Chương 374: Thăng quan, thanh toán
Sau khi rời bến cảng, Cao Đức lại ở thêm nửa ngày ở thành Lagos.
Cũng vì chuyện Aldridge cùng bảy tên "đệ tử" thả nuôi thủy kỳ giông hôi thối trong khu Makoko mà hắn khó xử lý.
Theo lệ thường, chỉ cần dùng thân phận pháp sư Hải Tí Binh mở đường, tạm giam bọn chúng vào nhà tù pháp sư của địa phương là xong.
Nhưng chuyện này lại dính dáng đến quý tộc trong thành, sợ đánh rắn động cỏ nên không thể làm vậy.
Bất quá vấn đề cũng không lớn. Cao Đức gửi một phong giản báo về Dorn, thỉnh Hải Tí Binh phái viện binh, đợi bên kia cử người tới là được.
Còn chính hắn thì nhân lúc rảnh rỗi hiếm có này, tranh thủ thu thập một trận giống cây của thành Lagos.
Dù sao Lagos cũng cách Dorn một đường chim bay ba trăm sáu mươi mốt cây số, giống cây nơi này so với Dorn vẫn có không ít khác biệt.
Không tiếc tiền, chưa đến nửa ngày Cao Đức đã lùng được thêm mười bốn loại giống cây mà vịnh Valar chưa có.
Kỳ thực Lagos tuy là thành phố đánh cá ven biển, nhưng số giống cây tồn tại chắc chắn còn gấp bội con số ấy.
Phải biết rằng, ở kiếp trước nơi không hề có sức mạnh siêu phàm, các loại cây đã biết cũng đã vượt quá sáu vạn loài.
Trong thế giới siêu phàm này, diện tích đại lục còn lớn hơn kiếp trước nhiều, số lượng loại cây chỉ có nhiều hơn chứ không kém.
Nhưng quy luật thị trường ở đâu cũng thế: giống cây mua được trên chợ chỉ là những loại phổ biến có giá trị kinh tế, dễ trồng.
Cao Đức hiểu rõ điều này, nên mới quyết định mua cửa hiệu ở thành Dorn, để lâu dài thu mua giống cây, thậm chí cả giống ma thụ.
Cây phân theo công dụng, đại để chia làm sáu loại.
Thứ nhất là cây lấy gỗ và nguyên liệu công nghiệp, loại này chiếm nhiều nhất, khoảng ba đến bốn phần mười toàn bộ giống cây.
Thứ hai là cây ăn được, gồm quả, hạt, dầu, đường dùng cho người hoặc súc vật, loại này chiếm một đến hai phần mười.
Thứ ba là cây sinh thái, công dụng thường thấy là chắn gió giữ cát, giữ đất giữ nước, cũng chiếm một đến hai phần mười.
Loại thứ tư là cây thuốc và cây cho vật chất đặc biệt, có thể chiết xuất dược liệu, hương liệu, chiếm khoảng một phần mười.
Cuối cùng là cây cảnh và cây dùng vào mục đích đặc thù khác, như các loại cây hoa hay cây dâu, mỗi loại chỉ chiếm nửa phần mười.
Đương nhiên cách chia này khá thô, và trong nhiều trường hợp một loại cây lại thuộc nhiều công dụng.
Giống cây bán trên thị trường chủ yếu thuộc hai loại đầu.
Mười bốn giống cây Cao Đức mua được ở Lagos đều nằm trong hai loại đó.
Giống cây ăn được có hai: một là cây hồng thạch lựu, quả rẻ dễ trồng, cành đun nước uống còn chữa được tiêu chảy; hai là một loại cây giống dừa, cho ra nước ngọt.
Mười hai giống còn lại đều là cây liên quan đến đóng thuyền hoặc đánh cá.
Chẳng hạn cây hoàng cẩm có sợi vỏ thường được ngư dân chế thành dây thừng; cây phi lao đốt than để nướng hải sản; còn có cây tếch cỡ lớn cho gỗ quý chịu được ăn mòn của nước biển.
Những giống cây này đều vô cùng thực dụng, lại là thứ Phoenix đang thiếu trầm trọng.
Nhất là trong quy hoạch phát triển mà Cao Đức đã dự tính, Bắc Cảnh tương lai nhất định phải có nền công nghiệp đóng thuyền của riêng mình.
Vậy thì nguyên liệu đóng thuyền đương nhiên phải bố trí từ sớm.
Đợi đến lúc sắp đóng thuyền mới bắt đầu trồng cây thì chẳng phải lố bịch sao!
Ngoài ra, nếu không tự cung tự cấp, giá thành đóng thuyền sẽ quá cao, lại còn dễ bị người ta kìm kẹp, bị "cấm vận".
Nên mỗi giống cây hắn đều mua trên một trăm hạt.
Số lượng tuy nhiều nhưng chẳng tốn bao tiền.
Cây giống nhỏ thì còn khá, một cây có thể đáng mười mấy đồng, cây con cỡ lớn giá lên tới một ngân long. Nhưng hạt giống thì không đáng tiền mấy, thậm chí trên chợ bán hạt giống thường không tính theo hạt mà cân cân luôn.
Chẳng hạn hạt cây hoàng cẩm, một pao chỉ năm đồng đồng.
Chỉ đáng tiếc về phần giống ma thụ thì chẳng thu được gì.
So với hạt giống thường, giá ma thụ đắt đỏ hơn nhiều, quan trọng hơn là ít khi xuất hiện trên thị trường.
Cao Đức chở đầy chiến lợi phẩm từ chợ về, định quay lại quán trọ mới đặt, vừa đến cửa đã thấy hai vị pháp sư mặc đồng phục Hải Tí Binh đang đứng đợi hắn.
Một người trong số đó còn là quen.
- Pháp sư Melia, trung úy!
Cao Đức vội bước tới chào.
Hắn không ngờ pháp sư mà Hải Tí Binh phái tới lại có quy cách cao đến vậy.
Melia chỉ là pháp sư tập sự nhất đẳng, tuy cao hơn hắn một cấp nhưng rốt cuộc vẫn cùng hắn thuộc hàng pháp sư tập sự.
Điểm mấu chốt là vị pháp sư còn lại hắn không quen, ở bả vai đồng phục có hai sọc vàng song song.
Đó là quân hàm trung úy.
- Pháp sư Cao Đức, nghe nói ngươi gây ra động tĩnh lớn lắm nhỉ. Pháp sư Melia thấy hắn, đùa một câu.
- Đúng dịp, vừa khéo va trúng. Cao Đức cười hì hì.
- Đây là trung úy Rayson. Pháp sư Melia giới thiệu, vị kia gật đầu ra hiệu với Cao Đức.
- Người hiện đang ở đâu? Hắn hỏi thẳng.
- Tôi tạm để họ trong một nhà kho bỏ không.
Vì đã để Danica làm người đại diện ký khế ước mua lại xưởng thuyền Harland cho mình, sợ người ngoài liên hệ hắn với xưởng thuyền, nên Cao Đức đã rời khỏi cô nhi viện, đồng thời cũng chuyển Aldridge ra khỏi đó.
- Đưa chúng ta đi xem.
Cao Đức đưa hai người tới nhà kho giam Aldridge.
- Cụ thể là thế nào, đưa hồ sơ nhiệm vụ cho ta xem. Trung úy Rayson thấy người rồi, lúc này mới hỏi tình huống cụ thể.
Thứ Cao Đức gửi về là giản báo, chỉ phác họa đại khái tình hình bên này, chi tiết không thể viết hết.
Hắn không chút do dự, nhanh nhẹn đưa tờ giấy da cất giữ sát người qua.
Trung úy Rayson tiếp lấy, đọc kỹ khẩu cung mà Cao Đức ghi lại.
Ban đầu hắn còn có phần không để tâm, nào ngờ càng đọc càng kinh, đến cuối bỗng ngẩng phắt đầu nhìn Cao Đức.
- Tên phó bang chủ bang Tú Đinh Aldridge này là pháp sư nhị hoàn? Bị ngươi bắt được?
- Hắn mới lên nhị hoàn chưa đầy nửa năm. Cao Đức tự nhiên gật đầu, coi như giải thích sơ qua nguyên do.
- Nhất hoàn thắng nhị hoàn, bản lĩnh thật lớn! Trung úy Rayson nhướng mày, lòng thầm kinh dị.
Nhưng Cao Đức rốt cuộc đã dùng cách nào để với cấp pháp sư nhất hoàn hạ được Aldridge pháp sư nhị hoàn, hắn lại không hỏi.
Không riêng hắn không hỏi, đợi Cao Đức về Dorn phục mệnh, phía Hải Tí Binh cũng sẽ không hỏi.
Không phải là không quan tâm.
Trong giới pháp sư, chuyện lấy yếu thắng mạnh không phải không có, nhưng thực sự hiếm vô cùng, mỗi lần xảy ra đều dấy lên sự chú ý lớn.
Nhưng thứ nhất, trước khi nắm được pháp thuật Hằng Trúc, pháp sư vẫn có khả năng bị hạ bằng thủ đoạn phi chính quy.
Chẳng hạn cạm bẫy, hạ độc, hoặc vài mánh khóe tà môn khác.
Thứ hai, điều thứ hai trong tam đại chuẩn tắc của pháp sư chính là "vĩnh viễn đừng để người khác biết pháp thuật của ngươi", công lý mà mọi pháp sư đều công nhận.
Nói là pháp thuật, nhưng hiểu rộng ra phải là "thủ đoạn".
Bao gồm trang bị, ma sủng, và cả "chuyên trường" riêng tư hơn nữa.
Nếu cứ nhất quyết hỏi cho ra cách "thắng trận" cụ thể, chẳng khác nào ép pháp sư từng chút từng chút tiết lộ "chuyên trường" và "pháp thuật" của mình.
Chưa từng có đạo lý đó, kể cả quan phương cũng không thể phạm vào điều kỵ tối kỵ của thiên hạ.
Chưa nói chuyện khác, thật sự làm vậy thì lòng người bất đồng, ai cũng giấu giếm lựa lời là điều tất nhiên.
Sợ có khả năng bị tra hỏi, sẽ không ai dám hết sức làm việc.
Vì vậy, phía Hải Tí Binh họ chỉ nhìn kết quả và bằng chứng, thủ đoạn của ngươi trong quá trình miễn không trái trời tổn lý thì không ai đi dò hỏi, cũng không được phép dò hỏi.
Trung úy Rayson dù trong lòng hiếu kỳ, cũng sẽ không trái chuẩn tắc này.
Hắn đặt ánh mắt lại lên giấy da, đọc hết phần khẩu cung còn lại.
Sau đó hít sâu một hơi, trả giấy da lại cho Cao Đức.
- Một nhiệm vụ đuổi thủy thú bình thường không gì, phía sau lại kéo theo to chuyện đến vậy, lại còn bị một pháp sư tập sự như ngươi moi ra được, ngươi coi như lập đại công rồi. Trung úy Rayson không kìm được nói.
- Trung úy Rayson, ngài xem lần này tôi có thể được bao nhiêu quân công? Cao Đức cất giấy da, lòng tràn trề mong đợi.
Trung úy Rayson nghĩ ngợi.
- Nghe nói đây là lần đầu ngươi ra ngoài chấp hành nhiệm vụ?
- Đúng vậy. Cao Đức gật đầu.
Hắn trầm ngâm một lát, đưa tay phải giơ ba ngón.
- Ba cái nhị đẳng công.
- Tra ra mối liên hệ phía sau thủy thú khu Makoko tính một; với cấp nhất hoàn hạ được Aldridge nhị hoàn tính một; thân là tân nhân, còn được thưởng thêm một nhị đẳng công!
Ba cái nhị đẳng công!
Dù đã có chuẩn bị tâm lý, mắt Cao Đức vẫn không kìm được sáng lên.
Ba cái nhị đẳng công, khi quy đổi phân tích tương đương ba mươi cái tam đẳng công.
Đó mới chỉ là con số tương đương, còn giá trị và ý nghĩa thực tế không thể đặt cạnh nhau.
Chẳng hạn đổi quân công lấy vật tư, một nhị đẳng công đổi được nguyên liệu tương đương mười tam đẳng công, nhưng ngược lại thì không được.
Lại như thăng quân hàm, pháp sư tập sự muốn lên pháp sư quân sĩ, trong sổ quân công bắt buộc phải có nhị đẳng công, không có thì dù một trăm tam đẳng công cũng vô dụng.
Melia đứng cạnh thì ghen tị muốn chết.
Ba cái nhị đẳng công chứ.
Nàng đến nay còn chưa được cái nào.
- Ta cũng hơi đỏ mắt rồi đây này. Một tân binh lần đầu đi nhiệm vụ mà được công lớn thế này, ta cũng là lần đầu nghe nói. Trung úy Rayson không khỏi cảm thán.
Đó là lời thật lòng. Đừng nhìn hắn đã là trung úy, muốn có một nhị đẳng công cũng chẳng dễ.
Vì phân tích công lao nhiều khi cũng liên quan đến thực lực.
Cao Đức hạ được Aldridge được một nhị đẳng công vì hắn chỉ là pháp sư nhất hoàn.
Nếu đổi thành hắn ra tay, lắm lắm cũng chỉ một tam đẳng công.
- May mắn, may mắn thôi, vừa khéo gặp phải. Cao Đức cười "rụt rè".
- May mắn cái gì. Nhiệm vụ thủy thú khu Makoko này cũng có mấy năm lịch sử rồi, sao người khác đều không kiếm được công mà chỉ ngươi kiếm được?
- Đây là bản lĩnh, không phải may mắn. Trung úy Rayson lại nghiêm túc nói.
- Đa tạ trung úy Rayson. Cao Đức thấy thế cũng không khiêm tốn nữa.
- Công ngươi lập thì tạ ta làm gì, ta có giúp được ngươi gì đâu, trung úy Rayson lại rất "trực nam", phẩy tay nói, "chuyện bên này từ nay không liên quan đến ngươi nữa, ngươi về phục mệnh trước đi."
- Vâng.
Thu dọn xong xuôi, mua một vé phi thuyền, lên tàu, đến chạng vạng Cao Đức đã từ thành Lagos trở về thành Dorn.
Vừa về đến nơi, hắn không ngừng chân tới Bạch Tháp Hải Uyên, đi vào vật tư xử.
Trễ thêm chút nữa là người ta "tan làm" mất.
- Nộp nhiệm vụ. Cao Đức đưa cuộn giấy da "nhiệm vụ đuổi thủy thú khu Makoko" cùng chứng từ kết toán nhiệm vụ mà hắn thu thập được, là vây đuôi thủy kỳ giông hôi thối và mắt ma chương ngư, cho pháp sư Neil đang "tọa trấn" vật tư xử.
Pháp sư Neil liếc qua cuộn giấy da, lại kiểm kê số vây đuôi và mắt, rồi ngẩng đầu nhìn Cao Đức.
- Không có vấn đề gì. Theo nội dung nhiệm vụ, ngươi được một tam đẳng công. Bất quá nhiệm vụ thủy thú khu Makoko đặc thù, khen thưởng gấp đôi, nên là hai tam đẳng công. Ngươi có ý kiến không?
- Không. Cao Đức lắc đầu.
Pháp sư Neil thấy thế, lấy từ ngăn kéo ra một tờ giấy da, cầm bút bắt đầu ghi chép.
Đây là làm sổ quân công cho Cao Đức.
Sổ quân công là trang bị tiêu chuẩn của mỗi pháp sư Hải Tí Binh.
Hải Tí Binh ghi chép chi tiết mỗi lần pháp sư lập công, gồm nội dung cụ thể của nhiệm vụ, quá trình kinh lịch và số quân công cuối cùng đạt được.
Nhân viên ghi lại từng mục một, đóng dấu công chứng, rồi đóng gói lưu trữ, bỏ vào chiếc hộp ghi tên pháp sư.
Về sau đến lúc thăng quân hàm hay cạnh tranh chức vị nào đó, sổ quân công chính là tư liệu tham khảo rất quan trọng.
Theo lời Cao Đức mà nói, kỳ thực nó tương đương hồ sơ lý lịch.
Nghe nói các pháp sư quân hàm hiệu quan trở lên trong Hải Tí Binh, sổ quân công đã tích thành mấy hộp dày cộp.
Ghi xong, pháp sư Neil ngẩng đầu thấy Cao Đức chưa đi.
- Ngươi còn việc gì nữa sao?
Cao Đức cười hì hì, đưa tờ giấy da ghi khẩu cung của Aldridge và đồng bọn qua.
- Còn có cái này.
- Hm? Pháp sư Neil lòng đầy kinh ngạc, nhận lấy giấy da.
Lúc đầu chỉ liếc qua cho có, về sau dần dần ngồi thẳng người lại.
Đọc xong hết, hắn ngẩng đầu nhìn Cao Đức.
- Việc nhận định quân công này còn phải bình phán, vượt quá quyền hạn của ta, cần báo lên trên để cấp cao định đoạt, chắc một hai ngày mới có kết quả.
- Vâng, phiền pháp sư Neil vậy. Cao Đức cảm tạ.
- Hai cái nhị đẳng công chắc chắn là có. Rõ ràng, pháp sư Neil hiểu về việc bình định quân công của Hải Tí Binh chưa bằng trung úy Rayson am hiểu, nên đưa ra dự đoán khá bảo thủ.
- Hơn nữa lại vừa khéo dịp bình phán cuối năm, dựa vào đại công này, ngươi nhất định thăng thẳng lên pháp sư tập sự nhất đẳng.
- Tuy quân hàm nhỏ thăng tiến không tính là đặc biệt khó, nhưng tốc độ thế này cũng là hiếm thấy. Trong giọng pháp sư Neil mang theo vẻ kinh thán.
Nếu không phải chữ đen giấy trắng viết rõ ràng, hắn thật khó tin một nhiệm vụ đuổi thủy thú khu Makoko bình thường bị người ta chê bai lại có thể kéo ra đại công như vậy.
Thằng nhóc này may mắn là một chuyện, nhưng nắm bắt được lại là chuyện khác.
Nộp xong nhiệm vụ, Cao Đức cáo từ rời đi, nhưng hắn không rời pháp tháp luôn, mà quay người ngoặc sang nơi tài vụ văn phòng bên cạnh.
Còn phải làm thanh toán chứ!
Không phải số tiền lớn, nhưng muỗi nhỏ cũng là thịt.
Tự bỏ túi đi làm thì không đời nào.
- Cô La San, chào buổi tối. Cao Đức ghi nhớ lời Melia dặn dò ngày ấy, cười tươi bước vào.
- Pháp sư Cao Đức! Cô gái trẻ mặt có tàn nhang thấy hắn, khẽ kêu một tiếng, "Ngài tới làm thanh toán ạ?"
- Đúng vậy. Cao Đức gật đầu, đưa xấp chứng từ nhỏ đã chuẩn bị sẵn kèm biên lai, "mong là không làm cô tăng thêm khối lượng công việc."
- Không đâu, La San nghiêm túc nói, "tôi còn nửa giờ nữa mới hết giờ làm hôm nay."
Nói rồi, nàng tiếp lấy chứng từ của Cao Đức, tỉ mỉ kiểm kê.
- Vé phi thuyền khứ hồi từ Dorn tới Lagos, cộng lại bốn kim ba ngân hai mươi đồng. Phần chỗ trọ, một ngày ba ngân long, cộng mười tờ biên lai, vậy là ba tiền kim tước hoa. Rồi cộng thêm trợ cấp ăn uống và đi lại mỗi ngày một ngân long, lần này ngài đi chấp hành nhiệm vụ tổng cộng hai mươi bốn ngày, sao lâu vậy, vậy là bốn kim tám ngân.
- Vậy cộng lại là… La San đang nhẩm trong lòng, Cao Đức đã có đáp án.
Mười hai kim một ngân hai mươi đồng.
- Mười hai kim một ngân hai mươi đồng! Nàng rốt cuộc tính ra tổng, đối chiếu với Cao Đức, "ngài xem có vấn đề gì không?"
- Không vấn đề. Cao Đức lắc đầu.
- Vậy thì tốt… bất quá còn phải qua bước thẩm tra, thẩm tra không vấn đề mới được thanh toán cho ngài. La San nghiêm túc nói.
- Thông thường thẩm tra cần ba đến năm ngày, ngài không muốn chạy một chuyến vô ích tốn thời gian thì năm ngày nữa hãy quay lại.
- Vâng, vậy lúc đó tôi lại đến. Cao Đức cũng không ngạc nhiên. Chuyện thanh toán này, nhất là trong thể chế, dù là thế giới nào cũng ít khi nào kết toán được ngay trong ngày.