Hồi 311: Vệ binh Quang Minh
Sau thoáng phân tâm, nỗi sợ hãi lại tràn ngập cõi lòng Bader.
Đến tận lúc này, gã mới thật sự hiểu lời các cụ già trong trấn vẫn thường răn dạy:
Trên đời có muôn nẻo đường, nhưng tuyệt đối chẳng có nẻo nào mang tên may rủi.
Biết trong khu rừng này có nấm sồi thì nhiều người biết. Nhưng kẻ dám vào đây hái nấm lại chẳng được mấy ai.
Chẳng lẽ những người khác không biết thời gian các vị đại nhân tuần tra hay sao?
Dĩ nhiên không phải.
Chỉ là ai nấy đều hiểu rõ như soi gương, biết chuyện gì không nên làm.
Có những đạo lý, thường phải trả giá mới thấm thía.
Như Bader lúc này đã hiểu ra tất cả. Trong lòng gã ngập tràn hối hận. Nếu còn cơ hội sống sót, gã nhất định không bao giờ đem tính mạng mình ra đùa giỡn như thế nữa.
Nhưng liệu gã còn cơ hội ấy không?
Giữa lúc tinh thần hoảng loạn, Bader chợt nghe thiếu niên vừa xuất hiện quát lớn, giọng đầy chính khí:
- Súc sinh, chớ hòng làm hại người!
Cùng với tiếng quát ấy, một mũi tên lửa cũng xé gió lao ra.
Bader còn chưa kịp nhìn rõ đường bay của mũi tên, con nhện chạy đất phía sau đã rú lên thảm thiết.
Mũi tên lửa chuẩn xác cắm vào đầu con nhện. Lửa bùng nổ, cuộn thành một đám cháy, trùm thẳng lên mặt nó.
Tiếng kêu của con nhện vừa là tiếng rên vì đau đớn, vừa là một đòn tấn công. Âm thanh khàn đặc, chói tai, tựa móng tay sắc nhọn cào mạnh lên mặt kính, khiến người nghe choáng váng, hai tai ù đặc.
Bader lập tức bịt chặt tai, sắc mặt trắng bệch.
Thế nhưng thiếu niên kia chẳng hề bị ảnh hưởng. Hắn vung tay phải, động tác trôi chảy như nước chảy mây bay, lại bắn ra một mũi tên lửa.
Lần này, Bader mở to đôi mắt đỏ ngầu, cuối cùng cũng nhìn rõ quỹ tích của ngọn lửa.
Nó lao đi với tốc độ kinh người, sượt qua bên người gã, mang theo sức nóng bỏng rát.
Ngay sau đó, tiếng kêu ghê rợn của con nhện chạy đất đột ngột im bặt.
Bader ngây người quay đầu lại. Con quái vật từng khiến gã gặp ác mộng giờ chỉ còn là một cái xác. Thân thể cháy đen vẫn bốc lên từng làn khói xanh nhạt, những chiếc chân dài mềm oặt rũ xuống.
Mọi chuyện chuyển biến quá nhanh.
Cao Đức bước tới, dịu giọng hỏi:
- Ngươi không sao chứ?
Con nhện chạy đất trông hung dữ, với Bader thì đáng sợ đến tột cùng. Nhưng xét cho cùng, nó chỉ là một sinh vật mạch đất cấp Không Hoàn. Có thể chịu được hai mũi tên lửa của hắn, nó đã xem như kẻ xuất chúng trong đám sinh vật cấp Không Hoàn rồi.
Nghe Cao Đức hỏi, Bader mới sực tỉnh, vội vàng đáp:
- Ta không sao, cảm ơn ngươi! Nếu không có ngươi, chắc ta đã…
Cao Đức khoát tay, ý bảo không cần để tâm:
- Chỉ tiện tay thôi.
Tâm trạng hắn lúc này tốt vô cùng.
Bởi hắn có thể khẳng định người đàn ông trước mặt chỉ là một người bình thường.
Một người thường xuất hiện ở đây, vậy quanh vùng nhất định phải có nơi con người tụ tập.
Với khả năng của người thường, Bader tuyệt đối không thể đi quá xa.
Đang nói chuyện, Cao Đức đã bước đến bên xác con nhện. Hắn thi triển Pháp Sư Chi Thủ, điều khiển chiếc răng nanh ẩn sương rạch vào chỗ nối giữa ngực và bụng nó, để lộ hai túi độc hình bầu dục giấu bên trong.
Đó chính là vật liệu siêu phàm trên người con nhện, cũng là bộ phận đáng tiền nhất.
Có Pháp Sư Chi Thủ hỗ trợ, Cao Đức chẳng cần sợ chất độc. Hắn trực tiếp dùng “tay không” cắt đứt phần nối giữa túi độc và những mô xung quanh, lấy trọn cả hai túi ra.
Nhưng nhìn đôi túi độc trong tay, hắn lại khẽ nhíu mày.
Thứ này cần có vật chứa để bảo quản, mà trên người hắn không có gì thích hợp.
Trông thấy cảnh ấy, Bader lập tức hiểu ra. Gã vội lục lọi trong chiếc gùi sau lưng, rồi lấy ra một chiếc lá trông giống lá chuối.
- Dùng cái này đi. Đây là lá sơn, ta dùng để giữ nấm sồi được tươi.
Gã hơi căng thẳng đưa chiếc lá cho Cao Đức.
Cao Đức cũng không khách sáo, nhận lấy rồi tiện tay bọc hai túi độc lại.
Thấy hắn nhận sự giúp đỡ của mình, Bader cuối cùng cũng lấy đủ can đảm, lên tiếng hỏi:
- Ta có thể biết tên ngươi không? Ơn cứu mạng khó lòng báo đáp, nhưng ta nhất định sẽ tìm cách đền ơn.
- Ta tên Cao Đức. Ngươi không cần khách sáo. Còn ngươi tên gì?
Cao Đức vốn đang cần dò hỏi tin tức từ Bader. Thấy gã chủ động bắt chuyện, hắn đương nhiên chẳng có lý do gì từ chối.
Hơn nữa, đối diện với một người bình thường, thân phận pháp sư cũng mang lại cho hắn không ít lợi thế về tâm lý.
- Ta tên Bader!
- Bader, ngươi từ đâu tới?
Cao Đức nhét đôi túi độc đã bọc kín vào ba lô.
Thị trấn đã ở ngay gần đây. Vật liệu siêu phàm chính là tiền bạc, đương nhiên không thể vứt lung tung như lúc trước nữa.
- Ta sống ở trấn Holder, dưới chân núi.
- Trấn Holder?
Cao Đức lục lại ký ức. Hắn chẳng có ấn tượng gì về cái tên ấy, dù sao cũng chỉ là tên một thị trấn nhỏ.
Thấy vẻ mặt của hắn, Bader vội nói thêm:
- Trấn Holder thuộc thành Dorn.
“Thành Dorn.”
Cao Đức chưa từng nghe nói đến trấn Holder, nhưng cái tên thành Dorn lại khiến hắn cảm thấy hơi quen tai. Chỉ là nhất thời hắn chưa nhớ ra đã nghe ở đâu.
- Ta là một pháp sư phiêu bạt vừa từ nơi khác đến, còn rất xa lạ với vùng này. Làm phiền ngươi giới thiệu cho ta tình hình quanh đây cùng phong tục địa phương.
Cao Đức suy nghĩ một thoáng rồi quyết định hỏi thẳng.
Với một người bình thường, hắn không cần phải quá dè dặt.
Huống chi thế giới này cũng chẳng phải nơi luật rừng ngự trị. Ngoại trừ miền Bắc, hầu hết khu dân cư của loài người đều có trật tự riêng.
Còn pháp sư phiêu bạt chính là thân phận hắn dựng lên để dùng khi ra ngoài.
- Pháp sư phiêu bạt…
Bader nghe vậy thì hơi sững người.
Ngay sau đó, gã nhận ra mình vừa tỏ thái độ thất lễ, vội vàng xin lỗi:
- Xin lỗi, ta chỉ thấy ngươi còn trẻ như vậy nên cứ tưởng ngươi là lính canh của một thị trấn nào khác. Không ngờ ngươi lại là pháp sư phiêu bạt.
Pháp sư phiêu bạt thường là những pháp sư lớn tuổi. Một người trẻ như Cao Đức quả thật hiếm thấy.
- Không sao.
Cao Đức khoát tay, vẻ mặt bình thản.
Bader trấn tĩnh lại, suy nghĩ một lát, sắp xếp lời lẽ rồi mới nói:
- Ta không biết ngươi từ đâu tới, nhưng nơi đó hẳn phải nằm ở vùng nội địa.
Gã ngẩng lên nhìn Cao Đức, ánh mắt lộ vẻ chắc chắn.
- Bởi vì thành Dorn tuy không phải thành phố giàu có, phồn hoa nhất trong số các thành ven biển của Vương triều Kim Tước Hoa, thậm chí còn xếp gần cuối, nhưng xét về danh tiếng thì lại đứng hàng đầu. Nó là tòa thành ven biển cổ xưa nhất của vương triều chúng ta, thậm chí còn là nơi khởi nguồn của các Vệ binh Biển.
- Người sống ven biển lẽ ra chẳng ai không biết thành Dorn mới phải…
Nói đến đây, Bader lại dè dặt liếc Cao Đức một cái.
Vương triều Kim Tước Hoa!
Cao Đức chấn động trong lòng.
Hắn không ngờ lần truyền tống qua Tinh Giới này lại đưa mình đến lãnh thổ Vương triều Kim Tước Hoa.
Đó là vương triều cuối cùng còn sót lại trên đại lục Nolan, mang trong mình bề dày lịch sử lâu đời nhất.
Là một vương triều cổ điển truyền thống, nhờ nền tảng sâu dày, hệ thống hoàn chỉnh cùng truyền thừa pháp thuật độc đáo, nó sở hữu thực lực đủ sức sánh vai với Thánh Đế quốc. Đồng thời, đây cũng là trở ngại lớn nhất trên con đường thống nhất đại lục Nolan của Thánh Đế quốc.
Ngoài ra, Vương triều Kim Tước Hoa còn là quốc gia gần miền Bắc nhất trên đại lục này. Giữa hai bên chỉ cách nhau một dãy núi Ewen Laya.
Chẳng trách trước đó hắn lại thấy cái tên thành Dorn quen tai.
Bởi thành Dorn không chỉ là thành ven biển cổ xưa nhất của Vương triều Kim Tước Hoa, mà còn là tòa thành cổ nhất thế giới vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Lịch sử của nó có thể lần ngược về tận thời đại thượng cổ.
Chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ cảm nhận được vẻ nặng nề và tang thương lắng đọng trong tòa thành ấy.
Hắn từng thấy cái tên thành Dorn trong một vài quyển truyện ký, vì thế mới lưu lại chút ấn tượng.
Trong lòng Cao Đức dậy lên từng đợt sóng, nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên nói:
- Ta từng nghe qua, chỉ là nhất thời chưa nhớ ra.
Ngừng một lát, hắn nói tiếp:
- Ngoài ra, có lẽ ngươi hiểu lầm rồi. Ta không phải người của Vương triều Kim Tước Hoa. Ta là pháp sư phiêu bạt từ một quốc gia khác đến đây.
Ngoài những giới thiệu khái quát kia, hiểu biết của hắn về Vương triều Kim Tước Hoa gần như bằng không.
Nếu cố giả làm người bản địa, trước mặt kẻ có lòng dạ sẽ lập tức lộ sơ hở, trái lại còn khiến thân phận và mục đích của hắn bị nghi ngờ. Chi bằng nói thật ngay từ đầu.
- Quốc gia khác ư? Nơi này là vùng cực tây của đại lục Nolan đấy!
Bader ngẩn ra, rồi nhìn Cao Đức bằng ánh mắt đầy khâm phục.
- Ngươi giỏi thật. Một mình đi được xa đến tận đây.
Cao Đức thản nhiên nói:
- Trên đường đi, ta đã trải qua không ít chuyện. Mãi mới đến được Vương triều Kim Tước Hoa, vì thế ta định chấm dứt kiếp sống phiêu bạt, ở lại nơi này.
Nghe hắn nói vậy, Bader lập tức lộ vẻ hiểu ra.
Vương triều Kim Tước Hoa có thực lực hùng mạnh, cơ hội và tài nguyên đều vượt xa những quốc gia khác. Xét về nền tảng, ngay cả Thánh Đế quốc cũng chưa chắc sánh bằng.
Để truy cầu con đường pháp thuật, các pháp sư của những nước nhỏ khác thường mạo hiểm vượt đường dài, băng qua biên giới tìm đến Vương triều Kim Tước Hoa. Chuyện ấy vốn chẳng hiếm.
Đừng nói thành Dorn, ngay cả trấn Holder của bọn họ cũng có không ít pháp sư đến từ quốc gia khác.
Những pháp sư ấy không gánh nổi chi phí sinh hoạt ở thành Dorn, đành phải chuyển đến trấn Holder cư trú.
- Tuy ta chẳng hiểu gì về pháp thuật, nhưng một sinh vật mạch đất hung dữ như vậy lại bị ngài giết nhẹ nhàng đến thế. Hơn nữa ngài còn trẻ như vậy, trong giới pháp sư chắc chắn cũng là người có thiên phú hơn người, vượt xa kẻ thường.
Bader nói với giọng nửa tâng bốc, nửa thật lòng.
- Nếu ngài tìm được người bảo lãnh để trở thành cư dân chính thức của trấn Holder, sau này chưa chắc không có cơ hội vượt qua cuộc khảo hạch của thành Dorn, gia nhập Vệ binh Biển, trở thành một vị Vệ binh Biển Dorn cao quý.
Nói đến đây, trong mắt gã đã ánh lên vẻ mong mỏi.
Cao Đức liên tiếp hỏi:
- Trở thành cư dân trấn Holder cũng cần người bảo lãnh sao? Phải là cư dân rồi mới được gia nhập Vệ binh Biển à? Vệ binh Biển rốt cuộc là tổ chức thế nào?
- Đúng vậy. Vương triều Kim Tước Hoa chúng ta là một vương triều cổ xưa. Để bảo vệ truyền thống của mình, triều đình luôn hạn chế người từ bên ngoài đến rất nghiêm ngặt.
Bader nói đầy tự hào. Gã có lòng gắn bó sâu sắc với quê hương mình.
Đây là một vương triều hùng mạnh, tôn sùng những giá trị cổ điển.
Lời giới thiệu của đạo sư Mosen về Vương triều Kim Tước Hoa trong tiết địa lý ngày trước giờ đã được chứng thực.
Thế nhưng Cao Đức lại bất giác nhớ đến đất nước của mình ở kiếp trước. Đó cũng là một quốc gia mang trong mình nền văn hóa và lịch sử lâu đời nhất thế giới, đồng thời cũng nổi tiếng là nơi khó xin quốc tịch bậc nhất.
Về điểm này, nó quả thật có nét tương đồng với Vương triều Kim Tước Hoa.
- Vì thế, muốn trở thành cư dân chính thức của Vương triều Kim Tước Hoa, nhất định phải có một quý tộc bản địa đứng ra bảo lãnh.
Bader tiếp tục giải thích:
- Dĩ nhiên, nếu không có quý tộc nào chịu bảo lãnh cho ngươi thì vẫn còn một con đường khác.
- Nếu ngươi có thể sống liên tục ở Vương triều Kim Tước Hoa năm mươi năm, trong suốt thời gian ấy vẫn duy trì cuộc sống và nghề nghiệp ổn định, đến lúc đó ngươi cũng có thể nộp đơn xin trở thành cư dân chính thức của vương triều. Chỉ cần đáp ứng đủ hai điều kiện này, thông thường hồ sơ sẽ được xét duyệt.
Năm mươi năm.
Nghe đến đó, Cao Đức thầm tặc lưỡi. Hắn không thể chờ lâu đến vậy.
Nhưng hắn cũng đâu nhất thiết phải trở thành cư dân chính thức của Vương triều Kim Tước Hoa.
Làm một người ngoài đến đây cũng chẳng phải chuyện không thể.
Dù sao mục tiêu của hắn chỉ là buôn hàng qua lại giữa hai thế giới.
Cao Đức âm thầm tính toán.
- Còn Vệ binh Biển là tổ chức pháp sư chính thức tinh nhuệ nhất của thành Dorn. Một khi may mắn gia nhập, địa vị lập tức đổi khác. Ngoài ra, người trong tổ chức còn được tiếp cận rất nhiều tài nguyên pháp sư mà bên ngoài chẳng thể tưởng tượng nổi, như công thức pháp thuật cổ, trang bị pháp thuật mạnh mẽ và nhiều thứ khác.
- Theo ta biết, gần như tất cả pháp sư trong vùng quanh thành Dorn đều lấy việc gia nhập Vệ binh Biển làm mục tiêu.
Bader càng nói càng hưng phấn, giọng cũng dần cao lên.
- Hơn nữa, có lẽ ngươi chưa biết, ba quân đoàn pháp sư nổi danh nhất Vương triều Kim Tước Hoa là Vệ binh Quang Minh, Tiên phong Chính Nghĩa và Kỵ binh Rồng Bạc. Trong đó, Vệ binh Quang Minh được hình thành sau khi tách ra từ Vệ binh Biển.
- Vì thế, nếu sau khi gia nhập Vệ binh Biển mà biểu hiện đủ xuất sắc, đủ nổi bật, thậm chí còn có cơ hội bước chân vào Vệ binh Quang Minh. Khi ấy chẳng khác nào một bước lên trời.
- Ở Vương triều Kim Tước Hoa, người gia nhập Vệ binh Quang Minh, dù chỉ là thành viên bình thường nhất, địa vị cũng tương đương một nam tước.
Ban đầu Cao Đức không mấy hứng thú với Vệ binh Biển. Nhưng nghe Bader nói xong, lòng hắn chợt lay động.
Nếu thật sự vào được Vệ binh Quang Minh, vậy hẳn hắn sẽ có cơ hội lấy được công thức pháp thuật của [Thuật Hằng Định Pháp Thuật]?
[Thuật Hằng Định Pháp Thuật] tuy hiếm có quý giá, nhưng với thực lực của Vương triều Kim Tước Hoa, không thể nào triều đình lại không có công thức này.
Vệ binh Quang Minh là một trong ba quân đoàn pháp sư lớn của vương triều. Thành viên trong đó chắc chắn có thể tiếp xúc với công thức ấy.
Một điều khác nữa là, theo lời Bader, chỉ riêng thân phận Vệ binh Biển thôi cũng đã có địa vị rất cao.
Đó chính là một tấm bùa hộ mệnh.
Người có chỗ dựa lớn thì làm gì cũng dễ dàng hơn.
Sở hữu thân phận như vậy, hắn sẽ thuận tiện tiến hành việc buôn bán qua lại giữa hai thế giới. Cho dù có kẻ để mắt đến tài sản của hắn, kẻ đó cũng phải e dè thân phận này, không dám giở trò xấu. Cũng giống như ở kiếp trước, đâu có mấy người dám tùy tiện tấn công cảnh sát.
- Ngươi định trở về sao?
Giữa lúc ý nghĩ xoay chuyển, Cao Đức ngẩng đầu nhìn sắc trời rồi hỏi.
- Đúng vậy.
Bader vẫn còn sợ hãi, nói:
- Lần này ta gặp may vì đụng phải ngươi. Lần sau chưa chắc còn được may như thế nữa, ta phải mau chóng rời khỏi đây.
Cao Đức nhìn gã:
- Ngoài hoang dã nguy hiểm lắm. Trên đường về, biết đâu ngươi lại gặp sinh vật mạch đất.
- Vừa hay ta cũng đang định tìm một nơi nghỉ chân. Ta đưa ngươi về một đoạn. Ngươi có thể dẫn đường, tiện thể giới thiệu cho ta phong tục tập quán ở đây, đồng thời cũng tránh được chuyện giữa đường lại gặp tai họa.
- Vậy thì tốt quá!
Nghe Cao Đức nói, lòng biết ơn của Bader càng dâng lên mãnh liệt.
Trước khi mặt trời lặn, Cao Đức theo Bader xuyên qua rừng núi, đến trấn Holder, nơi gã đang cư trú.