Bài tập bộ pháp có gia trì pháp thuật chẳng qua là phiên bản nâng cao của những bài trước. Tốc độ nhanh hơn, cần bỏ chút công sức làm quen, ngoài ra không có gì mới.
Nói thì dễ, nhưng muốn thích nghi cũng phải đổ không ít mồ hôi.
Cứ như một người bỗng dưng khỏe lên gấp đôi, đến sinh hoạt bình thường cũng có thể trở nên vụng về. Chẳng hạn cầm cái cốc mà lỡ tay bóp vỡ tan.
Luyện bộ pháp cũng vậy.
Đã là tập để ứng phó chiến đấu, Cao Đức chẳng giấu nghề, cứ theo tình huống thực chiến mà thi triển cùng lúc 【Sải Bước】, 【Tốc Độ Sói】 và 【Thuật Nhảy】.
Tốc độ lẫn sự linh hoạt đều tăng vọt mấy lần. Ban đầu, vừa thi triển bộ pháp, hắn thậm chí còn thấy mình như quên mất cách đi đứng.
Nhưng sau hai ngày làm quen, Cao Đức dần nắm được kỹ thuật.
Luyện thêm hai ngày nữa, giai đoạn này cũng kết thúc. Hắn bắt đầu tập di chuyển trên những cọc sắt.
Độ khó của bài tập trên cọc lại khác hẳn. Mức độ phức tạp tăng lên mấy lần, cốt để rèn khả năng chiến đấu trong địa hình rối ren của pháp sư.
Qua những ngày đầu chật vật thích nghi, ngã lên ngã xuống không biết bao nhiêu lần, Cao Đức dần nắm được cách tập. Trên những cây cọc kim loại, hắn di chuyển càng lúc càng linh hoạt, thuần thục, thời gian trụ vững cũng lâu hơn.
Một khi bước chân trên cọc đã thành bản năng, dù chiến đấu trong hoàn cảnh nào, pháp sư cũng có thể xoay xở tự nhiên.
Cứ thế lại qua mười lăm ngày.
- Đến đây, chương trình huấn luyện chung dành cho pháp sư chiến đấu xem như kết thúc rồi. Pháp sư Naxi báo cho Cao Đức biết.
- Kết thúc rồi sao? Cao Đức nghe tin, thoáng sửng sốt.
Trong võ quán Colin Wood có rất nhiều sân tập, mỗi nơi lại luyện một nội dung khác nhau. Rõ ràng hắn còn chưa tập qua bao nhiêu bài, sao đã kết thúc?
Hơn nữa, những ngày qua được huấn luyện như một pháp sư chiến đấu, hắn quả thật thu hoạch không ít. Nghe sắp phải dừng lại, hắn vẫn còn thấy tiếc nuối.
- Pháp sư chiến đấu có rất nhiều bài tập, nhưng những bài chung chỉ gồm ba loại: rèn sức chịu đựng về tinh thần, học phép thở, luyện phản ứng thị giác và rèn thân pháp. Đây đều là những kỹ năng căn bản mà pháp sư chiến đấu thuộc bất kỳ trường phái nào cũng phải nắm vững.
- Những nội dung còn lại sẽ được thiết kế riêng, dựa trên cấu trúc phép thuật của từng pháp sư và lối chiến đấu họ yêu thích.
- Chẳng hạn, pháp sư biết phép gọi vũ khí sẽ được tập sử dụng vũ khí và đánh giáp lá cà. Pháp sư thiên về phép thuật đánh xa sẽ luyện thêm độ chính xác và cách thi triển pháp thuật khi di chuyển. Còn những người giỏi phép biến hình, thậm chí phải tập cả đánh tay không.
- Mỗi pháp sư đều có suy tính riêng. Hải Tiêu Binh không can thiệp, vì vậy các ngươi tự chọn và sắp xếp những bài tập ấy.
- Ngoài ra, qua những trận chiến không ngừng, các ngươi cần dần tìm ra điểm cân bằng thích hợp nhất giữa lối chiến đấu mình yêu thích và lối chiến đấu phù hợp với bản thân, rồi tùy nhu cầu mà luyện chuyên sâu.
- Bây giờ mà bắt ngươi tập đánh giáp lá cà, sau này làm nhiệm vụ nhiều rồi, ngươi lại quyết định theo hẳn con đường pháp sư đánh xa, vậy chẳng phải bao công sức bỏ vào việc luyện cận chiến đều thành uổng phí sao?
- Thầy nói phải. Cao Đức khẽ gật đầu.
Vừa rồi hắn bất giác nghĩ theo cách giáo dục ở kiếp trước: chọn ngành để học, tốt nghiệp rồi mới tìm việc.
Mặt trái của cách ấy quá rõ. Rất nhiều người rốt cuộc làm một công việc chẳng liên quan gì đến ngành mình đã khổ công học suốt bao năm.
Đi làm có thể như vậy, còn huấn luyện pháp sư thì không nên.
Rõ ràng, cách làm của Hải Tiêu Binh hợp lý hơn nhiều.
- Ngươi rất chăm chỉ, nhưng cũng không cần vội. Ngươi mới gia nhập Hải Tiêu Binh chưa đầy hai tháng. Trước mắt hãy chuẩn bị cho kỳ khảo hạch huấn luyện tân binh đã. Pháp sư Naxi nhắc nhở.
- Thưa pháp sư Naxi, kỳ khảo hạch huấn luyện tân binh có khó không?
- Dễ hơn vòng phúc khảo tuyển chọn. Pháp sư Naxi hôm nay có vẻ khá vui, trên mặt còn vương nụ cười. - Hình thức thì gần giống vòng phúc khảo. Sau khi ta trình đơn xin khảo hạch cho ngươi, cấp trên sẽ chọn một pháp sư tập sự hạng nhất của Hải Tiêu Binh để giao đấu với ngươi.
- Sẽ có giám khảo chấm điểm dựa trên biểu hiện của ngươi trong trận đấu. Ngươi chỉ cần cố gắng thể hiện cho tốt.
- Pháp sư tập sự hạng nhất của Hải Tiêu Binh chúng ta không mạnh bằng Paul đâu.
Cao Đức đồng tình gật đầu.
Paul là sinh vật Nhất Hoàn mạnh nhất mà hắn từng gặp. Ít nhất vào lúc này, nếu đụng độ Paul giữa vùng biển, hắn chẳng có cơ hội thắng nào.
Rời võ quán Colin Wood, Cao Đức nghĩ ngợi một lát, rồi ghé cửa hàng gần đó, bỏ ra bốn đồng Kim Tước Hoa mua hai thùng cá thu hồi vân cấp không, trong thân có chút ma lực.
Sau đó, hắn thuê xe ngựa, đi đến Bích Ba Đình ngoài thành Dorn.
Con chuột lang nước “Bánh Bao” được Cao Đức nhận nuôi đang gửi ở Bích Ba Đình.
Người chăm sóc ở đó rất chuyên nghiệp, nhưng cách vài hôm, hắn vẫn tranh thủ ghé thăm Bánh Bao một lần.
Một là để bồi đắp tình cảm, thêm gắn bó với nó. Hai là mang chút “đồ bổ” đến giúp nó lớn lên, tiến hóa.
Cá thu hồi vân là món ăn được người chăm sóc ở Bích Ba Đình giới thiệu. Trong thành có thể mua số lượng lớn, giá cả cũng phải chăng, lại có lợi cho sự phát triển của chuột lang nước.
Những bụi cỏ nước mọc chen chúc trong khe đá bên hồ. Lá cỏ xanh mướt, dài rũ tự nhiên, đầu lá hơi cong, đan vào nhau.
Ánh nắng xuyên qua mặt nước, vỡ thành những mảnh vàng óng. Giữa những vệt sáng lấp loáng len qua lá cỏ, từng bọt khí nhỏ theo thân cây chậm rãi nổi lên.
Đây là loại cỏ thức ăn do người chăm sóc ở Bích Ba Đình đặc biệt trồng, gọi là cỏ Timothy.
Cỏ Timothy giàu chất xơ, giúp chuột lang nước tiêu hóa tốt, ngừa bệnh đường ruột, là món ăn quan trọng trong khẩu phần của chúng.
Lúc này, giữa đám cỏ nước, những luồng xoáy nhỏ cuốn lá cỏ chao nghiêng. Mặt hồ chợt gợn sóng, một cái đầu tròn tròn, nhọn nhọn nhô lên khỏi mặt nước.
Nó ghé sát một bụi cỏ Timothy, khẽ cắn lấy mấy lá. Cái đầu hơi ngẩng lên, kéo theo thân cỏ khỏi mặt nước, làm một chuỗi giọt nước như chuỗi ngọc rơi xuống.
Nó phồng má nhai chậm rãi. Cái đầu khẽ rung theo nhịp nhai, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng rộp rộp.
Bỗng đôi mắt đen láy như hạt đậu đảo nhanh. Dường như phát hiện điều gì, nó quay chiếc mũi ươn ướt về phía bờ.
Trên bờ, Cao Đức xách hai thùng cá thu hồi vân đi tới. Những chiếc đuôi cá ánh bạc pha xanh thấp thoáng qua khe thùng.
Hắn không tiếc lời khen:
- Giỏi lắm, ngoan thật. Cứ phải ăn nhiều rau thì mới mau lớn được.
Cái đầu tròn tròn, nhọn nhọn kia chính là Bánh Bao.
Nghe Cao Đức khen, Bánh Bao mừng rỡ, lập tức lao đến bờ như mũi tên rời dây.
Nửa thân nó nhô khỏi mặt nước, hai chân trước bám vào tảng đá phủ rêu. Hai chân sau đập nước tung tóe. Rồi nó cong người lên, đôi vây cá như hai bàn tay nhỏ vung lên vung xuống, mừng rỡ vô cùng.
Cao Đức mỉm cười, ngồi xổm xuống, đặt lòng bàn tay lên đầu Bánh Bao, nhẹ nhàng vuốt ve, đồng thời thi triển 【Liên Kết Thú+】 để trò chuyện với nó.
Hắn cảm nhận được niềm háo hức muốn khoe công cùng mong mỏi được thưởng của Bánh Bao.
Người chăm sóc ở Bích Ba Đình từng nói với Cao Đức rằng Bánh Bao hơi kén ăn, không thích “rau cỏ”.
Cao Đức nghe vậy, sao có thể để mặc được?
Hắn lập tức trò chuyện với Bánh Bao, yêu cầu mỗi ngày nó phải ăn đủ lượng cỏ Timothy.
Có điều, Cao Đức luôn chuộng cách dạy dỗ bằng khích lệ và dẫn dắt. Khi trò chuyện, hắn không ép Bánh Bao ăn cỏ mà đặt ra phần thưởng.
Chỉ cần mỗi ngày Bánh Bao ăn đủ lượng cỏ, hắn sẽ mang “đồ bổ” đến cho nó.
Hai bên lập tức thỏa thuận xong.
Cao Đức dùng Bàn Tay Pháp Sư mở thùng, lấy hai con cá thu hồi vân cho Bánh Bao ăn.
Bánh Bao hớn hở ngoạm lấy mang cá, dùng vây trước ghì đuôi cá. Hai chiếc răng cửa sắc như dao mổ khéo léo tách xương dăm. Nó vừa ăn vừa phát ra tiếng gừ gừ.
Cùng lúc đó, nó nhìn hai thùng cá thu hồi vân, vẻ mặt hơi ngơ ngác.
Trước đây lần nào cũng chỉ có một thùng. Sao hôm nay lại tăng gấp đôi?
- Hôm nay ta mang thêm cho ngươi một thùng. Vài hôm nữa, sau khi ta vượt qua kỳ khảo hạch huấn luyện, ngươi sẽ theo ta ra ngoài làm nhiệm vụ. Cao Đức giải thích.
Vừa nghe hắn nói vậy, Bánh Bao lập tức cong người lên lần nữa, khó nhọc dùng vây đập vào “ngực”, tỏ ý mình nhất định không thành vấn đề.
Nó đang tuổi hiếu động, sức lực dồi dào, từ lâu đã chê Bích Ba Đình nhỏ bé, buồn tẻ, xem chuyện ra ngoài làm nhiệm vụ như một chuyến “dạo chơi”.
Cao Đức mỉm cười, cho Bánh Bao ăn hết cả hai thùng cá thu hồi vân.
Đừng thấy Bánh Bao có vóc dáng không lớn mà lầm. Nó ăn khỏe kinh người, nuốt hết hai thùng cá mà vẫn chẳng có vẻ gì là no bụng.
Từ Bích Ba Đình trở về thành Dorn, Cao Đức còn một việc phải làm.
Hắn cần mua một cửa tiệm trong thành.
Trước hết, cửa tiệm sẽ dùng để thu mua các loại hạt cây hắn cần. Đây là việc quan trọng hàng đầu, liên quan đến tiến độ tu hành của hắn và sự sinh trưởng của Ưu Già Đặc Hi Lạp.
Ngoài ra, hắn còn định dùng cửa tiệm làm địa bàn và nhà kho, cất giữ những vật liệu, hàng hóa sau này sẽ mang từ Bắc Cảnh về.
Nếu có thể kinh doanh cửa tiệm đàng hoàng thì càng tốt. Như vậy, hắn không cần cắn răng bán vật liệu siêu phàm cho đám con buôn với giá chỉ bằng một nửa nữa.
Trước đó, Cao Đức mải mê luyện tập, hơn nữa trong thời gian ngắn cũng chưa về Bắc Cảnh, nên không vội lo chuyện này.
Nay việc huấn luyện đã xong, mua cửa tiệm đương nhiên phải sớm đưa vào kế hoạch.
Chỉ là muốn mua được một cửa tiệm tốt ở thành Dorn chẳng dễ dàng gì. Khó khăn không nằm ở giá cả đắt đỏ, mà ở chỗ toàn bộ quy trình đều rất rắc rối.
Bước đầu tiên là tìm cửa tiệm thích hợp.
Thế giới này đâu như kiếp trước của Cao Đức, thông tin nhan nhản khắp nơi.
Những cửa tiệm tốt thật sự thường chẳng rao bán công khai.
Bởi vậy, ngay bước đầu tiên, Cao Đức đã bị vướng chân vì thân phận người nơi khác đến.
Suy nghĩ một hồi, hắn vẫn tìm đến Meliya, người quen duy nhất của hắn trong Hải Tiêu Binh hiện giờ, nhờ giúp đỡ.
- Ngươi định mua cửa tiệm ở thành Dorn sao? Nghe Cao Đức nói rõ mục đích, phản ứng đầu tiên của Meliya là không thể tin nổi.
Cứ như một người họ hàng nghèo ở quê mà nàng vẫn nghĩ là vào thành làm thuê, bỗng dưng chạy đến hỏi kinh nghiệm mua nhà. Ai nghe cũng sẽ phản ứng như vậy.
Nhưng Meliya rất khéo léo. Lời vừa buột ra, nàng đã nhận ra câu hỏi ấy không lịch sự, lập tức bỏ qua, nói tiếp:
- Nếu ngươi muốn tìm hiểu thông tin về các cửa tiệm, mà không phải người bản địa hay quý tộc, thì quả thật rất khó. Nhưng cũng không phải hết cách.
- Ngoài việc tự mình đi dò hỏi, có hai cách khá hữu ích.
- Một là đóng hội phí để gia nhập Hội Liên hiệp Tạp hóa thành Dorn. Nhờ mạng lưới tin tức của hội, ngươi có thể nhanh chóng nắm được mức giá nội bộ của những cửa tiệm sắp sang nhượng.
- Cách khác là tìm những tay cò chuyên sống bằng nghề này. Đến quán rượu hỏi thử, chắc sẽ gặp được họ.
- Cách đầu chính thống hơn, có thể lấy được thông tin về cửa tiệm. Nguồn hàng không tệ, nhưng cũng chẳng phải những cửa tiệm tốt nhất.
- Cách sau riêng tư hơn, dễ bị lừa, cái giá phải trả thường cao hơn. Bù lại, ngươi có cơ hội tìm được tin tức về những cửa tiệm thật sự tốt.
- Ngươi tự cân nhắc xem nên chọn cách nào.
Meliya chỉ khách quan nêu ra hai cách, không nghiêng về bên nào, cũng không ảnh hưởng đến quyết định của Cao Đức.
- Tuy ta chưa từng mua cửa tiệm, nhưng vẫn muốn nhắc ngươi một điều. Giao dịch cửa tiệm tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. Ngươi phải xem xét cho kỹ, kẻo lại mắc bẫy.
- Là những chuyện gì? Cao Đức nghe vậy, khẽ cau mày, tò mò hỏi.
- Tranh chấp quyền sở hữu và lừa đảo là những cái bẫy thường gặp nhất. Ngoài ra còn có những rắc rối ngầm khác.
- Chẳng hạn, trước đây ở khu Nhà Thờ Trắng từng xảy ra một vụ mua bán cửa tiệm tai tiếng. Người mua không kiểm tra cống thoát nước đã mua một cửa tiệm trong khu ấy. Đến khi nhận cửa hàng, hắn mới phát hiện toàn bộ nước thải của cả con phố đều đổ vào hầm dưới tiệm. Sau đó dịch bệnh bùng phát, hắn thua lỗ đến tán gia bại sản.
- Những chuyện tương tự tuy không nhiều, nhưng cũng chẳng hiếm.
Cuối cùng, trong hai cách Meliya đề nghị, Cao Đức chọn cách thứ nhất.
Cách thứ hai thích hợp hơn với người bản địa am hiểu phong tục nơi này.
Một người ngoài như hắn mà hấp tấp đi thương lượng với đám tay cò ranh ma, rất dễ bị lừa.
Còn dùng con đường chính thống, thân phận pháp sư Hải Tiêu Binh ít nhiều cũng có thể giúp hắn được đôi chút.
Cân nhắc mọi mặt, Cao Đức lập tức thuê xe đến Hội Liên hiệp Tạp hóa thành Dorn ở trung tâm thành phố.
Sau khi khai rõ thân phận pháp sư Hải Tiêu Binh và đóng năm đồng Kim Tước Hoa tiền hội phí, hắn thuận lợi gia nhập hội, lấy được một danh sách chi tiết về giá nội bộ của các cửa tiệm.
Trước tiên, Cao Đức sàng lọc danh sách theo giá cả. Mức hắn dự tính là từ ba trăm đến tám trăm đồng Kim Tước Hoa.
Cửa tiệm trong tầm giá này thường nằm ở khu dân cư trung lưu. Đa phần là cửa tiệm xây bằng gạch đá bình thường, thường được trang bị chuông cửa bằng đồng, kệ hàng chạm trổ, thậm chí còn có một tầng hầm có thể dùng làm kho.
Nếu muốn phát triển theo hướng mở tiệm bán vật liệu phép thuật, đáng lẽ Cao Đức phải chọn cửa tiệm ở khu quý tộc hoặc khu pháp sư.
Nhưng không phải hắn không muốn, chỉ là cửa tiệm ở những khu ấy quá đắt.
Giá khởi điểm của cửa tiệm tại đó đã là một nghìn năm trăm đồng Kim Tước Hoa, không có mức trần.
Đó không phải thứ Cao Đức có thể tính đến.
Thành Dorn quá rộng lớn.
Vậy nên, dù đã giới hạn mức giá trong một khoảng hẹp như thế, hắn vẫn tìm được mười một cửa tiệm gần đây có ý định sang nhượng.
Sàng lọc bước đầu xong xuôi, nhưng muốn chọn được cửa tiệm cuối cùng, Cao Đức vẫn còn nhiều việc phải làm.
Như Meliya đã nhắc, giao dịch cửa tiệm tiềm ẩn không ít rủi ro. Trước khi thực sự tiến hành, hắn cần đến tận nơi dò xét.
Việc này tốn cả thời gian lẫn công sức, Cao Đức không định phí thì giờ vào đó.
Hắn chọn bỏ tiền nhờ người làm thay.
Cao Đức ghi tên mười một cửa tiệm vào danh sách, rồi lại đến khu Nhà Thờ Trắng, bỏ tiền thuê mười một đứa trẻ chạy việc.
Những đứa trẻ ấy đều xuất thân từ gia đình nghèo khó. Để phụ giúp gia đình, chúng tìm việc lặt vặt trên phố, như chạy chân, quét dọn, khuân vác.
Thuê chúng rất rẻ, mỗi lượt chỉ cần năm mươi đồng đồng hoặc một đồng Long Ngân.
Cao Đức trả gọn bảy đồng bạc, thuê cả nhóm trong một tuần.
Việc chúng cần làm rất đơn giản. Trong tuần tiếp theo, mỗi đứa trông chừng một cửa tiệm mà Cao Đức đã phân cho. Chủ yếu là làm ba việc:
Ghi lại số lần khói bốc lên từ cửa tiệm, đến tối kiểm tra cống thoát nước, rồi đếm lượng khách ra vào.