【Viện Nghiên cứu Người Bất Thường Dân gian Trung Thổ, Phân viện Tây Đô】
【Địa chỉ: số 36 phố Ống, khu An Bình, thành phố Tây Đô】
【Điện thoại nghiên cứu viên Trương An Hạ: 136****8792】
Danh thiếp làm bằng loại giấy couche bình thường nhất, nền trắng chữ đen, không cán màng. Đây là loại rẻ nhất ngoài thị trường, lên mạng đặt hai mươi tệ tám hào là mua được một nghìn tấm, lại còn được giao tận nơi.
Thật ra loại danh thiếp này có thể tự thiết kế rồi gửi bản in cho xưởng. Danh thiếp Hà Áo đang dùng cũng đặt theo cách ấy, chỉ là phần trình bày đẹp mắt hơn nhiều.
Bản thiết kế là do một cô bé học nghệ thuật từng được Hà Áo cứu hồi còn học cấp ba làm giúp. Sau khi cô bé thiết kế xong, hắn cũng thôi không đòi cô mời mình đi ăn nữa.
Hà Áo trước giờ làm việc như vậy. Có nợ thì phải đòi, có ơn thì nhất định báo đáp.
Nhưng địa chỉ “số 36 phố Ống, khu An Bình, thành phố Tây Đô” nghe sao quen quen.
Hà Áo lấy điện thoại ra, tìm thử địa chỉ ấy.
Rồi hắn im lặng trong chốc lát.
Bởi trên bản đồ, vị trí chi tiết hiện rõ dòng chữ: “Bệnh viện Tâm thần số Ba thành phố Tây Đô”.
Lẽ ra hắn phải nghĩ ra từ sớm rồi. Viện nghiên cứu người bất thường chính là bệnh viện tâm thần.
Ban đầu Hà Áo còn tưởng đó là một tổ chức nào đó của những người siêu phàm.
Ừm, nếu coi người bình thường là người bình thường, vậy người siêu phàm chẳng phải là người bất thường sao? Người bệnh tâm thần cũng là người bất thường. Thế thì người siêu phàm với người bệnh tâm thần thật ra giống nhau à?
Ta điên rồi, nhưng cũng mạnh lên rồi?
Chết tiệt, sao nghe lại hợp lý thế nhỉ?
Theo lẽ thường, tổ chức nào có cái tên càng kỳ quặc thì thực lực thường càng đáng gờm. Hà Áo cất tấm danh thiếp đi, rồi lưu số điện thoại của Trương An Hạ vào máy.
Hắn cài số ấy vào phím gọi khẩn cấp số hai.
Phím số một là đội trưởng Lưu.
Mỗi lần gặp nguy hiểm, phản ứng đầu tiên của Hà Áo luôn là báo cảnh sát, gọi cho đội trưởng Lưu để nhờ người tới. Vì thế, có một số gọi nhanh là chuyện rất cần thiết.
Tuân thủ pháp luật thật ra cũng là một cuộc trao đổi sòng phẳng. Hà Áo giao bớt tự do và quyền lợi của mình, đổi lấy sự bảo vệ của đất nước.
Đã làm tròn nghĩa vụ thì đương nhiên phải sử dụng quyền lợi. Bởi vậy, Hà Áo gọi người tới cứu viện rất thành thạo.
Dĩ nhiên, đội trưởng Lưu lần nào cũng đáng tin cậy. Còn khi không có chuyện gì, Hà Áo tuyệt đối không tùy tiện làm phiền ông.
Hắn cũng không đuổi theo gã thanh niên vì lẽ đó. Một khi đã báo cảnh sát, trách nhiệm xử lý chuyện này liền thuộc về phía chính quyền. Nhà chức trách có nghĩa vụ bắt giữ đám hung đồ ấy để giữ gìn trật tự xã hội.
Nếu Hà Áo còn tự mình bỏ thời gian điều tra rồi truy bắt, trước hết hắn sẽ chẳng còn thời gian bán hàng, mất đi nguồn thu nhập quan trọng. Kế đó, việc học cũng bị ảnh hưởng. Quan trọng hơn, những kẻ xấu không bị treo thưởng công khai như vậy, cho dù hắn ra tay nghĩa hiệp, sau cùng muốn đòi tiền cũng rất khó. Khoản lời trông đợi chẳng đáng là bao.
Hắn từng chịu thiệt vì chuyện ấy.
Vậy nên tiếp tục bỏ công vào việc này chỉ khiến tổn thất phình ra, tiền lời chẳng thấy đâu mà nguy hiểm thì chất chồng.
Việc chuyên môn cứ giao cho người chuyên môn xử lý. Còn Hà Áo chỉ là một sinh viên bán mì lạnh.
Khoảng thời gian sau đó không xảy ra chuyện gì bất ngờ. Thế nhưng Hà Áo bắt đầu bận rộn, bởi công nhân ca ngày đã tan ca.
Nhà máy chia làm ba ca. Khi công nhân ca đêm bắt đầu vào làm cũng là lúc công nhân ca ngày ra về. Đây là lượt khách cuối cùng trong tối nay của Hà Áo.
Mì lạnh hắn bán giá phải chăng, mùi vị lại ngon, nên được công nhân quanh vùng rất ưa thích.
Giờ này ai nấy đều đã mệt rã rời, bụng dạ cũng rộng hơn thường ngày. Bởi vậy, tô lớn bán chạy hơn tô nhỏ rất nhiều.
Hắn bận bịu mãi đến nửa đêm mới thu dọn quầy hàng, đạp chiếc xe ba bánh nhỏ chở quầy thong thả về nhà.
Không phải sau nửa đêm chẳng còn ai mua hàng. Chỉ là khách thưa dần, hơn nữa phần lớn thời gian hôm sau Hà Áo còn phải đi học, nên hắn dần thành thói quen thu quầy lúc nửa đêm.
Công nhân quanh đây cũng biết giờ hắn nghỉ bán, sau nửa đêm chẳng ai tìm đến nữa.
- Tiểu Áo, về rồi đấy à?
Quầy mì dưới chân khu nhà vẫn sáng đèn. Một ông cụ tóc bạc ngồi đó. Bóng đèn sợi đốt treo trên cột soi con đường Hà Áo đi tới giữa màn đêm.
Hơi nóng cuồn cuộn bốc lên từ nồi nước dùng đang sôi, hắt sáng gương mặt hiền hậu của ông lão.
Từ khi Hà Áo bắt đầu nhớ được mọi chuyện, ông Phương vẫn mang gương mặt già nua ấy. Chỉ là bây giờ ông đã già hơn trước nhiều.
- Vâng ạ.
Hà Áo đẩy chiếc xe bán hàng xuống dưới lầu rồi khóa lại. Hắn dọn hết chỗ nguyên liệu còn thừa, sau đó lấy điện thoại quét mã nhận tiền của ông lão, chuyển sang ba trăm năm mươi tệ.
- Ông Phương, tiền mì lạnh với bánh lạnh hôm nay cháu chuyển rồi ạ.
Ban ngày phần lớn thời gian Hà Áo phải đến trường, không rảnh sơ chế nguyên liệu. Vì thế, mì lạnh và bánh lạnh hắn bán đều mua loại đã làm sẵn của ông Phương.
Mì của ông dùng loại mì tươi, sợi dai và có độ đàn hồi, đem làm mì lạnh là hợp nhất. Chỉ tiếc loại mì này không để được lâu.
Lúc đầu ông Phương nhất quyết không chịu lấy tiền. Nhưng Hà Áo không lay chuyển được ông, cuối cùng đành trả cao hơn giá ngoài chợ gần gấp rưỡi.
Hà Áo không làm từ thiện. Mỗi đồng tiền hắn tiêu đều tính toán cẩn thận. Nhưng thuở còn nhỏ, lúc ngay cả tiền ăn cũng không có, ngày nào ông Phương cũng chơi cờ tướng với hắn rồi cố ý thua. Phần cược là một bát mì.
Ân tình của bất kỳ ai dành cho mình, Hà Áo đều ghi nhớ.
- Ngoan nào, mau về ngủ đi. Mai còn phải lên lớp.
Ông Phương vừa dùng đũa khuấy nồi nước dùng, vừa cười dặn dò.
- Ông Phương, mai là thứ bảy, cháu không phải đi học đâu ạ.
Hà Áo khóa kỹ tất cả ngăn tủ, vỗ vỗ tay rồi đáp.
- Thứ bảy không đi học à? Trường cháu không học thêm sao?
Ông Phương rõ ràng đã hơi lẫn.
- Cháu lên đại học rồi, không phải học thêm nữa ạ.
Biết tai ông không được tốt, Hà Áo bước lại gần hơn, lớn tiếng nói:
- Ông Phương, cháu về đây ạ.
- Ừ…
Ông Phương đáp một tiếng, nhìn Hà Áo khuất dần trong cầu thang rồi lại cúi đầu khuấy nồi nước dùng.
- Lớn rồi, lớn thế cũng tốt.
Trong thành phố chìm dưới màn đêm, ánh đèn thường soi sáng suốt cả đêm dài. Bao người vui chơi dưới những dải đèn neon rực rỡ, chờ đến khi trời sáng.
Còn đêm ấy, Hà Áo cũng không chợp mắt.
Hắn nghiên cứu quyển sách nhỏ suốt một đêm.
Nhưng hình vẽ trong sách chỉ chỉ dẫn cách dẫn năng lượng chạy dọc cơ thể. Mấu chốt là trong người hắn hiện giờ chẳng có chút năng lượng nào!
Cũng giống như một quyển sách dạy nấu ăn, chỉ dẫn tỉ mỉ cách dùng gạo nấu thành nồi cơm thơm dẻo: cho bao nhiêu gạo, đổ bao nhiêu nước, nấu trong bao lâu, lúc nào dùng lửa lớn, lúc nào chuyển sang lửa nhỏ.
Cách làm rõ ràng đến từng bước. Cơm nấu ra chắc chắn sẽ ngon.
Nhưng vấn đề là…
Gạo đâu?
Gạo của ta đâu?
Ta chẳng có gạo mà!
Sau một đêm vùng vẫy vô ích, Hà Áo đành nhận ra chuyện quả đỏ lần trước chỉ là tình cờ. Muốn thật sự tu luyện theo phương pháp trong sách, e rằng hắn phải tìm được người đọc hiểu thứ chữ ấy, nhờ người ta giải thích xem rốt cuộc năng lượng được sinh ra bằng cách nào.
Con người đôi khi cũng đừng quá tin vào bản thân.
Hà Áo duỗi lưng, chậm rãi bước ra ban công.
Lúc ấy, mặt trời vừa nhô lên. Ánh ban mai phủ xuống mặt đất xám trắng, rơi trên gương mặt Hà Áo.
Không khí buổi sớm là thứ trong lành nhất trong ngày. Hà Áo hít sâu một hơi.
Ngay khoảnh khắc ấy, một dòng năng lượng nhàn nhạt xuất hiện trong lồng ngực hắn.
