Rời khỏi nhà phu nhân Mi Su, lòng Cao Đức ngổn ngang trăm mối.
Diễn biến hôm nay vượt xa dự liệu của hắn. May mà kết cục sau cùng vẫn tốt đẹp.
Những lời phu nhân Mi Su nói về thư giới thiệu, Cao Đức không tin hết, nhưng cũng tin đến tám, chín phần.
Bởi đem những tin tức hắn đang nắm trong tay ghép lại, lời của phu nhân Mi Su quả thật kín kẽ, chẳng tìm ra chỗ nào đáng ngờ.
Hơn nữa, hắn vẫn nghĩ như vậy: một việc chỉ cần nắm chắc năm phần, đã đáng để bắt tay vào làm.
Nếu cứ chần chừ, cơ hội sẽ lần lượt trôi qua trước mắt.
- Được rồi. Tiếp theo chỉ còn một chuyện, tìm cách đến thành Thánh Tây Ân!
Cao Đức hạ quyết tâm.
Học viện Pháp thuật Tái Thụy Tư, hắn nhất định phải đi. Dù đường sá gian nan đến đâu cũng vậy.
Thành Hoắc Căn.
Phủ thành chủ.
- Tin tức đã báo lên trên chưa?
Tước sĩ Hạ Nhĩ, người đứng đầu thành Hoắc Căn, nhíu chặt mày. Vẻ mặt hắn nặng trĩu tâm sự.
- Hôm qua đã báo lên rồi. Hôm nay hẳn tin tức đã truyền tới thành Thánh Tây Ân. Giờ chỉ còn chờ người bên đó phái quân tới cứu viện.
Một thuộc hạ mặc đồng phục cung kính đáp.
Chân mày tước sĩ Hạ Nhĩ hơi giãn ra.
- Hẳn vẫn chưa muộn…
Hắn lẩm bẩm.
Hai ngày trước, cuối cùng cũng có người phát hiện nồng độ pháp lực ở một số khu vực trong thành Hoắc Căn đột nhiên tăng vọt.
Không ai là kẻ ngốc. Có những chuyện vì điểm mù trong suy nghĩ mà người ta tạm thời bỏ qua, nhưng tín hiệu rõ ràng đến mức ấy một khi bị phát hiện, tất cả những người nắm quyền lập tức hiểu ra:
Hiện tượng sinh vật địa mạch và dã thú hoạt động ráo riết ngoài thành suốt thời gian qua, rất có thể chính là điềm báo một địa mạch mới sắp hình thành.
- Bao nhiêu năm rồi, vùng Bất Lai Mai chưa từng xuất hiện địa mạch mới. Chẳng lẽ vận rủi lại trút đúng xuống Hoắc Căn hay sao?
Tước sĩ Hạ Nhĩ đã chẳng còn giữ được vẻ điềm tĩnh thường ngày. Thậm chí hắn bắt đầu âm thầm cầu nguyện.
Nếu một địa mạch mới hình thành quanh thành Hoắc Căn, không riêng gì thành này, mà sự yên bình của tất cả thành trì loài người trong cả vùng Bất Lai Mai đều sẽ bị phá tan.
Đến lúc ấy, những ngày tháng bình yên cũng chấm dứt.
Là thành trì của loài người nằm gần địa mạch mới nhất, Hoắc Căn chắc chắn sẽ hứng chịu tai họa đầu tiên.
Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta khiếp đảm.
Hắn chỉ mong người từ vương đô mau chóng tới nơi, sớm điều tra rõ tình hình.
Nếu thật sự có địa mạch mới đang hình thành, đại quân vương đô còn kịp điều động đến trấn áp.
Nhưng một khi thành Hoắc Căn biến thành “pháo đài” nơi tiền tuyến, chức thành chủ của hắn cũng coi như chấm dứt.
Nghĩ đến đó, đôi mày vừa hơi giãn ra của tước sĩ Hạ Nhĩ lại lập tức nhíu chặt.
Trên tường thành Hoắc Căn.
Những ngọn đèn ma tinh tỏa sáng rực rỡ.
Đám lính gác vẫn như mọi ngày, vừa đứng canh vừa tán gẫu giết thời gian.
Đừng nói một thành nhỏ như Hoắc Căn, ngay cả thành Thánh Tây Ân, kỷ luật của lính gác thật ra cũng chẳng nghiêm khắc hơn bao nhiêu.
Bỗng một cơn rung chuyển kỳ lạ phá tan đêm canh vốn bình lặng.
- Động đất sao?!
Một lính gác nhiều năm kinh nghiệm là người đầu tiên nhận ra.
- Không thể nào. Từ ngày thành Hoắc Căn được dựng lên đến nay, chúng ta chưa từng gặp động đất mà?
Một lính gác khác buột miệng nói.
Nhưng lời còn chưa dứt, mặt đất đã rung lắc dữ dội hơn. Tựa như dưới tầng đất sâu có một con thú khổng lồ vô hình đang quẫy mình.
Tường thành xây bằng đá bắt đầu chao đảo. Bụi đất cuồn cuộn bay lên.
Những ngọn đèn ma tinh trên tường thành cũng lắc lư dữ dội.
- Kia là thứ gì vậy?!
Cảnh tượng kinh hoàng hơn đang diễn ra.
Đám lính gác trên tường thành trợn tròn mắt.
Trong rừng núi hoang vu ẩn mình giữa màn đêm ở phía xa, một luồng sáng chói mắt từ đường chân trời sâu trong núi rừng xuyên thẳng lên.
Cứ như mặt đất đã nứt toác, ánh sáng từ khe nứt bùng ra ngoài.
- Ban đêm sao lại có ánh sáng rực đến thế?
Những lính gác tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy há hốc miệng. Đầu óc họ gần như tê liệt.
Đội trưởng đội lính gác quát lớn. Tiếng quát vang lên như sấm giữa đêm hè, đánh thức đám lính còn chưa hoàn hồn vì kinh ngạc:
- Kéo còi báo động! Báo động cấp cao nhất!
Mặt hắn căng cứng vì khẩn trương.
Là đội trưởng, hắn cũng là một pháp sư, xuất thân từ gia tộc lớn ở thành Hoắc Căn.
Hắn hiểu luồng sáng chói mắt cùng những đợt rung chuyển dữ dội kia chẳng phải thiên tượng gì cả. Đó là pháp lực đang cuộn trào.
Là ánh sáng từ dị giới tràn sang, sau khi ranh giới giữa hai vị diện biến mất.
Địa mạch mới đã sinh ra!
Đó là thiên tai, một trận thiên tai đủ sức nhấn chìm cả thành Hoắc Căn!
- Báo động cấp… cấp cao nhất!
Đám lính gác trên chòi canh lộ vẻ không dám tin. Song họ vẫn theo bản năng chấp hành mệnh lệnh, cuống cuồng kéo còi báo động, chẳng dám chậm trễ.
Ngay sau đó, họ gõ vang chiếc chuông ma pháp treo trên tường thành.
Cùng với luồng năng lượng ma pháp rung chuyển, tiếng chuông trầm hùng, ngân dài lập tức xuyên qua bầu trời đêm. Nó tựa tiếng trống thúc giục tử thần, đánh thức cả thành trì đang say ngủ.
Tiếng chuông vang mãi không dứt, như thể chẳng bao giờ ngừng lại.
Đó chính là báo động cấp cao nhất, sẽ kéo dài trọn một khắc, tức khoảng mười lăm phút.
Theo tiếng chuông lan rộng, trong thành Hoắc Căn, từng ngọn đèn lần lượt sáng lên.
Nơi sâu trong núi rừng.
Hai vị diện hoàn toàn khác biệt, giữa nhịp vận động kỳ lạ, lặng lẽ giao nhau ở một góc.
Khi phần rìa của chúng khẽ va chạm, một khe nứt lập tức xuất hiện.
Khe nứt ấy chính là thứ người đời gọi là “địa mạch”.
Về bản chất, địa mạch là một lối thông kỳ dị nối liền hai thế giới.
Địa mạch mới sinh giống như mạch đập của mặt đất cổ xưa đang khẽ rung lên, từng đợt sóng pháp lực khiến người ta sởn gai ốc liên tiếp dâng trào.
Theo những đợt pháp lực ấy lan ra, cảnh vật xung quanh địa mạch như cũng bắt đầu méo mó.
Hiện thực đan xen với ảo ảnh.
Nồng độ pháp lực trong không khí tăng lên với tốc độ kinh người.
Sau tiếng nổ vang cuối cùng, những đợt rung chuyển kéo dài tựa động đất rốt cuộc cũng dừng lại.
Nhưng mặt đất ngừng rung không có nghĩa mọi chuyện đã kết thúc.
Trái lại, đó mới là lúc tất cả bắt đầu.
Từ trong khe nứt, những sinh vật kỳ dị đông đến mức không sao đếm xuể ào ạt tràn ra.
Chúng có chung một cái tên.
Sinh vật địa mạch.
Hình dạng của những sinh vật địa mạch ấy thiên sai vạn biệt.
Có con mang đôi cánh như loài chim, nhưng thân hình lại giống hổ sói.
Có con khoác lớp giáp dày nặng, to lớn chẳng khác nào một ngọn núi đang di chuyển.
Lại có những quái vật ba tay trông như yêu tinh xanh.
Sau khi tràn ra khỏi địa mạch, một số sinh vật tản đi bốn phía, chẳng biết đã ẩn vào nơi nào.
Phần đông còn lại lao thẳng vào màn đêm, hướng đi rõ ràng là thành Hoắc Căn.
- Ma Khuyển! Nhiều Ma Khuyển quá!
Trên tường thành Hoắc Căn, một lính gác run giọng kêu lên.
Lúc này, từ khi phát báo động cấp cao nhất đến nay mới chỉ qua vài phút.
Từng bóng đen nối nhau chui ra khỏi rừng.
Bóng đen mỗi lúc một nhiều, càng lúc càng tiến gần thành Hoắc Căn, cho đến khi lính gác có thể nhìn rõ chúng bằng mắt thường.
Đó là những quái vật hình sói, trên người mọc đầy lông gai màu xanh, móng vuốt dài nhọn hoắt. Trong bóng tối, đôi mắt chúng lóe sáng đầy ghê tởm.
Ma Khuyển là một trong những loài sinh vật địa mạch có sức chiến đấu mạnh nhất ở cấp 0 vòng.
Chúng tấn công bằng vuốt và răng nanh. Sau khi ăn thịt sinh vật hình người, chúng có thể tiến hóa thành Ma Khuyển Cao Đẳng cấp 1 vòng.
Đây là một loài sinh vật địa mạch cực kỳ khó đối phó.
Ma Khuyển thích giết chóc, sức chiến đấu đáng sợ, lại thường rình rập rồi bất ngờ tập kích. Ngay cả pháp sư, nếu lơ là để chúng nhắm đến, cũng có thể mất mạng tại chỗ, chẳng kịp phản ứng.
Thế nhưng răng, móng vuốt và máu của Ma Khuyển đều là nguyên liệu luyện kim, nguyên liệu chế thuốc phép thượng hạng. Đây là một loài sinh vật địa mạch có giá trị vô cùng đắt đỏ.
Vậy mà lúc này, những con Ma Khuyển vốn không thích giao chiến trực diện lại từng đàn từng đàn xuất hiện trước mắt mọi người.
Chỉ riêng số lượng nhìn thấy bằng mắt thường đã lên tới hai, ba trăm con. Hơn nữa, Ma Khuyển vẫn không ngừng kéo đến.
Đám lính gác tận mắt chứng kiến cảnh ấy, da đầu tê rần.
Đến giờ phút này, họ mới hiểu vì sao đội trưởng vừa phát hiện tình hình đã lập tức ra lệnh kéo hồi báo động cấp cao nhất, thứ chưa từng được sử dụng kể từ ngày thành Hoắc Căn được xây dựng.
Đối với đám lính gác ấy, không chỉ riêng họ, mà với tất cả người dân thành Hoắc Căn, đêm nay sẽ là đêm khó quên nhất trong đời.
Dù rằng rất nhiều người chưa chắc đã sống sót qua được đêm nay.