Chương 385: Đá Lưu Ảnh
苏奈法 quả là người đáng tin cậy, đương nhiên, bản thân Cao Đức cũng chẳng kém.
Hắn cất lọ Băng Sát bậc hai đi, rồi kéo ngăn bàn, lấy ra một tấm da dê khổ lớn đã chuẩn bị sẵn từ mấy hôm trước, trải phẳng lên mặt bàn.
- Đây là bản phác thảo quy hoạch thành Phượng Hoàng mà ta vẽ suốt mấy ngày qua. Cô xem thử có chỗ nào cần sửa đổi, bổ sung không. Nếu cả cô lẫn ta đều thấy ổn, ta sẽ đưa cho Aisha xem nữa. Cô ấy là công chúa Tây Điện, hẳn biết rõ những vướng mắc mà các thành thị Tây Điện từng gặp phải trong quá trình xây dựng. Có lẽ cô ấy sẽ nhận ra nhiều điều chúng ta chưa để ý.
Nghe vậy, đôi mắt xanh thẫm của Tô Nại Pháp khẽ lay động, tựa mặt hồ gợn lên những vệt sóng lấp lánh.
Nàng hứng thú bước đến bên bàn, hơi cúi người, chăm chú xem bản phác thảo Cao Đức vẽ.
Hình vẽ trên giấy không mấy tinh xảo, nhưng đường nét ngay ngắn, thẳng thớm, như thể được vẽ bằng thước và compa chính xác.
Đó là phép tắc nghề nghiệp cơ bản của một pháp sư khắc tạo phù văn.
Cao Đức không phải người chuyên quy hoạch thành thị. Nhưng những ý tưởng hắn có thể tham khảo từ kiếp trước lại đến từ các đô thị lớn với dân số lên tới hàng chục triệu người.
Về tổng thể, hắn chọn cách bố trí thành phố theo ô bàn cờ. Đây là lối quy hoạch đơn giản nhất, cũng dễ bắt chước nhất. Những con đường chính chạy theo hướng đông tây và nam bắc, đan thành một mạng lưới vuông vức.
Cách sắp xếp ấy giúp phân chia khu phố hiệu quả. Cứ hình dung như một chiếc bánh lớn được cắt thành những ô vuông ngay ngắn, mỗi ô đều vuông vức, ranh giới rõ ràng.
Nhờ vậy, việc sử dụng đất đai trở nên thuận tiện, các công trình cũng có thể xây dựng theo trật tự. Quan trọng hơn cả, quy hoạch này chừa lại không gian rộng rãi để thành phố tiếp tục mở rộng về sau.
Trên nền bố cục ô bàn cờ, Cao Đức còn tham khảo cách quy hoạch đô thị hiện đại, chia thành phố thành những khu vực riêng biệt theo chức năng.
Khu dân cư, khu buôn bán, khu công nghiệp được phân định rõ ràng, tránh sự xáo trộn giữa các hoạt động, nhờ đó thành phố vận hành hiệu quả hơn.
Nhiều người cầm quyền ở các nước cũng hiểu được điều ấy, nhưng chưa ai làm đến nơi đến chốn. Cửa hàng sản xuất và cửa hiệu buôn bán chen chúc bên nhau là chuyện thường. Tiếng búa rèn ầm ĩ, tiếng máy luyện kim chạy rền vang, khiến việc buôn bán bị ảnh hưởng. Xe chở nguyên liệu lại làm những con đường vốn chẳng rộng rãi thêm ùn tắc.
Những chuyện tương tự kể ra còn nhiều.
Cách chia khu vực cụ thể Cao Đức vạch ra cho Phượng Hoàng cũng không phức tạp.
Điều kiện ở Bắc Cảnh đã như vậy, trong khả năng cho phép, quy hoạch càng đơn giản càng tốt.
Trước tiên là khu dân cư, được chia thành nhiều vùng theo cấp bậc và thân phận của cư dân.
Trong phạm vi nhỏ mà cây ngô đồng ngọc băng có thể che chở, hắn sẽ dựng khu nhà ở cao cấp, cũng chính là nơi ở của Cao Đức và Tô Nại Pháp.
Lấy cây ngô đồng ngọc băng làm trung tâm, khu vực đầu tiên mở rộng ra bên ngoài sẽ dành cho các pháp sư Băng Duệ bậc cao và quan chức trong thành.
Còn dân thường sẽ tập trung gần hồ Bắc Băng.
Tuy cách trung tâm thành phố khá xa, nơi ấy giao thông thuận tiện, lại gần nguồn nước. Cảnh sắc tự nhiên quanh hồ Bắc Băng cũng giúp cư dân có được môi trường sống dễ chịu hơn.
Bên trong mỗi khu dân cư đều dự kiến xây quảng trường nhỏ để cư dân gặp gỡ, giao lưu và sinh hoạt.
Ngoài ra, bản quy hoạch cũng chừa chỗ cho các cửa hàng tạp hóa nhỏ, quán rượu cùng những tiệm buôn bán phục vụ đời sống.
Dĩ nhiên, Phượng Hoàng hiện giờ còn chưa có hệ thống thương mại, chưa tồn tại những cửa hiệu như vậy. Vì thế, trước mắt chỉ chừa đất.
Khu buôn bán cũng thế. Theo tính toán của Cao Đức, lấy cây ngô đồng ngọc băng làm trung tâm, sẽ mở ra mấy con phố thương mại hẹp nhưng sầm uất, tỏa ra các hướng.
Nhưng hiện tại cũng chỉ có thể chừa sẵn không gian, chưa thể thật sự xây dựng khu buôn bán.
Khu hành chính sẽ lấy tòa thị chính cũ làm trung tâm, tập trung quanh vùng ấy. Trong khu vực này còn dự kiến dựng quảng trường thị chính, dùng để tổ chức lễ nghi, hoạt động, hoặc công bố chính lệnh.
Khu công nghiệp được quy hoạch ở ven thành, bố trí gọn gàng về phía gần núi lửa.
Như vậy, các xưởng sẽ cách xa khu dân cư, không làm xáo trộn đời sống người dân, đồng thời cũng tránh xa nông trại Kim Huy, không để hoạt động công nghiệp ảnh hưởng đến việc canh tác.
Khu giáo dục sẽ mở rộng quanh mấy ngôi trường lớn đã được xây dựng.
Đương nhiên, cũng cần chừa sẵn vài ô đất cho khu vực này.
Phượng Hoàng hiện giờ thậm chí còn chưa thể phổ cập giáo dục cơ bản, số trường học đã có tạm thời đủ dùng.
Nhưng dân số sau này tăng lên thì số trẻ đến tuổi đi học cũng sẽ nhiều hơn. Hơn nữa, chắc chắn phải mở các cấp học cao hơn.
Khi ấy, trước hết phải xây thêm nhiều trường trung học, rồi còn cần dựng trường bậc cao. Tất cả đều đòi hỏi một khoảng đất rộng.
Đường sá được thiết kế theo tiêu chuẩn của một đô thành. Hai trục đường chính theo hướng đông tây và nam bắc đều rộng hai mươi lăm mét.
Độ rộng ấy đủ cho bốn cỗ xe ngựa chạy song song theo hai chiều. Ở giữa đường sẽ chừa một dải cây xanh để ngăn cách hai luồng xe.
Vỉa hè hai bên, mỗi bên rộng ba mét.
Những con đường khác chỉ rộng bằng một nửa đường chính, tức theo tiêu chuẩn đường hai làn.
Đường chính nối liền với đường phụ, đan thành mạng lưới giao thông chặt chẽ, bảo đảm mọi khu vực trong thành đều thông suốt.
Cao Đức thậm chí còn chừa một dải đất đủ rộng dọc theo các con đường, làm hành lang lắp đặt đường ống trong tương lai. Nhờ thế, sau này hai bên đường có xây dựng san sát cũng không cản trở việc thi công.
Hắn còn căn cứ vào lộ trình dự kiến của đường ống để xác định trước vị trí các giếng kiểm tra, rồi đánh dấu lên bản đồ.
Phượng Hoàng hiện giờ chưa đủ sức xây dựng hệ thống đường ống. Nhưng trong mắt Cao Đức, đó là nền tảng của một thành phố, sớm muộn gì cũng phải bổ sung. Bởi vậy, tính trước mọi việc vẫn hơn.
Xem xong bản phác thảo Cao Đức vẽ, Tô Nại Pháp ngước mắt lên, chỉ vào mấy đường nét kỳ lạ trên giấy.
- Những nét này có ý nghĩa gì?
Chúng được vẽ tỉ mỉ hơn hẳn những đường khác, nhưng lại xuất hiện khắp các khu vực trong thành, đâu đâu cũng có.
- Đó là vài ý tưởng còn chưa chín muồi của ta. Hiện giờ chúng mới chỉ dừng ở mức suy nghĩ, ta vẫn chưa tìm ra cách thực hiện.
Cao Đức nói thật, nhưng không giải thích thêm ý tưởng ấy rốt cuộc là gì.
Tô Nại Pháp không xem bản vẽ nữa, nàng nghiêm túc nói:
- Ta bắt đầu mong chờ diện mạo Phượng Hoàng sau khi mở rộng xong rồi.
Nàng không có ý kiến gì về cách quy hoạch của Cao Đức.
- Vậy lát nữa cô đưa bản vẽ cho Aisha xem, rồi mọi người cùng bàn xem có chỗ nào cần sửa không.
Cao Đức ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Mấy hôm nữa ta sẽ rời đi. Việc mở rộng Phượng Hoàng vẫn phải do các cô chủ trì. Trong quá trình xây dựng, nếu gặp vấn đề gì, các cô cần tùy cơ ứng biến mà điều chỉnh.
- Cứ yên tâm.
Tô Nại Pháp đáp gọn gàng, rồi chuyển lời:
- Bộ trưởng Bộ Xây dựng, ngài đã có người nào phù hợp trong lòng chưa?
Nghe câu hỏi ấy, Cao Đức khẽ nhíu mày.
Suy nghĩ một lúc, hắn lắc đầu.
- Trong Phượng Hoàng hình như chẳng có ai đủ khả năng làm việc này. Nếu không còn cách nào khác, chỉ đành chọn một người cẩn trọng, điềm đạm, chú ý đến từng chi tiết để tạm gánh vác. Trong lúc xây dựng thành phố, người ấy sẽ dần học hỏi, tích lũy kinh nghiệm.
Cả Bắc Cảnh chỉ có mỗi thành Phượng Hoàng, mà nơi này trước kia gần như chưa từng được quy hoạch.
Trong hoàn cảnh ấy, muốn tìm một người bản địa có năng lực phù hợp với chức vụ bộ trưởng bộ xây dựng quả thật không thực tế.
- Đành vậy thôi.
Tô Nại Pháp đồng tình.
- Giáo dục… giáo dục!
Cao Đức thở dài. Thành phố càng phát triển nhanh, tầm quan trọng của giáo dục càng hiện rõ.
Chỉ khi giáo dục được phổ cập cho mọi người, Bắc Cảnh sau này mới thoát khỏi cảnh thiếu người tài.
Nếu không, nhân lực sẽ ngày một thiếu hụt.
Nhưng chính vì giáo dục chưa được phổ cập nên hiện giờ không tìm đâu ra đủ giáo viên.
Mà không có đủ giáo viên thì lại chẳng thể phổ cập giáo dục.
Thành ra cứ quẩn quanh mãi.
Cao Đức xoa thái dương bằng đầu ngón tay, thấy đầu óc đau nhức.
Đúng lúc ấy, hắn và Tô Nại Pháp cùng nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp.
Một vệ binh chạy từ ngoài tòa thị chính vào, đứng nghiêm hành lễ rồi bẩm báo:
- Chiến Mẫu, Ngô Vương, bên ngoài có một người lạ xin bái kiến hai vị. Hiện ông ta đang chờ bên ngoài tòa thị chính.
- Người lạ?
Cao Đức và Tô Nại Pháp đều thoáng sững người, không đoán được là ai.
Ở vùng đất Bắc Cảnh này, với danh vọng của hai người, hiếm ai lại gọi thẳng tên họ, nói muốn gặp mặt như thế.
Vệ binh vội bổ sung:
- Người ấy nói mình tên là Quinton.
Thì ra đó là Quinton, cựu thủ lĩnh của những người bảo vệ Tuyết Nguyên. Vì quanh năm lang bạt trên tuyết nguyên, làm việc bảo vệ vùng đất ấy, ông ta đã nhiều năm không trở về tổng bộ.
Bởi vậy, khi tiêu diệt những người bảo vệ Tuyết Nguyên, Cao Đức và Tô Nại Pháp chưa từng chạm mặt Quinton.
Cách ngần ấy thời gian, ông ta lại tìm đến đúng lúc này.
- Mời ông ta vào.
Cao Đức và Tô Nại Pháp nhìn nhau, rồi chậm rãi lên tiếng.
Mấy phút sau, một gã đàn ông cao lớn khác thường, phong trần mệt mỏi bước vào.
Gã mặc quần áo khâu từ da thú thô ráp. Trên lớp da vẫn còn những chòm lông chưa cạo sạch, khẽ rung theo từng cử động. Gương mặt đen sạm phủ đầy râu rậm, trông luộm thuộm chẳng chút chải chuốt.
Dáng vẻ ấy, cộng thêm đôi cánh tay lực lưỡng nổi cuồn cuộn bắp thịt, khiến gã chẳng khác nào một gã thú nhân sắp vung chùy lên, hét lớn “Vì bộ lạc!” Nhìn thế nào cũng không ra một pháp sư.
Nhưng trông mặt mà bắt hình dong thì lầm. Gã đàn ông thô kệch ấy lại là pháp sư bậc bốn tôn quý, thực lực đứng đầu một công quốc cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nếu không có Tô Nại Pháp ở bên, dù mấy pháp sư bậc bốn khác của bộ lạc Băng Duệ có mặt, Cao Đức cũng không thể tiếp gã.
Quá nguy hiểm.
Nhưng có Tô Nại Pháp thì lại khác. Nàng khiến người ta vững dạ đến mức chỉ một mình cũng đủ trấn áp cả tình thế.
Vừa vào phòng, gã đàn ông cao lớn lập tức cúi gập người chào hai người, lưng nghiêng sáu mươi độ. Giọng gã sang sảng, thô ráp:
- Chiến Mẫu Băng Duệ tôn kính, Ngô Vương Băng Duệ tôn kính. Tại hạ là Quinton, cựu thủ lĩnh những người bảo vệ Tuyết Nguyên. Xin bái kiến hai vị.
Đôi mắt xanh thẫm của Tô Nại Pháp phẳng lặng, chẳng lộ chút cảm xúc.
- Quinton, ông đến Phượng Hoàng có mục đích gì? Muốn kêu oan cho những người bảo vệ Tuyết Nguyên, hay đến đây tự thú?
- Không phải cả hai. Trên đường đến Phượng Hoàng, tôi đã nghe rõ đầu đuôi chuyện giáo phái bị tiêu diệt. Sau khi vào thành, tôi cũng tận mắt đến xem tượng băng tử linh.
Tượng băng tử linh chính là khối băng tạo thành từ Ryan và con thú xác sống bậc năm mà hắn triệu hồi.
Quinton đứng thẳng người, nhìn hai người rồi nói tiếp:
- Giáo nghĩa của những người bảo vệ Tuyết Nguyên là bảo vệ tuyết nguyên. Ryan tu luyện phép thuật tử linh bị cấm, sát hại người dân Bắc Cảnh, kết cục hôm nay là do hắn gieo gió gặt bão. Tôi chẳng có gì phải kêu oan.
- Còn chuyện tự thú…
Gã thủ lĩnh cũ của những người bảo vệ Tuyết Nguyên nghiêm sắc mặt.
- Trong giáo phái, thợ săn và người bảo vệ vốn là hai phe rạch ròi, ai làm việc nấy.
Gã nói thêm:
- Bao năm qua, phần lớn thời gian tôi đều lang bạt trên tuyết nguyên, bôn ba bảo vệ vùng đất ấy. Đã lâu lắm rồi tôi không về tổng bộ giáo phái. Những việc Ryan làm, đừng nói là tham gia, tôi hoàn toàn không hay biết. Ngay cả chuyện giáo phái bị tiêu diệt, mãi gần đây tôi mới nghe tin.
- Chẳng lẽ chỉ vì tôi xuất thân từ cùng một giáo phái với hắn mà tội lỗi của hắn lại bắt tôi cùng gánh sao?
Tô Nại Pháp trầm ngâm giây lát, rồi khẽ gật đầu.
- Vậy ông đến bái kiến chúng ta để làm gì?
- Tôi nghe nói bộ lạc Băng Duệ đã loan tin, sẵn lòng tiếp nhận các bộ lạc ở Bắc Cảnh.
Quinton nghiêm nét mặt, khẽ xòe hai tay.
- Bao năm lang bạt trên tuyết nguyên, tôi từng gặp và giúp đỡ rất nhiều bộ lạc lớn nhỏ. Họ sống vô cùng chật vật. Nếu có bộ lạc lớn chịu thu nhận, chắc chắn họ sẽ vui lòng đồng ý.
- Nhưng họ chỉ là những bộ lạc nhỏ, lại sống rải rác khắp vùng tuyết nguyên rộng lớn. Tin các vị loan ra rất khó đến tai họ. Dù may mắn nghe được, họ cũng khó lòng tự mình dời đến Phượng Hoàng.
- Vì vậy tôi mới tìm đến đây.
- Tôi biết rõ vị trí của những bộ lạc ấy. Nếu các vị đồng ý tiếp nhận họ, tôi có thể dẫn đường.
- Trên tuyết nguyên còn nhiều người bảo vệ khác. Họ hẳn cũng biết không ít bộ lạc nhỏ như vậy. Nếu các vị chấp thuận, tôi có thể triệu tập họ, cùng nhau lo liệu việc này.
Cao Đức bỗng lên tiếng hỏi:
- Chắc ông biết Ryan đã trở thành pháp sư bậc năm rồi chứ?
- Biết chứ. Cũng may có ngài, Ngô Vương Băng Tuyết, nếu không thì cả Bắc Cảnh này còn ai trị nổi hắn?
Quinton nhìn sang Tô Nại Pháp, nửa như tâng bốc, nửa như cảm khái.
Cao Đức liếc gã bằng ánh mắt kỳ quặc. Trông thì lù đù, hóa ra cũng biết ăn nói.
Hắn lại hỏi:
- Vậy mà ông vẫn dám tìm đến chúng ta vì chuyện chẳng liên quan đến mình. Ông không sợ chúng ta xem ông là đồng đảng rồi bắt lại sao?
- Sợ chứ.
Quinton xòe tay, giọng điệu nghe như lẽ đương nhiên.
- Nhưng điều tôi tin theo là bảo vệ tuyết nguyên. Đó là việc tôi phải làm. Hơn nữa, tôi tin vị Ngô Vương Bắc Cảnh được lời tiên tri nói rằng sẽ đem lại sức sống mới cho Bắc Cảnh, hẳn là người sáng suốt và có lòng rộng rãi, sẽ không làm chuyện như vậy.
- Những người bảo vệ Tuyết Nguyên đã tan rã rồi.
Tô Nại Pháp nhắc nhở.
- Giáo phái không còn, nhưng giáo nghĩa chẳng vì thế mà biến mất. Nó vẫn ở trong lòng tôi.
Đến lúc này, Cao Đức lại chú ý đến một chi tiết trong lời Quinton.
- Ông vừa nói có thể triệu tập những người bảo vệ khác? Các người vốn hành động riêng lẻ, tản mát khắp tuyết nguyên. Ông liên lạc với họ bằng cách nào?
Hắn vừa thắc mắc, vừa dò xét.
Tuyết nguyên mênh mông, địa thế khắc nghiệt. Muốn liên lạc với những người phân tán khắp nơi gần như là chuyện không thể.
- Cũng không hẳn là liên lạc. Nói đúng hơn, chỉ có thể để lại lời nhắn.
Quinton nghĩ ngợi rồi thành thật đáp.
- Để lại lời nhắn?
Quinton lấy từ trong ngực áo ra một hòn đá.
Viên đá cỡ lòng bàn tay, hình bầu dục tròn nhẵn. Nhìn kỹ, bên trong dường như có những vệt bạc mảnh đang chuyển động. Chúng đan vào nhau, tạo thành một hoa văn độc đáo và phức tạp.
- Đây là thứ gì?
- Một món đồ chơi nhỏ, chúng tôi gọi nó là đá lưu ảnh. Bên trong có tinh thể huyễn quang.
- Chỉ cần truyền ma lực vào đá lưu ảnh, tinh thể huyễn quang sẽ được kích hoạt, ghi lại hình ảnh và âm thanh xung quanh. Sau đó truyền ma lực theo chiều ngược lại, những hình ảnh và âm thanh đã ghi sẽ hiện ra.
- Chúng tôi đặt đá ở các bộ lạc, để người bảo vệ đến sau có thể xem lời nhắn.
Đúng là một món đồ nhỏ. Trông thì lạ mắt, nhưng tác dụng quá hạn chế, lại còn nhiều điều bất tiện, nên Quinton chẳng mấy coi trọng.
Nào ngờ, nghe gã giới thiệu xong, mắt Cao Đức lập tức sáng lên!