba đi bắt cá bắt cua, mấy đứa cứ chơi ở đây, giúp đào ngao cát, không được đi theo.
Lũ trẻ đành phải khựng chân, chỉ biết thèm thuồng nhìn hắn đi xuống. Bọn nó cũng muốn xuống lắm chứ, nếu không có người lớn thì đã lội xuống tắm rồi, tiếc thật.
- Chia nhau làm đi, lát nữa xem ai bắt được nhiều hơn.
- Được!
Trò bắt cua bắt tôm kiểu hên xui này đâu nhanh bằng mấy bà Diệp đào ngao, nên chẳng mấy ai mất thời gian đi tìm, cũng chỉ có tụi hắn rảnh thì đi chơi.
Mà Diệp Diệu Đông lại vừa nếm mùi ngọt hôm qua bắt được hai con cua gạch, lúc này đi thẳng tới chỗ nào quanh đó có đá.
Hắn dùng cái kẹp than trong tay dạy qua một tảng đá lớn, niềm vui xuất hiện đúng như hắn đoán trước: một con tôm sú to!
- Ê ha, tôi tìm được con tôm sú! Thế là dắt đầu rồi nhé! Hắn vội gắp con tôm sú đang giãy giụa lên, giơ ra cho mấy người kia xem.
Cả bọn quay lại hết:
- Hên nhỉ, mới xuống đã có hàng, lại còn là tôm sú!
Tôm sú con to, ngoại hình đẹp mắt khác hẳn, trên người có vân ngang một đậm một nhạt, đuôi cũng điểm hoa văn, luộc chín lên thấy rõ chín đốt trắng, thịt ngọt mát mà giòn dai, ai cũng mê. Bản thân Diệp Diệu Đông cũng thích ăn lắm, mới ra đã nhặt được một cái khai hồng đầu môn, trong lòng vô cùng hài lòng.
- Nhìn thèm quá, tôi cũng phải bắt thêm mấy con. Tiểu Tiểu tràn đầy động lực, tùy tiện đá một tảng đá bên cạnh:
- Hở… cá thòi lòi? Không ngờ đá bừa cũng có hàng.
- Ồ, các cậu đều có hàng rồi, tụi này cũng không thể kém, đi… đi… chia nhau làm!
Mọi người vốn ôm cái tâm lý rảnh thì đi theo cho vui, giờ bị khơi dậy hứng thú rồi.
Sau khi triều rút, cá tôm nhỏ dưới đáy biển dễ bị đá lớn đá nhỏ chặn lại, không kịp theo nước trở về biển, cứ thế lượn quanh những vũng nước nông trũng quanh rạn đá và bãi bùn, chờ đợt triều lên kế tiếp mới trở lại đại dương.
Cả bọn kinh nghiệm đầy mình, tìm thì toàn lục chỗ nào có đá có nước mà tìm.
Diệp Diệu Đông thấy vận mình hơi tốt, mới đi ngang hai bước đã trông thấy hai con cua đá nấp dưới tảng đá lớn.
- Lại tóm được hai con, tiếc là không phải cua gạch, nhưng có còn hơn không.
Cua đá mai màu nâu lốm đốm đỏ, càng đại khái màu đỏ tươi, ngoại hình giống tảng đá, vỏ dày, thích trú ở chỗ bùn cát đáy đá gần vạch triều thấp, hoặc đáy biển rong rêu mọc rậm, thường nhất là nằm phục dưới đá.
Hắn dùng kẹp than gắp thẳng hai con cua đá dưới tảng đá lớn bỏ vào xô, rồi lại dạy sang bên cạnh.
Bây giờ là thập niên tám mươi, bãi cát làng hắn chưa bị khai phá, vẫn còn nguyên trạng thái nguyên thủy, hải sản vùng biển cũng phong phú khác thường. Triều rút xong cứ ra bãi cát đi dạo vài vòng, cơ bản không ai phải về tay không.
Còn bắt được nhiều hay ít, thì phải xem nước triều, xem vận may.