Trời đổ mưa dầm dề, mây đen rách tả tơi.
Trấn Thái Riết.
Tả Văn Bân Xích đang ngất ngưởng trên lưng một con ngựa bờm lửa. Mồ hôi và nước mưa đã làm tóc hắn bết dính vào mặt, trông vô cùng nhếch nhác.
Nhưng vốn là kẻ cực kỳ coi trọng hình tượng, lúc này hắn cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm điều đó.
Ngay phía sau hắn, U Nhĩ hộc tốc bám theo.
- Tả Văn công tử, có chuyện gì thế?
Gã lấy làm lạ khi thấy Tả Văn Bân Xích bỗng nhiên dừng lại, rõ ràng đã đến tận trấn rồi cơ mà.
Tả Văn Bân Xích ngồi trên lưng ngựa, phóng mắt nhìn về phía bến cảng, trầm ngâm một lúc rồi cất lời:
- Đến trạm quản lý trấn trước đã.
Hóa ra hắn đang cân nhắc thứ tự hành động.
- Được.
Hai người rong ruổi theo con đường khá rộng rãi, chẳng mấy chốc đã thấy cổng trạm quản lý trấn hiện ra trước mắt.
Tả Văn Bân Xích tung người nhảy xuống ngựa, cũng chẳng cần buộc dây cương, con ngựa bờm lửa khôn ngoan và lanh lợi tự khắc đứng chầu một bên.
Hắn rảo bước tiến thẳng về phía cổng trạm.
Một nhân viên trạm chặn hắn lại, muốn hỏi cho ra lẽ, nhưng Tả Văn Bân Xích chỉ lạnh lùng ném lại một câu: "Hải Sào Binh pháp sư đến cứu trợ thiên tai", mặc cho đối phương có muốn báo cáo thế nào đi nữa, cứ thế bước thẳng vào trong.
U Nhĩ lầm lũi bám sát phía sau.
Vừa bước qua cửa, Tả Văn Bân Xích đã nhận ra khắp trạm quản lý đang bận rộn tối tăm mặt mày, có rất nhiều kẻ trông như thương nhân đang ra vào tấp nập.
Thấy cảnh này, chân mày hắn vô thức nhíu lại, chẳng hiểu sao trong lòng lại dâng lên một điềm gãy gõ.
Mang theo linh cảm chẳng lành ấy, Tả Văn Bân Xích tiến thẳng đến phòng làm việc của trấn trưởng.
Đối phương không đóng cửa, đang cúi đầu cặm cụi viết thứ gì đó trên bàn.
Hắn cứ thế đẩy cửa bước vào.
Nghe thấy tiếng bước chân, vị trấn trưởng trấn Thái Riết chẳng thèm ngẩng đầu lên, liền nói:
- Ta đã nói với các ngươi rồi, trước thiên tai, tất cả phải vô điều kiện tuân thủ lệnh trưng dụng thuyền bè của quan phủ. Bất quá, nếu thuyền của các ngươi bị hư hại trong lúc cứu tai, sau này chúng ta sẽ bồi hoàn đầy đủ.
Ngữ khí của trấn trưởng lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.
Nhưng rồi, ông ta chợt nhận ra sau khi mình dứt lời, tiếng bước chân bỗng khựng lại, không tiến cũng chẳng lùi.
Trấn trưởng ngẩng đầu lên, đập vào mắt là bộ quân phục Hải Sào Binh pháp sư trên người Tả Văn Bân Xích.
Sắc mặt ông ta biến đổi, vội vàng đứng phắt dậy:
- Không ngờ lại là đại nhân Hải Sào Binh pháp sư ghé thăm, thất kính quá.
Tả Văn Bân Xích xua tay, ra hiệu đối phương miễn lễ:
- Tình hình cấp bách, mấy thứ xã giao rườm rà đó miễn đi... Lệnh trưng dụng thuyền bè là thế nào? Ông đã đi gom thuyền của thương nhân để cứu tai rồi sao?
- Đúng vậy, - trấn trưởng gật đầu, - hàng vạn dân nạn ở trấn Nhã Khê phía thượng nguồn đang bị kẹt trên vùng đất cao, thiếu ăn thiếu mặc, cần được sơ tán khẩn cấp.
- Đây cũng là nhờ vị pháp sư Hải Sào Binh đi trước một bước thăm dò tình hình, lại còn ngầm ý giao cho tôi nhanh chóng trưng dụng thuyền bè, lập đội thuyền cứu tai đấy.
Ông ta không dấu vết nịnh nọt vài câu.
Tả Văn Bân Xích nhướng mày, rốt cuộc có kẻ còn nhanh chân hơn cả mình sao?
Chuyện này làm sao có thể?
- Vị pháp sư Hải Sào Binh khác ấy là ai? - hắn truy vấn.
- Đúng vậy, - trấn trưởng gật đầu, - tác phong và hiệu suất của các ngài đúng là kinh người. Hôm nay mới là ngày thứ ba cá lên bờ, thế mà từ hôm qua ngài ấy đã đến trấn Thái Riết của chúng tôi, sai hai người dân ven bờ về báo tôi nhanh chóng lập đội thuyền chờ lệnh.
- Còn bản thân ngài ấy thì tiếp tục ngược dòng lên thượng nguồn khảo sát tình hình thiên tai, tìm ra chỗ dân nạn trấn Nhã Khê đang kẹt, rồi phái người về trấn ta dẫn đội thuyền lên thượng nguồn sơ tán dân rồi.
Nghe trấn trưởng nói vậy, sắc mặt Tả Văn Bân Xích trở nên cứng ngắc, U Nhĩ ở phía sau cũng căng thẳng theo, nơm nớp nhìn nét mặt của Tả Văn Bân Xích.
- Đây là lệnh trưng dụng thuyền bè và bản thống kê thông tin tàu thuyền. - Trấn trưởng đưa cuốn sổ mình vừa cặm cụi viết cho Tả Văn Bân Xích.
Hắn cầm lấy, lật giở xem nhanh từng trang.
Ngay khoảnh khắc đó, lòng Tả Văn Bân Xích lạnh ngắt.
Toàn bộ những con thuyền trống có thể chở người trong trấn vậy mà đã bị điều đi sạch sẽ để cứu tai ở thượng nguồn rồi.
Rốt cuộc là tên pháp sư Hải Sào Binh nào mà lại nhanh tay hơn hắn đến thế?
Hôm qua đã tới, tức là nhanh hơn hắn gần nửa ngày.
Cho dù là nhóm pháp sư xuất phát đợt đầu tiên, cũng chỉ sớm hơn hắn có một tiếng đồng hồ, chẳng lẽ là vị pháp sư Tam Hoàn kia?
Một pháp sư Tam Hoàn không chạy thẳng đến thành Ô Khắc Lan để làm vụ lớn, lại đi lượm lặt mấy thứ vặt vãnh này sao?
- Pháp sư Hải Sào Binh các ngài quả thật hiệu suất kinh người. Vị pháp sư hôm qua ấy, theo lời hai người dân kể lại, chỉ là một tên pháp sư tập sự mà thôi. - Trấn trưởng không biết vô tình hay hữu ý, lại cảm thán thêm một câu, - Lại có thể trong vòng một đêm mà thăm dò rõ ràng tình hình thảm họa ở trấn Nhã Khê.
Tả Văn Bân Xích mặt không biểu tình, nhưng trong lòng đã sóng gió ngợp trời.
Hắn nhận được lệnh là lập tức lên đường ngay, lại cưỡi con ngựa bờm lửa phi nước đại, một pháp sư tập sự sao có thể nhanh hơn hắn nhiều như vậy?
Trừ phi... đối phương đi đường thủy.
Đường thủy rõ ràng ngắn hơn đường bộ rất nhiều.
Nhưng vấn đề là, nhìn dòng nước hung hãn suốt dọc đường thế này, một pháp sư tập sự làm sao có thể đến trấn Thái Riết vừa nhanh vừa an toàn như thế, đối phương không thèm giữ cái mạng nữa à?
Hơn nữa, rốt cuộc tên pháp sư tập sự này là ai?
Trong đầu muôn vàn suy nghĩ, Tả Văn Bân Xích rút bản đồ ra.
Đi một bước chậm, vạn bước chậm.
Không chen chân được vào trấn Thái Riết tuy cay đắng, nhưng bây giờ không phải lúc để ủ rũ.
Đúng như câu nói, ba ngày hoàng kim.
Ba ngày đầu tiên sau khi cuồng phong đổ bộ chính là thời gian hoàng kim cứu hộ, nói cách khác, đối với một pháp sư Hải Sào Binh như hắn, đây cũng là thời điểm tốt nhất để lập công.
Bây giờ, phải chọn ngay mục tiêu tiếp theo, nắm bắt ngày cuối cùng này.
Chỉ là, biết có kẻ nhanh hơn mình tới đại nửa ngày, Tả Văn Bân Xích lại rơi vào do dự.
Lộ trình của đối phương cũng là tuyến trấn Thái Riết đến trấn Nhã Khê, bên này xong việc rồi, liệu mục tiêu tiếp theo của tên đó có đụng độ với hắn không?
Dẫu sao những thị trấn quanh vùng Thái Riết và Nhã Khê chỉ có bấy nhiêu, ai cũng là kẻ khôn ngoan, cuối cùng chọn mục tiêu chắc chắn chẳng lệch đi đâu được.
Cho nên, nếu hắn cứ đi theo lối mòn tư duy thông thường, rất có thể sẽ dẫm lại vết xe đổ, hít khói đuổi theo sau người ta mà chẳng húp được miếng nước cháo nào.
Đừng nói đại công, e là ngay cả một cái huân chương hạng ba cũng mò không ra.
Tả Văn Bân Xích siết chặt đôi tay đang cầm bản đồ, đến mức mép giấy nhàu nát cả một mảng.
Không thể ôm mộng may mắn làm lại ván nữa, nếu vậy chuyến cứu tai này của hắn xem như trắng tay hoàn toàn.
- Tình hình khẩn cấp, tôi không ở lại lâu nữa. - Hắn giữ lại chút thể diện trên mặt, từ biệt trấn trưởng rồi sải bước đi thẳng ra ngoài trạm.
U Nhĩ vội vàng đuổi theo.
Vừa ra khỏi trạm, Tả Văn Bân Xích liền leo vót lên lưng ngựa.
- Tả Văn công tử, chúng ta đi đâu tiếp? - U Nhĩ cũng lên ngựa theo.
- Thành Ô Khắc Lan. - Tả Văn cộc lốc đáp.
- Hả? - U Nhĩ khó hiểu, rõ ràng ban nãy Tả Văn Bân Xích còn bảo với năng lực của mình, đến thành Ô Khắc Lan cũng chỉ làm chân sai vặt, nên dồn trọng tâm vào các thị trấn nhỏ cơ mà.
- Chẳng ai biết tên pháp sư tập sự thần thông quảng đại này sau khi giải quyết xong thảm họa trấn Nhã Khê thì trạm tiếp theo sẽ ghé thị trấn nào. Ta mà cứ theo kế hoạch cũ cứu viện các trấn, lỡ lại đụng đầu với hắn lần nữa, chuyến này của ta coi như công cốc.
- Thà đến thành Ô Khắc Lan, dù có làm chân sai vặt còn hơn là về tay không! - Tả Văn Bân Xích nghiến răng nghiến lợi nói.
Nghe Tả Văn Bân Xích nói vậy, U Nhĩ liền chân thành gật đầu, ngẫm lại thì thấy lời này quả thật rất có lý.
- Đi nhanh lên, chuyến này chúng ta công toi đã lỡ mất bao nhiêu thời gian rồi. - Tả Văn Bân Xích lạnh lùng thốt lên, thúc mạnh chân vào hông ngựa, chẳng thèm đếm xỉa đến U Nhĩ, phóng vụt đi mất.
Nhìn theo bóng dáng đối phương đang khuất dần, U Nhĩ đành nghiến răng, bám đuổi theo những giọt nước bắn tung tóe.
Rào rào rào!
Gió biển mặn chát và hung hãn cuộn theo mưa quất rát vào nhữngh cánh buồm.
Tiếng vải buồm căng phồng liên hồi đã vang lên ngót nghét năm tiếng đồng hồ.
Những sợi thừng to bản trên cột buồm kêu cót két, mỗi lần thân tàu ngập nước tròng trành lại đi kèm với tiếng ép của ván sàn. Đối lập hoàn toàn với tiếng động đinh tai ấy là bầu không khí nặng nề đến ngột ngạt trên mỗi con thuyền.
Lệnh tập trung bất ngờ, thời tiết tồi tệ, cuộc chiến sinh tử chưa rõ hồi kết sắp ập tới, cùng khung cảnh chiến đấu trên biển vô cùng bỡ ngỡ khiến tâm trạng của tất cả các pháp sư đều nặng trĩu, áp lực đến mức chẳng còn chút tâm trí nào để trò chuyện.
Mà sự áp lực ấy lại rất dễ lây lan.
Chiến thuyền cưỡi gió rẽ sóng, phăng phăng xẻ đôi mặt biển, hất lên từng chùm bọt nước trắng xóa ở mũi tàu.
Những bọt nước ấy còn chưa kịp rơi xuống đã bị cuồng phong xé toạc thành màn sương mịt mờ, hòa lẫn vào không gian mưa gió.
Cao Đức đứng trên boong tầng hai, dán mắt ra mặt biển phía trước, quan sát trái phải.
Một trăm tám mươi cây số.
Với tốc độ của chiến thuyền, thực ra lẽ ra đã phải đến nơi rồi.
Thế nhưng, càng tiến gần đích, luồng gió thổi từ hướng phong lạc về phía thành Ô Khắc Lan lại càng cấp bách và dữ dội hơn.
Nói cách khác, suốt dọc đường đi, chiến thuyền đều phải đi ngược gió, cho dù có trang bị các nguồn động lực khác ngoài buồm thì tốc độ di chuyển vẫn giảm đi đáng kể.
Cao Đức thầm tính toán trong đầu về cuộc chiến sắp tới.
Tiểu diện tích nguyên tố phong không phải là diện tích vật chất, mà là một diện tích năng lượng thuần túy.
Bên trong đó, ngoài năng lượng nguyên tố phong nồng đậm càn quét khắp nơi ra thì chẳng còn thứ gì khác.
Cho nên, sinh vật tồn tại trong tiểu diện tích này đều là sinh vật nguyên tố phong thuần khiết nhất.
Những sinh vật nguyên tố phong phổ biến nhất chính là khí nguyên linh, phong cự linh, hay u linh ẩn giấu.
Đối với hắn, có một tin vui là pháp sư hệ băng chính là một trong những khắc tinh lớn nhất của sinh vật nguyên tố phong.
Mà Cao Đức lại là kẻ giỏi nhất về pháp sư hệ băng, trong tay còn có một thanh ma võ Chân Băng.
Có thể nói là hoàn toàn đúng chuyên môn.
Đúng lúc này, sắc mặt Cao Đức chợt thay đổi.
- Có thứ gì đó! - Ánh mắt hắn chằm chằm nhìn sang bên sườn.
Nhìn qua thì nơi đó trống không, chẳng có gì cả.
Nhưng trong tầm nhìn của Cao Đức thì lại khác.
Dưới sự mở rộng của Mắt Ma Mando拉, hắn nhìn thấy rõ ràng dòng năng lượng đang dao động nhẹ nhàng trong không gian hư vô.
- Có lẽ có mai phục. - Đã phát hiện ra manh mối, Cao Đức lập tức tìm vị tổng chỉ huy tạm thời của con thuyền mình.
Đây là một pháp sư có vẻ ngoài cực kỳ thô kệch, khi nghe Cao Đức báo cáo, phản ứng bản chất của hắn ta là không thể nào.
Chiến thuyền Vương Miện Gai đang dẫn đầu mở đường, pháp sư cao hoàn trên đó còn chẳng phát hiện ra mai phục, sao lại bị Cao Đức nhìn ra được?
Dù gì hắn cũng là pháp sư Hải Sào Binh, thế nhưng chuyện này vô lý hết chỗ nói.
- Bọn chúng đi từ sườn tới, lúc này mới vừa áp sát, nên Vương Miện Gai mới không phát hiện ra. - Cao Đức biết đối phương có lẽ sẽ không tin mình, nên chưa đợi đối phương chất vấn đã vội vàng giải thích trước.
Có thể trở thành pháp sư cao hoàn, lại giữ chức vụ cao, khả năng là kẻ ngốc là rất thấp.
Cho nên, dù trong lòng vẫn còn nghi ngờ, vị tổng chỉ huy vẫn coi đó là sự thật để đối phó.
Giả sử là báo cáo nhầm thì nhiều lắm cũng chỉ lăng xăng một chút, nhưng nếu là thật mà bản thân lại phớt lờ, cái giá phải trả sẽ cực kỳ đắt đỏ.
Nặng nhẹ thế nào hắn vẫn phân định được rõ ràng.
- Toàn quân giới nghiêm, có khả năng bị mai phục, tung pháp sư tấn công hai bên sườn ngay lập tức! - Lập tức, vị tổng chỉ huy hạ lệnh với uy quyền không cho phép nghi ngờ.
Đồng thời, bản thân hắn ta cũng ra tay niệm pháp thuật hướng thẳng về phía Cao Đức chỉ định.
Ngón trỏ khẽ gập lại, một luồng ánh sáng xanh lam phóng vụt ra ngoài.
Xẹt xẹt xẹt!
Ánh xanh biến thành một chuỗi hồ quang điện, lan tỏa vô số nhánh sét nhỏ, giáng thẳng xuống khoảng không kia.
Khoảng không vốn dĩ trống rỗng, ngay khoảnh khắc nhánh sét đánh trúng, bỗng phát ra một tiếng động chát chúa như thể chạm phải vật thể thực sự.
Tiếp theo đó, một đám sương trắng đột ngột xuất hiện rồi nổ tung.
Trước khi sương mù hiện hình, Cao Đức còn nghe thấy một tiếng réo tai đinh nhức óc.
- U linh ẩn giấu! - Thấy cảnh này, tổng chỉ huy phản ứng nhanh nhạy.
Đây là một loại sinh vật nguyên tố phong cực kỳ giỏi ẩn nấp, có thể hòa làm một với không khí, dù cấp bậc cao hơn nó cũng chưa chắc đã phát hiện ra sự tồn tại của nó.
Đúng lúc này, các pháp sư khác trên thuyền cũng theo vị trí Cao Đức chỉ mà tung đòn tấn công.
Lại thêm mấy tiếng nổ vang lên.
Gần chục đám sương mù nổ tung giữa không trung, trông giống như chục đóa pháo hoa rực rỡ.
Sau đó, những đám sương ấy đều bồng bềnh trôi nổi không chỗ bấu víu, từng sợi tơ nhỏ như những con cá tí hon giữa bầu trời mênh mông biển cả, tản mác khắp nơi.
Chúng chính là bản nguyên cấu thành sinh vật nguyên tố phong, tức là năng lượng nguyên tố phong.
Số lượng u linh ẩn giấu không nhiều, chỉ có mười mấy con, hơn nữa đều là sinh vật nhất hoàn, có thể nói là hoàn toàn vô hại.
Thế nhưng sắc mặt vị tổng chỉ huy lại chẳng mấy khá hơn.
Lý do cũng rất đơn giản.
Những sinh vật nguyên tố phong này chắc chắn đến từ tiểu diện tích nguyên tố phong kia.
Lúc này chúng xuất hiện ở đây, chứng tỏ phong lạc đã ổn định hơn rất nhiều, đủ để sinh vật nguyên tố phong nhất giai đi qua rồi.
Đợi đến khi phong lạc cho phép sinh vật nguyên tố phong cấp bậc cao nhất của tiểu diện tích đó đi qua an toàn, thì phong lạc này coi như đã định hình triệt để.
- Quả nhiên thời gian gấp rút. - Tổng chỉ huy thầm nghĩ, đồng thời lấy máy luyện kim ra, nhanh chóng báo cáo phát hiện này lên pháp sư cao hoàn trên thuyền Vương Miện Gai.
Ở một phía khác, sắc mặt Cao Đức cũng có điều bất thường.
Thế nhưng, hắn không bận tâm đến sự xuất hiện của sinh vật nguyên tố phong.
Điều Cao Đức quan tâm chính là những đám sương trắng đang tản ra với tốc độ chóng mặt kia.
Đó đều là năng lượng nguyên tố phong.
Sinh vật nguyên tố phong thuần túy sau khi chết đi sẽ không có thi thể như sinh vật địa mạch.
Bởi vì sinh vật nguyên tố phong chỉ là sự tụ tập của năng lượng, trong khi sinh vật địa mạch mới là vật chất thực sự tồn tại.
Và những năng lượng nguyên tố phong này sẽ tan biến sạch sẽ chỉ trong một thời gian cực ngắn, hòa vào diện tích pháp sư rộng lớn.
Nói cách khác, trận chiến này chỉ có liều mạng, hoàn toàn chẳng có chiến lợi phẩm nào để vớt vát cả.
Cao Đức vốn dĩ cũng đã chuẩn bị tâm lý từ trước.
Cho đến vừa rồi, nhìn những năng lượng nguyên tố phong đang tản mát ấy, hắn mới sực nhớ ra một chuyện, một chuyện vừa bị mình tạm thời bỏ quên.