Đúng là một thiết lập kinh điển!
Đứng giữa tiệm thuốc Bạch Ngư đông nghịt người, nghe vị dược sư nghiêm mặt giảng giải đâu ra đấy, trong đầu Cao Đức lại nảy ra một ý nghĩ chẳng hợp lúc chút nào.
Chẳng phải chuyện này giống hệt chứng độc đan trong mấy bộ tiểu thuyết tu tiên ở kiếp trước hay sao?
Hắn thầm lẩm bẩm trong bụng, khoé môi bất giác nhếch lên.
Nhưng sở dĩ những thiết lập kinh điển vẫn được gọi là kinh điển, là vì chúng quả thật ẩn chứa những nguyên lý bên trong không thể bác bỏ.
Thuốc ma dược được điều chế từ đủ loại vật liệu siêu phàm và cây ma dược.
Bản thân những nguyên liệu ấy đã chứa một lượng rất nhỏ tạp chất cùng độc tố. Dù trải qua điều chế, chúng cũng không thể được loại bỏ hoàn toàn, ít nhiều vẫn còn sót lại.
Sau khi uống thuốc, số tạp chất độc hại còn sót ấy sẽ lắng đọng trong cơ thể người dùng.
Cũng giống như chuyện ăn uống hằng ngày. Dù ăn những loại rau được quảng cáo là tự nhiên, xanh sạch, tốt cho sức khoẻ đến đâu, chúng vẫn chứa một lượng nhỏ độc tố và chất có hại, chẳng hạn như axit oxalic.
Nhưng chỉ cần lượng hấp thụ chưa vượt quá mức cho phép, hệ thống trao đổi chất của cơ thể sẽ tự phân giải, xử lý những chất bất lợi ấy, chẳng gây ra sóng gió gì.
Còn nếu hấp thụ quá nhiều, vượt xa khả năng chịu đựng của cỗ máy trao đổi chất trong cơ thể, những chất vốn chẳng đáng kể ấy sẽ dần dần tích tụ, tựa quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, cuối cùng gây ra tai hoạ khó lường cho thân thể.
Thuốc ma dược cũng tuân theo nguyên lý ấy.
Nó quả thật là thuốc bổ, có thể hỗ trợ tu luyện, giúp thực lực tăng nhanh, lại còn đem đến đủ thứ lợi ích khác. Nhưng nếu uống quá liều, không biết tiết chế, ngày qua ngày, độc thuốc ắt sẽ từng lớp lắng đọng trong cơ thể.
- Một khi độc thuốc tích tụ quá nhiều, nó sẽ ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ, chuyển hoá và vận hành ma lực của các vị.
Vị dược sư vẫn đang giảng giải về mối nguy của độc thuốc, giọng điệu chắc nịch như thể không ai được phép nghi ngờ:
- Ma lực lưu chuyển trong cơ thể cũng giống như dòng sông cuồn cuộn. Độc thuốc càng nhiều, dòng sông càng bị chặn ở khắp nơi, hiệu quả tu luyện ắt sẽ giảm mạnh. Thậm chí tu vi còn có thể dừng bước hoặc thụt lùi, khiến các vị thất bại trước những cửa ải vốn có thể thuận lợi vượt qua.
Vị dược sư ân cần nói tiếp:
- Nặng hơn nữa, khi độc thuốc tích tụ đến một mức nhất định, nó sẽ khiến thân thể các vị sinh bệnh, khó chịu. Cho nên, việc giới hạn số lượng mua cũng là vì muốn tốt cho mọi người. Chúng ta chỉ sợ các vị nhất thời uống thuốc ma dược quá mức, tự làm lỡ mất tiền đồ của mình.
Người có mặt ở đây chẳng ai ngu ngốc. Ai cũng hiểu đạo lý ấy quả thật có phần đúng, nhưng cửa hàng chắc chắn không hề nghĩ như vậy. Chỉ là chẳng ai muốn vạch trần, tự dưng chuốc bực vào người.
Vì thế, mọi người đều phối hợp, thi nhau phụ hoạ khen ngợi tiệm thuốc Bạch Ngư, khiến bầu không khí càng thêm rộn ràng.
Nhận được phản hồi vừa ý, vị dược sư mới lấy từ trong tủ ra một phần nước cỏ linh lăng được đóng gói tinh xảo, trao cho pháp sư đứng đầu hàng.
Vị pháp sư kia đã trông ngóng từ lâu. Thấy vậy, hắn vội vàng nộp đủ năm mươi đồng Kim Tước Hoa, rồi xách phần nước cỏ linh lăng, không giấu nổi vẻ mừng rỡ mà rời khỏi tiệm thuốc.
Người kế tiếp lập tức bước lên.
Cả quá trình mua bán diễn ra nhanh gọn, trôi chảy như nước chảy mây trôi.
Cao Đức chỉ phải đợi chưa đến ba phút thì đã đến lượt mình.
Hắn cũng trao tiền, nhận hàng như những người trước.
Thế nhưng hắn vừa xách phần nước cỏ linh lăng đi được mấy bước, còn chưa ra khỏi tiệm thuốc, vị dược sư đã kéo giọng hô lớn:
- Xin lỗi các vị, hôm nay tiệm chúng tôi đã bán hết nước cỏ linh lăng. Ai còn cần thì xin mời đến ngày mười bảy tháng này.
Lời vừa dứt, những người chưa đến lượt lập tức náo loạn.
- Làm ăn kiểu gì vậy? Ta đã đến từ sáng sớm, chờ lâu như thế, cuối cùng các ngươi lại bảo bán hết rồi!
- Đúng đó, đúng đó! Còn hàng thì cứ mang ra bán đi, cần gì phải đợi đến tháng sau?
Một pháp sư trung niên bên cạnh cũng lên tiếng phụ hoạ.
Mọi người thi nhau than phiền, cả tiệm thuốc chốc lát đã ngập trong tiếng ồn ào và bất mãn. Ai nấy đều muốn vị dược sư lấy thêm một mẻ nước cỏ linh lăng ra bán.
Nhưng vị dược sư chẳng hề lay chuyển, cứ mặc kệ bọn họ làm ầm lên.
Thấy náo loạn cũng chẳng ích gì, mọi người dần dần im tiếng.
Cao Đức cũng không nán lại nữa, xách phần nước cỏ linh lăng vừa mua được, nhanh chóng rời khỏi tiệm thuốc Bạch Ngư.
Tiệm vật liệu ma dược trong ngõ hẹp.
Đây là một trong hai tiệm vật liệu ma dược mà cậu thiếu niên dẫn đường đã giới thiệu cho Cao Đức. Ông chủ đứng sau cả hai cửa tiệm đều là pháp sư thuộc nhóm Hải Tiếu Vệ.
Cao Đức định bán nốt toàn bộ số vật liệu siêu phàm cuối cùng hắn mang từ Bắc Cảnh tới đây.
Đây là lần đầu hắn du hành Tinh Giới, nên không mang theo quá nhiều vật liệu siêu phàm từ Bắc Cảnh. Mang nhiều sẽ gây bất tiện khi hành động, hơn nữa chưa chắc đã tìm được cơ hội bán ra.
Ở trấn Holder, Cao Đức đã bán phần lớn số vật liệu mang theo.
Nhưng lúc bán, giá thu mua đều bị ép xuống còn một nửa. Sau đó hắn lại mua tám phần vật liệu cần cho thuốc ma dược pháp thuật, đóng góp hai trăm hai mươi đồng Kim Tước Hoa làm “phí bảo đảm” cho kỵ sĩ Gerald, rồi vừa bỏ ra thêm năm mươi đồng Kim Tước Hoa mua phần nước cỏ linh lăng này.
Tính tới tính lui, tiền dành dụm của hắn lập tức cạn sạch.
Không phải nói quá đâu, mà là cạn đến đáy thật sự.
Hiện giờ trong túi Cao Đức chỉ còn hai đồng bạc Long và hai mươi đồng đồng Thạch.
Chút tiền ấy thậm chí còn không đủ để gia hạn tiền thuê phòng đến ngày Hải Tiếu Vệ thi lại.
Nếu không mau kiếm thêm tiền, e rằng chẳng bao lâu nữa hắn sẽ phải ngủ ngoài đường.
Đúng như lời cậu thiếu niên dẫn đường giới thiệu, tiệm vật liệu ma dược trong ngõ hẹp không lớn, thậm chí địa điểm cũng giống hệt tên tiệm. Nó nằm trong một con ngõ nhỏ chật hẹp, lệch khỏi con đường chính.
Đó là một toà nhà gạch đá hai tầng. Giữa những khe hở của lớp gạch đá xám sẫm, vẫn có vài cụm rêu xanh thò đầu ra.
Bức tường tầng dưới bị gió biển bào mòn qua năm tháng, phủ lên một lớp muối trắng nhàn nhạt.
Cánh cửa lớn làm bằng gỗ nguyên khối dày nặng, được sơn màu xanh hải quân trầm tối. Chỉ tiếc lớp sơn nay đã bong tróc nhiều chỗ, để lộ những thớ gỗ bên trong đã bị mài mòn theo năm tháng.
Trên cửa treo một tấm biển đồng hình bầu dục, khắc tên tiệm vật liệu ma dược. Chữ khắc bị bàn tay người qua lại vuốt chạm cùng sự oxy hoá lâu ngày khiến chúng đã mờ đến khó nhận ra.
Tay nắm cửa bằng đồng thau ánh lên vẻ bóng nhẵn, trơn láng do được người ta cầm nắm suốt bao năm.
Cao Đức bước vào trong.
- Xin chào quý khách, ngài cần gì?
Vừa vào cửa, một người đàn ông trung niên đã đứng dậy sau quầy. Gã mặc trường bào màu nhạt, trên mặt nở nụ cười vừa phải rồi tiến đến đón khách.
- Tôi muốn bán một ít vật liệu siêu phàm.
Cao Đức nói thẳng, đồng thời đưa mắt lướt qua tiệm.
Nhìn từ bên ngoài, nơi này có vẻ cũ kỹ, nhưng không gian bên trong lại khá rộng. Tiệm được quét dọn sạch sẽ, những giá gỗ xếp ngay ngắn, đủ loại vật liệu ma dược được bày biện trật tự. Chai lọ lớn nhỏ loé lên ánh sáng kỳ lạ, trong không khí phảng phất mùi thuốc nhàn nhạt cùng dao động ma lực.
- Được thôi.
Người đàn ông trung niên hỏi:
- Ngài có muốn vào phòng riêng giao dịch không?
Gã giơ tay chỉ cánh cửa nhỏ bên hông tiệm. Cánh cửa chỉ khép hờ, để lộ bên trong một không gian kín đáo hơn. Rèm cửa dày che khuất ánh mắt dòm ngó từ bên ngoài, ghế sô pha mềm mại cùng những phù văn cách âm được bố trí nhằm giúp cuộc mua bán diễn ra lặng lẽ.
Đạo lý tiền bạc không nên phô ra ngoài, ai cũng hiểu. Vì vậy, khi bán vật liệu ma dược, nhiều người đều muốn giao dịch trong một không gian riêng tư, tránh bị kẻ có lòng dạ xấu để ý rồi nảy sinh ý đồ.
Có nhu cầu ấy, tiệm vật liệu ma dược đương nhiên cũng cung cấp dịch vụ tương ứng, dành riêng những phòng giao dịch kín đáo.
- Cứ giao dịch ở đây đi, không cần phí thời gian.
Hôm nay Cao Đức đến khá sớm, trong tiệm chưa có khách nào khác. Hắn không vòng vo, trực tiếp lấy ra số vật liệu siêu phàm cuối cùng mang từ Bắc Cảnh tới.
Hắn mở một chiếc túi vải, đổ lên bàn. Sau mấy tiếng va chạm nặng nề, bảy tám khối quặng loé ánh xanh băng lập tức lăn ra ngoài.
Người đàn ông trung niên vốn vẫn bình thản, nhưng vừa nhìn thấy những khối quặng ấy, đồng tử lập tức co lại.
- Đây là đá vân sương ư?
Gã buột miệng hỏi, trong mắt loé lên vẻ mừng rỡ.
Cao Đức khẽ gật đầu.
Đá vân sương là loại quặng thường được tìm thấy trong những vùng giá lạnh khắc nghiệt. Bề mặt của nó giống như được sương tuyết tỉ mỉ chạm khắc, phủ kín những đường vân trắng không theo quy tắc, tựa hoa sương kết trên khung cửa sổ mùa đông. Giữa các đường vân còn ẩn hiện ánh xanh băng nhàn nhạt.
Do ngấm hơi lạnh khắc nghiệt trong thời gian dài, đá vân sương chứa ma lực có thể tăng thêm độ lạnh cho các pháp thuật nguyên tố nước, khiến hiệu quả của pháp thuật càng rét buốt, lạnh thấu xương.
Dù dùng để khảm lên pháp trượng hay chế tạo nhẫn thi pháp, nó đều rất được các pháp sư giỏi pháp thuật nguyên tố nước ưa chuộng.
Việc học và sử dụng pháp thuật thường mang đậm đặc điểm vùng miền.
Thành Đa Ân là thành phố ven biển. Phần lớn pháp sư trong thành tuy không chuyên tu pháp thuật nguyên tố nước, nhưng vì hoàn cảnh thực tế và nhu cầu chiến đấu, ít nhiều cũng biết vài pháp thuật thuộc hệ này.
Bởi vậy, thứ này ở thành Đa Ân tuyệt đối không lo ế hàng, chắc chắn là mặt hàng bán chạy.
- Cấp hai… cấp hai, vậy mà còn có hai khối cấp ba!
Người đàn ông trung niên cầm mấy khối đá vân sương lên, lần lượt thi triển pháp thuật để kiểm tra phẩm cấp. Càng kiểm tra, gã càng kinh ngạc.
Cao Đức mỉm cười.
Những vật liệu siêu phàm còn lại của hắn đều khá có giá trị.
Lúc bán hàng ở trấn Holder, Cao Đức lo nếu lấy ra quá nhiều thứ tốt cùng lúc sẽ dễ khiến người khác chú ý, nên mới giữ lại một phần.
Số quặng đá vân sương này được các thợ săn của bộ lạc Băng Tinh khai thác từ một mạch quặng nhỏ nằm gần Phoenix, ở nơi khe băng giao với tầng đất đóng băng.
Vì không có nhu cầu quá lớn đối với đá vân sương, bộ lạc Băng Tinh chưa từng chính thức khai thác mạch quặng ấy. Bọn họ chỉ đánh dấu vị trí, rồi lấy một ít mẫu phẩm chất cao mang về bộ lạc.
Số Cao Đức mang theo chính là những mẫu quặng do các thợ săn bộ lạc Băng Tinh đem về.
- Thế nào? Các hạ định giá được bao nhiêu?
Cao Đức hỏi.
- Sáu khối đá vân sương cấp hai, hai khối cấp ba.
Người đàn ông trung niên suy nghĩ một lát rồi chân thành nói:
- Mấy khối đá vân sương của ngài đều rất lớn, mỗi khối nặng hơn hai pao. Chỉ riêng trọng lượng ấy cũng đã đủ để chế tạo một món vật phẩm siêu phàm.
- Theo giá thị trường, đá vân sương cấp hai nặng hơn hai pao có thể bán được khoảng bảy mươi đồng Kim Tước Hoa một khối. Đá cấp ba thì khoảng ba trăm bốn mươi đồng. Giá thu mua thông thường của chúng tôi là một nửa giá thị trường. Nhưng đá vân sương không lo bị tồn hàng, nên tôi có thể nhượng thêm cho ngài nửa phần trăm, thu mua với giá năm mươi lăm phần trăm.
- Tám khối đá vân sương này, tôi trả sáu trăm lẻ năm đồng Kim Tước Hoa.
- Ngài thấy thế nào?
Thu mua với giá năm mươi lăm phần trăm quả thật đã cho thấy thành ý nhất định.
Đúng như lời cậu thiếu niên dẫn đường nói, tiệm vật liệu ma dược trong ngõ hẹp nằm ở nơi hẻo lánh, vẻ ngoài lại “cũ kỹ” như vậy, nhưng có thể tồn tại hơn trăm năm, tất cả đều nhờ danh tiếng thật thà, tử tế.
- Thành giao.
Cao Đức không mặc cả thêm, lập tức quyết định.
Nghe hắn đồng ý, người đàn ông trung niên cũng lộ vẻ vui mừng.
Đối với tiệm vật liệu ma dược, vụ mua bán này miễn cưỡng cũng có thể xem là một món hời lớn. Có khi nửa tháng còn chưa gặp được một lần.
Hai bên đều vui vẻ.
Rời khỏi tiệm vật liệu ma dược trong ngõ hẹp, túi tiền của Cao Đức lập tức rủng rỉnh hẳn lên, bước chân cũng vững vàng hơn nhiều.
Mức độ phồn hoa của thành Đa Ân vượt xa thành Thánh Tây Ân. Đây là thành phố lớn nhất hắn từng nhìn thấy kể từ khi đến thế giới này. Đương nhiên, giá cả và mức chi tiêu ở đây cũng chẳng hề thấp.
Túi tiền không có tiền, ở thành Đa Ân quả thật một bước khó đi.
Nhưng nói ngược lại, nếu trong túi có tiền, thành Đa Ân chắc chắn là một nơi tuyệt vời. Đi đâu cũng có tài nguyên, nơi nào cũng có thứ để hưởng thụ.
Mang theo số tiền nặng trĩu, Cao Đức đi thẳng về khu buôn bán ở trung tâm thành phố, nơi phồn hoa nhất thành Đa Ân.
- Mười xấp giấy ngọc sơn, mười tập giấy pháp thuật cấp một, một cây bút phù văn cấp một, năm lọ mực pháp thuật cấp một.
Vừa bước vào một tiệm phù văn lớn nằm giữa trung tâm thành phố, Cao Đức đã hào sảng bắt đầu mua sắm.
Trong tiệm phảng phất mùi mực nhàn nhạt cùng hơi thở ma lực. Những giá gỗ cao vút tận trần bày đủ loại vật liệu phù văn, trên tường còn treo rất nhiều hình phù văn kinh điển.
Để trồng cây, Cao Đức đã phải đi xa đến Bắc Cảnh. Trong hoàn cảnh thiếu thốn đủ bề, hắn đành gác việc học phù văn sang một bên suốt thời gian dài.
Đây không chỉ là tri thức Hà Tây truyền dạy cho hắn, mà còn là sở thích của chính Cao Đức.
Nay đã đến Vương triều Kim Tước Hoa, điều kiện lại cho phép, dĩ nhiên hắn nóng lòng muốn nhặt lại việc học phù văn ngay từ đầu.
Mà việc đầu tiên chính là mua những “văn phòng phẩm” cần thiết.
Là một tiệm phù văn lớn, bút phù văn, giấy pháp thuật, thậm chí mực pháp thuật được bán ở đây đều là những mặt hàng thông dụng có thể sản xuất hàng loạt, chẳng có gì quá quý hiếm hay độc đáo. Nhưng đối với Cao Đức, như vậy đã đủ dùng.
Giá bút phù văn cấp một rẻ hơn vật phẩm siêu phàm cấp một đôi chút, chỉ năm mươi đồng Kim Tước Hoa.
Một tập giấy pháp thuật cấp một giá sáu đồng Kim Tước Hoa, mỗi tập có mười tờ. Mười tập là một trăm tờ, tổng cộng sáu mươi đồng.
Mực pháp thuật cấp một dùng được rất lâu. Một lọ đủ để vẽ hơn một trăm hình phù văn, nên giá bán tương đối cao, mỗi lọ mười đồng Kim Tước Hoa. Cao Đức lấy liền năm lọ, tổng cộng năm mươi đồng.
Giấy ngọc sơn là loại “giấy pháp thuật” chuyên dụng để các pháp sư kết cấu phù văn luyện tập kỹ thuật chế tác phù văn.
Vì bản thân nó rất nhỏ, một xấp có đến một trăm tờ, giá cũng là sáu đồng Kim Tước Hoa.
Mười xấp, một nghìn tờ, đủ cho Cao Đức dùng trong một hai năm.
Ở thế giới nào cũng vậy, không có chút của cải thì ngay cả học nghệ thuật cũng chẳng xong.
Cao Đức lại tiêu thêm hai trăm hai mươi đồng Kim Tước Hoa. Vừa nhìn nhân viên tiệm thuần thục đóng gói hàng hoá, hắn vừa thầm cảm khái.
Rời khỏi tiệm phù văn, Cao Đức lại đi đến một phòng tu luyện pháp sư cách đó không xa, nằm ngay phía đối diện.
Biển hiệu của cửa tiệm treo cao, dưới ánh mặt trời loé lên ánh sáng phù văn thần bí. Mặt tiền tuy không quá bề thế, nhưng lại toát ra vẻ yên tĩnh, sâu lắng.
Đây là cửa tiệm chuyên cho thuê phòng tu luyện, cung cấp nơi bế quan tu hành cho các pháp sư.
Rời khỏi Bắc Cảnh, đến Vương triều Kim Tước Hoa, điều khiến Cao Đức cảm thấy bất tiện nhất chính là hắn không còn được tuỳ ý hưởng thụ hoàn cảnh tu luyện của linh địa cấp bốn nữa.
May mà vấn đề này cũng không quá lớn. Chỉ cần chịu bỏ tiền, kiểu gì cũng tìm được phương án thay thế. Thuê phòng tu luyện chính là cách trước mắt.
Phòng tu luyện này có quy mô khá lớn, cao nhất có thể cung cấp phòng tu luyện cấp bốn. Nhưng giá cả quá đắt, đối với Cao Đức, phòng tu luyện cấp ba giá mười đồng Kim Tước Hoa mỗi hai giờ đã đủ dùng.
Thật ra, nếu tính toán tiết kiệm, phòng tu luyện cấp hai giá hai đồng mỗi hai giờ cũng hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu tu luyện hằng ngày.
Chỉ là Cao Đức vẫn luôn canh cánh trong lòng về phần nước cỏ linh lăng vừa mua được, rất muốn biết hiệu quả của nó.
Loại thuốc ma dược quý hiếm như nước cỏ linh lăng cần được dùng trong môi trường có ma lực cực kỳ dồi dào thì dược hiệu mới được phát huy đến mức cao nhất.
Hơn nữa, sau khi bán đá vân sương, túi tiền của hắn đã rủng rỉnh trở lại, trong tay còn dư dả, nên Cao Đức quyết định xa xỉ một lần, chọn phòng tu luyện cấp ba.
Tính ra, thuê phòng tu luyện không phải lựa chọn có lợi.
Ngay từ đầu, thứ này vốn không được chuẩn bị cho việc tu hành thường ngày của các pháp sư.
Đối với phần lớn pháp sư, chỉ khi đứng trước thời khắc quan trọng như đột phá phẩm cấp, họ mới cắn răng thuê phòng tu luyện cấp cao, mượn ma lực dồi dào trong đó để tăng cơ hội đột phá thành công.
Còn những quý tộc không thiếu tiền thì căn bản chẳng cần thuê phòng tu luyện. Trong nhà họ vốn đã có hoàn cảnh tu luyện cấp cao hơn.
Nghĩ vậy, Cao Đức trả tiền, men theo cầu thang uốn lượn đi lên. Chẳng bao lâu sau, hắn đã vào một phòng tu luyện cấp ba ở tầng ba.
Cấu tạo cơ bản của phòng tu luyện nơi này không khác mấy phòng tu luyện trong Học viện Seris. Không gian vẫn vuông vức, trên vách tường khắc những phù văn cổ xưa, mơ hồ phát ra ánh sáng nhạt.
Cao Đức thuần thục khởi động trận pháp các nút ma lực trong phòng tu luyện.
Đợi đến khi màn hình luyện kim hiển thị nồng độ ma lực trong phòng đạt một nghìn không trăm năm mươi sáu, hắn mới lấy ra một ống nước cỏ linh lăng ánh lên sắc xanh nhàn nhạt, ngửa đầu uống cạn.
Dược dịch mát lạnh trôi xuống cổ họng, mang theo từng sợi khí tức ma lực kỳ lạ, chớp mắt đã lan khắp cơ thể.
Thế nhưng Cao Đức không lập tức bắt đầu tu luyện. Hắn sững người tại chỗ, như vừa phát hiện một chuyện kinh thiên động địa:
【Trong cơ thể ngươi bắt đầu tích tụ độc thuốc. Ngươi đang dần thích nghi với thứ độc thuốc này. Khả năng miễn nhiễm của ngươi đối với các loại độc tố tăng 1%. Khả năng tiêu hoá, chuyển hoá và đào thải các loại độc tố của các cơ quan trong cơ thể ngươi tăng 1%.】