Chương 281: Pháp sư Tử Linh Ngũ Hoàn
Trong đại điện Băng Nguyên, phòng nghị sự chìm trong bầu không khí trang nghiêm.
Tường nơi đây được xây bằng băng cứng, vừa dày vừa nhẵn bóng, ngăn cách hoàn toàn tiếng ồn cùng giá rét bên ngoài.
Trên vách băng còn chạm khắc những ký hiệu tôn giáo rắc rối. Ánh sáng thần bí lập lòe, khiến chúng trông càng thêm quỷ dị.
Mấy ngọn đèn pháp thuật treo cao, tỏa ra ánh sáng dịu và trong, soi cả đại sảnh sáng như ban ngày mà không hề chói mắt.
Phòng nghị sự là nơi bàn bạc, quyết định những việc trọng đại của giáo phái, bởi vậy chuyện giữ bí mật được đặt lên hàng đầu. Căn phòng này hoàn toàn khép kín, không có lấy một ô cửa sổ, chỉ duy nhất một cánh cửa thông ra bên ngoài.
Chính giữa đại sảnh là một chiếc bàn dài bằng băng.
Hai hàng ghế ngay ngắn đặt dọc hai bên bàn, chờ các pháp sư lần lượt ngồi vào.
Trên vị trí chủ tọa có ba chỗ, tượng trưng cho ba vị lãnh tụ của Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên: Đại giáo chủ, Thánh tài quan và Thủ tịch Hộ Vệ.
Lúc này, các pháp sư cấp cao đang ở tổng bộ Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên đều đã tụ tập đông đủ. Ai nấy ngồi quanh bàn băng, thần sắc mỗi người một khác.
- Thánh tài quan Ryan, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà ngài phải gấp rút triệu tập chúng ta đến phòng nghị sự?
Trên ba ghế chủ tọa, hiện đã có hai người ngồi.
Người lên tiếng hỏi chính là một trong hai người ấy, Đại giáo chủ Luân.
Vốn dĩ cơ cấu quyền lực của Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên lấy Đại giáo chủ làm người đứng đầu. Thánh tài quan nắm quyền săn lùng tà ma và Thủ tịch Hộ Vệ nắm quyền điều động các hộ vệ đều là cấp phó của ông ta.
Nhưng sau khi Đại giáo chủ nhiệm kỳ trước là Lucy Hernandez cưỡng ép thăng cấp thất bại, bị phản phệ làm tổn thương nguyên khí rồi nhanh chóng qua đời, cơ cấu ấy cũng tan vỡ.
Luân kế nhiệm vị trí của bà ta, tuy cũng là pháp sư Tứ Hoàn, nhưng thực lực rõ ràng kém xa Đại giáo chủ Lucy. Hắn không đủ sức khiến Thánh tài quan Ryan và Thủ tịch Quentin tâm phục khẩu phục.
Vì vậy, Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên dần biến thành thế chân vạc như hiện giờ, do ba bên cùng nắm quyền trong hội nghị.
Nghe Luân hỏi, vị thống lĩnh thợ săn đang ngồi ở ghế chủ tọa còn lại, Thánh tài quan Ryan, chậm rãi đưa mắt lướt qua mặt Đại giáo chủ Luân, rồi nhìn những người đang chăm chú chờ đợi. Một lúc sau, hắn mới cất giọng trầm thấp:
- Hôm nay ta triệu tập mọi người đến đây vì có một việc hệ trọng, liên quan đến sự sống còn của giáo phái chúng ta, cần phải bàn bạc.
- Có lẽ mọi người vẫn chưa biết. Lúc này, Chiến Mẫu Sunefa của bộ lạc Chân Băng đang dẫn theo năm nghìn pháp sư Băng Duệ trong tộc, cấp tốc tiến về đại điện Băng Nguyên của chúng ta.
Lời vừa dứt, phòng nghị sự vốn đang chìm trong vẻ trang nghiêm lập tức như bị ném vào một tảng đá lớn. Cả đại sảnh ầm lên.
- Cái gì?
- Thật hay giả vậy? Sao có thể?
- Bà ta điên rồi sao? Rốt cuộc muốn làm gì?
- Chúng ta với bộ lạc Chân Băng xưa nay nước sông không phạm nước giếng. Vì sao bà ta lại dẫn người đến đây?
Tiếng kinh ngạc, ngờ vực và phẫn nộ đan xen, cuộn lên như cơn bão vô hình trong căn phòng hoàn toàn khép kín.
Ryan chỉ lặng lẽ ngồi đó, mặc cho mọi người bàn tán, trút giận. Gương mặt hắn không hề dao động.
Một lúc sau, có người nhận ra thần sắc của hắn khác thường, cả phòng mới dần im xuống.
Đại giáo chủ Luân thay mặt mọi người hỏi:
- Thánh tài quan, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên chúng ta không thù không oán với bộ lạc Chân Băng. Vì sao Sunefa lại vô cớ dẫn tộc nhân đánh thẳng đến đây? Ngài lấy tin này từ đâu?
Mọi ánh mắt trong phòng nghị sự đều tập trung lên người Ryan, chờ hắn giải thích.
Ryan năm nay đã hơn bốn trăm tuổi. Với pháp sư Tứ Hoàn có tuổi thọ kéo dài đến sáu trăm năm, tuổi này đã xem như bước vào giai đoạn trung niên cuối, sắp về già.
Thế nhưng hắn chăm sóc bản thân rất tốt. Trên mặt gần như chẳng thấy nếp nhăn, mái tóc cũng chưa hề điểm bạc. Toàn thân hắn luôn toát ra vẻ uy nghiêm khiến người khác khó lòng coi thường.
- Dĩ nhiên không phải vô cớ.
Ryan như đã suy nghĩ một lát, rồi mới chậm rãi lên tiếng.
Câu nói ấy khiến mọi người sững ra. Nếu không phải vô cớ, vậy nguyên nhân là gì?
Ryan đưa mắt nhìn khắp phòng, giọng trầm xuống:
- Tất cả đều bắt nguồn từ ta.
- Từ ngài?
Ryan thong thả nói:
- Bộ lạc Chân Băng đã tìm được người mà lời tiên tri của Chiến Mẫu Ouretia để lại nhắc đến, người sẽ mang hy vọng phục hưng cho bọn họ. Sau đó, họ tôn người ấy lên làm tân vương của bộ lạc Chân Băng.
Đại giáo chủ Luân kinh ngạc, buột miệng nói:
- Thời đại của Ouretia, huyết mạch Băng Duệ chỉ vừa bắt đầu suy tàn. Khi ấy, Ouretia vẫn là một pháp sư Băng Duệ Thất Hoàn, nghi thức pháp thuật do bà ta cử hành cũng vô cùng long trọng. Vì thế, bộ lạc Chân Băng vẫn luôn tin tưởng lời tiên tri bà ta để lại.
- Thậm chí ở miền Bắc còn có vài bộ lạc khác cũng tin vào lời tiên tri ấy, ngày ngày chờ đợi người được nhắc đến xuất hiện.
- Bộ lạc Chân Băng tôn người trong lời tiên tri lên làm tân vương cũng chẳng có gì lạ. Dù sao, họ đã dựa vào lời tiên tri ấy mà sống suốt bao năm nay.
Nghe giọng điệu của Luân, rõ ràng hắn không mấy tin tưởng lời tiên tri đó.
- Còn vị tân vương của bộ lạc Chân Băng thì có chút hiềm khích với ta…
Ryan nhìn Đại giáo chủ Luân, bật cười khẽ rồi sửa lời:
- Có lẽ không chỉ là một chút.
Luân không nhịn được, hỏi:
- Hiềm khích gì mà khiến vị tân vương ấy dẫn cả đại quân đến đánh đại điện Băng Nguyên của chúng ta?
Giọng hắn đầy vẻ khó tin, đồng thời cũng lộ rõ sự bất mãn trước thái độ thản nhiên, cứ tránh nặng tìm nhẹ của Ryan.
Đối với các bộ lạc miền Bắc, một chuyến hành quân đường dài với lực lượng lớn tiêu hao rất nhiều tài nguyên. Gánh nặng ấy vốn đã khó lòng chịu đựng.
Bộ lạc Chân Băng có nền tảng sâu dày nên mới đủ sức làm vậy, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể tiến hành một hai lần. Nếu kéo dài hơn, chính nội bộ của chúng sẽ suy sụp trước.
Rốt cuộc phải là mối thù lớn đến đâu mới khiến bộ lạc Chân Băng huy động lực lượng, làm ầm ĩ đến mức này?
Đã gây ra chuyện lớn như vậy, Ryan lại còn giữ bộ dạng hời hợt, càng khiến Luân không thể chấp nhận.
Không chỉ Đại giáo chủ Luân, những người đứng đầu giáo phái có mặt ở đây cũng đều đầy thắc mắc.
Nhưng Ryan không trả lời câu hỏi của Luân. Hắn chuyển sang chuyện khác:
- Sau khi được người bộ lạc Chân Băng tôn lên ngai vương, việc đầu tiên vị tân vương ấy làm là chém đầu Đại trưởng lão Donald, kẻ vẫn luôn nuôi ý phản loạn trong tộc, hoàn toàn dẹp sạch mọi tiếng nói chống đối.
- Hắn nói đó chính là cách hắn hiểu về hai chữ đoàn kết.
- Bởi khi chỉ còn một lựa chọn, đó sẽ là lựa chọn tốt nhất.
Nói đến đây, trên mặt Ryan hiện lên vẻ tán thưởng.
- Quả thật hắn làm rất đẹp. Ngay cả ta cũng được mở mang rất nhiều từ chuyện ấy.
Luân cau mày:
- Ngài kể chuyện đó làm gì?
- Vì vậy, hôm nay ta mới gấp rút gọi các ngươi đến đây nghị sự. Ta muốn học theo cách làm của vị tân vương bộ lạc Chân Băng.
Ryan vẫn không giải đáp câu hỏi của Luân, chỉ nheo mắt cười nhìn mọi người.
Rõ ràng hắn đang cười, nhưng tất cả những người có mặt đều cảm nhận được luồng khí lạnh khó hiểu. Sống lưng ai nấy rét buốt.
- Học theo cách làm của vị tân vương ấy? Ryan, ngài nói vậy là có ý gì?
Đại giáo chủ Luân cũng nhận ra tình hình bất ổn. Hắn gần như sắp vỗ bàn đứng bật dậy.
- Đại giáo chủ, ngài vẫn nóng nảy như xưa.
Trước cơn giận dữ của Luân, trên mặt Thánh tài quan Ryan vẫn giữ nguyên vẻ bình thản khó đoán. Dường như chẳng lời nói nào có thể lay động nội tâm hắn.
Thế nhưng ngay lúc ấy, từ người Ryan bỗng bùng lên một luồng pháp lực dữ dội, hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt tĩnh lặng bên ngoài.
Một cảm giác im lặng chết chóc chưa từng có đột nhiên tràn ngập căn phòng khép kín.
Ngay sau đó, cảnh tượng kinh hoàng hiện ra trước mắt mọi người.
Sau lưng Ryan, những xúc tu đen kịt như mực, tựa xúc tu của con bạch tuộc khổng lồ dưới đáy biển sâu, chậm rãi vươn ra.
Chúng vặn vẹo, quấn cuộn, tua tủa như nanh vuốt, tỏa ra khí tức cổ xưa và tà ác. Trông chúng chẳng khác nào vật sống, linh hoạt múa lượn giữa không trung, rồi quấn thẳng về phía Đại giáo chủ Luân đang ngồi bên cạnh Ryan.
Sức mạnh của những xúc tu ấy quá đáng sợ. Đại giáo chủ Luân tuy là pháp sư Tứ Hoàn, nhưng trước lực lượng kia vẫn yếu ớt như cỏ rác, bị ghìm chặt tại chỗ, không thể cử động.
Khi xúc tu siết chặt thân thể Luân, từng làn sương máu bắt đầu tuôn ra từ người hắn.
Sương máu vừa rời khỏi cơ thể Luân đã bị hút vào những xúc tu. Sau đó, chúng men theo các đường gân trên xúc tu, tựa những ống dẫn truyền sinh mệnh, ào ạt chảy vào cơ thể Ryan.
Mắt thường cũng có thể nhận ra sắc mặt Ryan dần trở nên hồng hào khi năng lượng trong sương máu tràn vào cơ thể. Thậm chí trên da hắn còn ánh lên vẻ đỏ hồng bệnh hoạn.
Trái ngược với hắn, sắc mặt Luân đã trắng bệch như xác chết, đôi mắt cũng phủ một màu xám đục. Toàn thân hắn trông chẳng khác gì một lão già bị rút cạn sinh lực, chỉ còn thoi thóp hơi tàn.
- Cấm thuật Tử Linh, [Thuật Hút Sinh Lực]!
Một tiếng hét hoảng hốt vang lên.
Có người đã nhận ra ý nghĩa của cảnh tượng đáng sợ trước mặt.
Những xúc tu kia chính là hình thái cụ thể hóa của pháp thuật Tử Linh Ngũ Hoàn [Thuật Hút Sinh Lực]. Đây là một tà thuật có thể trực tiếp rút sinh lực của mục tiêu để chữa thương và bổ sung sức sống cho bản thân.
Mà có thể thi triển pháp thuật Tử Linh Ngũ Hoàn, đồng nghĩa với việc Ryan đã âm thầm thăng cấp thành pháp sư Ngũ Hoàn!
Khoảnh khắc nhận ra pháp thuật này, tất cả mọi người đều hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Họ nhìn Ryan bằng ánh mắt không sao tin nổi.
Việc Thánh tài quan Ryan đã trở thành pháp sư Ngũ Hoàn còn gây chấn động hơn cả chuyện hắn thi triển pháp thuật Tử Linh.
Kể từ khi huyết mạch Băng Duệ ngày càng suy tàn, miền Bắc đã nhiều năm không xuất hiện pháp sư Ngũ Hoàn.
Ryan nhìn sắc mặt Luân càng lúc càng trắng bệch, nhìn sinh cơ trong người hắn từng chút một cạn kiệt, rồi bình thản cất giọng lạnh lùng giữa phòng nghị sự:
- Đây chính là ý của ta.
Ánh mắt Luân tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng. Hắn giãy giụa, vét chút sức lực cuối cùng, cố moi từng tiếng cầu xin đứt quãng khỏi cổ họng khô khốc:
- Xin… xin tha cho ta…
Hắn vẫn còn trẻ, cảnh giới pháp sư chỉ mới ở giai đoạn đầu của Tứ Hoàn.
Mà cấp bậc pháp sư càng cao, chênh lệch thực lực giữa các bậc càng lớn. Trước Ryan đã bước vào Ngũ Hoàn, Luân thậm chí không chịu nổi một pháp thuật.
Đối mặt với lời cầu xin của Luân, Ryan chẳng hề lay động.
Trước sức mạnh tuyệt đối, Đại giáo chủ Luân chỉ có thể tuyệt vọng nhìn sinh lực của mình từng chút một tan biến.
Cuối cùng, ngọn lửa sinh mệnh trong người hắn hoàn toàn tắt ngấm. Chỉ còn lại một thân xác rỗng không, mềm nhũn trượt khỏi ghế, ngã xuống nền phòng nghị sự.
Nhưng dù vậy, Thánh tài quan Ryan vẫn chưa định buông tha hắn.
Ryan giơ tay phải lên. Một đường chỉ đen sẫm như mực, tà ác đến cực điểm, lập tức kéo dài từ đầu ngón tay hắn. Nó mang theo hơi lạnh vô tận cùng khí tức tử vong, đâm xuyên qua thi thể đã không còn sinh khí của Đại giáo chủ Luân.
Dưới những ánh mắt kinh hãi, thân thể vốn đã mất sạch sinh lực của Luân bỗng khẽ run lên.
Sau đó, bằng một cách thức không thể lý giải, hắn run rẩy bò dậy khỏi mặt đất.
Động tác của Luân cứng đờ và quái dị. Hai mắt trống rỗng, vô thần, chẳng khác nào con rối bị một thứ sức mạnh tà ác điều khiển. Hắn máy móc đứng lên, rồi lặng lẽ đi tới đứng sau lưng Thánh tài quan Ryan.
Luân tuy đã đứng dậy, nhưng hắn không còn là vị Đại giáo chủ cao quý từng sở hữu sức mạnh pháp sư Tứ Hoàn nữa. Giờ đây, hắn chỉ là một xác sống bị pháp thuật Tử Linh điều khiển.
Trên gương mặt Luân không còn chút biểu cảm. Trong mắt hắn chỉ còn một vùng chết lặng.
Lại là cấm thuật Tử Linh.
Ryan đã tàn nhẫn giết chết Luân, vậy mà vẫn chưa chịu dừng lại. Hắn còn điều khiển thi thể Luân, biến nó thành quân cờ và con rối của mình.
Đó chính là chỗ đáng sợ của pháp thuật Tử Linh.
Cảnh tượng ấy khiến tất cả mọi người lạnh toát cả người.
Ryan khẽ vỗ tay. Ngay sau đó, cánh cửa phòng nghị sự bị đẩy bật ra. Loiqi, kẻ được Cao Đức thả đi, bị hai thợ săn áp giải thô bạo vào trong.
Hắn ngẩng đầu nhìn Thánh tài quan Ryan đang ngồi trên ghế chủ tọa, rồi nhìn Đại giáo chủ Luân đã biến thành con rối đứng sau lưng hắn. Trên mặt Loiqi hiện rõ vẻ kinh hoàng.
- Đại giáo chủ…
Ryan chẳng buồn liếc hắn lấy một lần, chỉ tự mình nói tiếp:
- Vị tân vương kia sai Loiqi chuyển lời. Hoặc là giao ta ra, bọn họ sẽ lui quân, không quấy nhiễu sự yên bình của đại điện Băng Nguyên nữa.
- Hoặc là bọn họ sẽ dẫn đại quân san phẳng nơi này, đích thân bắt ta.
Ryan nhếch môi cười lạnh, đưa mắt nhìn khắp những người trong phòng nghị sự rồi nói tiếp:
- Ta biết sau khi nghe tin này, chắc chắn sẽ có không ít người muốn giao ta ra để tránh cho Người Bảo Vệ Tuyết Nguyên một trận chiến. Đặc biệt là Đại giáo chủ Luân, người luôn đặt giáo phái trong lòng, hẳn sẽ không muốn giao chiến với bộ lạc Chân Băng.
- Nhưng ta tuyệt đối không thể ngoan ngoãn chịu trói. Người của ta cũng sẽ không đồng ý.
- Thế thì không ổn rồi. Nếu trong giáo phái xuất hiện bất đồng như vậy, chẳng phải chúng ta sẽ rơi vào cảnh chia rẽ hay sao?
- Vì thế…
Ryan mỉm cười.
- Ta đã thay các ngươi quyết định. Bây giờ Đại giáo chủ Luân đã vô điều kiện ủng hộ ta. Ta tin rằng các ngươi cũng sẽ không còn ý kiến nào khác, đúng chứ?
Câu nói ấy khiến tất cả những người có mặt rét buốt trong lòng.
Luân đã biến thành cương thi bị Ryan điều khiển, làm sao hắn có thể không vô điều kiện ủng hộ Ryan?
Nhưng bọn họ còn làm được gì?
Đại giáo chủ Luân là pháp sư Tứ Hoàn còn không thể chống lại Ryan, cuối cùng biến thành một xác sống. Chẳng lẽ những pháp sư Tam Hoàn như bọn họ lại có thể đối đầu với hắn?
Một giọng nói khàn khàn vang lên trong phòng nghị sự:
- Tất nhiên phải lấy mệnh lệnh của Thánh tài quan làm trọng.
Sau đó, càng nhiều tiếng nói lần lượt phụ họa.
Trong lòng tràn ngập bất cam và bất lực, nhưng trước sức mạnh tuyệt đối, khuất phục đã trở thành lựa chọn duy nhất của bọn họ.
Ryan hài lòng gật đầu. Ánh mắt hắn sắc bén như chim ưng, lần lượt quét qua từng người trong phòng.
- Cứ yên tâm.
Hắn chậm rãi lên tiếng, giọng nói mang theo sự kiên quyết không cho phép ai nghi ngờ:
- Bộ lạc Chân Băng tuy mạnh, nhưng trước một pháp sư Tử Linh Ngũ Hoàn thì vẫn chưa đáng để nhắc đến.
- Ta sẽ đích thân giải quyết chuyện này. Đám người bộ lạc Chân Băng dám xâm phạm đại điện Băng Nguyên của chúng ta, tuyệt đối không kẻ nào có thể bước qua cánh cửa nơi đây.
Giọng điệu của hắn tràn đầy tự tin và bá khí, như thể mọi chuyện đều đã nằm trong tay mình.
- Còn giáo phái, dưới sự dẫn dắt của ta, nhất định sẽ một lần nữa bước lên con đường huy hoàng.
- Hy vọng phục hưng ư… Ha ha.