- Mì trộn chua ngọt hay cay tê? Tô lớn tám đồng, tô nhỏ sáu đồng.
Hà Áo nhìn cô gái trước mặt, miệng báo giá thoăn thoắt.
Cô không cao, chỉ hơn mét rưỡi một chút, thấp hơn Viên Noãn Noãn đôi phần.
Bù lại, vóc dáng nàng cân đối, thân hình hài hòa. Bên trong là áo đen, khoác ngoài áo xanh sẫm. Quanh cổ nàng đeo một chiếc vòng da đen, phía trước gắn khoen sắt hình trái tim. Dáng người cộng với cách ăn mặc khiến nàng trông chững chạc hơn Viên Noãn Noãn rất nhiều, dù chiều cao lại kém xa.
Nhận ra Hà Áo đang nhìn mình, cô ngẩng đầu chạm mắt hắn. Nhưng chỉ trong chớp mắt, nàng đã vội quay đi.
Trán nàng lấm tấm mồ hôi, hơi thở cũng dồn dập, dường như vừa trải qua một trận vận động dữ dội. Thế nhưng nàng đang cố hết sức đè nén phản ứng tự nhiên của cơ thể, làm ra vẻ bình thản.
- Cho tôi một tô cay tê, tô lớn.
Cô chỉ vào thùng mì lạnh, tìm cách kéo sự chú ý của Hà Áo sang chỗ khác.
- Được, cô chờ một lát.
Hà Áo bắt tay vào trộn mì.
Hắn không hỏi cô gái kia đang gặp chuyện gì. Mỗi người đều có câu chuyện riêng, còn Hà Áo chẳng qua chỉ là một ông chủ bán mì lạnh.
Chừng hai, ba phút sau, tô mì đã làm xong. Hà Áo ngẩng lên hỏi:
- Ăn tại đây hay mang đi?
Hắn còn chưa dứt lời, cô gái đã vội đáp:
- Ăn tại đây!
- Được.
Hà Áo cho mì vào tô rồi đưa sang cho nàng. - Cẩn thận, có dầu đấy.
- Cảm ơn.
Cô gái dường như đã dần lấy lại bình tĩnh. Nàng đón tô mì bằng một tay, rồi đi về phía chiếc bàn gấp nhỏ bên cạnh.
Tiếng bánh cao su lăn trên mặt đất gồ ghề lọt vào tai Hà Áo.
Đến lúc ấy hắn mới để ý, cô gái đang kéo theo một chiếc va li vuông màu đen. Va li không lớn, nhưng trông khá nặng.
Cô vừa ngồi xuống, quầy hàng trước mặt Hà Áo lại trở nên vắng vẻ.
“Đứng lại!”
Tiếng quát lớn của Trương An Hạ vang lên giữa màn đêm đen đặc.
Khu công nghiệp nằm ngoài rìa thành phố, sát bên những thôn xóm vùng ven. Nơi đây nằm lưng chừng giữa phố thị và đồng quê, khắp nơi là những công trường đang xây dựng, xen lẫn vài căn nhà dân tự dựng rải rác.
Địa hình vì thế vô cùng rối rắm. Đường nhỏ ngang dọc chằng chịt, lại chẳng có camera giám sát.
Đây là lần đầu Trương An Hạ đặt chân tới nơi này, chạy một hồi đã bị những con đường quanh co làm cho hoa mắt. Kẻ bị hắn truy đuổi thì dường như thuộc nằm lòng từng ngóc ngách, luồn lách giữa nhà cửa và công trường chẳng khác gì dân bản xứ.
Tuy vậy, tốc độ của gã kém Trương An Hạ quá xa. Nhờ quen địa hình nên gã vẫn chưa bị tóm, nhưng khoảng cách giữa hai bên cứ dần rút ngắn.
Nếu Hà Áo có mặt ở đây, hắn hẳn sẽ nhận ra ngay bóng lưng của gã thanh niên kia rất giống người hôm qua đến “đập nhà”, kẻ có thể biến thành một con bò mộng.
Thật ra, “Bò Mộng” vẫn luôn là mục tiêu truy bắt của Trương An Hạ. Tối qua, hắn lần theo tung tích Bò Mộng nên mới tìm tới gần quầy mì lạnh của Hà Áo. Nhưng sau khi dồn gã vào một con hẻm, Bò Mộng lại chạy thoát.
Lần này Trương An Hạ tăng tốc, bám đuổi sát hơn.
Thế nhưng càng đuổi, hắn càng cảm thấy có gì đó chẳng ổn.
Sức bật của Bò Mộng vốn rất mạnh. Tối qua, Trương An Hạ đã để mất dấu cũng vì gã bất ngờ tăng tốc. Nhưng “Bò Mộng” hôm nay lại tỏ rõ thế yếu về tốc độ, chỉ nhờ thông thuộc địa hình mới kéo giãn được khoảng cách.
Đang mải nghĩ, “Bò Mộng” phía trước lại men theo bức tường bao của một căn nhà tự xây, rẽ vào lối nhỏ.
Chạy qua đây vài lần, Trương An Hạ đã dần quen với địa thế. Hắn lập tức chống tay trèo qua tường, chạy dọc mái nhà rồi vượt sang phía bên kia, xuất hiện trên con đường nhỏ sau căn nhà.
“Bò Mộng” đang ngơ ngác không hiểu vì sao Trương An Hạ bỗng dưng biến mất. Gã giảm tốc, vừa định ngoái đầu nhìn lại thì một cú đấm nặng như búa đã bay thẳng tới, đánh gã ngã lăn xuống đất.
Trương An Hạ rút ngay một chiếc còng tay bằng hợp kim từ sau thắt lưng. Hắn đè chặt gã thanh niên vừa bị đánh ngã, khóa còng vào cổ tay gã.
- Sao anh lại xuất hiện ở đây?
Gã thanh niên bị Trương An Hạ ghì dưới đất, rõ ràng không sao hiểu nổi vì sao hắn đột nhiên lại đứng trước mặt mình.
Trương An Hạ im lặng một thoáng. Hắn thấy chẳng cần phải giải thích với một người rằng thế giới này là không gian ba chiều, không chỉ có đường đi dưới đất mà còn có thể trèo tường.
Hắn chạm vào chiếc tai nghe không dây bên tai. Điện thoại nhanh chóng được kết nối. Đầu dây bên kia vang lên giọng phụ nữ lạnh và vắng:
- Bắt được rồi à?
- Bắt được rồi.
Trương An Hạ nhìn gã thanh niên dưới tay mình.
- Nhưng tôi cứ thấy có gì đó sai sai.
Giọng phụ nữ lập tức nhắc nhở:
- Cẩn thận. Gần đây có một điểm bất thường vừa được báo lên, vẫn chưa kịp điều tra. Theo những tài liệu hiện có, người siêu phàm, môi trường bất thường và vật ô nhiễm sẽ thu hút lẫn nhau.
- Ừ, tôi biết.
Trương An Hạ gật đầu. Mắt hắn vẫn dừng trên gương mặt gã thanh niên.
- Điểm bất thường nằm ở phía đông, còn tôi đang đi về phía tây. Chỉ là tôi cảm thấy “Bò Mộng” yếu hơn nhiều so với hồ sơ ghi chép. Yếu quá…
Nói đến đây, giọng hắn bỗng khựng lại.
Trương An Hạ lật bàn tay phải lên. Trên mu bàn tay thấp thoáng dính một lớp bột có màu gần giống màu da.
Đó là bàn tay vừa đấm vào mặt gã thanh niên.
Hắn từ từ cúi xuống. Gương mặt của kẻ đang bị mình ghì dưới đất loang lổ, màu da chẳng hề đồng đều.
Trương An Hạ đưa tay chà lên mặt gã. Một lớp “bùn” dày rơi xuống, để lộ làn da vốn hơi tái trắng bên dưới.
Diện mạo của gã thanh niên cũng thay đổi theo lực chà mạnh ấy. Dù gương mặt đã loang lổ đủ màu, Trương An Hạ vẫn nhận ra rất rõ.
Đây không phải “Bò Mộng”!
- Chúng ta bị lừa rồi! Cẩn thận!
Hắn lập tức hét vào điện thoại.
Đáp lại hắn là một tiếng nổ dữ dội.
Liễu Nam tức tối kéo Viên Noãn Noãn ra khỏi con phố nhỏ, trở lại đường lớn.
Nàng nhìn Viên Noãn Noãn vẫn ôm khư khư cái tô, sợ làm đổ dù chỉ một giọt. Cơn giận trong lòng dần nhường chỗ cho sự ngờ vực.
- Ngon đến thế thật à?
- Đương nhiên rồi!
Viên Noãn Noãn hào hứng gắp một đũa mì lên.
- Nào, để tớ đút cho cậu nếm thử.
Liễu Nam nửa tin nửa ngờ há miệng. Những sợi mì mềm dai cuốn lấy giá đỗ giòn non trôi vào miệng. Nước sốt được pha vừa vặn lập tức lan ra, vị chua ngọt cùng cay tê hòa quyện khiến mắt nàng mở lớn.
Nàng hút hết mì vào miệng, định lên tiếng mắng vài câu nhưng chẳng hiểu sao lại không thể mắng nổi. Cuối cùng, nàng chỉ bĩu môi lẩm bẩm:
- Quả thật cũng ngon.
Thật ra Liễu Nam biết cơn giận này chẳng có lý do gì. Nói là giận thì chưa đúng, chẳng qua nàng bực bội vì lần đầu nhan sắc của mình mất tác dụng, lại còn bị chính cái tính tự nhận mình là “cún con” làm cho mất mặt.
Nghĩ tới đó, nàng thở dài.
Không phải nàng chưa từng gặp người miễn nhiễm với sắc đẹp của mình. Nhưng phần lớn những người ấy hoặc đã lớn tuổi, chẳng còn ham muốn gì, hoặc đang giữ chức vị cao, trong lòng có lý tưởng và hoài bão rõ ràng hơn. Còn chuyện bị người đồng trang lứa làm ngơ, đây vẫn là lần đầu tiên.
- Liễu Nam, cậu nói xem bao giờ cậu cưới Hà Áo? Như vậy ngày nào tớ cũng được ăn mì lạnh ngon thế này.
Viên Noãn Noãn vừa ăn mì vừa cảm khái.
Mới khi nãy còn là “anh ấy thích cậu”, vậy mà đã nhảy thẳng tới chuyện cưới xin rồi sao? Đầu óc cậu nhảy nhanh quá đấy!
Liễu Nam bất đắc dĩ trợn mắt.
Quan hệ giữa nàng và Hà Áo nhiều lắm chỉ là bạn học không thân. Nếu tính thêm, hai người còn có chút ân tình chưa trả hết. Sau này họ có còn gặp nhau hay không vẫn chưa biết, nói gì đến chuyện nảy sinh tình cảm.
Có điều, nàng đã quen với tính bắt gặp đôi nào là ghép đôi ấy của Viên Noãn Noãn rồi. Đến hai nam sinh cơ bắp khỏe nhất lớp cũng từng bị cô nàng ghép thành một đôi.
- Được rồi.
Liễu Nam nhìn quanh một lượt. Khu công nghiệp vắng lặng đến lạnh người, chỉ có con đường rộng thênh thang và vài chiếc xe đỗ bên đường, chẳng rõ bên trong có người hay không. Người qua lại lẫn xe cộ đều thưa thớt.
Nàng lấy điện thoại ra.
- Tớ gọi xe về trường.
Ngay lúc Liễu Nam rút điện thoại, trong chiếc xe con màu trắng đỗ cách đó không xa, một người phụ nữ mặc áo vải xanh đang vừa quan sát nàng vừa gọi điện.
- Chúng ta bị lừa rồi!
Giọng nói rõ ràng từ điện thoại truyền ra.
Một vật đen kịt, trên mình lập lòe ánh đỏ, bất chợt bị ném tới từ phía xa, rơi xuống cạnh chiếc xe.
Vừa nhìn thấy thứ đó, người phụ nữ chẳng còn tâm trí đáp lời. Nàng lập tức đẩy cửa xe, nhảy vọt ra ngoài.
Ầm!
Tiếng nổ kinh hoàng vang lên.
