Chương 56: Chuyện lạ trong thành
Cuộc sống làm chủ vườn thuốc của Cao Đức cuối cùng cũng bắt đầu bận rộn.
Hắn vẫn phải tiếp tục thử điều chế thuốc tăng sức bền cấp thấp thêm một thời gian. Còn mô hình pháp thuật 【Bảo Vệ Lưỡi Kiếm】 thì chỉ mất hai ngày sau khi nắm được 【Đọc Ma Pháp】 để dựng thành công.
Tính đến lúc này, số pháp thuật trong kho của hắn đã tăng lên mười hai.
Ngoài ra, suốt thời gian qua, hắn còn cùng các học đồ trong vườn thuốc trồng xuống lứa cây thuốc mới mua về.
Ai từng làm ruộng đều biết, cây trồng lúc mới gieo cấy là khó chăm nhất, phải nâng niu săn sóc cẩn thận. Cây thuốc cũng vậy.
Từ khâu làm đất dinh dưỡng trước khi gieo, xới đất, đặt cây giống xuống, bón phân, tưới nước, đủ thứ việc nối tiếp nhau. Mọi người bận đến quay cuồng.
Nhưng nhìn những mầm thuốc khỏe mạnh vươn lên trên luống, Cao Đức vẫn thấy trong lòng vui vui. Rồi đây, tất cả sẽ hóa thành những đồng tiền vàng Tây Ân sáng lấp lánh, chảy vào túi hắn.
Mãi đến ngày hai mươi hai tháng Lá Biếc, khi nhóm thuốc phép ma lực cơ bản thứ hai dùng hết, Cao Đức mới có thời gian tạm gác cuộc sống “làm nông”.
Tiệm Thuốc Phép Hoa Hồng.
- Có bán thuốc phép ma lực cơ bản không?
Giống tiệm thuốc phép Ánh U, nơi này cũng không bày loại thuốc ấy trên quầy. Cao Đức bèn hỏi thẳng người bán hàng.
Lần này hắn đổi sang một tiệm thuốc phép khác. Một là để tránh việc cứ mua thuốc phép ma lực cơ bản ở cùng một nơi sẽ khiến kẻ có ý để tâm. Hai là để chắc rằng tiệm thuốc phép Ánh U không nhân cơ hội hét giá, dù khả năng ấy vốn rất thấp.
Sự thật chứng minh người bán hàng ở tiệm thuốc phép Ánh U không lừa hắn.
Ở tiệm thuốc phép Hoa Hồng, một nhóm thuốc phép ma lực cơ bản cũng có giá sáu đồng vàng mười đồng bạc.
Cao Đức ngẫm một lát rồi mua thẳng sáu nhóm, hết ba mươi chín đồng vàng.
Nếu chỉ mua một hai nhóm, vài ngày lại phải chạy đến tiệm thuốc một lần. Vừa phiền, vừa tốn thời gian.
Chỉ có điều, sau khoản chi lớn ấy, tiền mặt trong tay hắn lại tụt xuống còn hai mươi bốn đồng vàng.
Tiền cứ trôi đi như nước.
Người ta thường bảo học chữ thì nghèo, luyện võ thì giàu. So với pháp sư, xem ra cũng chẳng khác là bao.
Cao Đức nhận lấy sáu nhóm thuốc phép đã được người bán hàng gói ghém, chợt thấy một đội lính tuần thành vội vã băng qua con phố bên ngoài.
Hôm nay đây không phải lần đầu hắn bắt gặp cảnh ấy. Trên đường tới đây, hắn đã thấy mấy đội lính tuần thành nghiêm mặt đi tuần.
Ngày thường, đám lính này đâu siêng năng đến thế.
- Trong thành xảy ra chuyện lớn gì sao? Sao hôm nay lính tuần thành huy động rầm rộ vậy?
Cao Đức thuận miệng hỏi.
- Khách nhân chưa nghe tin ư? Mấy ngày nay trong thành xảy ra chuyện lạ lắm!
Người bán hàng ngạc nhiên nhìn hắn.
- Chuyện lạ gì?
Cao Đức nhíu mày hỏi dồn.
- Mấy ngày nay, trong thành có nhiều người mất tích một cách khó hiểu…
Rời tiệm thuốc phép Hoa Hồng, mày Cao Đức vẫn chưa giãn ra. Lòng hắn nặng trĩu.
Thành Hồ Căn tuy không phải đại thành đông đến hàng triệu dân như nơi hắn từng sống ở kiếp trước, nhưng với tình hình chung của thế giới này, người mất tích vốn chẳng phải chuyện lạ lùng gì. Cũng không đáng khiến cả thành xôn xao.
Muốn lính tuần thành để tâm đến vậy, chỉ có hai khả năng. Hoặc người mất tích có thân phận cao quý, hoặc số người mất tích đã vượt quá một mức nào đó.
Dù là khả năng nào, đây cũng là chuyện rất đáng sợ.
Nghĩ vậy, Cao Đức rẽ bước, đi thẳng đến tiệm tạp hóa Pierre.
Gặp chuyện chưa biết tính sao, cứ tìm Pierre.
Ông lão này kín như bưng, tiệm lại nằm giữa khu buôn bán ở trung tâm thành Hồ Căn, ngày nào cũng đông người qua lại. Bảo lão không biết chút tin tức bên trong thì Cao Đức chẳng tin.
Nhưng đó vẫn chưa phải lý do chính.
Quan trọng hơn, Pierre là mối quen biết duy nhất của hắn trên thế giới này lúc này.
Trong tiệm tạp hóa.
- Có một nhà gần khu buôn bán, chẳng hiểu vì sao cả nhà đều mất tích.
Quả nhiên Pierre rất thạo tin, biết được đôi chút nội tình.
- Chỉ qua một đêm thôi. Tối hôm trước, cả nhà vẫn đang ngủ yên trong nhà, sáng hôm sau đã biến mất sạch.
- Con gái nhà ấy là em họ của vợ đội trưởng lính tuần thành. Nhờ vậy chuyện này mới không bị ém xuống.
- Chứ không điều tra thì thôi, càng điều tra càng thấy có gì đó không ổn…
Nói đến đây, giọng Pierre cũng nhỏ dần.
Cao Đức vội ghé sát lại.
- Sao cơ?
- Không chỉ một hai nhà. Hơn nửa tháng nay, đã có hơn mười nhà, tổng cộng hơn sáu chục người, đang ngủ yên trong nhà thì sáng ra cả gia đình biến mất không dấu vết.
- Trước kia, những nhà gặp chuyện đều ở khu dân nghèo, nên chẳng ai để tâm.
- Lính tuần thành đến khám xét hiện trường. Nghe nói họ chỉ tìm thấy một ít chất nhầy không rõ từ đâu ra, ngoài ra chẳng phát hiện được gì.
- Hung thủ là ai, những người mất tích còn sống hay đã chết, họ biến mất bằng cách nào, chẳng có lấy nửa manh mối.
Nét mặt Pierre nghiêm hẳn lại.
- Không biết tối nay có ai mất tích nữa không. Nếu còn, chuyện này sẽ ầm lên đấy.
Cao Đức gật đầu, đồng tình với lão.
Hôm nay lính tuần thành ra quân rầm rộ, rõ ràng là quyết tâm điều tra nghiêm ngặt. Nếu tối nay vẫn có người mất tích, chẳng khác nào vả thẳng vào mặt họ.
Kẻ dám làm thế không chỉ gan lớn, mà còn cho thấy hắn chẳng hề sợ bị bắt.
- Vậy đành chờ xem tối nay thế nào.
Cao Đức nói. Nếu đêm nay bình yên, ít ra mọi người cũng có thể yên tâm đôi chút.
- À phải rồi, ông chủ có nghe đến Học viện Pháp thuật Tái Thụy Tư chưa?
Đằng nào cũng đã đến đây, Cao Đức tiện miệng hỏi luôn.
- Sao lại chưa nghe? Đó là học viện pháp thuật hoàng gia của nước ta.
Pierre chẳng coi câu hỏi của Cao Đức là chuyện gì đáng bận tâm, thuận miệng đáp.
- Học viện pháp thuật hoàng gia ư?
- Đúng vậy. Nước ta tuy chỉ có mỗi một học viện pháp thuật, nhưng được vào đó học thì chẳng khác nào một bước lên trời.
Pierre gật đầu, vô tình tiết lộ thêm một tin cho Cao Đức.
- Chỉ là học viện pháp thuật thôi, có khoa trương quá không?
Cao Đức tỏ vẻ nghi ngờ.
- Sao mà giả được? Học viện Pháp thuật Tái Thụy Tư ngoài con cháu hoàng gia và quý tộc Tây Ân, mỗi năm chỉ tuyển sinh bên ngoài một lần.
- Lần nào tuyển, ai cũng có thể ghi danh, người đến ứng tuyển cũng đông lắm. Nhưng yêu cầu của học viện cực kỳ nghiêm ngặt. Không có thiên phú pháp sư xuất chúng thì đừng mong được nhận.
- Mỗi đợt tuyển, có ba bốn mươi người vượt qua khảo hạch đã là nhiều. Phần lớn các năm, chỉ khoảng mười đến hai mươi người được nhận vào học viện.
- Mà trong số những người vượt qua khảo hạch, chín phần mười trở lên đều trở thành pháp sư Nhị Hoàn.
- Được vào Học viện Pháp thuật Tái Thụy Tư thì coi như đã đặt một chân vào hàng ngũ pháp sư Nhị Hoàn. Ông nói xem, thế có phải một bước lên trời không?
Pierre hỏi ngược lại.
Cao Đức nghe xong, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Ở thành Hồ Căn, đừng nói pháp sư Nhị Hoàn, ngay cả pháp sư Nhất Hoàn cũng hiếm thấy, là hạng người đứng trên đầu thiên hạ.
- Vậy học viện nằm ở vương đô sao?
Cao Đức ngập ngừng hỏi.
- Đương nhiên rồi. Học viện pháp thuật hoàng gia không ở vương đô thì còn ở đâu?
Pierre phấn khởi, nói thêm mấy câu.
- Học viện được dựng lên cùng thời với Thánh Tây Ân, vương đô của nước ta. Đến nay đã có lịch sử mấy nghìn năm rồi.
- Từ thành Hồ Căn đến thành Thánh Tây Ân xa bao nhiêu?
Cao Đức vẫn chưa chịu bỏ cuộc.
- Xa lắm. Chắc cũng vài nghìn cây số.
Pierre cảm thán một câu rồi lắc đầu.
- Đến ta còn chưa từng đặt chân tới thành Thánh Tây Ân. Là con dân công quốc Tây Ân mà không được tận mắt trông thấy vương đô nước mình, đúng là một điều tiếc nuối.