Trời đã tối mịt.
Đập vào mắt là một màu đen kịt, đưa tay ra không thấy năm ngón. Bên tai chỉ có tiếng mưa, tiếng nước gầm réo, những dòng nước xiết va đập vào nhau nghe rộn rã như tiếng trống dồn dập.
Trong hoàn cảnh này, đừng nói chi người thường, cho dù là pháp sư nắm giữ sức mạnh siêu phàm cũng chẳng khác nào kẻ mù kẻ điếc.
Cao Đức bật Mắt Ma Mandora, duy trì ở mức công suất thấp nhất. Nhờ khả năng nhìn trong bóng tối cực tốt, hắn chưa đến nỗi biến thành kẻ mù lòa.
Dưới nước, con đoàn tử đã bắt đầu thấm mệt.
Thân hình nó chật vật quẫy đạp giữa dòng nước xiết, việc khua nước xem chừng đã khá gắng sức.
Cho dù nó là sinh vật địa mạch, việc phải kéo theo một chiếc thuyền nhỏ ngược dòng nước lũ hung hãn thế này cũng đủ làm nó mệt bơ phờ.
Nếu không phải từ khi đi theo Cao Đức, nó được ăn rất nhiều thịt sinh vật địa mạch cao cấp và phát triển vượt tuổi, e rằng giờ này nó đã sớm kiệt sức nằm ngửa.
Phải biết rằng, nó mới chỉ là một con thủy tinh nhỏ chưa tròn một tuổi.
Cao Đức lại lôi bản đồ khu vực Ọ-clân ra xem. Tấm bản đồ rung bần bật trong gió, phần viền bị nước mưa làm ướt đang lấp lánh ánh sáng mờ ảo.
- Phía trước chắc là đê phòng lũ số ba của sông Lu-va rồi.
Sông Lu-va chính là dòng nước Cao Đức đang đi, đồng thời cũng là con sông dài nhất trong vùng Ọ-clân.
Để bảo vệ các thành phố, làng mạc và những cánh đồng phì nhiêu ven sông tránh khỏi sự tàn phá của lũ lụt, người dân Ọ-clân đã xây dựng một hệ thống đê điều hoàn chỉnh.
- Đoàn tử, cố lên một chút.
Cao Đức lớn tiếng hét về phía mặt nước.
Tốc độ chiếc thuyền nhỏ lại tăng thêm một đoạn.
Càng đến gần đê phòng lũ số ba, tiếng nước càng lớn. Đến cuối cùng, âm thanh đã trở nên đinh tai nhức óc như tiếng sấm nổ.
Một khoảng vỡ rộng tới trăm trượng xuất hiện trước mắt.
Đoạn đê phòng lũ số ba kiên cố ngày nào nay đã bị vỡ hoàn toàn.
Nước lớn cuồn cuộn trào ra từ chỗ vỡ đó. Dù chênh lệch độ cao không lớn, nhưng với tốc độ này, những bọt nước đổ xuống vẫn cuộn lên từng lớp bọt trắng xóa.
Những con sóng đục ngầu va đập, chen chúc nhau, cuốn theo vô số bùn cát, đá sỏi, rong rêu và cá chết trôi băng băng về hạ nguồn như một con rồng đất.
Đoạn tử oằn mình quẫy sang trái rồi lượn sang phải, vừa để chống chọi với dòng nước, vừa để né tránh những tảng đá ngầm.
Ánh mắt Cao Đức hơi ngưng lại.
Hắn vẽ một vòng tròn trên bản đồ ngay vị trí đê số ba để làm dấu.
Sau đó, căn cứ vào hướng chảy của sông Lu-va trên bản đồ, Cao Đức nhanh chóng xác định được cái tên sẽ chịu trận đầu tiên sau khi đê số ba vỡ: trấn Nhã Khê.
- Đoàn tử, đổi hướng đi.
Cao Đức lại nhìn đoạn đê số ba không còn nguyên vẹn, rồi quyết định rời khỏi nơi này.
Thể lực của đoàn tử đã sắp chạm tới giới hạn.
Nhưng lần này, không phải lội ngược dòng nữa mà là xuôi theo dòng nước lũ.
Ngoài việc phải giữ thăng bằng chút ít, nó hầu như không cần tốn mấy sức lực, thế nên vẫn có thể cố trụ được.
Không cần phải dò đường nữa, cứ thả trôi xuôi dòng, chỉ vỏn vẹn mười phút sau, Cao Đức đã tới một ngôi làng thuộc quyền quản lý của trấn Nhã Khê.
Thế nhưng lúc này, hoàn toàn không còn nhìn thấy hình thù của ngôi làng đâu nữa. Phóng tầm mắt ra chỉ thấy toàn nước là nước.
Phải đợi đến khi đoàn tử ngoi lên, ra hiệu rằng nó nhìn thấy những mảnh vỡ nhà cửa ở dưới nước, Cao Đức mới xác định nơi này từng là một ngôi làng thật.
- Không biết có bao nhiêu người trốn thoát khỏi làng.
Cao Đức khẽ thở dài rồi tiếp tục thả trôi theo dòng nước.
Hắn phải nhanh chóng tìm ra điểm tị nạn của những người sống sót ở trấn Nhã Khê, sau đó tổ chức đội thuyền của trấn Thái-ri-el tới đón dân hoạn nạn.
Con thuyền nhỏ chòng chành dữ dội giữa những con sóng đục ngầu.
Ánh mắt Cao Đức sắc bén như đuốc, chăm chú quan sát cảnh tượng xung quanh.
Phía trước, một vùng đất cao nhô lên thu hút sự chú ý của hắn, xung quanh còn vây quanh bởi những bộ rễ cây to lớn.
Cao Đức lập tức ra hiệu cho đoàn tử bơi đến chỗ gò đất đó.
Khi khoảng cách thu hẹp lại, Cao Đức nhìn rõ gò đất thực chất là một cái gò nhỏ đã bị nước lũ ngấn ngập hơn nửa.
Trên gò vốn mọc vài cây cổ thụ, lúc này chỉ còn trơ lại nửa thân cây nhô lên mặt nước, những bộ rễ sum suê thấp thoáng ẩn hiện trong dòng nước cuồn cuộn.
Cao Đức nhắm đúng thời điểm, đợi thuyền áp sát liền tung tay dùng Pháp Sư Chi Thủ ném sợi thừng móc vào rễ cây, sau đó dùng sức kéo để chiếc thuyền nhỏ từ từ áp sát gò đất.
Con thuyền cuối cùng cũng tìm được một chỗ bám víu và tạm thời đậu lại.
Đoạn tử ngoi lên mạn thuyền, tung người nhảy vọt lên rồi nằm bò ra như một con cá chết.
Nó mệt lả rồi!
Trong lòng bàn tay Cao Đức tuôn ra thứ ánh sáng xanh nhạt.
Chỉ chớp mắt, mười quả mọng căng mọng tròn trịa đã xuất hiện trong lòng bàn tay hắn.
Cao Đức đưa chúng đến bên miệng đoàn tử.
Đoạn tử vươn đầu ra, dùng chiếc lưỡi cuộn một cái là nuốt trọn cả mười quả mọng vào bụng.
Vận động với cường độ cao như vậy khiến nó cực kỳ cần nạp lại năng lượng.
Tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, Cao Đức lấy bản đồ ra, vừa đánh dấu những gì mình nhìn thấy dọc đường xuống bản đồ, vừa nhíu mày suy nghĩ kế hoạch hành động.
Giữa dòng nước đục ngầu, ngoài những con cá chết phơi bụng trôi nổi liên tục, Cao Đức còn nhìn thấy không chỉ một thi thể người trương phềnh.
Những cỗ thi thể ấy mặt mày tái nhợt, quần áo rách rưới, chìm nổi bập bềnh theo dòng nước trông vô cùng kinh hãi.
Mức độ thiên tai ở vùng Ọ-clân lần này nghiêm trọng hơn nhiều so với tưởng tượng.
Nguyên nhân chính là sự xuất hiện của cơn cuồng phong siêu lớn này đi ngược lại quy luật tự nhiên. Cả thời điểm kéo đến lẫn tốc độ bành trướng đều quá mức vô lý, khiến mức độ thiệt hại bị đẩy lên cao hơn nữa.
Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi đã làm vùng Ọ-clân đảo lộn trời đất.
Nghỉ ngơi chừng nửa tiếng.
Đoạn tử cũng dần hồi phục lại chút thể lực, cái thân hình mềm nhũn đã có thêm vài phần sức sống.
Cao Đức không chần chừ thêm, lại tiếp tục lên đường.
Tình hình thế này, có vắt kiệt thể lực cũng đành chịu.
Cùng lắm là mệt thêm chút nữa, nhưng giành giêm thêm được một phần thời gian thì có thể cứu sống thêm được một mạng người.
Chẳng mấy chốc, Cao Đức cuối cùng cũng đến được trấn Nhã Khê.
Vương triều Kim Tước Hoa cực kỳ phồn thịnh. Quận Bái-la là quận ven biển nên muốn kinh tế có kinh tế, muốn tài nguyên có tài nguyên, nền tảng vững chắc, thế nên dù chỉ là một trấn nhỏ thì những tòa nhà ba bốn tầng cũng rất phổ biến.
Hắn đứng trên chiếc thuyền tròng trành, quét mắt nhìn qua là đã thấy rất nhiều nửa phần trên của các tòa nhà nhô lên khỏi mặt nước đục ngầu.
Cửa ra vào và cửa sổ của những công trình này đều vỡ nát, vách tường đầy rẫy những vết tích do nước lũ càn quét.
Giữa những bức tường đổ nát, thỉnh thoảng lại thấy đồ đạc bị cuốn trôi.
Chỉ là, trong tầm mắt nhìn tới vẫn không thấy lấy một bóng người sống.
Xung quanh ngoài tiếng mưa gió và tiếng nước chảy thì chẳng còn động tĩnh nào khác.
Đương nhiên, không thể nào là chết sạch được.
- Chắc là đã được sơ tán đi rồi. - Cao Đức thầm nghĩ.
Dù đê vỡ rất đột ngột, nhưng các quan chức địa phương năm này qua năm khác đối phó với cuồng phong, không thể nào thiếu đi ý thức khủng hoảng này. Hẳn là họ đã nghĩ đến khả năng vỡ đê ngay khi cuồng phong đổ bộ và khẩn trương di dời bách tính rồi.
Nếu đến chút hành động ấy mà cũng không có, thì thứ rơi xuống sau thảm họa không phải là cái mũ ô sa của họ, mà là cái đầu của cả nhà họ mới đúng.
Tuy nhiên sự việc xảy ra quá đột ngột, muốn trực tiếp đưa một lượng lớn bách tính đến nơi an toàn đâu phải chuyện dễ dàng, chắc là chỉ sơ tán tạm thời đến những nơi cao ráo gần đó.
Cao Đức nhanh chóng lướt qua địa hình vùng Ọ-clân trong đầu. Đến lúc này, hắn sớm đã ghi tạc bản đồ vào tâm trí, không cần phải lôi ra tra cứu thường xuyên nữa.
Rất nhanh, hắn đã xác định được nơi cư dân trấn Nhã Khê có khả năng được di dời đến nhất.
Vương triều Kim Tước Hoa toàn là địa hình đồng bằng, đất đai bằng phẳng, tuy nhiên ở rìa trấn Nhã Khê lại có một vùng cao đất tự nhiên hình thành.
Nó không lớn, thậm chí còn không có tên, nhưng địa hình lại cao hơn hẳn so với vùng đồng bằng, có thể cung cấp một mức độ bảo đảm an toàn nhất định để tránh bị nước lũ dễ dàng nhấn chìm.
Theo phỏng đoán của Cao Đức, gò đất vô danh này hẳn là được hình thành do quá trình lắng đọng lâu ngày trên đồng bằng phù sa.
Xác định xong điểm đến, con đoàn tử vừa mới hồi sức lại bắt đầu cật lực kéo chiếc thuyền nhỏ hướng thẳng về phía gò đất.
Dưới sức kéo hết mình của đoàn tử, chiếc thuyền nhỏ khó nhọc tiến lên giữa những cơn tròng trành.
Mũi thuyền lúc thì ngổng lên cao gần như vuông góc với mặt nước, lúc lại bị nện mạnh xuống khiến phần lớn thân thuyền chìm nghỉm trong nước, bắn tung những cột nước cao trượng thước, bất cứ lúc nào cũng có thể lật úp dưới nguồn sức mạnh cuồng bạo này.
Tuy nhiên, qua nửa ngày "làm quen công việc" này, đoàn tử đã dần nắm bắt được kỹ thuật, học được cách mượn sức từ hướng đi của dòng nước.
Nó giống như một thủy thủ giàu kinh nghiệm, nhạy bén cảm nhận từng chút thay đổi của dòng nước, khéo léo điều chỉnh hướng và lực phát ra.
Dòng nước vẫn hung hãn, nhưng dưới nỗ lực của nó, hướng đi của con thuyền lại càng lúc càng ổn định, không còn chao đảo dữ dội không theo quy luật như lúc đầu nữa mà lướt qua đầu sóng một cách hiểm nghèo nhưng an toàn.
Thế nhưng giữa thiên tai, nguy hiểm rình rập khắp nơi.
Đúng lúc này, biến cố bất ngờ xảy ra.
Đoạn tử cảm nhận được một lực cực mạnh truyền từ chiếc thuyền qua sợi thừng buộc trên người nó.
Sức mạnh này ập đến không một tiếng động, lớn đến mức vượt ngoài tưởng tượng. Nó giống như bị một cỗ cự lực kéo giật người lại, lập tức không giữ nổi thăng bằng và ngã nhào xuống dòng nước.
Mà cỗ lực mạnh đó vẫn tiếp tục kéo nó lệch về một hướng.
Ban đầu đoàn tử còn có thể quẫy mình giãy giụa đôi chút, nhưng chẳng mấy chốc nó cảm thấy sức mạnh kinh hoàng ấy cứ lớn dần lên, khiến nó hoàn toàn không thể khống chế nổi thân hình nữa, trơ mắt nhìn mình bị sợi thừng kéo xềnh xệch đi đến một nơi vô định.
Thời khắc nguy cấp.
Cao Đức đứng trên thuyền đã sớm nhận thấy điều bất thường, lập tức rút kiếm chém đứt sợi thừng ngay khoảnh khắc đầu tiên.
Mất đi sợi thừng, chiếc thuyền dưới chân hắn hệt như một chiếc lá rụng mất kiểm soát, cuồng loạn xoay tít giữa dòng nước xiết.
Thân thuyền chao đảo dữ dội, Cao Đức lảo đảo một bước suýt ngã nhấp nhổm.
Hắn phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, không màng đến những thứ khác, lập tức tung 【Thuật Nhảy Vợt】, dùng sức giậm mạnh xuống ván thuyền rồi phóng người nhảy ra ngoài.
Tõm một tiếng, Cao Đức rơi tõm vào dòng nước đục ngầu.
Từ dòng nước phía sau truyền tới một lực hút mạnh mẽ, tựa như vô số đôi bàn tay tử thần vô hình đang muốn kéo Cao Đức về phía đó.
Cao Đức không giống đoàn tử, sức lực có hạn, trong hoàn cảnh này thân thể vậy mà thực sự bị kéo lùi dần về phía sau.
Vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, đoàn tử đã kịp thời có mặt.
Nó bơi sát xuống dưới người Cao Đức.
Đã có sẵn một sự ăn ý nhất định với đoàn tử, Cao Đức lập tức hiểu được ý định của nó.
Hắn nằm rạp lên lưng đoàn tử, đôi tay bám chặt lấy thân mình nó.
Còn đoàn tử thì dốc toàn lực quẫy đạp thân hình, mang theo Cao Đức liều mạng bọt thoát khỏi vùng nước nguy hiểm này.
Hộc!
Cuối cùng lực kéo phía sau cũng biến mất, lúc này Cao Đức mới ngoi được lên mặt nước, hớp một ngụm không khí.
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy chiếc thuyền nhỏ đã hoàn toàn bị nuốt chửng vào trong nước giữa một trận xoay tít dữ dội.
Nơi đó nhìn có vẻ chẳng khác gì những vùng nước khác, nhưng thực chất lại ẩn giấu một dòng xoáy ngầm khổng lồ xuất phát từ đâu chẳng rõ.
Tâm điểm sâu không thấy đáy giống như một cái hố đen nuốt chửng vạn vật ở gần, khiến người ta lạnh sống lưng.
Cao Đức thoát nạn trong gang tấc thầm ghi nhớ vị trí của dòng xoáy ngầm này, nằm rạp trên lưng đoàn tử, dưới dòng nước dữ dội vẫn bám chặt lấy con vật đến mức các đốt ngón tay vì dùng quá sức mà trắng bệch ra.
- Tiếp tục đi. - Cao Đức phát lệnh thông qua 【Liên Kết Thú Vật】.
Đã đi đến bước này, tất nhiên không thể vì gặp nguy hiểm mà bỏ dở giữa chừng.
Mất đi chiếc thuyền nhỏ, việc nằm rạp trên lưng đoàn tử tuy khiến thể lực Cao Đức tiêu hao tăng vọt, nhưng đổi lại, không còn sức nặng của thuyền, tốc độ của đoàn tử cũng theo đó mà tăng lên đáng kể.
Thế nên chưa đầy nửa khắc, Cao Đức đã sắp tiếp cận được gò đất vô danh kia.
Trong màn đêm đen kịt, mưa trút xuống như rèm, hắn ngẩng đầu lên, nước mưa và nước sông không ngừng tuôn xối xả dọc theo gò má.
Chỉ nheo mắt nhìn từ xa, Cao Đức đã thấy những đốm sáng thưa thớt rải rác trên gò đất.
Những ánh đèn ấy chập chờn đung đưa trong gió mưa, nhưng lại khiến Cao Đức gần như có thể chắc chắn rằng, cư dân xung quanh trấn Nhã Khê hẳn đều đang tập trung trên gò đất vô danh dài gần nghìn mét này.
Thế nhưng, khi sắp tiến đến chân gò đất, Cao Đức mới phát hiện ra nơi này cũng chẳng hề thái bình.
Dưới chân gò, mực nước khá nông, vốn dĩ còn có vài chiếc thuyền từ trong trấn tới.
Đó hẳn là đội thuyền do các quan chức địa phương tổ chức dùng để sơ tán hàng chục ngôi làng xung quanh sau khi lũ lụt xảy ra.
Những chiếc thuyền này lớn nhỏ khác nhau, có thuyền đánh cá thô sơ, có thuyền chở hàng lớn hơn, lúc này đều bị một bầy thủy thú vây chặt lấy, rơi vào cảnh khốn đốn.
Trên thuyền đứng kín các pháp sư với vẻ mặt vô cùng ngưng trọng, đang chiến đấu giằng co với bầy thủy thú.
Mực nước hiện tại quá nguy hiểm, chưa bàn tới việc bơi lội giỏi hay không, cho dù có tinh thông thủy tính đi nữa thì lúc này họ cũng không dám nhảy xuống nước.
Khi các pháp sư không dám xuống nước và trời lại tối mịt như thế này, bầy thủy thú coi như chiếm trọn thiên thời địa lợi, thế nên chẳng mấy chốc đã chiếm thế thượng phong.
Những chiếc thuyền nối liền với nhau, hàng trăm ngọn đèn được giơ cao nhằm soi rõ mặt nước, nhưng trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt thế này thì việc đó hoàn toàn bất khả thi.
Các pháp sư trấn Nhã Khê chỉ có thể dựa vào ánh đèn cam lờ mờ để miễn cưỡng nhìn rõ hình thù của những con thủy thú dưới nước.
Bọn thủy thú này là một loài cá quái dị, dài chừng hơn nửa người, toàn thân phủ một lớp vẩy thô ráp.
Cái đầu hình tam giác sắc nhọn hung hãn, đôi mắt đỏ ngầu vô cùng rợn người trong màn đêm.
Cái miệng của chúng rộng bất thường, mọc đầy những chiếc răng nanh sắc nhọn cong quặp vào trong.
Mỗi chiếc răng nanh đều tựa như một lưỡi dao bén ngót, lúc há lúc ngậm, lực cắn kinh hồn.
Những con cá quái dị này lao nhao giữa các chiếc thuyền, liên tục phát động các cuộc tấn công hung mãnh vào thuyền bè.
Chúng ngoác rộng cái miệng to, răng nanh cắm phập vào thân thuyền rồi điên cuồng cắn xé. Dưới lực cắn đáng sợ ấy, chúng có thể sống sờ sờ cắn đứt một mảng gỗ trên thuyền.
Các pháp sư đứng trên thuyền tung pháp thuật tấn công những con cá quái dị dưới nước.
Những con cá quái dị này hoặc là kịp thời lặn xuống nước né tránh đòn tấn công pháp thuật, hoặc là dựa vào lớp vẩy thô ráp trên người mà cứng rắn chịu đựng một trận pháp thuật cũng chẳng hề hấn gì.
Đương nhiên, cũng có một số cao thủ tung ra pháp thuật uy lực mạnh mẽ trực tiếp gây sát thương chí mạng cho vài con cá quái dị.
Dòng nước đục ngầu lập tức sục sôi một mảng bọt đỏ lờ mờ rồi chớp mắt đã bị dòng nước cuốn tan.
So với số lượng khổng lồ của cả đàn cá quái dị, chút tổn thất này chẳng thấm vào đâu.
- Lũ súc sinh này! - Các pháp sư trên thuyền không ngừng chửi rủa, nhưng trong lòng cũng thừa biết đây chỉ là cơn giận vô lực của bản thân mình.
- Cứ tiếp tục thế này, thuyền của chúng ta sẽ bị chúng phá hủy sạch sẽ. Dù chúng không lên được bờ, tạm thời chưa uy hiếp được chúng ta, nhưng nếu không có thuyền thì chẳng khác nào tự đứt đường lui. Cứu viện không biết bao giờ mới tới, chúng ta sơ tán vội vàng thế này đâu có kịp mang theo lương thực!
Một số người khôn ngoan đã nhận ra tình hình hiện tại cực kỳ bất lợi.
- Phải phá cục thế nào đây? - Lòng họ vừa sốt ruột vừa thấp thỏm.
Trấn Nhã Khê chỉ là một trấn nhỏ, pháp sư mạnh nhất trong trấn cũng chỉ là một pháp sư tam hoàn. Chiều nay hắn ta đã dẫn một đội thuyền khác ra ngoài tìm kiếm người bị nạn và đến giờ vẫn chưa trở về.
Trong số các pháp sư ở lại gò đất, người mạnh nhất cũng chỉ nhị hoàn, số lượng lại không nhiều, thậm chí chẳng có lấy một vị pháp sư chiến đấu chuyên nghiệp.
Trong cái thời tiết thế này, cảnh tượng thế này, đối mặt với đàn thủy thú lúc nhúc này quả thực là có sức mà không tài nào dùng được, hoàn toàn lực bất tòng tâm.
- Cứ tiếp tục thế này không phải là cách! - Trên mũi thuyền, người đứng đầu tạm thời, Kỵ sĩ Hao, quý tộc của trấn Nhã Khê chỉ cảm thấy lòng mình như lửa đốt.
Hắn có thể nhận ra những con cá quái dị này là thủy thú nhất cấp, Hắc Thủy Giao.
Ngày thường, bản thân kỵ sĩ Hao vốn là một pháp sư nhị hoàn thì tất nhiên chẳng sợ chi mấy con thủy thú nhất cấp quèn này.
Nhưng hiện tại tình hình khác rồi.
Thứ nhất là số lượng Hắc Thủy Giao này quá nhiều, trong thời tiết khắc nghiệt lại rất khó tiêu diệt.
Thứ hai là những con Hắc Thủy Giao này không cần phải hại người, chỉ cần phá hủy sạch sảy thuyền bè của bọn họ là đủ đẩy họ vào thế khó rồi.
Phải làm sao đây, phải làm sao bây giờ?