A Chính bóp lấy hai má Diệp Diệu Đông, nghiêng qua ngó lại ngắm nghía.
- Cùng là dân ăn muối biển cả, sao mày lại chẳng đen đi tí nào thế? Tao mà trắng được như mày thì đã chẳng ở vế giá đến giờ!
- Mày chắc chỉ cần trắng là được à? Cái này mới là vết xe đổ nè! Diệp Diệu Đông ranh mãnh đưa tay đặt lên đỉnh đầu hắn, rồi kéo xéo một đường xuống tận ngang vai.
A Chính nổi giận.
- Mẹ kiếp, tao cao mét bảy nhé!
- Mét sáu chín làm tròn lên mét bảy à?
- Làm tròn cũng vẫn là mét bảy!
- Ha ha ha…
Cả đám cứ thế người một câu đùa cợt qua lại, không khí náo nhiệt đến là mát ruột.
Đã lâu lắm rồi Diệp Diệu Đông mới lại được vui cười vô tư thế này với bạn bè. Cả nửa đời sau của hắn cứ quần quật mãi vì cơm áo gạo tiền, đúng câu trẻ không chịu khó, già ngồi mà than, nói về hắn là hợp!
Ăn no uống đủ, trời cũng đã ngả tối, trên bàn bát đĩa xơ xác cả.
Diệp Diệu Đông ợ một cái.
- Mấy ông dọn nhé, tôi với thằng Mập chạy cả buổi chiều rồi!
- Không sao, cứ để đấy tôi thu là xong.
- Xí! Rồi mày lại sai lũ em gái làm thôi. Hôm nay cũng không uống rượu, trời chưa tối hẳn, ai nấy dọn mình là xong.
Diệp Diệu Đông giờ đâu còn là cái đầu óc non nớt năm xưa. Cũng phải ăn nhà hàng đâu, người văn minh thì đã ăn của mình thì tự dọn.
- Được được, mỗi người một tay, dọn cũng nhanh.
Bọn kia nghe hắn nhắc cũng xúm vào. Mấy cái bát đũa thôi, chuyện nhỏ!
- Trong nồi còn canh rắn gà đấy, còn ăn không? Nguội mất rồi.
Diệp Diệu Đông ghé lại xem. Thịt chẳng còn bao nhiêu, nước dùng còn khá nhiều.
- Cho tôi một bát mang về, để vợ con tôi cũng được húp mấy miếng.
- Hiếm khi còn thừa, cho tôi một bát nước với. Tiểu Tiểu nói.
Mấy đứa còn lại đều không lấy. Đứa thì chưa vợ con, đứa thì như thằng Mập, nhà rộng rãi, chẳng thiếu miếng ăn.
Đều là bạn từ thuở cắp sách chơi bùn cả, ai ăn thêm miếng ai ăn bớt miếng, có nhằm nhò gì?
Diệp Diệu Đông múc đầy một bát to nước, kèm mấy miếng thịt lẻ, bưng về trước.
Nhà A Quang ở chân núi phía sau, cách nhà hắn không xa, đi bộ chừng mười mấy phút. Nhưng tay bưng canh, sợ đổ, hắn không dám bước nhanh.
Đến nhà thì trời đã tối om. Nhà xóm xung quanh tối rồi chẳng có việc gì, tiết kiệm tiền điện nên đi ngủ sớm cả. Nhà hắn cũng đã tắt đèn.
Hắn đẩy cửa lớn.
- Toi! Khóa? Ai khóa?
Chửi thềm hai câu, hắn lần sang mạn nhà, tới cửa sổ phòng mình. Cửa sổ đang mở, trong không tiếng động.
Hắn gõ nhè nhẹ hai cái, thì thầm gọi:
- A Thanh, A Thanh? Ngủ chưa? Mở cửa cho anh, cửa khóa không vào được.
- Bố!
- Bố!
Hai đứa nhỏ nhắm mắt nhưng vẫn chưa ngủ, nghe tiếng ngoài cửa sổ liền chồm dậy.
Lâm Tú Thanh tức đến muốn điên. Hai đứa nó sắp ngủ đến nơi lại bị đánh thức!
Cái đồ quấy rối!
- Các con chưa ngủ à? Vậy quá tốt, bố mang thức ăn ngon về nè, mau kêu mẹ mở cửa cho bố!
Thằng cả vừa nghe có ăn ngon tỉnh như sáo, thét lên:
- Mẹ, mở cửa nhanh, bố không vào được!
- Biết rồi, nhỏ mồm thôi, đừng phá giấc người ta. Mẹ ra mở, hai đứa ở trong nhà chờ.
Lâm Tú Thanh xỏ dép, lẻn ra mở cửa nhè nhẹ nhất có thể, kẻo làm người ta tỉnh giấc. Bố hắn và Diệp Diệu Bằng đêm còn phải ra biển, giờ này chắc ngủ rồi.
Diệp Diệu Đông lại đi ra trước cổng. Thấy vợ mặt đen sì sì mở cửa, hắn kiên nhẫn dỗ:
- Đừng giận, lần sau anh về sớm hơn. Anh mang về canh rắn gà, em nấu lại mà ăn.
- Canh rắn gà gì?
- Rắn hổ mắt hầm gà, thêm xương, thanh nhiệt giải độc mà bổ nữa. Anh cố ý múc nước nhiều một chút, nguội rồi, phải nấu lại. Ai khóa cửa đấy? Cố ý nhỉ?
Lâm Tú Thanh nhận nồi canh, liếc hắn một cái kiểu "biết còn hỏi", để hắn tự mà ngẫm.
- Mẹ anh khóa?
- Ừ, bảo em đừng mở, tối nay cho anh ngủ ngoài cửa, tỉnh người!
Diệp Diệu Đông: mẹ đẻ thật là ghê!
- Em nấu canh đi, anh ra sau nhà tắm gội cái.
Trời nóng thế này cũng chẳng cần nước ấm, ra sau gánh nước giếng một xô dội cho đã.
Lúc hắn trở vào, lò bếp chỉ còn chút lửa hồng, soi nhà giữa hẳn hoi sáng. Khe cửa phòng hắn cũng hắt ra tia sáng, trong đêm trông rõ mồn một.
Hắn đẩy cửa. Lâm Tú Thanh đang ngồi đầu giường đút cho hai con. Hai đứa há mồm, đứa một miếng thay phiên.
- Nấu nhanh vậy?
- Ừ, trời nóng không cần ăn sôi, hâm cho bay mỡ là được.
- Bố, thịt gì mà toàn xương vậy, không ngon! Thằng cả ăn mà vẫn chê.
- Không ngon mà cứ miếng này miếng khác? Ăn xong đi đái cái rồi ngủ, đêm mà đái giường là bố đòn!
- Con không đái giường đâu!
Diệp Diệu Đông cầm quần đùi, sang bên hông giường gỗ thay, cái thay ra quăng lên ghế góc nhà, rồi lên giường nằm.
- Hai con cua xanh hôm nay bán được bao nhiêu?
- Một đồng rưỡi. Mẹ đưa em, em cất rồi.
Hắn bĩu môi. Rẻ mạt thật!
- Để phần mẹ anh một chút, đừng ăn hết.
Lâm Tú Thanh dịu giọng:
- Thôi mà, các con muốn ăn cứ để ăn hết.
Cũng mới ăn cơm tối chưa lâu, hai đứa nhỏ không đói mấy, húp vài miếng canh, gặm hai miếng thịt là thôi.
- Chúng không ăn nữa, em ăn nốt đi, anh ăn ngoài rồi.
- Ừ.
Hai đứa nhỏ ăn xong bắt đầu nhảy lò cò trên giường, hí hửng nghịch ngợm, bất cẩn giẫm lên chân Diệp Diệu Đông, cả hai lũ lượt ngã chồm lên người hắn.
Diệp Diệu Đông khẽ rên một tiếng. May tay hắn vẫn che khu vực trọng yếu, không bị chúng đè trúng!
Hắn quất cho mỗi cái mông trần một tát.
- Cấm ồn! Nằm vào trong ngủ cho bố!
- Con không chịu, con không buồn ngủ!
- Chơi cả ngày hết hơi rồi còn không buồn ngủ? Không ngủ cũng phải nằm yên, ai về chỗ nấy.
Khuất phục trước uy nghiêm của hắn, hai nhóc ngoan ngoãn nằm song song vào phía trong.
Lâm Tú Thanh ăn hết canh thịt còn lại, rồi tắt đèn, buông màn, nằm xuống cạnh Diệp Diệu Đông, đưa tay vỗ nhẹ ngực hai con dỗ chúng ngủ.
Lúc đầu hai đứa còn kêu không buồn ngủ, vậy mà mới vỗ có hai cái đã ngủ thiếp cả.
Diệp Diệu Đông mượn ánh trăng, nhìn vợ nằm sát bên, lưng quay ra phía hắn, chỉ mặc áo ba lỗ và quần đùi, trong lòng bỗng rạo rực…
Nhưng lại hơi nhát, không dám với tay…
Đang định xoay người vươn tay thì nàng lại ngồi dậy. Hắn vội hỏi:
- Em làm gì đấy?
Lâm Tú Thanh ngơ ngác liếc hắn.
- Ngủ chứ gì!
Nàng đổi hướng, nằm xuống phía chân hắn.
Diệp Diệu Đông cũng nhớ ra. Cái giường gỗ này bốn người nằm sát nhau khó ngủ. Từ khi sinh đứa thứ hai, vợ hắn dỗ con ngủ xong là bò sang đầu bên kia nằm lệch đi.
Chết tiệt, rõ ràng chỉ cần với tay là thuận buồm xuôi gió!
Giờ hắn đành chồm dậy, bò sang đầu kia theo.