Chương 62: Cống ngầm
Đã là tặng thì không còn là mua bán.
Không phải mua bán, đương nhiên cũng chẳng dính dáng gì đến chuyện hàng cấm.
Nói như vậy cũng không sai.
Nhưng thứ quý giá đến nhường ấy, người ta dựa vào đâu mà đem tặng không cho hắn?
Cao Đức vừa tự hỏi, vừa muốn hỏi Pierre cho ra lẽ.
Nói thật, hắn đã mang ơn Pierre quá nhiều. Mà theo hắn thấy, bản thân chẳng có gì để báo đáp lão.
Thấy Cao Đức đứng sững, Pierre dường như hiểu được điều hắn đang nghĩ, bèn lên tiếng an ủi:
- Ta đã tặng thì ngươi cứ nhận đi. Ba pháp thuật này, nhất định ngươi sẽ dùng đến.
- Chút tiền ấy chẳng đáng là bao với ta. Có thêm hay thiếu đi cũng chẳng khác gì nhau.
Nghĩ ngợi một lát, Pierre lại lấy giấy bút bên cạnh quầy, thoăn thoắt viết mấy dòng rồi đưa cho Cao Đức.
- Đây là gì? Cao Đức nhận mảnh giấy, vẫn chưa hiểu chuyện gì.
- Địa chỉ chỗ ta ở tại thành Bremen. Pierre giải thích: Nếu sau này ngươi cũng đến thành Bremen mà tạm thời chưa tìm được nơi dừng chân, cứ đến đó tìm ta.
- Dĩ nhiên, nếu ngươi tới quá muộn thì ta không dám chắc khi ấy mình còn ở đó đâu.
Lão chủ tiệm nhỏ tuổi tác đã cao cười sang sảng.
Cao Đức im lặng hồi lâu. Sau đó, hắn cất mảnh giấy đi, đưa tay lên ngực, cúi đầu chân thành nói:
- Đa tạ.
Tiễn Cao Đức đi rồi, Pierre đứng nhìn bóng hắn đeo bọc hành lý khuất dần khỏi tầm mắt. Lão ngửa cổ uống một ngụm trà, ánh mắt cũng dần trôi về nơi xa xăm.
Trong giới pháp sư lưu truyền rộng rãi một câu thế này:
Pháp thuật là lĩnh vực riêng chỉ mở cửa cho thiên tài.
Nhưng những ai từng thật sự bước vào con đường ấy mới hiểu, pháp thuật còn là lĩnh vực riêng chỉ mở cửa cho người giàu.
Thiên phú kém chưa chắc đã không thể trở thành pháp sư cấp cao.
Nhưng không có tiền thì tuyệt đối không thể đi đến cảnh giới ấy.
Người ta thường than con đường tu tập pháp thuật gian nan, nhưng gian nan đến đâu còn tùy thân phận mỗi người.
Con em dân nghèo lo chuyện mưu sinh đã chật vật, muốn học pháp thuật lại càng khó hơn con em nhà giàu hàng trăm, hàng nghìn lần.
Pierre cũng xuất thân từ dân thường. Lão dựa vào nỗ lực của chính mình, miễn cưỡng mở được một lối đi nhỏ.
Giờ đây, con đường ấy đã đi đến tận cùng. Vào lúc này, gặp Cao Đức chẳng khác nào nhìn thấy chính mình thuở trẻ.
Khi còn trẻ, lão từng mong biết bao sẽ có người chìa tay kéo mình lên một phen. Tiếc rằng vận may ấy chưa bao giờ đến.
Nếu vậy, nay lão cứ làm người chìa tay ra trước cũng được.
Dù sao cũng chỉ là chút giúp đỡ thuận tay, không khiến lão thiệt hại gì.
Pierre lặng lẽ rót thêm một chén trà, rồi ngửa đầu uống cạn.
“Dấu hiệu địa mạch sắp sinh: ma lực dồn tụ, sinh vật địa mạch xuất hiện ngày càng nhiều, người dân mất tích…”
Trên đường trở về, trong đầu Cao Đức cứ lặp đi lặp lại mấy từ ấy. Hắn cảm thấy mình đã nắm được một điểm mấu chốt, nhưng lại sơ ý bỏ qua ở đâu đó.
Cứ thế, mãi đến khi về tới vườn thuốc, hắn vẫn chưa nghĩ thông.
Cao Đức mang nặng tâm sự bước vào vườn thuốc. Vì trong lòng bực bội, việc đầu tiên hắn làm là đi đến khu ruộng thuốc, xem những mầm cây gieo từ dạo trước sinh trưởng ra sao.
A Kỳ và Lôi Mông đang chăm sóc cây thuốc, xới đất, bón phân. Hai người vừa làm vừa tán gẫu.
Lôi Mông thuận miệng hỏi:
- A Kỳ, dạo này lúc tu luyện phương pháp dẫn ma lực, ngươi có nhận ra ma lực xung quanh dường như đậm hơn trước rất nhiều không? Chẳng hiểu vì sao nữa.
- Đúng là vậy. Mấy hôm nay tu luyện hai giờ đã gần bằng ba giờ trước kia rồi. Sướng thật! A Kỳ cảm khái.
- Cũng chẳng biết chuyện gì đang xảy ra…
- Quan tâm nhiều làm gì? Dù sao cũng là chuyện tốt.
Hai người cứ thế nói câu được câu chăng.
Cao Đức lại đứng sững tại chỗ.
“Ma lực đậm hơn rất nhiều?”
Hắn lập tức quay về phòng, ngồi xếp bằng, nhanh chóng tiến vào trạng thái tĩnh tâm của phương pháp dẫn ma lực.
Cũng như mọi lần, những đốm sáng dày đặc hiện ra trong ý thức Cao Đức, lặng lẽ bay lượn quanh hắn.
Chỉ là lần này, hắn cảm nhận rõ số lượng những đốm sáng ấy nhiều hơn trước gần một nửa.
Ngay sau đó, Cao Đức bật mở mắt.
Trong mắt hắn ngập tràn kinh ngạc.
Suốt thời gian qua, hắn vẫn mượn thuốc phép ma lực cơ bản để tu luyện phương pháp dẫn ma lực.
Uống thuốc phép có thể bỏ qua bước dẫn ma lực từ bên ngoài vào cơ thể. Vì thế, mãi đến hôm nay hắn mới nghe hai học đồ kia nói rằng ma lực trong môi trường đã tự dưng tăng lên nhiều đến vậy.
“Đang yên đang lành, sao ma lực lại đậm hơn?”
Câu hỏi còn chưa kịp hiện rõ, Cao Đức đã nghĩ ra đáp án:
- Ma lực dồn tụ!
Hai dấu hiệu lớn báo trước địa mạch mới hình thành, ma lực dồn tụ và sinh vật địa mạch tăng lên, giờ đây đều đã được chứng thực.
- Vườn thuốc nằm ở vùng ven, cách xa trung tâm thành phố, lại gần nơi hoang dã, nên mới cảm nhận được thay đổi của ma lực trước tiên.
Hắn cũng hiểu ra vì sao sự thay đổi rõ rệt như vậy lại chưa bị những nhân vật quyền thế trong thành, kể cả Pierre, phát hiện.
Bởi họ sống gần khu trung tâm thành Hắc Căn. Ảnh hưởng của ma lực dồn tụ vẫn chưa lan đến đó.
“Địa mạch mới thật sự sắp xuất hiện… mà còn hình thành ngay bên ngoài thành Hắc Căn.”
Tuy chưa dám khẳng định hoàn toàn, nhưng theo Cao Đức thấy, khả năng này đã rất lớn.
Cao Đức đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng.
Bao ý nghĩ liên tiếp vụt qua đầu hắn.
“Hiện tượng ma lực dồn tụ đã ảnh hưởng đến tận vườn thuốc. Như vậy, quá trình hình thành địa mạch hẳn đã bắt đầu từ lâu.”
“Khoan đã…”
Cao Đức chợt nhớ ra một chuyện khác.
Hai tháng trước, tại tiệm tạp hóa Pierre, từng có lính canh thành đến truyền đạt một thông báo.
Khi ấy, lời nguyên văn của tên lính là: “Gần đây, số lượng giun chui đầm tối trong cống ngầm thành phố tăng vọt, hơn nữa còn hoạt động khác thường.”
Nếu đổi giun chui đầm tối thành thân phận thật sự của chúng, tức sinh vật địa mạch, chẳng phải chuyện ấy hoàn toàn giống với hiện tượng bất thường đã kéo dài ngoài thành hay sao?
Hơn nữa, nhìn theo hướng này, dấu hiệu bất thường thật ra đã xuất hiện trong thành từ hai tháng trước.
- Cống ngầm! Chính là cống ngầm!
Cao Đức vô thức nhớ lại những gì mình từng trải qua dưới đó. Chớp mắt, một đôi mắt đỏ sẫm bỗng lóe qua tâm trí hắn.
Mối nghi hoặc đã quấy nhiễu hắn suốt thời gian dài, đến giờ phút này rốt cuộc cũng được tháo gỡ.
Có lẽ hắn đã tìm ra sinh vật địa mạch gây nên những chuyện quái lạ trong thành xuất phát từ đâu, đồng thời ẩn náu ở nơi nào.
Hai tháng trước, hắn từng xuống cống ngầm giúp Pierre dọn dẹp lũ giun chui đầm tối, nhờ vậy thu được bản nguyên thứ hai.
Lúc rời đi, hắn từng lờ mờ trông thấy một đôi mắt đỏ sẫm trong cống ngầm.
Chỉ là khi ấy, lời đe dọa của pháp sư Seda đã bày ra trước mắt. Hắn chẳng còn tâm trí đâu mà truy xét thêm chuyện này. Theo thời gian, việc ấy cũng bị hắn lãng quên, mãi đến lúc này mới bất chợt nhớ lại.
Sinh vật địa mạch đã vòng qua vùng ngoại vi thành Hắc Căn, tiến thẳng vào khu trung tâm bằng cách nào?
Nó đã ẩn thân ra sao mà mãi vẫn chưa để lộ dấu vết?
Đó là điều Pierre cùng những nhân vật quyền thế trong thành nghĩ mãi không ra.
Thật ra, đáp án đơn giản đến mức khó tin.
Chỉ cần đi qua cống ngầm.
Trên mặt đất toàn là người. Muốn lặng lẽ lọt vào khu trung tâm là chuyện rất khó. Vậy thì đi dưới lòng đất, men theo cống ngầm.
Lính canh thành lùng sục hết lượt này đến lượt khác, nhưng vẫn chẳng tìm thấy nơi ẩn náu của “sinh vật địa mạch”.
Bởi từ trước đến nay, họ chưa từng lục soát cống ngầm.
Vì sao những vụ người dân mất tích luôn xảy ra quanh khu dân nghèo và khu buôn bán, còn khu ổ chuột lại mãi bình yên?
Bởi hệ thống cống ngầm dưới thành Hắc Căn vốn không phát triển. Chỉ những khu vực tương đối giàu có mới có vài đường cống sơ sài.
Còn khu ổ chuột thì căn bản không có cống ngầm.
Dân nghèo cứ thế đổ nước thải sinh hoạt thẳng ra đường phố và những con sông gần đó.
Đây cũng chẳng phải lần đầu Cao Đức thấy khó chịu đến buồn nôn khi đi ngang qua khu ổ chuột.
Thứ chất nhầy được phát hiện tại hiện trường, thật ra chính là nước bẩn trong cống ngầm, đúng không?
Mọi chuyện đã có lời giải thích hợp lý.