Chương 395: Cây Ve Vang
Ào ào!
Mặt hồ đang yên ả bỗng dậy sóng.
Một con thủy thú đột ngột xuất hiện. Thân hình nó khuất dưới làn nước, hóa thành bóng đen lao vút về phía mấy quả mọng ngọc quý đang nổi trên mặt hồ. Tốc độ nhanh đến mức kéo thành một vệt nước dài.
Gần như cùng lúc đó, Đoàn Tử vẫn rình dưới nước đã phản ứng còn nhanh hơn.
Đôi mắt nó ánh lên sắc bén trong bóng tối. Thân hình tựa tia chớp đen, phóng thẳng về phía con thủy thú.
Nước hồ cuộn nhanh bên mình nó, kéo thành hai vệt trắng.
Con thủy thú kia vẫn mải mê thèm thuồng mấy quả mọng ngọc quý, thậm chí còn tưởng Đoàn Tử định tranh mồi với mình.
Phản ứng đầu tiên của nó không phải bỏ chạy, trái lại còn ra sức quạt nước bằng bốn chân, lao thẳng tới trước mấy quả mọng.
Nó há to miệng. Trong miệng là hai hàm răng nanh nhọn hoắt, dưới ánh trăng lóe lên lạnh lẽo. Chỉ một ngoạm, nó đã nuốt trọn mấy quả thần mọng tỏa ánh sáng mê người.
Thế nhưng nó còn chưa kịp nếm kỹ vị ngọt của thần mọng, Đoàn Tử đã quẫy mình lao tới, húc thẳng vào nó chẳng khác nào viên đạn vừa rời nòng.
Ầm!
Con thủy thú bị húc cho choáng váng, thân thể mất kiểm soát, bắn văng đi như một viên đạn, cuốn theo vô số bọt khí li ti nổi ùng ục lên mặt nước.
Đoàn Tử thế công mau lẹ, thừa thắng đuổi tiếp. Con thủy thú còn chưa kịp đứng vững, nó đã nhào tới trước mặt, há miệng cắn phập vào thân đối thủ bằng hàm răng sắc nhọn.
Đau đớn khiến con thủy thú điên cuồng quẫy mạnh theo bản năng.
Mỗi lần nó vùng vẫy đều khuấy lên dòng nước dữ dội. Sóng nước từng lớp lan ra, dập dềnh trên mặt hồ thành những đợt sóng nhỏ, vỗ vào vùng nước xung quanh.
Lúc này, Cao Đức đang ẩn mình gần đó cũng đã thi triển [Tạo Nước] đóng băng. Được [Tốc Độ Sói] gia trì, hắn lướt trên mặt nước như người biết khinh công, nhảy qua từng mảng băng, nhanh chóng tới chiến trường rồi lập tức ra tay.
Hắn đưa tay về phía con thủy thú, khẽ nắm lại.
【Lưới Thủy Triều+】.
Chớp mắt, dưới hồ như có vô số con mãng xà vô hình đồng loạt tỉnh giấc.
Dòng nước vốn yên ả bỗng cuồn cuộn dâng lên, nhanh chóng kết thành từng dải roi to bằng cánh tay, lại tựa những sợi dây thừng bền chắc, mang theo sức mạnh kinh người siết chặt vào trong.
Chúng quấn kín con thủy thú từ đầu đến chân, trói chặt nó lại.
Bị Lưới Thủy Triều khống chế, con thủy thú vùng vẫy càng lúc càng khó khăn, cuối cùng kiệt sức, chỉ còn nổi lềnh bềnh giữa làn nước, thỉnh thoảng co giật một cái.
【Lưới Thủy Triều+】 chỉ có thể dùng như một pháp thuật khống chế trong thời gian ngắn khi đối phó với thủy thú mạnh hơn hắn.
Nhưng nếu đối thủ yếu hơn Cao Đức, pháp thuật này lại vô cùng hữu hiệu, có thể trói chúng trong một khoảng thời gian rất dài.
Khi Hải Tiếu Binh làm nhiệm vụ quét sạch thủy thú, nhiều khi không phải vì thủy thú quá mạnh nên không thể giết, mà vì chúng quá trơn tuột, hễ thấy tình hình bất lợi là lập tức chuồn mất.
Dù có cá heo hỗ trợ truy đuổi, lại dùng [Xúc Tu Biển Cả] tăng tốc, nếu thủy thú thông thuộc địa hình thì vẫn có thể chạy thoát.
Nhờ có 【Lưới Thủy Triều+】, Cao Đức gần như không còn phải lo chuyện ấy. Trừ phi thủy thú mạnh hơn hắn, bằng không rất khó thoát khỏi tay hắn.
Thấy con thủy thú đã bị trói chặt, Cao Đức chẳng hề nương tay.
Ma lực trong người hắn nhanh chóng lưu chuyển, khởi động thêm một mô hình pháp thuật.
Ngay sau đó, ba luồng sáng chói lòa lóe lên từ tay phải hắn.
【Phi Đạn Ma Lực】.
Ba viên đạn ma pháp tựa ba quả cầu sáng, nổi bật giữa đêm đen.
Chúng đánh trúng con thủy thú không thể cử động. Nó lập tức phát ra tiếng rên rỉ thảm thiết, hoàn toàn không còn sức vùng vẫy, nhưng sinh mệnh vẫn dai dẳng, hơi thở chưa dứt.
Cao Đức ung dung bước tới bên cạnh nó.
Nhờ ánh trăng mờ, hắn nhìn rõ hình dáng con thủy thú.
Thân hình tròn trịa, dài chừng một mét, thoạt nhìn chẳng khác nào quả bóng da căng phồng.
Đầu nó rộng và dẹt, chiếm gần một phần ba thân thể. Miệng còn lớn hơn, hai hàng răng nhọn như răng cưa mọc đan xen, dưới ánh trăng lóe lên ánh lạnh, trông dữ tợn vô cùng. Nó có thể dễ dàng cắn vỡ vỏ những loài giáp xác.
Giờ đây, cái miệng rộng như chậu máu ấy chỉ còn mệt nhọc đóng mở.
Trên lưng nó còn có một chiếc vây cao, các tia vây cứng và sắc như lưỡi dao, kéo từ giữa lưng đến tận đuôi. Giữa các tia vây là một lớp màng mỏng bán trong suốt.
“Cá nóc răng cưa.” Cao Đức chỉ liếc qua đã nhận ra loài thủy thú này.
Hắn khẽ cau mày.
Rõ ràng đây không phải con thủy quái hồ Aisimi mà dân chài gần đó trông thấy.
Trong hồ Aisimi rộng lớn hẳn phải có hơn một con thủy quái. Chỉ là một số thủy thú ẩn náu quá sâu, lại rất cảnh giác, hơn nữa chưa từng tấn công dân cư nên vẫn chưa bị phát hiện.
Cao Đức dùng thần mọng làm mồi, chẳng câu được thủy quái, lại câu trúng một con cá nóc răng cưa bậc một.
Coi như cũng là thu hoạch ngoài dự tính.
Dù nó không phải mục tiêu nhiệm vụ, quét sạch thủy thú vốn là trách nhiệm hàng đầu của pháp sư Hải Tiếu Binh.
Giết một con thủy thú ẩn náu trong vùng nước nội địa, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công dân chúng như thế này tức là trừ đi một mối họa. Việc ấy cũng đổi được công trạng quân đội.
Cao Đức rút thanh Bắc Phong vẫn mang theo bên mình. Hàn khí buốt giá tỏa ra, hắn vung kiếm chém xuống, kết liễu nó.
Máu vừa toan phun khỏi vết thương đã bị hơi lạnh tột độ của Bắc Phong nhuộm thấm, trong chớp mắt đông thành những mảnh băng đỏ, lấm tấm treo nơi miệng vết chém, trông lại có vẻ đẹp lạ thường.
Cao Đức chẳng rảnh ngắm nghía. Hắn xoay lưỡi kiếm, gọn gàng cắt chiếc vây lưng sắc như dao của cá nóc răng cưa. Đây là bộ phận đáng tiền nhất trên mình nó, vừa hay có thể mang về bán cho tiệm vật liệu ma pháp Wal-Mart.
Tiếp đó, hắn chặt đầu con cá để đem về làm bằng chứng diệt quái. Thiếu cái đầu thì không đổi được công trạng quân đội.
Cuối cùng, Cao Đức cắt một miếng thịt bụng ném cho Đoàn Tử.
Đó là phần thịt mềm ngon nhất trên toàn thân cá nóc răng cưa.
Khi Cao Đức xẻ thịt, Đoàn Tử đã đứng bên cạnh nhìn chằm chằm, trông mong từ lâu.
Thấy miếng thịt bay tới, mắt nó sáng bừng. Nó quẫy mạnh thân mình, lượn thành một đường cong dưới nước rồi vọt lên cao, hàm răng sắc nhọn cắn chuẩn xác miếng cá.
Đoàn Tử rơi trở lại mặt nước, vui vẻ quẫy đuôi. Hàm răng sắc của nó nhanh chóng xé thịt cá, ăn ngon lành, miệng phát ra tiếng “ù ù” đầy khoái chí.
Cao Đức xách đầu cá và chiếc vây lưng, trở về con thuyền nhỏ neo cách đó trăm mét. Hắn cất những thứ ấy đi rồi tiếp tục chèo thuyền.
Con thuyền rẽ sóng, chậm rãi tiến về phía trước.
Sắc trời dần biến đổi. Màu đen như mực ban đầu chậm rãi chuyển sang xanh thẫm, tựa tấm lụa đen khổng lồ được nhuộm thành một sắc lam sâu thẳm.
Rồi sắc xanh dần ngả sang vàng cam. Mây ráng nơi chân trời cũng đỏ rực lên.
Chẳng biết từ lúc nào, mặt trời đỏ đã nhô lên.
Ánh nắng rải xuống mặt hồ, khiến mặt nước vốn phẳng lặng lấp lánh muôn ánh vàng.
Mặt hồ thoạt đầu nhuốm màu hồng tím, sau đó lại chuyển sang vàng óng.
“Hôm nay đến đây thôi.” Cao Đức cất tiếng gọi về phía mặt nước phẳng lặng.
Ngay sau đó, mặt hồ bất thần tung tóe. Một thân hình linh hoạt phá nước lao lên.
Đoàn Tử trồi đầu tròn lên mặt nước, đôi mắt đen láy nhìn Cao Đức, ánh lên vẻ lanh lợi.
Suốt một đêm “tuần tra”, ngoài con cá nóc răng cưa kia, họ chẳng thu được gì thêm.
Con thủy quái vẫn bặt tăm.
Ban ngày, thủy quái sẽ nghỉ ngơi, không thích hợp để tiếp tục tìm kiếm.
“Ta về trước. Ngươi cứ chơi ở đây, đừng đi quá xa. Tối đến chúng ta lại tiếp tục.” Cao Đức dặn dò.
Bõm!
Nghe hắn nói, Đoàn Tử lập tức đáp lại.
Nó vọt lên không trung, nhào lộn một cú khó tin, thân hình vẽ thành đường cong đẹp mắt. Những giọt nước bắn tung tóe, dưới ánh nắng lấp lánh ánh vàng.
Thấy nó phấn khích đến thế, Cao Đức bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn không nói thêm, chẳng muốn làm “phụ huynh” mất vui, chỉ tiếp tục chèo thuyền vào bờ.
Chẳng bao lâu, Cao Đức đã về tới bờ.
Nhưng hắn chưa thể rời đi ngay, còn phải trả thuyền cho người dân chài gần đó.
Thông thường, Cao Đức có thể lấy danh nghĩa thi hành nhiệm vụ để tìm chính quyền địa phương mượn thuyền miễn phí.
Chỉ là hôm qua hắn bị trứng dị ly làm lỡ một quãng thời gian, đến thành phố Bố Lỗ Tư Đặc thì trời đã muộn. Nhân viên chính quyền địa phương cũng đã “tan sở”.
Cao Đức không muốn làm phiền họ vì chuyện nhỏ như mượn thuyền, bắt họ phải tăng ca, nên tự mình đến hồ Aisimi.
Một cái hồ lớn như vậy, quanh hồ hẳn có không ít dân chài sinh sống. Mượn một chiếc thuyền của họ chắc chẳng khó khăn gì.
Quả nhiên, ven hồ Aisimi có rất nhiều căn nhà sơ sài của dân chài.
Cao Đức tiện tay gõ cửa một nhà. Nhờ bộ đồng phục Hải Tiếu Binh trên người cùng tiền bạc mở đường, hắn nhanh chóng mượn được một chiếc thuyền đánh cá nhỏ.
Lúc này, đứng trên bờ, Cao Đức thoáng xác định phương hướng rồi nhanh chóng tìm ra căn nhà của người dân chài mà tối qua hắn đã mượn thuyền.
Hắn đi về phía căn nhà ấy.
Trước cửa, hai đứa trẻ nhà người dân chài đang chơi đùa. Chúng mặc quần áo vải thô vá chằng vá đụp, khuôn mặt nhỏ đỏ hồng vì nắng. Hai đứa nhặt sỏi dưới đất, ném vào một con chim bói cá đang đậu trên mái hiên.
Sức chúng yếu, ném cũng chẳng trúng đâu. Viên sỏi hoặc bay chẳng tới mái hiên, hoặc bị con chim dễ dàng né tránh.
Chíp chíp!
Chim bói cá kêu lên như thể đang khiêu khích hai đứa trẻ.
Hai đứa nhìn nhau. Cậu bé lớn hơn chạy vào nhà, lấy ra một món đồ trông như chiếc ná cao su.
Có “vũ khí” trong tay, khí thế hai đứa lập tức khác hẳn.
Cậu bé lớn hơn nhặt một viên sỏi, kéo căng dây ná.
Không biết chiếc ná ấy làm bằng thứ gì, nhưng dây kéo vô cùng dai. Cậu bé kéo dài gần gấp ba mà vẫn không đứt.
Bốp!
Viên sỏi vọt đi như viên đạn, lao nhanh đến kinh người.
Con chim bói cá đã sớm nhận ra điều bất thường. Còn chưa đợi cậu bé buông tay, nó đã vỗ cánh bay lên.
Viên sỏi cuối cùng bắn trúng góc mái hiên, phát ra một tiếng cộc trầm đục.
Ngay sau đó, trong nhà vang lên giọng một người phụ nữ trung niên. Bà lớn tiếng mắng hai đứa trẻ, giọng điệu có phần nghiêm khắc.
Hai đứa trẻ nghịch ngợm tiu nghỉu cúi đầu.
Chíp chíp chíp!
Con chim bói cá bay trên không kêu càng vui, như đang cười nhạo chúng.
Cao Đức nhìn cảnh tượng đậm hơi thở đời thường ấy, cảm thấy khá thú vị.
Hắn bước nhanh tới, còn ở ngoài sân đã lớn tiếng gọi:
“Bác ơi, tôi đến trả thuyền đây.”
Một gã đàn ông đen nhẻm vội vàng chạy ra.
Cao Đức đưa năm đồng bạc rồng cho ông ta, rồi chỉ về phía xa:
“Đây là tiền thuê thuyền đã nói tối qua. Thuyền của bác tôi để ở bờ bên kia.”
“Đa tạ pháp sư đại nhân, đa tạ pháp sư đại nhân.” Gã đàn ông đen nhẻm có phần rụt rè nhận lấy năm đồng bạc rồng, liên tục cảm ơn.
Cao Đức khoát tay, bảo ông ta không cần khách sáo.
Đang quay người định rời đi, hắn lại liếc thấy chiếc ná trong tay đứa trẻ. Lúc này hắn mới nhận ra dây ná có chất liệu khác thường. Nhớ lại cảnh cậu bé vừa kéo dây dài đến thế, hắn không khỏi để ý.
Uy lực của ná cao su phụ thuộc vào sức kéo và tốc độ dây bật trở lại.
Dây càng khỏe thì càng kéo được viên đạn nặng hơn. Dây bật trở lại càng nhanh, viên đạn càng có vận tốc ban đầu lớn. Đạn càng nặng, tốc độ ban đầu càng cao thì uy lực càng mạnh.
“Vật liệu làm chiếc ná này khá tốt. Dùng đồ tốt như thế cho trẻ con làm đồ chơi, bác thương con thật đấy. Nhưng chiếc ná này mạnh quá, trẻ con chưa biết nặng nhẹ, chơi vào nguy hiểm lắm.” Cao Đức thuận miệng nhắc nhở.
Với uy lực của chiếc ná vừa thấy, nếu viên sỏi bắn trúng người thì e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn.
Nghe Cao Đức nhắc, gã đàn ông đen nhẻm nhìn hai đứa con, mặt sầm xuống. Sau đó ông ta mới hơi lấy lòng giải thích:
“Chiếc ná này không phải tôi làm cho chúng, là chúng tự làm đấy.”
“Trước kia lúc sửa mái nhà, tôi lấy một ít nhựa cây ve vang trét lên mái để chống dột. Còn thừa một ít chưa dùng hết, thế là chúng nhặt được, đem làm dây ná…”
“Nhựa cây ve vang?” Nghe gã đàn ông giải thích, Cao Đức khựng bước, ánh mắt dừng trên dây ná trong tay đứa trẻ.
“Ý bác là dây ná này làm từ nhựa cây?”
“Đúng vậy, pháp sư đại nhân. Đây là nhựa cây ve vang.” Gã đàn ông đen nhẻm vội gật đầu.
“Bác có thể kể cho tôi nghe về loại nhựa ấy không?” Mắt Cao Đức ánh lên vẻ chăm chú.
Gã đàn ông không biết vì sao Cao Đức lại hứng thú với loại nhựa này, nhưng cũng chẳng rảnh nghĩ sâu. Ông ta vội lục lại những điều biết về cây ve vang, rồi mới dè dặt lên tiếng:
“Cây ve vang là loài cây đặc hữu ở vùng chúng tôi. Mỗi khi có gió thổi qua, thân cây lại phát ra âm thanh như tiếng ong vo ve, nên chúng tôi gọi nó là cây ve vang.”
“Bên trong cây có rất nhiều lỗ rỗng, chứa đầy nhựa. Chúng tôi rạch vỏ cây, treo vật chứa bên dưới là có thể hứng nhựa chảy ra từ những lỗ ấy.”
“Nhựa đông lại rồi thì trở nên rất trơn nhẵn. Nước rơi lên cũng nhanh chóng trượt đi, mà mùa đông cũng không nứt. Bởi vậy dân chài chúng tôi thường trét nó lên mái nhà để chống mưa.”
“Ngoài ra, chúng tôi còn phát hiện nhựa cây này rất dai, kéo dài gấp hai ba lần cũng không đứt. Nó còn có thể giảm rung và giảm tiếng động.”
“Vì thế, chúng tôi thường làm mềm nhựa rồi dùng nó chế túi đựng lao cá, tránh cho lao va chạm phát ra tiếng động, đồng thời giảm rung…”
“À, đúng rồi!” Gã đàn ông đen nhẻm ngừng một lát, chợt nhớ ra điều nữa nên vội bổ sung: “Nhựa này còn có thể dùng để dán đồ đạc. Chỗ đã dán thì côn trùng thường không bén mảng tới.”
Nghe gã đàn ông kể, mắt Cao Đức càng lúc càng sáng.
“Cây ve vang mọc ở đâu?” hắn hỏi.
“Đi về phía kia là tới. Bên đó có cả một khu rừng cây ve vang.”
“Cây ve vang phát ra tiếng lớn, gió mà mạnh thì ồn lắm. Gỗ lại nhiều lỗ rỗng, không thích hợp làm vật liệu xây nhà hay làm những thứ khác, chẳng có giá trị gì nên chẳng ai ưa.”
“Trước đây vùng chúng tôi có rất nhiều cây ve vang. Về sau, người ta chặt dần chặt mòn, giờ chỉ còn lại một khoảnh nhỏ. Cũng là vì dân chài chúng tôi dùng nhựa cây để chống mưa cho mái nhà nên nó mới được giữ lại…”
Gã đàn ông đen nhẻm yếu giọng giải thích. Rõ ràng ông ta không hiểu vì sao một pháp sư cao quý như Cao Đức lại hứng thú với thứ cây “dành cho dân nghèo” của họ.
Bởi theo hiểu biết của ông ta, chỉ những căn nhà sơ sài của người nghèo như họ mới cần trét thêm một lớp chống mưa, mới dùng đến nhựa cây ve vang.