Vật lộn hồi lâu, Diệp Diệu Đông mới nhổ sạch lông gà, rửa ráy cho sạch sẽ.
- Xong rồi, tôi xử lý gà hết rồi, ai nấu đây? Tiểu Tiểu? Mập?
Tiểu Tiểu không thèm ngẩng đầu:
- Kêu Mập đi, Mập nấu ngon hơn tôi. Giờ tôi đang đỏ bài, xong ăn xong tôi dọn dẹp cho!
- Được thôi! Đông Tử, mày vào thế chỗ nó!
Diệp Diệu Đông lắc đầu.
- Không chơi, chán lắm. Đánh bài thì được.
- Sáu người đánh kiểu gì? Hay câu cua? A Quang gợi ý.
- Chán, toàn trông vào vận may, chẳng có tí kỹ thuật nào. Mấy ông chơi đi, tôi ngồi xem là được.
- Hử? Bệnh rồi à? Bài bạc không chơi, câu cua cũng không chơi luôn?
- Phải có người làm việc chứ, không lát nữa ăn gì? Mấy ông chơi của mấy ông đi, tôi ra phụ Mập.
- Hôm nay uống nhầm thuốc à? Sao cần mẫn thế?
Người người chêm một câu, siêng năng mà cũng bị nghi ngờ, Diệp Diệu Đông cau mày:
- Hôm nay tôi vui, lương tâm nó trở lại, được chưa?
- Thế mày đi nhanh lên! Xong thì gọi tụi tao nha!
Trong nhà, Mập đã cầm dao chặt gà đến đánh phạch phạch, thấy hắn vào liền nói:
- May mà A Chính mang được con gà, chứ hơn một cân rắn thì ăn được bao nhiêu, chưa đủ nhét kẽ răng! Hồi nãy tao có về nhà lấy hai khúc xương sườn, định nấu chung với rắn, lát nữa trộn vào nhau luôn.
- Nấu hết mấy thứ khác trước rồi hầm canh Long Phượng sau đi. Nấu nhiều nước vào, múc cho A Chính thêm một bát thịt mang về.
- Yên tâm.
Một con gà trống năm sáu cân, cộng hơn cân rắn, thêm hai khúc sườn, nấu ra được đầy ẵm một nồi.
Mùi thơm vừa bay ra, đám kia đã ngồi không yên. Đánh hết một ván là quẳng luôn bài trong tay, cả bọn ùa ra vây quanh bếp.
- Xong chưa, xong chưa?
- Thơm quá!
- Lâu lắm rồi không được ăn rắn, thèm chết đi được!
- Ăn được chưa? Tao đói xẹp bụng rồi, ngày ba bữa cháo, đi đái hai bãi là hết sạch.
Diệp Diệu Đông đem cái tô canh tới:
- Khoan đã, múc một bát cho A Chính trước, để nó mang về cho ba má nó ăn nóng.
- À đúng đúng, múc cho A Chính mang về trước.
A Chính ngại ngùng:
- Một bát nhỏ thôi, bên mình đông người mà!
- Cả nồi bự đây nè, ăn thừa sức, còn nhiều món khác nữa. Cố ý nấu nhiều nước đó, tinh hoa nó nằm trong nước hết.
Múc xong cho A Chính, mọi người mới mỗi đứa một bát ngồi vào bàn ăn.
Trong canh Long Phượng bọn họ cũng chẳng bỏ thuốc bổ gì, chỉ cho gừng với rượu gạo hầm thanh. Mỗi người húp một bát rồi mới bắt đầu đụng đũa vào mấy món hải sản trên bàn.
A Quang lật lật đĩa ngao vọng, gắp một con:
- Ngao vọng với nghêu này hôm nay đào phải không? Hôm nay chỉ có Đông Tử đi đào hả? Trách nào sáng Tiểu Tiểu qua tìm mày mà mày không có nhà. Nhỏ vậy mà béo ghê.
- Đào cả buổi sáng đó, nóng chết đi. Mai nước ròng xuống sâu hơn nữa, mấy ông có đi không, thỉnh thoảng đi tát biển cũng vui ra phết.
A Quang ưng ngay:
- Đi chứ, thành ra cũng đang rảnh.
- Ăn no rồi, trời nắng thế này còn phải chạy ra bãi biển phơi nắng, không đi! Mập từ chối thẳng thừng. Nhà nó đâu có thiếu ăn thiếu uống, đi phơi nắng làm chi.
- Tao đi không được, vợ tao bảo mai theo nó về nhà ngoại, mẹ nó sức khỏe không tốt. Thằng Chuột vốn chẳng có chút tồn tại nào lên tiếng.
Trần Uy lại hứng chí:
- Tao đi, lâu rồi không ra bãi biển. Mấy hôm nay đang có nước ròng, mang theo cái móc, xem có gì nhặt không.
- Chắc chắn có rồi. Hôm nay tôi đập hàu nhặt ốc bên bờ đá, hên sao nhặt được hai con cua xanh nửa cân một con. Mai nước ròng xuống sâu hơn, rút nước là tụi mình đi lượm luôn.
- Được đấy, còn nhặt được cua xanh, đáng giá một hai đồng, bằng tiền công một ngày của công nhân. Hên thật.
A Chính với Tiểu Tiểu cũng nhận mai đi ra bãi biển chung.
Cả bọn nó sống mặt với nhau còn nhiều hơn sống mặt với vợ ở nhà, lâu lâu lại thích túm tụm làm trò gì đó.
- Con tôm tít hôm nay bao nhiêu tiền một cân vậy? Nhỏ nhỏ mà béo, lại còn có gạch đỏ nữa! Diệp Diệu Đông vừa nhai vừa hỏi A Quang.
- Ba hào rưỡi.
- Hả!?
Hắn nhớ lại, thời này hình như đúng giá đó!
Tháng chín năm ngoái, à không, tháng chín năm 2021, loại tôm tít nhỏ năm đến bảy phân này bến cá họ thu mua cũng chỉ ba đồng, con lớn mới ba chục, nhưng ra chợ thì không có giá đó. Giá thu mua với giá bán ra chênh nhau xa lắm.
Nghĩ lại thì giá này cũng hợp lý.
- Lựa thì ba hào rưỡi, không lựa đổ bao thì ba hào. Tao lựa hết mấy con có gạch đỏ về đây nè.
Đám kia cũng tiện tay lấy một con bẻ cổ, đúng là con nào cũng có gạch đỏ!
- Mắt tinh dữ ha!
A Quang chẳng để ý:
- Có gì đâu. Tao còn định lựa thêm, thằng A Tài ở bến cá thấy tao lựa chuẩn quá nó đổi ý, không cho lựa nữa, chỉ cho đổ bao, không thì nó không bán! Không bán thì thôi, tao nhìn chừng này cũng gần đủ rồi.
- Toàn mồi nhậu, tiếc là không có rượu! Mập vừa bóc vỏ vừa tiếc nuối.
- Hôm qua chưa say đủ à, về nhà bị vợ mắng té tát, tay bị nó véo tím hai mảng, suýt nữa không cho lên giường ngủ.
- Vợ không cho lên giường thì kiếm con bồ mà ngủ ké, xem nó biết khóc chỗ nào!
- Chết đi, bồ gì chứ, suýt chút nữa là cưới vợ không xong. Ngày nào cũng lăn lộn với tụi bây, thanh danh hư hết. May mà tao đã có vợ có con rồi.
A Chính cố ý làm bộ kỳ quái:
- Má ơi, trách nào tao với A Quang cưới vợ không xong, hóa ra tụi bây hại hết. Đồ chó má, mau đền hai đứa vợ cho tụi tao!
A Quang cũng hùa theo:
- Phải đó, đêm dài lênh đênh, tụi bây ôm vợ ngủ ngon, thương tao với A Chính gối đơn khó ngủ!
- Thì hai đứa ôm nhau tạm đi, đèn tắt, chăn trùm qua đầu, tối đen như mực khác biệt cũng không lớn đâu…
- Phụtt, khác biệt to đùng đó nha!
A Chính mặt dày nhô mông ra vỗ vỗ:
- So gì, trước sau gì cũng của tao bự hơn, không cần nghi ngờ!
- Để ý chút coi, em gái tao còn đó đó! A Quang thấy hai đứa em gái bưng bát ngại ngùng quay vào phòng, vội lên tiếng chặn bọn họ nói ngày càng quá đáng.
- Ăn đi ăn đi, nói bậy ít thôi, để dành về nhà nói với vợ!
- Đông Tử, nghe nói hôm qua ba mày lưới trúng một mẻ cá dòm vàng, bán được hơn một ngàn, phát tài rồi. Tới mày có theo ba ra biển không? Trần Uy tò mò hỏi.
- Nhìn tôi giống người ra biển không?
- Không giống!
- Mày giống trai bao mặt trắng! Mập cười ha hả.
- Ừm… cơm mềm ăn cũng ngon ra phết, thơm lắm!