Chương 367: [Giấc Ngủ Êm Đềm+] và pháp thuật mới
Rời khỏi phòng tu luyện của học quán, Cao Đức trở về cô nhi viện Hải Âm.
Cô nhi viện thiếu ăn thiếu mặc, nhưng phòng ốc thì không thiếu.
Dạo gần đây, chuyện đăng ký hội đoàn và việc tuyển mộ thủy thủ cùng lúc bận rộn, Cao Đức cũng ngại chạy đi chạy lại giữa hai nơi. Thế là hắn dứt khoát chọn cô nhi viện làm chỗ nghỉ chân.
Hắn vừa về đến nơi, Aisha và y sư Danika đã gõ cửa bước vào.
- Khế ước học việc ta soạn xong rồi, ngươi xem thử đi.
Aisha đưa một tờ giấy da cho hắn.
Đã diễn thì phải diễn cho trót. Sau khi đăng ký hội đoàn và định xong điều lệ, việc soạn thảo hợp đồng cũng là điều cần thiết.
Cao Đức không nhúng tay vào chuyện này, từ đầu đến cuối đều giao cho y sư Danika và Aisha lo liệu. Coi như hắn cũng nhân dịp này xem thử bản lĩnh của Aisha.
Hắn biết từ nhỏ Aisha đã được hoàng gia dạy dỗ, tinh thông việc cai quản, lại rất giỏi đối phó với những thủ tục rườm rà cùng phép tắc giấy tờ. Nhưng biết là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là chuyện khác.
“Bên A, Hội Cứu Trợ Trẻ Em Người Ngâm Triều, cam kết huấn luyện kỹ năng trồng trọt cho bên B, trẻ mồ côi của cô nhi viện Hải Âm. Bên B phải phục vụ tại đồn điền hải ngoại của bên A đủ mười năm. Trong thời gian đó, bên B được cung cấp chỗ ăn ở, chăm sóc y tế cơ bản cùng khoản trợ cấp mỗi tuần một đồng ngân long.”
Cao Đức đọc lướt qua, thấy mọi điều khoản đều chu toàn. Tờ khế ước chẳng giống văn bản giả mạo chỉ nhằm qua mắt quan chức Lagos, trái lại y như một hợp đồng chính thức có thật.
- Vất vả cho cô rồi.
Cao Đức cảm ơn.
- Chuyện nhỏ thôi.
Aisha đáp rất thật lòng. Chỉ cần nắm được yêu cầu chính và thể thức cần tuân theo, nàng có thể soạn xong một văn bản như thế này trong vài phút.
Cao Đức đặt tờ giấy xuống, hỏi tiếp:
- Việc tuyển thủy thủ đến đâu rồi?
- Theo yêu cầu của ngài, chúng tôi cố gắng tuyển những người trung thành, kín miệng, nhất là vị trí thuyền trưởng. Vì vậy, phạm vi tìm người được chọn ở làng Cornwall và làng Braid. Hai làng chài này khá tách biệt với bên ngoài, ngư dân ở đó cũng dễ xây dựng lòng trung thành hơn.
Y sư Danika đều giọng báo cáo:
- Cuối cùng, chúng tôi tìm được một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm. Quan trọng hơn, ông ấy từng là tín đồ của giáo phái Người Ngâm Triều. Về sau, đoàn thương buôn nơi ông ấy phục vụ phá sản, ông ấy mất việc, thế là cũng thôi không tin theo giáo phái nữa.
Cao Đức thầm nghĩ, đúng là còn phảng phất phong thái của người xưa. Gọi là tín ngưỡng, chẳng qua có lợi thì tin, hết lợi thì thôi.
Hắn hỏi:
- Ông ấy có chịu ký hợp đồng thuê dài hạn không?
Theo Cao Đức, muốn tuyển được thủy thủ trung thành và kín miệng, chọn đúng người dĩ nhiên quan trọng. Nhưng thứ thật sự ràng buộc họ vẫn là hợp đồng dài hạn, kèm khoản bồi thường vi phạm thật cao, dùng lợi ích kinh tế để giữ lòng trung thành.
Đâu phải ai cũng như hắn, thân cô thế cô, chẳng có gì để mất. Ký xong khế ước mà không muốn làm nữa thì cứ quay lưng bỏ đi là xong.
Y sư Danika giải thích:
- Chúng tôi đưa cho ông ấy hợp đồng thuê năm năm. Ông ấy đồng ý ngay, chẳng đòi hỏi thêm điều gì.
Sau nạn dịch sốt tủy linh, nhiều người đã mất việc. Bởi vậy, họ chẳng còn mấy lựa chọn, dù sao cũng phải nuôi gia đình.
Aisha nói tiếp:
- Thuyền trưởng là người làng Cornwall, nên chúng tôi sang làng Braid tuyển thêm đại phó và nhị phó. Sau đó, để ba người họ dựa vào các mối quan hệ riêng mà tiến cử những thủy thủ khác.
- Tiền công chúng tôi đưa ra không thấp. Hơn nữa, với tình hình kinh tế ảm đạm ở thành Lagos hiện nay, hợp đồng dài hạn cũng là bảo đảm cho họ. Vì vậy mọi việc tiến triển rất thuận lợi.
- Đến giờ, nhân lực gần như đã tuyển đủ. Chỉ cần mọi người làm quen với nhau, chuẩn bị sẵn sàng, đợi hàng hóa ngài cần mua được đưa tới là có thể nhổ neo ra khơi.
Cao Đức khẽ gật đầu.
Chọn đúng người quả thật có cái lợi của nó. Từ đầu đến cuối, ngoài việc bỏ tiền, những việc lặt vặt còn lại hầu như đều do Aisha, y sư Danika và Harland đứng ra thu xếp. Hắn chẳng phải bận tâm nhiều.
Nghĩ một lát, Cao Đức quay sang y sư Danika, đổi đề tài:
- Y sư Danika, [Thuật Trị Thương] mà cô biết có thể truyền cho người khác không? Nếu được, tôi muốn mua công thức pháp thuật đó từ cô.
Ý định này chẳng phải bỗng dưng mới nảy ra.
Khi trông thấy y sư Danika thi triển [Thuật Trị Thương] ở khu Macoco, Cao Đức đã để mắt đến công thức pháp thuật ấy.
Chưa nói đến danh tiếng pháp thuật hiếm, [Thuật Trị Thương] vốn là pháp thuật trị liệu hiếm hoi trong hệ Tạo Năng cấp thấp, ứng dụng lại rộng rãi. Chỉ riêng điều đó đã đủ khiến Cao Đức khao khát có được nó.
Ra ngoài hành sự, ai dám chắc mình sẽ không gặp chuyện?
Sau khi gia nhập Hải Tiếu Binh, bị thương càng khó tránh khỏi. Có trong tay pháp thuật này quả thật rất cần thiết.
Huống hồ giờ đây hắn còn một “trùm” phải đánh.
Aldrich là pháp sư Nhị Hoàn. Dù có chiếm hết thiên thời, địa lợi, nhân hòa, Cao Đức vẫn không dám chắc mình sẽ thắng.
Trước trận chiến ấy, nếu nắm được [Thuật Trị Thương], hắn sẽ có thêm một con bài để ứng phó.
Chỉ là hồi đó, hắn và y sư Danika hoàn toàn xa lạ. Trong tình cảnh ấy, mở lời mua công thức pháp thuật là việc rất đường đột. Nếu gặp pháp sư tính khí nóng nảy, có khi còn vì thế mà kết thù.
Nhưng giờ hai bên cũng đã qua lại ít nhiều, Cao Đức bèn đi thẳng vào chuyện.
Y sư Danika suy nghĩ một lát rồi đáp:
- [Thuật Trị Thương] vốn là pháp thuật của gia tộc tôi. Theo lẽ thường, không được phép truyền ra ngoài.
Nàng lại rất thoáng:
- Nhưng giờ Công quốc Tây Điện đã không còn, gia tộc tôi cũng vậy. Những quy củ ấy đương nhiên chẳng cần giữ nữa.
- Ngài đợi một lát.
Nói rồi, y sư Danika lui ra ngoài.
Chừng nửa khắc sau, nàng trịnh trọng cầm một quyển sách đã ngả vàng, cũ kỹ bước vào.
- Năm xưa bỏ trốn khỏi gia tộc, tôi vẫn chưa nắm được pháp thuật này. Trước khi đi, tôi tiện tay mang theo công thức.
- May mà hồi đó còn giữ lại. Thời gian trôi qua lâu như vậy, mô hình pháp thuật thì tôi vẫn viết lại được, chứ công thức chế dược của pháp thuật chắc chắn đã quên mất rồi.
Vừa đưa quyển sách cho Cao Đức, y sư Danika vừa tự giễu.
Sau khi dựng thành công, mô hình pháp thuật sẽ tồn tại lâu dài trong biển sao pháp thuật, muốn sao chép lại cũng dễ dàng.
Nhưng những loại dược liệu đi kèm pháp thuật thì khác. Nếu không cố ý ghi nhớ, để lâu năm rồi muốn nhớ lại quả thật chẳng dễ dàng.
Y sư Danika từng xuất thân quý tộc, những dược liệu dùng cho pháp thuật hẳn đều có sẵn, nàng không cần tự mình đi tìm nguyên liệu rồi pha chế. Bởi vậy, muốn nàng nói ra công thức thuốc càng là chuyện không thể.
Cao Đức nhận quyển sách, đồng thời thò tay vào ngực lấy tiền.
Một công thức pháp thuật Nhất Hoàn đáng giá khoảng hai mươi lăm kim tệ. Riêng [Thuật Trị Thương] quý hiếm hơn hẳn, bán bốn mươi kim tệ cũng không quá lời.
Y sư Danika ngăn hắn lại:
- Thưa ngài, so với một công thức pháp thuật, tấm lòng lương thiện mới là điều quý giá nhất. Ngài chịu giúp đỡ lũ trẻ, tôi đã chẳng biết phải cảm tạ thế nào rồi. Đây chỉ là công thức mà tôi không còn dùng đến nữa thôi.
Cao Đức nhìn y sư Danika.
Nàng mỉm cười chân thành.
- Đa tạ cô.
Hắn không cố nài thêm.
- Năm lá cơm cháy, một thìa nhỏ bột cánh cúc khô, năm hạt muối biển mục…
Dù vừa mới trở về, Cao Đức vẫn lập tức rời khỏi cô nhi viện, đi thẳng đến trung tâm thành phố để kịp nắm được [Thuật Trị Thương] trước khi “đánh trùm”.
Mấy cửa hàng vật liệu pháp thuật lớn nhất thành Lagos đều nằm ở đó. Muốn gom đủ nguyên liệu chính và phụ để chế thuốc cho [Thuật Trị Thương] hẳn không khó.
Quả đúng như vậy. Ngay tại cửa hàng đầu tiên, Cao Đức đã mua đủ hai loại nguyên liệu chính cần cho thuốc pháp thuật [Thuật Trị Thương], đồng thời gom được bốn trong năm loại nguyên liệu phụ. Chỉ còn thiếu giọt sương cỏ lăn cuối cùng.
Nhưng giọt sương cỏ lăn chẳng phải thứ hiếm có, nên sang cửa hàng vật liệu pháp thuật thứ hai, hắn cũng mua được ngay.
Tổng cộng tốn ba mươi chín kim tệ.
Pháp thuật quý hiếm là quý ở bản thân pháp thuật, vì vậy công thức của chúng thường đắt hơn pháp thuật thông thường. Còn nguyên liệu chính và phụ dùng để chế thuốc thì vẫn rất bình thường, không bị đội giá.
Cao Đức mua đầy đủ nguyên liệu trở về, cho tất cả vào nồi “nấu” một lượt. Chẳng mấy chốc, một lọ thuốc màu xanh biếc đã hoàn thành.
Trước khi rời thành Dorn, Cao Đức đã có thêm ba công thức pháp thuật mới: [Thuật Dịch Dung], [Giấc Ngủ Êm Đềm] và [Đào Xới Nhanh].
Hắn đã đi gần hai tuần. Mô hình của [Thuật Dịch Dung] và [Giấc Ngủ Êm Đềm] đều đã lần lượt dựng thành công.
Riêng [Đào Xới Nhanh] vẫn chưa tới độ thuần thục.
Giờ Cao Đức tạm gác lại pháp thuật chưa nắm được ấy, chuyển sang nghiên cứu [Thuật Trị Thương].
Có điều, [Giấc Ngủ Êm Đềm] vốn chỉ được hắn xem như một loại thuốc ngủ mạnh, không có tác dụng phụ. Sau khi được Phong Linh Nguyệt Ảnh tăng điểm, nó lại mang đến cho hắn một niềm vui bất ngờ:
[Giấc Ngủ Êm Đềm+] (hệ Tử Linh, Nhất Hoàn):
Có thể thi triển pháp thuật này ngay trước khi nghỉ ngơi. Người trúng phép sẽ được hưởng một giấc ngủ êm đềm trong đêm thanh tĩnh.
Hiệu quả bổ sung: Khi người trúng phép đang ngủ ngon, tốc độ hồi phục tinh thần lực cũng tăng lên rõ rệt. Mỗi giờ ngủ êm đềm mang lại hiệu quả hồi phục tinh thần lực tương đương năm giờ ngủ bình thường.
Chỉ một bước đã nâng pháp thuật từ loại Nhất Hoàn bình thường thành một phép thần kỳ nho nhỏ.
Ngoại trừ một số ít dược liệu quý hiếm có thể giúp pháp sư hồi phục tinh thần lực, phần lớn thời gian họ chỉ có thể trông cậy vào việc nghỉ ngơi.
Nếu tinh thần lực bị tiêu hao quá mức, pháp sư thường sẽ suy sụp, phải nghỉ ngơi thật tốt suốt mấy ngày mới hồi lại được.
Hiệu quả bổ sung của [Giấc Ngủ Êm Đềm+] hữu dụng đến đâu, chẳng cần nói cũng biết.
Nhất là giấc ngủ là chuyện kéo dài suốt đời. Dù mức cải thiện nhỏ đến mấy, tích lũy ngày qua ngày cũng sẽ thành con số đáng kể, huống chi hiệu quả tăng gấp năm lần vốn chẳng hề nhỏ.
Trong lò lửa, những tia lửa bắn tung tóe như pháo hoa. Chúng vạch nên từng vệt sáng giữa luồng khí nóng bỏng, rồi lần lượt rơi xuống đáy lò, hóa thành những đốm than đỏ sẫm.
Một người thợ rèn trung niên thân hình vạm vỡ, râu quai nón kín mặt, đang chăm chú nhìn lò nung rực lửa trước mặt.
Trong lò, ngọn lửa đỏ cam cuộn lên dữ dội. Một khối quặng đồng quang tỏa ánh sáng mờ ảo đang dần nóng đỏ.
Bên cạnh, người học việc trẻ tuổi dốc hết sức kéo ống bễ. Luồng khí mạnh phun ra khiến lửa trong lò bốc cao hơn, nhiệt độ cũng tăng vọt.
Trong không khí phảng phất mùi nóng khét gay gắt.
Dưới sức nóng, khối quặng đồng quang mềm đi chậm đến mức mắt thường gần như không nhận ra. Bề mặt nó đỏ rực hơn, đồng thời ánh lên một sắc vàng nhạt kỳ lạ.
Nhiệt độ trong sân cao đến kinh người. Dù đang là tháng Băng Phong lạnh giá, người học việc kéo ống bễ hay thợ rèn cầm búa đều mồ hôi lấm tấm trên trán.
Mồ hôi men theo má họ chảy xuống, vừa chạm đất đã bốc hơi, chỉ còn để lại vệt nước mờ.
Cao Đức đứng xem bên cạnh lại thấy khá dễ chịu, vì hắn đã thi triển [Chống Chịu Môi Trường] từ sớm.
Một lúc lâu sau, thấy lửa đã đủ, người thợ rèn mới cẩn thận dùng cặp kẹp chuyên dụng gắp khối quặng đồng quang đã mềm ra khỏi lò, đặt lên chiếc đe lớn.
Mặt đe lồi lõm chằng chịt, dấu vết của không biết bao nhiêu lần nện búa.
Người thợ rèn giơ cao cây búa trong tay. Trên thân búa khắc phù văn, giờ đây những đường nét ấy đang sáng lên mờ mờ.
Gã hít sâu một hơi, cơ bắp trên cánh tay căng cứng, gân xanh nổi cuồn cuộn. Cây búa rít gió, nện mạnh xuống khối quặng đồng quang.
Mỗi nhát búa đều vang lên tiếng trầm đục, chắc nịch, dội khắp sân.
Mồ hôi gã cũng văng xuống mép lò, hóa thành làn hơi trắng bốc lên.
Mỗi lần búa rơi, khối quặng lại biến dạng đôi chút.
Dưới những nhát nện liên tiếp, tạp chất trong quặng bị đánh bật ra, rơi lả tả như bụi đen.
Đồng thời, kết cấu bên trong khối quặng trở nên đặc khít hơn, thành phần cũng dần phân bố đồng đều.
Nện hơn ba mươi nhát, khối quặng vốn mềm đã bắt đầu nguội đi. Ánh sáng trên bề mặt cũng nhạt dần, không còn dễ uốn nắn như lúc đầu.
Người thợ rèn vạm vỡ lập tức đưa nó trở lại lò nung, động tác liền mạch không ngừng.
Sau đó, gã đứng thẳng người, lau mồ hôi trên trán rồi nói với Cao Đức:
- Thưa khách nhân, bản thân quặng đồng quang rất cứng, lại nguội nhanh. Theo yêu cầu của ngài, muốn các thành phần trong đó đồng đều hết mức, lượng tạp chất ở mọi chỗ gần như không sai khác, ít nhất phải liên tục nung lại rồi nện như thế này hơn năm lần.
Cao Đức khẽ gật đầu. Hắn chẳng thấy lạ.
Đó chính là yêu cầu do hắn đưa ra.
Quặng đồng quang nhất định phải được tinh luyện bằng cách nện đi nện lại. Sau cùng, dù cân lại từng nhát búa mà trọng lượng vẫn không hề giảm, mới được xem là đạt chuẩn.
Yêu cầu cao như vậy không phải do Cao Đức cầu toàn, mà vì muốn chế tạo một bộ cấu trang phù văn thì bắt buộc phải làm thế.
Phần cốt lõi quan trọng nhất của cấu trang phù văn chắc chắn là phù văn và pháp trận.
Nhưng điều đó không có nghĩa những thứ khác không quan trọng. Trái lại, yêu cầu về nguyên liệu của cấu trang phù văn còn cao hơn hẳn các trang bị siêu phàm khác.
Trong hệ phù văn cũ, có một lý thuyết ai cũng biết: khi chế tạo cấu trang phù văn, nếu nguyên liệu chưa được nện đủ số lần, chất lượng không đạt, thì rất khó làm ra cấu trang phù văn thành công.
Vì sao lại thế, xưa nay vẫn chưa có lời giải thống nhất được mọi người công nhận.
Nhưng trong hệ phù văn mới do Hà Tây khai sáng, đáp án cho chuyện ấy đã quá rõ ràng.
Nện chưa đủ số lần sẽ khiến lượng tạp chất ở các vị trí khác nhau trong cùng một khối nguyên liệu không đồng đều, từ đó làm trở kháng ma lực sai biệt.
Chỉ sai một li, kết quả đã lệch cả dặm. Chút khác biệt ấy cũng đủ khiến pháp trận phù văn thất bại.
Người học việc vừa mới nghỉ được một lát, thấy người thợ rèn ra hiệu liền ra sức kéo ống bễ lần nữa.
Ống bễ phát ra tiếng kẽo kẹt.
Ngọn lửa bừng cháy.
Nhưng quặng đồng quang là vật liệu dẫn ma lực, chất liệu khác hẳn đồng sắt thông thường. Ít nhất phải mất một khắc mới có thể nung đến mức tiếp tục rèn được.
Đó còn là quặng đồng quang dùng để chế tạo cấu trang phù văn bậc một, một loại vật liệu dẫn ma lực bậc một. Vật liệu cao cấp hơn thì cần tốn nhiều thời gian hơn nữa mới có thể rèn được.