Sau khi Sở Quang rời đi, đại sảnh tầng hầm thứ hai lập tức rộn lên tiếng gọi nhau tìm đội.
Trùng sách Tiếu Tiếu: “Có người mới hệ cảm nhận không? Đội xe của lão làng đây. Hàng trước có người hệ sức mạnh cấp 3, một hệ nhanh nhẹn, một hệ thể chất phụ trách gây sát thương. Người hệ cảm nhận vào đây chỉ việc dò tìm mục tiêu, những chuyện khác khỏi lo. Đảm bảo dẫn ngươi bay cao!”
Nửa đêm chém gà: “Có ai hệ sức mạnh muốn lập đội không? Đi chặt cây nào, một ngày dẫn ngươi cày lên cấp 1!”
Chỉ huy Suối Nước: “Mẹ kiếp! Không ai nhận người hệ trí tuệ à? Tức đến run cả người!”
Vương tinh linh Phú Quý: “Đại ca, không phải bọn tôi không nhận đâu. Bọn tôi cũng chẳng biết hệ trí tuệ lên cấp thế nào!”
Y Lôi Na: “Tôi có thể dạy ngươi làm trò hề.”
Tân binh được săn đón nhất đương nhiên là con gấu trắng kia. Nhưng gấu chỉ có một, chẳng mấy chốc đã bị dụ đi làm lá chắn cho cả đội.
Kế đó là người mới hệ cảm nhận, có thể giúp cả đội thu được nhiều lợi ích nhất. Kế tiếp là hệ sức mạnh, dễ tăng cấp nhất, rồi đến hệ nhanh nhẹn và hệ thể chất, hai hệ có thể đảm nhiệm đủ mọi vị trí.
Thảm nhất vẫn là hệ trí tuệ.
Trong phiên bản hiện tại, các nghề sinh hoạt đã bắt đầu có dấu hiệu khởi sắc, nhưng đâu phải nghề nào cũng cần người có chỉ số trí tuệ cao.
Đúng là trí tuệ càng cao thì học kỹ năng càng nhanh, nhưng lợi thế ấy khi mới vào game chẳng rõ rệt là bao.
Những việc như khuân gạch, trát tường, đào đất, chở đá, nung xi măng, rốt cuộc vẫn cần sức lực.
Đúng lúc đám người hệ trí tuệ đang bơ vơ chẳng biết làm gì, một cô gái cao chừng mét rưỡi bước ra, giơ bàn tay nhỏ lên.
“Tiệm may Đằng Đằng tuyển học việc mới, chỉ cần muốn học may là được nhé! Ưu tiên hệ trí tuệ, mau tới ghi danh nào!”
Trong thế giới u ám của đám tân binh hệ trí tuệ, dường như vừa có ngọn đèn sáng lên.
“Mẹ ơi, con thấy thiên thần rồi!”
“Huấn luyện viên! Em muốn học may!”
“Hu hu, từ hôm nay kéo với kim sẽ là sinh mạng của tôi!”
“Khoan đã, hệ sức mạnh ghi danh được không? Tự dưng tôi thấy nghề sinh hoạt cũng thú vị đấy!”
“Tôi thấy may vá cần trực giác lắm, tôi là hệ cảm nhận!”
“Nói bậy! Thợ may phải là hệ nhanh nhẹn mới đúng! Làm nhanh mới là chân lý!”
Không chỉ tân binh hệ trí tuệ, tân binh mấy hệ khác cũng chạy tới.
Sau đó, người kéo đến xem náo nhiệt chẳng còn chỉ là tân binh. Ngay cả người chơi kỳ cựu trong trò chơi cũng tới góp vui, mong được ôm chân phú bà.
Bị đám đông vây kín, Đằng Đằng dở khóc dở cười, vội xua tay.
“Đừng kéo hết tới chỗ tôi chứ. Tôi… tôi chỉ dẫn được ba người thôi.”
Đuôi đứng ngoài rìa đám đông, đưa tay xoa cằm, tặc lưỡi.
“Đáng ghét, con gấu bị cướp mất rồi.”
Tư Tư đứng bên cạnh thở dài, trợn mắt nhìn cô.
“Đừng than nữa, mau tìm ai đó dẫn chúng ta đi.”
“Chân to à?”
Trên đầu Đuôi như dựng lên hai chiếc ăng ten. Cô nghển cổ nhìn quanh một hồi, chợt mắt sáng lên, nhắm ngay một cô gái chân dài đang chen không vào được ở rìa quảng trường.
“Tư, cậu là hệ thể chất đúng không?”
“Ừ.”
“Tôi nhanh hơn cậu, hệ nhanh nhẹn!”
Đuôi vỗ nắm tay vào lòng bàn tay, nhìn chằm chằm Y Nha ở đằng xa, hai mắt sáng rực.
“Chọn cô ấy!”
Tư Tư ngờ vực nhìn Đuôi.
“...Cô ta làm nổi không đấy?”
“Chắc chắn được! Còn giỏi hơn cả hai chúng ta cộng lại!”
“...Chúng ta đang nói cùng một chuyện đấy chứ?”
“Cao lớn thì có sức!”
Thấy Đuôi nhảy chân sáo chạy đi, Tư Tư thở dài.
“Con nhỏ này điên rồi.”
…
Giao việc dẫn dắt tân binh cho những người chơi kỳ cựu, Sở Quang tranh thủ thời gian, bắt đầu uốn nắn đám tù binh được cứu khỏi ngục tối của bọn cướp.
Tổng cộng có ba mươi người được cứu.
Trước đó, Sở Quang đã dặn Lư Tạp, người quản kho, ghi lại thân phận từng người. Hắn hỏi rõ họ bị bắt ra sao, trước khi bị bắt làm nghề gì, có kỹ năng chuyên môn nào không.
Ngoài ra còn phải ghi cả quê quán, trên vùng đất hoang còn người thân hay không, có ai muốn chuộc họ về không.
Đó đều là những việc cần làm.
Sở Quang phải dựa vào hoàn cảnh riêng của từng người để sắp xếp công việc.
Dĩ nhiên, ai muốn về nhà thì hắn cũng sẵn lòng thả đi. Tuy không cho tiền lộ phí, nhưng tuyệt đối không giữ lại.
Dưa còn xanh mà ép hái thì chẳng ngọt, chưa chắc đã đỡ khát. Huống hồ đám nô lệ này không thể khỏe hơn người chơi, đánh giặc giỏi hơn họ hay làm việc năng suất hơn họ.
Điều Sở Quang cần là lòng trung thành tự nguyện.
Chỉ những người thật lòng trung thành mới có thể làm phụ tá cho hắn, giúp hắn dẫn dắt người chơi tham gia trò chơi theo cách “đúng đắn”.
Lão Lư Tạp không biết chữ, chỉ học được chút đánh vần cơ bản. Nhưng thiết bị VM có chức năng ghi âm, lời kể được chuyển thành văn bản rồi lưu lại cũng không thành vấn đề.
“Đại nhân.”
Thấy Sở Quang đi về phía kho, lão Lư Tạp đang dạy đám người sống sót tuân thủ phép tắc vội cung kính bước tới.
Sở Quang nhìn đám người sống sót. Trên người họ mặc áo bông rách và áo da lột từ bọn cướp. Phần lớn đều vàng vọt, thiếu ăn, gầy trơ xương.
Trước kia, Sở Quang cho họ dựng trại bên lò gạch. Gần đây, hắn chuyển họ vào căn cứ tiền tiêu, cho phép họ dựng lều giữa tường thành phía nam và hào chiến đấu.
Mỗi ngày, Lư Tạp nấu cho họ một nồi cháo lúa mì xanh. Ông băm hai lạng thịt sống với một cân cải thảo kiếm được từ bọn cướp, rồi thả tất cả vào nồi. Với họ, đó đã là món ngon tuyệt đỉnh.
Quả thật cũng có thể xem là món ngon.
Trước kia trong ngục tối, họ đến áo quần còn chẳng có mà mặc. Một con chuột béo hay con gián cũng đủ được xem là món ngon.
Lấy đâu ra thức ăn nóng hổi mà ăn?
“Sao chỉ còn hai mươi lăm người?” Sở Quang đếm lại, thấy thiếu người bèn quay sang hỏi Lư Tạp.
Lư Tạp cúi đầu đáp:
“Còn năm người không qua khỏi… Lúc được đưa về, trên người họ đều có thương tích nặng, thậm chí có người đã tàn tật. Lão nô tìm ít thuốc cỏ băng bó cho họ, nhưng cuối cùng vẫn không cứu được. Lão nô tự ý đưa thi thể họ vào lò, xin đại nhân trách phạt.”
Tự ý làm cũng được đấy.
Sở Quang nhận ra Lư Tạp và Hạ Diêm đúng là hai thái cực. Một người biết điều đến khiến người ta xót xa, còn người kia phải cầm roi thúc sau lưng mới chịu nhúc nhích.
“Không cần trách phạt, ông làm đúng rồi.” Sở Quang gật đầu, nói tiếp: “Đã ghi xong thân phận của những người sống sót này chưa?”
Lư Tạp gật đầu.
“Đã ghi xong!”
Những lời ghi âm được sắp xếp thành tài liệu, tải lên máy tính. Tiểu Thất lấy tệp ra, chỉnh lý rồi gửi sang VM của Sở Quang.
VM của Sở Quang khác với VM của người chơi và các nhân vật trong trò chơi. Thiết bị của hắn có quyền cao nhất, có thể kết nối thẳng với máy chủ của Hầm trú ẩn số 404. Chỉ cần chưa đi quá xa căn cứ tiền tiêu thì hầu như lúc nào cũng có tín hiệu.
Xem danh sách và hồ sơ trên VM, Sở Quang đã nắm được đại khái lai lịch của những người sống sót.
Trong số họ, có hai người trước kia là tá điền ở nông trang Brown, hai người làm nghề săn bắn tại phố Beite. Phần lớn những người còn lại đến từ các cộng đồng sống sót gần vùng ngoại ô phía bắc thành phố Thanh Tuyền, hoặc là dân lưu lạc dạt tới vùng này.
“...Triệu Chuột với Dương Nhị Cẩu?”
Chậc.
Tên gì thế này.
Nhưng giờ Sở Quang đã hiểu nếu người sống sót ở phố Beite dùng hết mười hai con giáp với những con vật thông thường thì phải đặt tên ra sao.
Thiếu con vật thì lấy số mà bù.
Nghe người quản lý gọi tên, hai người sống sót gầy trơ lập tức bước ra, rụt rè lên tiếng.
“Có, thưa đại nhân.”
“Hai người bị tộc cướp Huyết Thủ bắt đi thế nào?” Sở Quang nhìn họ, tò mò hỏi. “Lão đỉa già ở phố Beite, ý ta là trưởng trấn, chẳng phải đã nộp tiền bảo kê cho tộc Huyết Thủ rồi sao?”
Hai người ngơ ngác.
“Tiền bảo kê…”
“Không, chúng tôi không biết ạ.”
“Đại nhân, trưởng trấn đâu có nói những chuyện đó với chúng tôi.”
“Đúng vậy… Tháng trước, chúng tôi đi săn thì bị bắt đi.”
Xem ra hai người này chưa từng nghĩ vì sao đám cướp tộc Huyết Thủ lại bỏ qua phố Beite.
Nông trang Brown còn có chút sức chống trả. Họ đưa đồ cho bọn cướp, hẳn là để mua lấy bình yên. Còn phố Beite chỉ có mấy khẩu súng với vài đoạn tường rách, đến chuột cũng chẳng ngăn nổi. Nếu đánh xuống, e rằng một tên đội trưởng mười người cũng đủ sức quét sạch.
Nhưng xem ra tiền bảo kê với tiền chuộc là hai chuyện khác nhau. Nộp tiền bảo kê cũng chẳng đảm bảo người dân được an toàn khi ra ngoài kiếm đồ, còn trưởng trấn phố Beite thì không có ý định chuộc họ về.
Sở Quang nhìn hai người một lúc rồi hỏi:
“Hai người còn người thân ở phố Beite không?”
Cả hai liên tục gật đầu.
“Có ạ.”
“Được, ta cho hai người chọn. Một là trở về đoàn tụ với người thân, hai là ở lại làm việc cho ta.”
Hai người nhìn nhau, do dự chốc lát rồi mới lên tiếng.
“Đại nhân, tôi muốn ở lại.”
“Tôi… tôi cũng vậy.”
Sở Quang nhìn họ, mỉm cười.
“Đã nghĩ kỹ chưa?”
Cả hai cùng gật đầu.
“Nghĩ kỹ rồi ạ!”
Mùa đông rất khó săn được con mồi. Hai người biết rõ nhà mình còn lại bao nhiêu lương thực. Nếu giờ quay về, họ sẽ thành thêm một miệng ăn, mà lại là cái miệng ăn khỏe, chỉ khiến cảnh nhà càng thêm túng quẫn.
Ở đây có chỗ ngủ, có lửa sưởi, lại có cơm ăn. Họ đã mãn nguyện lắm rồi. Dù muốn về thì cũng phải đợi đến mùa xuân năm sau.
Sở Quang hiểu họ đang nghĩ gì, nhưng không bận tâm.
Dù họ mang lòng nhân nghĩa của Hầm trú ẩn số 404 trở về nhà, hay ở lại giúp xây dựng căn cứ tiền tiêu, với hắn đều có ích.
Hắn nhìn sang Lư Tạp, hỏi tiếp:
“Trong số tá điền từ nông trang Brown đến đây, có ai ông quen không?”
Lư Tạp kính cẩn đáp:
“Xin đại nhân cứ yên tâm, lão nô là người hầu của ngài. Dù họ đến từ đâu, lão nô cũng sẽ đối xử công bằng với tất cả.”
Sở Quang cười.
“Ông chỉ cần nói có hay không.”
Lư Tạp vội gật đầu.
“Có hai người. Lão nô biết tên họ, tuy không qua lại nhiều.”
Sở Quang gật đầu, nói tiếp:
“Giữ hai người ấy lại. Ông hướng dẫn họ làm quen công việc quản kho. Khi họ đảm đương được việc rồi, kho lương và kho hàng sẽ giao cho họ trông coi.”
“Làm xong việc này, ta sẽ giao cho ông một công việc quan trọng hơn.”
Được chủ nhân trọng dụng, Lư Tạp mừng rỡ trong lòng, nhưng vẫn cúi đầu khiêm nhường, trịnh trọng hứa:
“Vâng, thưa đại nhân! Lão nô đảm bảo sẽ dạy dỗ họ thật ngoan ngoãn. Nếu họ có chỗ nào làm chưa tốt, lão nô xin cùng chịu phạt!”
Tá điền ở nông trang Brown rất dễ dạy bảo, họ là những người nghe lời nhất.
Sở Quang nhìn những người sống sót còn lại, ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
“Bảo những người khác thu dọn đồ đạc, mang theo nhiên liệu, lương thực và các thứ tiếp tế rồi lên đường.”
“Nhân lúc tuyết đã ngừng, ta cần họ tới dựng trại bên bờ sông phía tây bắc. Ở đó có một lò gạch, ta sẽ sắp xếp công việc cho họ.”
Đến lúc ấy, hắn sẽ chọn hai người lanh lợi làm cai đội, phát cho mỗi người một chiếc VM để họ liên lạc với người chơi, dẫn những người còn lại làm việc.
VM có chức năng định vị và luôn bật sẵn. Sở Quang không lo họ làm thất lạc món đồ quý giá ấy. Còn muốn phá hỏng nó cũng chẳng dễ.
Lư Tạp cung kính gật đầu nhận lệnh.
“Vâng!”