Dĩ nhiên, vật liệu cao cấp hơn vốn gần như không lẫn tạp chất, chẳng cần rèn đi rèn lại quá nhiều.
Nhưng vẫn phải nung chảy rồi tạo hình.
Muốn chế tạo cấu trang phù văn cấp cao, thường phải mượn sức mạnh siêu phàm, dùng pháp thuật hoặc thiết bị luyện kim.
May mà quặng đồng quang chỉ là vật liệu bậc một, yêu cầu không quá khắt khe, lửa thường đã nung chảy được.
Người thợ rèn chăm chú quan sát tình trạng khối quặng đồng quang trong lò, thỉnh thoảng lại thêm đá đánh lửa để ngọn lửa không tắt.
Khoảng một khắc sau, khối quặng đồng quang lại đỏ rực khắp mình. Người thợ rèn gắp nó ra.
Tiếng búa nện trầm đục, mạnh mẽ lại vang khắp sân.
Dẫu vừa tranh thủ nghỉ được một lúc trong khi nung lại quặng, sức lực của người thợ rèn vẫn sa sút thấy rõ. Nhịp búa chậm hơn hẳn lần trước.
Cứ thế, quá trình nung rồi rèn lặp đi lặp lại.
Khoảng năm lượt sau, người thợ rèn lấy ra một cỗ máy trông gần giống cân đĩa. Máy được chế tạo rất khéo, phía trên có mặt cân để đặt vật cần cân, bên dưới nối với hệ thống đòn bẩy và quả cân. Trên máy còn có quả cân trượt, giúp đọc trọng lượng chính xác hơn.
Người thợ rèn đặt khối đồng quang đã qua rèn hàng trăm lần lên cân, mắt dõi theo vạch chia.
- Bảy mươi mốt ao-xơ, thêm hai phần năm ao-xơ!
Ông cao giọng đọc con số.
Nói rồi, ông không nghỉ tay mà lập tức dùng kìm gắp khối đồng quang lên, tiếp tục rèn.
Nện thêm năm sáu búa, ông lại đặt khối quặng lên mặt cân.
- Vẫn là bảy mươi mốt ao-xơ, thêm hai phần năm ao-xơ!
Rèn thêm mấy lượt mà trọng lượng vẫn không đổi, chứng tỏ khối đồng quang đã đạt độ tinh khiết Cao Đức yêu cầu.
Thấy Cao Đức gật đầu, người thợ rèn tranh thủ lúc vật liệu còn nóng, liếc qua bản vẽ hắn đưa.
Trên bản vẽ ghi rõ hình dáng, kích thước cùng mọi chi tiết cần thiết.
Người thợ rèn lại vung búa phù văn, nện khối đồng quang biến dạng, dần dần tạo thành hình dáng ban đầu như trong bản vẽ.
Quá trình này đòi hỏi phải thường xuyên đưa đồng quang trở lại lò nung.
Có điều, lần này nung lại là để dùng nhiệt độ cao thay đổi trạng thái vật liệu, giúp những công đoạn gia công sau đó chính xác hơn, tạo ra linh kiện khớp với từng chi tiết trên bản vẽ.
Đây mới là việc thực sự đòi hỏi tay nghề. Người thợ rèn phải dựa vào bản lĩnh của chính mình, mà bản lĩnh ấy chỉ có thể tích lũy qua bao năm tháng rèn luyện và dò dẫm, chẳng có đường tắt nào cả.
Ngay cả trong thành Lagos rộng lớn, số thợ rèn có tay nghề tinh xảo như vậy e rằng cũng chưa đến một trăm người.
Nhờ tay nghề cao, mỗi thợ rèn lành nghề đều kiếm được hơn ba trăm kim tước hoa mỗi năm.
Ba trăm kim tước hoa nghe chừng chẳng đáng là bao, nhưng với người bình thường, gần như đó đã là mức thu nhập cao nhất họ có thể vươn tới.
Muốn kiếm nhiều hơn thì thường phải trở thành thợ thủ công siêu phàm.
Nhưng đó lại là một tầng lớp khác. Với thợ thủ công siêu phàm, thu nhập ba trăm kim tước hoa một năm mới chỉ là bước đầu.
Dẫu sao, để tìm được một thợ rèn đạt yêu cầu, Cao Đức đã phải bỏ ra một khoản tiền nhỏ cho Hội Thợ Rèn thành Lagos mới được như ý.
Người thợ rèn dồn hết tâm trí vào công việc. Dưới những nhát búa của ông, khối đồng quang dẹt dần tiến gần đến hình dáng trên bản vẽ. Độ cong ở các góc, độ dày viền ngoài, chiều dài từng cạnh đều được uốn nắn cho khớp.
Trong quá trình ấy, số lần nung lại ngày càng nhiều.
Dựa vào kinh nghiệm tích lũy nhiều năm, người thợ rèn dùng sức vừa đủ, bảo đảm mỗi lần biến dạng đều đúng theo bản vẽ.
Cao Đức lặng lẽ đứng xem, trong lòng cũng phải thán phục tay nghề của ông.
Sau hơn trăm nhát búa nữa, qua vài lần nung lại và tạo hình, khối đồng quang đã hoàn toàn đổi dạng, thành một linh kiện tinh xảo trông giống miếng giáp vai.
Đường nét trơn tru tự nhiên, như thể nó vốn sinh ra đã mang dáng vẻ ấy.
Người thợ rèn trung niên thở phào một hơi, đặt búa xuống. Ông cầm thước cong và thước vuông, cẩn thận đối chiếu với bản vẽ rồi nói với Cao Đức bằng giọng mệt mỏi nhưng đầy tự tin:
- Thưa ngài, xin ngài xem thử có đạt yêu cầu không.
Cao Đức không kiểm tra lại, chỉ gật đầu:
- Vất vả cho ông rồi.
Không phải hắn hoàn toàn tin chắc vào tay nghề của người thợ rèn, mà bởi hắn đã mở Mắt Ma Mandola từ trước.
Nhờ năng lực mạnh mẽ của Mắt Ma Mandola bậc ba, [Thấu Sát], Cao Đức đã nắm được số liệu chính xác của linh kiện. Độ chính xác ấy còn vượt xa mọi dụng cụ đo đạc.
- Tổng cộng có bốn linh kiện. Với sức của tôi, nhiều lắm mỗi ngày chỉ làm xong được một cái. - Người thợ rèn trung niên đứng thẳng người, hít thở lại cho đều rồi nói tiếp.
Rèn sắt vừa đòi hỏi kỹ thuật, vừa tốn sức. Quá trình rèn kéo dài hơn hai tiếng, khiến ông đã kiệt sức. Nếu vội vàng bắt tay vào làm tiếp, ông không thể bảo đảm độ chính xác.
Cao Đức hiểu điều đó:
- Vậy ngày mai, vào giờ này, tôi sẽ lại đến.
Đứng giám sát trông có vẻ tốn thời gian, nhưng thực ra vẫn cần thiết.
Yêu cầu về vật liệu của cấu trang phù văn quá khắt khe, không được phép sai lệch dù chỉ một chút. Nhất là bộ cấu trang phù văn do Cao Đức thiết kế, mức độ ổn định thực tế và mức độ ổn định lý thuyết chỉ chênh nhau một chữ số.
Điều đó đồng nghĩa với việc gần như không có chỗ sai. Chỉ cần người thợ rèn nảy ý định làm qua loa, bớt đi một nhát búa, cả bộ cấu trang phù văn sau cùng sẽ thất bại.
Hắn và người thợ rèn cũng chỉ mới giao dịch lần đầu, chưa có cơ sở để tin nhau. Đứng bên cạnh giám sát, hắn mới yên tâm.
- Vậy tôi mang linh kiện này về trước. - Cao Đức chỉ miếng “giáp vai” đã thành hình, đồng thời lấy trong ngực ra năm đồng kim tước hoa đưa cho ông.
Đó là tiền công của người thợ rèn, dĩ nhiên chỉ tính riêng linh kiện này.
Cả bộ có bốn linh kiện, tổng tiền công là hai mươi đồng kim tước hoa.
Tiền trao cháo múc, người thợ rèn đương nhiên không có lý do gì từ chối.
Trong biển sao pháp thuật rực rỡ, hàng chục “chòm sao” đơn giản đang chầm chậm xoay chuyển.
Bao quanh chúng là nhiều đốm sao khác, cứ thế lang thang khắp nơi, đếm mãi không xuể.
Một đốm sao đang bay loạn bỗng bị sức mạnh vô hình bắt lấy.
Nó vùng vẫy hết sức, nhưng chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Dưới sự khống chế của sức mạnh kia, nó bị kéo về phía một chòm sao còn dang dở, nơi đã có hơn ba mươi đốm sao cùng đường sao.
Đám mây sao màu xanh biếc do dược phẩm pháp thuật hóa thành tách ra một phần nhỏ, kết thành đường sao, nối đốm sao ấy với chòm sao chưa hoàn chỉnh.
Nhưng lần này, việc kết nối không suôn sẻ.
Ngay từ lúc hình thành, đường sao đã rung lắc dữ dội, càng lúc càng nhanh.
Chớp mắt sau, đường sao đứt lìa. Đốm sao kia lập tức thoát khỏi trói buộc, vút đi mất dạng như con ngựa đứt cương.
Cao Đức mở mắt.
- Vẫn còn thiếu một chút.
Chòm sao chưa hoàn chỉnh tan biến hoàn toàn.
Một đường sao đứt lìa vốn không ảnh hưởng đến những đường sao khác. Nhưng sức mạnh tinh thần của Cao Đức đã hao gần cạn, chẳng còn đủ sức tiếp tục.
Mô hình pháp thuật của [Thuật Trị Thương] có tổng cộng bốn mươi bảy đốm sao, thuộc hàng phức tạp nhất trong các pháp thuật một vòng.
Từ trước đến nay, lần này là lần hắn tiến gần thành công nhất. Hắn đã nối được ba mươi bảy đốm sao pháp thuật, vẫn còn thiếu mười đốm nữa.
- Bình tĩnh, còn thời gian. Đừng nóng vội. - Cao Đức vừa xoa trán đang hơi căng tức, vừa tự nhủ.
Hắn hiểu rõ, chính Odric đã gây cho hắn áp lực rất lớn, đến nỗi hắn không thể hoàn toàn giữ được tâm thế bình thản như thường ngày.
Nhìn từ một góc độ khác, có nhất thiết phải đánh bại tên “trùm” này không?
Chỉ xét chuyện được mất, thật ra chẳng cần phải làm vậy.
Đúng là nếu hạ được Odric, hắn sẽ lập công lớn, có thể nhanh chóng thăng tiến trong Hải Tiếu Binh, đồng thời được các pháp sư cấp cao của họ coi trọng.
Nhưng cái giá của thất bại còn lớn hơn nhiều. Bị thương, chật vật bỏ chạy đã là chuyện nhỏ. Nếu vận rủi ập đến, hắn mất mạng cũng chẳng phải điều không thể.
Với vốn liếng hiện tại, phía sau lại có bộ lạc Băng Chân làm chỗ dựa, sớm muộn gì hắn cũng có đủ tài nguyên. Xem ra chẳng cần thiết phải liều mạng như vậy.
Vậy mà hắn vẫn chọn làm thế.
Muốn lập công để được trọng thưởng ư?
Dĩ nhiên không phải.
Cốt lõi nằm ở chuyện “liều”. Thói quen ấy phải được rèn dần theo thời gian.
Nếu chưa từng quen liều, đến lúc cần thiết mới muốn bỗng dưng gan dạ lên thì không thể nào.
Tài nguyên của bộ lạc Băng Chân đủ cho hắn dùng lúc này, thậm chí còn dư dả.
Nhưng vấn đề là ngay cả Tô Nại Pháp, người mạnh nhất bộ lạc Băng Chân, cũng chỉ là pháp sư bốn vòng.
Mục tiêu của hắn chỉ là bốn vòng thôi sao?
Tất nhiên là không.
Muốn nhìn xa hơn, hắn nhất định phải tranh, phải liều.
Chuyện học hành cũng vậy. Năm lớp mười không học, năm lớp mười một cũng chẳng học, cứ nghĩ đến năm cuối cấp, sắp thi đại học rồi mới bắt đầu thì liệu có kịp không?
Bây giờ hắn nghĩ mình chẳng thiếu chút tài nguyên hay chút công lao ấy, không cần mạo hiểm mà chọn lùi bước.
Đến khi thật sự phải liều mạng, có lẽ hắn đã chẳng còn dũng khí lẫn khả năng nữa.
Chỉ vậy thôi.
Đợi cơn đau nhức trong đầu dịu bớt, Cao Đức thi triển [Giấc Ngủ Êm Đềm+], không nói thêm lời nào, nằm xuống rồi chìm ngay vào giấc ngủ sâu.
Mười ngày nghe qua thì rộng rãi, nhưng vừa phải chế tạo cấu trang phù văn, vừa phải nắm vững [Thuật Trị Thương], thật ra thời gian vẫn khá gấp. Hắn không thể phí phạm quá nhiều.
Khi thời vận đã đến, trời đất cũng thuận theo.
Nhờ hiệu quả của [Giấc Ngủ Êm Đềm], Cao Đức đã chìm sâu vào giấc ngủ. Sức mạnh tinh thần hắn như thửa ruộng khô cằn đón được cơn mưa lành, nhanh chóng hồi phục.
Khi sức mạnh tinh thần gần như khôi phục hoàn toàn, một nguồn sinh khí mạnh mẽ bỗng dưng dâng lên trong cơ thể Cao Đức rồi bùng nổ.
Cao Đức đang ngủ say, hoàn toàn không hay biết.
Lúc này, hắn đã lâu rồi mới lại bước vào một giấc mơ yên tĩnh. Trước mắt hắn là khu rừng phép thuật thanh bình.
Những thân cây xanh biếc mọc rải rác khắp nơi, tạo nên một thế giới riêng.
Mặt trời từ phía đông nhô lên. Ánh nắng vàng rót xuống như những sợi tơ, phủ lên lá cây xanh biếc một quầng sáng nhàn nhạt.
Dưới nắng mai, cây cối đều tràn đầy sức sống, vươn mình đón ngày mới.
Góc nhìn của Cao Đức lúc này chính là một trong những thân cây xanh ấy.
Hắn cảm nhận ánh mặt trời chiếu rọi, cảm nhận sinh khí bừng lên, rồi theo bản năng hướng về phía nắng mà không ngừng vươn cành lá.
Đó là một quá trình tràn đầy sức sống, từng bước vươn lên.
Mỗi lần lớn thêm, hắn lại cảm nhận được niềm vui khó diễn tả thành lời.
Cao Đức dần đắm chìm trong ấy. Dưới sự chở che của thiên nhiên và ánh nắng, hắn không ngừng vươn cao, vươn cao, cảm nhận sức sống đang dâng lên trong mình.
Coong! Coong! Coong! Coong! Coong! Coong!
Giữa tiếng chuông ngân vang, Cao Đức bỗng giật mình tỉnh giấc. Tâm trí hắn sáng rõ hơn bao giờ hết, như thể mọi bụi bặm đều đã được phủi sạch.
Hắn ngồi dậy, ngơ ngác nhìn quanh, vẫn còn chìm trong giấc mơ ban nãy, chưa hoàn toàn tỉnh hẳn.
Một lát sau, Cao Đức như chợt nhận ra điều gì.
Hắn lại khẽ nhắm mắt để xác nhận.
Ngay khoảnh khắc ấy, Cao Đức cảm nhận rõ một sức mạnh hùng hậu chưa từng trải qua, dâng lên từ tận đáy linh hồn, khiến đầu óc hắn hơi choáng váng.
Khi còn là học viên, hắn có thể dùng pháp môn minh tưởng để tăng cường sức mạnh tinh thần. Lúc ấy, hình ảnh hắn minh tưởng thành là một đóa sen.
Nhưng sau khi thăng vòng, trở thành pháp sư chính thức, cách tu hành lại trở về với bản chất. Không còn phân biệt thuật dẫn dắt với pháp môn minh tưởng, cũng chẳng có công pháp nào giúp tăng sức mạnh tinh thần.
Đóa sen do minh tưởng mà thành cũng biến mất, bởi nó vốn chỉ là một công cụ, chứ không phải vật có thật.
Sức mạnh tinh thần của con người nằm trong linh hồn. Linh hồn mạnh thì sức mạnh tinh thần cũng mạnh, ngược lại cũng vậy.
Sức mạnh tinh thần: 200.
Đúng vậy, hắn đã phá hạn.
Giới hạn sức mạnh tinh thần của Cao Đức đã vượt qua mức của một pháp sư một vòng.
Nút thắt bị xem là lạch trời ấy lại lặng lẽ vượt qua ngay trong lúc hắn ngủ, chẳng hề gợn sóng.
Dĩ nhiên, không phải cứ ngủ một giấc là xong.
- Phản hồi… - Cao Đức lẩm bẩm.
Đó chính là hiệu quả đặc biệt của pháp môn tu hành [Kinh Trường Sinh Thanh Mộc]. Thánh vật Du Già Đặc Hi Lạp mà hắn chọn đột phá đã hồi đáp sức mạnh cho hắn, giúp hắn phá vỡ giới hạn tinh thần một cách nhẹ nhàng, không đau đớn và không để lại di chứng.
Khi Cao Đức trở về Bắc Cảnh, tiến độ sinh trưởng của Du Già Đặc Hi Lạp đã đạt mức ma thực bậc một, được năm tháng trên tổng số một nghìn hai trăm tháng.
Sau đó, hắn lại mang về một lô hạt giống cây thường và hạt giống ma thụ hoàn toàn mới, chưa từng trùng lặp. Trong số đó có một hạt ma thụ bậc hai là du sắt đen.
Mỗi hạt giống cây thường mới được gieo xuống, nếu nảy mầm, sẽ giúp Du Già Đặc Hi Lạp tăng tiến độ sinh trưởng khoảng sáu tháng. Mỗi hạt ma thụ bậc một mới có thể giúp nó tăng khoảng hai mươi tám tháng.
Còn hạt ma thụ bậc hai thì tăng gần một trăm ba mươi tháng.
Chỉ cần gieo hết lô hạt giống ấy xuống đất và để chúng nảy mầm, Du Già Đặc Hi Lạp sẽ đủ điều kiện thăng lên ma thực bậc hai.
Rõ ràng, chính phản hồi từ việc Du Già Đặc Hi Lạp thăng lên ma thực bậc hai đã giúp Cao Đức phá vỡ giới hạn sức mạnh tinh thần một trăm chín mươi chín.
Ngoài việc vượt qua giới hạn tinh thần, hắn còn cảm nhận được tuổi thọ của mình đã đổi từ mười lăm trên một trăm chín mươi thành mười lăm trên ba trăm ba mươi lăm.
Đúng là càng sống lại càng trẻ. Cao Đức thầm nghĩ.
Cảm thán xong, hắn lập tức ngồi xếp bằng, tập trung tinh thần.
Cao Đức lại bắt đầu xây dựng mô hình pháp thuật của [Thuật Trị Thương].
Sức mạnh pháp thuật giống như thanh năng lượng, còn sức mạnh tinh thần liên quan đến việc điều khiển và học pháp thuật. Nó quyết định kỹ thuật thi triển phép, độ ổn định khi liên tục ra phép, thậm chí cả tốc độ học pháp thuật.
Vì vậy, theo lẽ thường, một khi phá hạn, hắn hẳn sẽ dễ xây dựng mô hình pháp thuật hơn.
Quả nhiên đúng như thế.
Sau khi phá hạn, sức mạnh tinh thần của Cao Đức đã đạt đến trình độ của pháp sư hai vòng.
Dù là hạng yếu nhất trong số pháp sư hai vòng, hắn vẫn đã bước chân vào cấp bậc ấy.
Với tình trạng này, việc xây dựng mô hình pháp thuật một vòng chẳng khác nào pháp sư một vòng học phép vặt, đương nhiên nhẹ nhàng dễ dàng.
[Thuật Trị Thương] đã khiến hắn mắc kẹt suốt mấy ngày, lần này lại trôi chảy từ đầu đến cuối, thành công ngay một mạch. Có thể nói là song hỷ lâm môn.
Cao Đức nén niềm vui trong lòng, lặng lẽ mở Phong Linh Nguyệt Ảnh, khẽ chạm một cái.
Niềm vui bản nguyên một vòng giảm một, còn lại bốn điểm.
[Thuật Trị Thương+] (hệ Tạo Năng, một vòng):
Chạm vào người bị thương, truyền sức mạnh chữa lành vào cơ thể họ, giúp vết thương nhanh chóng cầm máu, đóng vảy rồi lành lại.
Pháp thuật này không có tác dụng với sinh vật bất tử và sinh vật cấu trang.
Hiệu quả thêm: Một phần sinh lực tiềm ẩn trong cơ thể người được thi pháp sẽ tạm thời được khơi dậy. Chẳng hạn, người bị thương nặng sau khi được thi pháp vẫn có thể duy trì những hoạt động cơ bản trong chốc lát, nhờ đó hồi phục tốt hơn.