Những lời Cao Đức nói đều là sự thật.
Hiện giờ, thành Phoenix quả thực thiếu người ở khắp nơi. Năng lực của Caitlyn và những thợ săn kia cũng rất hữu ích cho kế hoạch xây dựng Phoenix trong thời gian tới.
Nhưng nếu họ không thật lòng muốn ở lại Phoenix, Cao Đức thà không dùng đến họ.
Kẻ có năng lực nhưng bụng dạ bất chính mà giữ bên cạnh thì chẳng khác nào nuôi hổ trong nhà, sớm muộn cũng rước họa.
Caitlyn im lặng hồi lâu, cân nhắc mãi rồi mới thận trọng hỏi:
- Tôi có thể hỏi một câu không? Ngài muốn chúng tôi ở lại Phoenix, rốt cuộc là định giao cho chúng tôi việc gì?
- Dù ngươi không hỏi, ta cũng đang định nói với ngươi đây.
Cao Đức mỉm cười.
Nào có chuyện tuyển người làm mà không nói rõ công việc trước?
- Bộ Nông Nghiệp bên này đã đi vào guồng. Thêm một tháng nữa, lứa lúa mạch Tây Bắc số một mọc tự nhiên đầu tiên sẽ đến kỳ thu hoạch.
Cao Đức chợt nhận ra Caitlyn vừa trở về Phoenix, hẳn vẫn chưa biết lúa mạch Tây Bắc số một là thứ gì, bèn giải thích thêm:
- Chính là những mầm lúa đang trồng ngoài ruộng thành.
Lúa mạch Tây Bắc số một có chu kỳ sinh trưởng tự nhiên bốn tháng, tính từ lúc gieo hạt đến khi thu hoạch.
Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, mỗi năm có thể thu hoạch ba vụ.
- Đợi lứa lúa mạch đầu tiên thu hoạch xong, vấn đề lương thực của bộ lạc Chí Băng sẽ được giải quyết phần lớn. Đến lúc ấy, chúng ta có thể điều một phần nhân lực và vật lực sang làm những việc khác.
Cao Đức tiết lộ một phần kế hoạch của mình:
- Vì vậy, tiếp theo ta định thành lập thêm hai cơ quan mới trong tòa thị chính.
Grant vẫn ngồi bên cạnh lặng lẽ nghe chuyện. Nghe đến đây, mắt hắn lập tức sáng lên.
Từ trước đến nay, tòa thị chính chỉ có một Bộ Nông Nghiệp đơn độc.
Thế nhưng chỉ riêng Bộ Nông Nghiệp ấy đã mang đến cho bộ lạc Chí Băng những thay đổi long trời lở đất.
Giờ Cao Đức lại muốn thành lập thêm hai cơ quan, rõ ràng sắp có hành động lớn.
Grant vô thức vểnh tai lên, trong lòng vừa tò mò vừa mong đợi.
- Cơ quan đầu tiên là Cục An Ninh.
Cao Đức gõ nhẹ lên mặt bàn.
- Phoenix là thành thị duy nhất ở Bắc Cảnh. Trong thành, ngoài năm trăm nghìn người Chí Băng, còn có hơn hai trăm nghìn người ngoại tộc sinh sống lâu dài. Nơi đây vốn đã đủ hạng người tụ tập.
- Trong số những người ngoại tộc và dân từ nơi khác đến ấy, kẻ bụng dạ bất chính không hề ít.
- Đặc biệt là sau khi Phoenix xuất quân đánh Điện Thánh Băng Nguyên, rồi lúa mạch Tây Bắc số một bén rễ trên đất này, những kẻ có ý đồ xấu kia đã không thể ngồi yên. Chúng bắt đầu âm thầm giở trò.
- Hơn nữa, Phoenix là một thành thị có tám trăm nghìn dân. Theo đà phát triển sau này, thành chắc chắn còn phải mở rộng, tiếp nhận thêm người ngoại tộc. Thành phần dân cư sẽ ngày càng phức tạp, mâu thuẫn, xung đột và tội phạm cũng chỉ tăng lên.
- Chúng ta cần một cơ quan chuyên trách để phòng ngừa, ngăn chặn và điều tra những hành vi phạm tội ấy.
Cho đến nay, Phoenix vẫn chưa có một lực lượng chấp pháp đúng nghĩa.
Mỗi khi phát hiện chuyện phạm pháp trong thành, bộ lạc Chí Băng thường phái thợ săn đi giải quyết. Nếu hung thủ đã bỏ trốn, họ sẽ treo thưởng, truy bắt về quy án.
Cách duy trì an ninh ấy hình thành từ hoàn cảnh đặc biệt của Phoenix, tất nhiên có lý do tồn tại riêng. Nhưng khi vận hành thực tế, sự chậm chạp và kém hiệu quả cũng là điều không thể tránh khỏi.
Đối với kẻ ác, một hệ thống như vậy chẳng tạo được bao nhiêu sức răn đe. Chúng thường gây án xong là bỏ trốn hàng nghìn dặm, cuối cùng chỉ có số ít kẻ xui xẻo bị bắt về.
Còn đối với dân chúng, tình hình trị an như thế cũng chẳng đem lại được bao nhiêu cảm giác an toàn.
Sunaifa không phải chưa từng nhận ra vấn đề này.
Chỉ là trước kia, bộ lạc Chí Băng còn không đủ sức nuôi nổi “binh lính chuyên nghiệp”, lấy đâu ra nguồn lực để nuôi riêng một đội chấp pháp?
Tài nguyên thiếu thốn khiến việc hoàn thiện hệ thống trị an chỉ có thể trở thành hy vọng xa vời.
Nhưng giờ đây, điều kiện để xây dựng hệ thống ấy đã chín muồi.
Lúa mạch Tây Bắc số một xuất hiện, giúp giảm bớt gánh nặng lương thực của bộ lạc rất nhiều. Người Chí Băng không còn phải vùi đầu vào việc kiếm ăn nặng nhọc như trước, có thể dành sức làm những việc khác. Trong chế độ canh tác, một người nông dân đủ sức nuôi sống hơn mười người.
Mặt khác, không thể đợi đến khi tình hình rối ren mới cuống cuồng sửa chữa.
Muốn mở rộng và lớn mạnh thì phải lo liệu từ sớm, chuẩn bị đầy đủ mọi mặt.
- Cục An Ninh chính là cơ quan ta định dùng để giải quyết chuyện này. Nhiệm vụ chính của nó là giữ cho Phoenix ổn định, loại bỏ các mối đe dọa và tai họa ngầm, bắt giữ, xử phạt tội phạm theo quy định, đồng thời giải quyết một số tranh chấp dân sự thường gặp.
Cao Đức không định dựng lên một bộ máy phức tạp giống như hệ thống công an, kiểm sát và tòa án ở kiếp trước. Cách ấy vừa cần quá nhiều người, khiến việc quản lý khó khăn hơn, vừa dễ dẫn đến cảnh các bên đùn đẩy trách nhiệm, cuối cùng làm nhiều mà hiệu quả chẳng bao nhiêu.
Phoenix vốn vẫn mang dáng dấp một bộ lạc nguyên thủy, không thích hợp với một hệ thống rườm rà như vậy. Nếu bước đi quá xa, kết quả chỉ có thể phản tác dụng.
Quan trọng nhất là quyền định đoạt “pháp luật” vẫn nên nằm trong tay Cao Đức.
Bởi vậy, một cơ chế càng đơn giản càng phù hợp với tình hình hiện tại của Phoenix.
Chỉ cần lập một Cục An Ninh độc lập, trực tiếp đặt dưới quyền quản lý của Cao Đức và Sunaifa, như thế là đủ.
- Nếu ngươi bằng lòng ở lại, thề trung thành với ta và dốc sức làm việc cho ta, ta muốn giao cho ngươi chức Phó cục trưởng Cục An Ninh. Đương nhiên, chức Cục trưởng tạm thời để trống. Nếu trong thời gian làm Phó cục trưởng, ngươi thể hiện tốt, sau này chức Cục trưởng cũng không phải không thể giao cho ngươi.
Cao Đức đưa ra điều kiện của mình, đồng thời cũng vẽ ra một tương lai rộng mở.
Caitlyn không phải người của bộ lạc Chí Băng. Nàng xuất thân từ những Người Bảo Vệ Băng Nguyên, thế lực từng bị bộ lạc Chí Băng tự tay tiêu diệt.
Xét từ góc độ ấy, Caitlyn rất có thể vẫn ôm lòng thù hận với người Chí Băng.
Vì vậy, dù hiện tại Cao Đức đang khát nhân tài, dù năng lực của Caitlyn rất mạnh, hắn cũng không thể giao thẳng chức Cục trưởng cho nàng.
Nói cách khác, nàng chưa vượt qua cuộc thẩm tra lòng trung thành. Nàng cần thêm thời gian để chứng minh năng lực và sự tận tâm của mình.
- Phó cục trưởng Cục An Ninh? Tôi ư?
Caitlyn chớp mắt, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt.
Những lời Cao Đức nói, tuy nàng chưa hiểu hết, nhưng vẫn nghe được đại khái. Nàng hiểu Cục An Ninh nắm quyền lực lớn đến mức nào, càng hiểu chức Phó cục trưởng là một vị trí hết sức quan trọng.
Vậy mà Cao Đức lại định giao quyền lực ấy cho một người ngoài như nàng?
Đây quả thực là chuyện khó tin.
- Đúng, chính là ngươi. Năng lực của ngươi rất hợp với chức vị này, tại sao lại không thể là ngươi?
Cao Đức khẳng định:
- Không chỉ mình ngươi. Những thợ săn khác, nếu bằng lòng trung thành với ta, trong Cục An Ninh cũng sẽ có chỗ cho họ. Đương nhiên, chức vị của họ sẽ là đội viên.
- Có điều, ngoài ngươi ra, Cục An Ninh còn có một Phó cục trưởng khác. Chuyện này ta cũng phải nói rõ từ đầu.
Cao Đức đã sớm cân nhắc xong người được chọn.
Đó là Trưởng lão Lan Văn, người từng thuộc phái bảo thủ, một lòng ủng hộ Sunaifa, đồng thời cũng là một trong bốn pháp sư Băng Duệ cảnh giới Bốn Vòng của bộ lạc.
- Ngươi nghĩ thế nào?
Cao Đức hỏi.
Caitlyn không trả lời ngay. Nàng đứng yên tại chỗ, im lặng hồi lâu.
Cao Đức cũng không giục, chỉ lặng lẽ chờ nàng quyết định.
Cuối cùng, Caitlyn hít sâu một hơi. Nàng quỳ một gối xuống trước mặt Cao Đức, tay đặt lên ngực, đầu hơi cúi.
Đó là nghi thức tiêu chuẩn để thề trung thành với cấp trên.
Nàng cất giọng kiên định:
- Đức vua tôn kính của bộ lạc Chí Băng, tôi, Caitlyn Hernandez, xin lấy danh nghĩa của mình thề với ngài. Chỉ cần ngài có thể đem lương thực, bình yên và phồn vinh đến cho Bắc Cảnh, tôi nguyện trung thành với ngài!
Thì ra là vậy.
Cao Đức nhìn Caitlyn thật sâu.
Giáo nghĩa của Người Bảo Vệ Băng Nguyên là bảo vệ vùng đất băng nguyên. Ryan, vị thánh phán quan từng thống lĩnh các thợ săn, đã phản bội giáo nghĩa ấy, nhưng điều đó không có nghĩa trong hàng ngũ Người Bảo Vệ Băng Nguyên không còn ai tuân theo nó.
Mà Caitlyn dường như vẫn giữ vững giáo nghĩa ấy.
Người Bảo Vệ Băng Nguyên đã không còn tồn tại. Nàng lại biết Cao Đức chính là người trong lời tiên tri, tận mắt nhìn thấy lúa mạch Tây Bắc số một chẳng khác nào thần tích. Vì thế, nàng thuận theo tự nhiên mà xem Cao Đức là vị cứu tinh của Bắc Cảnh, xem Phoenix như “Người Bảo Vệ Băng Nguyên” mới.
Cao Đức đứng dậy. Hắn rút Bắc Phong ra, làm theo những lễ nghi từng học tại Học viện Seris, dùng sống kiếm khẽ chạm lên vai Caitlyn.
- Ta chấp nhận lời thề trung thành của ngươi.
Sau đó, Cao Đức đưa hai tay đỡ Caitlyn đứng lên từ tư thế quỳ một gối.
- Văn phòng của Cục An Ninh trước mắt cũng đặt trong tòa thị chính. Về sau chắc chắn phải tách ra hoạt động riêng.
- Về nhân sự, trước mắt ta dự định lập biên chế năm mươi đội viên. Ngươi hãy truyền đạt ý của ta cho những thợ săn đã được trả tự do, xem có bao nhiêu người bằng lòng ở lại và thề trung thành với ta.
- Đó là việc thứ nhất.
Cao Đức tiếp tục nói, không hề ngừng nghỉ:
- Ngoài ra, ta còn một việc khác cần ngươi lo liệu.
- Xin Đức vua sai bảo.
Caitlyn đã rất tự nhiên đổi cách xưng hô.
- Những Người Bảo Vệ Băng Nguyên các ngươi có tổng cộng mười ba phân hội tại Bắc Cảnh. Chúng dùng để cưu mang trẻ mồ côi và đào tạo thành viên kế tục giáo phái. Khi trước, vì phải cân nhắc vấn đề lương thực, ta tạm thời giữ lại mười ba phân hội ấy. Nhưng giờ điều kiện đã chín muồi, cũng đến lúc xử lý chúng rồi.
Cao Đức nâng cốc uống một ngụm nước. Hắn nhìn hàng mày Caitlyn vô thức nhướng lên, rồi mới nói tiếp:
- Ta định đưa toàn bộ người trong mười ba phân hội ấy vào Phoenix, từ các giáo tập cho đến lũ trẻ mồ côi.
- Nhưng mười ba phân hội nằm rải rác khắp băng nguyên, từ đông sang tây, từ nam đến bắc, nơi nào cũng cách Phoenix một quãng xa. Đường đi vừa dài vừa nguy hiểm, nên cần phái người chuyên trách đến đón bọn trẻ về. Để tránh xảy ra xung đột, việc này giao cho ngươi phụ trách.
- Đặc biệt là những giáo tập. Họ rất quan trọng đối với cơ quan còn lại mà ta sắp thành lập.
Lúc này Caitlyn mới hiểu ra. Khi nãy Cao Đức đã nói hắn muốn lập hai cơ quan mới.
- Đức vua, cơ quan còn lại là gì?
Nàng không nhịn được, lên tiếng hỏi.
- Bộ Giáo Dục.
Cao Đức mỉm cười.
- Cơ quan này sẽ do ta phụ trách.
- Bộ Giáo Dục?
Caitlyn và Grant cùng lên tiếng hỏi, giọng điệu giống hệt nhau.
- Là cơ quan phụ trách việc dạy dỗ văn hóa. Ừm, thật ra không chỉ dạy văn hóa. Chẳng qua điều kiện hiện giờ chỉ cho phép làm đến vậy. Sau này, chúng ta còn truyền dạy thêm nhiều tri thức khác.
Cao Đức giải thích sơ qua.
- Dạy dỗ văn hóa?
Grant ngẩn người. Rõ ràng trước đây hắn chưa từng nghĩ đến chuyện này.
- Ý ngài là dạy người ta đọc sách, viết chữ sao?
- Trước mắt là vậy.
- Nhưng pháp thuật 【Thông Hiểu Ngôn Ngữ】 vốn là thứ các pháp sư Băng Duệ sẽ tự thức tỉnh mà?
Grant trợn mắt kinh ngạc.
Vậy việc dạy dỗ văn hóa có ý nghĩa gì?
Cao Đức lắc đầu:
- Phó bộ trưởng Grant, ngươi hiểu lầm ý ta rồi. Điều ta nói đến là dạy dỗ văn hóa cho tất cả mọi người.
- Ngài muốn dạy người ngoại tộc đọc sách viết chữ ư?
Grant càng kinh ngạc hơn.
- Công việc hằng ngày của họ chỉ là làm những việc cần sức lực. Biết chữ cũng chẳng ích gì, lại còn phí thời gian.
- Ở bất kỳ thế giới nào, bất kỳ thời đại nào, phổ cập giáo dục cũng là cách hữu hiệu nhất để thúc đẩy văn minh phát triển. Đó là kinh nghiệm lịch sử.
Cao Đức chỉ thản nhiên nói một câu rồi dừng lại.
Hắn không định giải thích quá nhiều với Grant. Một là nhận thức hiện tại của đối phương về thế giới còn hạn hẹp. Dù Cao Đức có giảng giải, Grant cũng chưa chắc hiểu được.
Sự thật rồi sẽ tự chứng minh tất cả.
Hai là với thân phận và địa vị của Cao Đức, hắn vốn không cần đưa ra quá nhiều lý do khi quyết định một việc.
- Hiện giờ chúng ta thiếu giáo viên và sách giáo khoa. Một khi giải quyết xong hai vấn đề ấy, ta sẽ triển khai giáo dục bắt buộc tại Phoenix. Mục đích là để tất cả mọi người đều nắm được khả năng đọc viết cơ bản. Những giáo tập ở các phân hội của Người Bảo Vệ Băng Nguyên sẽ trở thành nhóm giáo viên đầu tiên của Phoenix.
Sau khi tiễn Grant và Caitlyn đi, Cao Đức đứng dậy vươn vai. Hắn cũng rời khỏi tòa thị chính, kết thúc công việc trong ngày.
Xét tình hình hiện tại của Phoenix, tuy số người có thể sử dụng không nhiều, nhưng những việc cần xử lý thật ra cũng ít hơn.
Về đến nhà, Cao Đức bắt đầu tu luyện thường nhật bộ kinh Thanh Mộc Trường Sinh.
Sau khi nhận được sức mạnh hồi đáp từ Ugarthila, tinh thần lực vượt qua bình cảnh, đạt đến một trăm năm mươi điểm, hiệu quả tu luyện của hắn lại tăng thêm một đoạn ngắn.
Trong hai tháng qua, nhờ linh địa Bậc Bốn hỗ trợ, Cao Đức không chỉ ngưng tụ được giọt pháp lực lỏng thứ hai mươi hai, mà giọt thứ hai mươi ba cũng đã gần thành hình.
Tốc độ này, đặt ở bất cứ đâu, hẳn cũng đủ để xem là thiên tài pháp sư.
Sau hai giờ tu luyện, Cao Đức lấy ra ba bình Băng Sát đã chuẩn bị sẵn. Tiếp đó, hắn gọi ra mảnh tinh thể băng giấu trong tai, tên là Lưỡi Dao Đóng Băng, nhưng thực chất lại là một cây kim băng.
【Lưỡi Dao Đóng Băng+】 vẫn giữ được khả năng nâng cao uy lực pháp thuật bằng cách tăng phẩm chất của mảnh tinh thể băng.
Trước kia, Cao Đức bận rộn với chuyện trồng cây và canh tác, chưa có thời gian nghiên cứu kỹ càng năng lực cụ thể của Lưỡi Dao Đóng Băng.
Hôm nay, sau khi công việc ban ngày bớt bận, hắn tranh thủ học cách cường hóa Lưỡi Dao Đóng Băng.
- Băng Sát Bậc Hai chỉ còn hai bình, chưa đủ để cường hóa. Nhưng giờ ta cũng ít có cơ hội ra tay, không cần vội.
Cao Đức khẽ lẩm bẩm, đồng thời ôn lại phương pháp cường hóa một lượt trong đầu.
Sau đó, hắn mở nắp bình đựng Băng Sát.
Một luồng khí màu lam lập tức phun vọt lên, nhưng không hề tan đi mà ngưng tụ giữa không trung.
Luồng khí mang theo hơi lạnh kinh người, xen lẫn cảm giác sắc bén như kim châm.
Nếu không có thân thể được Băng Hộ Trung Cấp che chở, Cao Đức mà không chuẩn bị trước thì chắc chắn đã bị giá rét làm bị thương.
- Băng Sát Bậc Một đã có uy lực thế này, quả thật kỳ diệu.
Cao Đức cảm khái một câu. Hắn đặt cây kim băng lên trên luồng khí Băng Sát đang phun ngược lên, rồi nhắm mắt lại, đưa tinh thần lực đến đó, bắt đầu tiến hành một thao tác nào đó.
Một lát sau, từng sợi ánh sáng màu lam lần lượt tách ra khỏi luồng khí Băng Sát. Chúng phất phơ như bông liễu trong gió, chậm rãi bay vào cây kim băng.
Theo những sợi sáng màu lam không ngừng dung nhập, sức mạnh pháp thuật chứa trong cây kim băng cũng từ từ tăng lên.