Chương 239: Sinh vật ba vòng địa mạch: Kim đồng tuyết lang
Tuyết lang lao đi nhanh như cắt.
Chỉ chớp mắt trước, chúng hãy còn ở mãi tận đỉnh đồi tuyết, chớp mắt sau đã áp sát ngay trước mắt.
Hàng rào bằng gai băng do thị tộc Xơ Nô Phơ dựng lên chẳng khác nào trò đùa, chẳng cản nổi tuyết lang lấy nửa bước.
Trong số các loài sinh vật địa mạch cùng cấp, tuyết lang vốn nổi tiếng là giống chiến lực thượng thừa, một cỗ máy săn mồi điển hình.
Hàng rào gai băng cao hai mét ấy, dưới đà lao vun vút của lũ sói, chỉ cần một cú nhảy vọt là qua gọn gàng.
Dù sao thì hàng rào này vốn chỉ dựng lên để đề phòng dã thú thông thường, chứ chẳng ai dám kỳ vọng nó chặn được sinh vật địa mạch.
Đầu đàn của bầy tuyết lang còn hung hãn hơn nhiều, nó dùng thân hình vạm vỡ đâm thẳng vào cổng chính, xông đầu tiên vào trại Xơ Nô Phơ.
Đúng là cảnh sói vào bầy cừu.
Vừa lọt vào trong trại, bất kể trước mặt là tuần lộc hay con người, móng vuốt sắc bén của lũ tuyết lang đều không chút nương tay xé rách cổ họng.
- Mụm! Mụm! Mụm!
- Á!
- Con ơi... Con tôi đâu...
Tiếng tuần lộc kêu rống trầm đục hòa lẫn tiếng hét thảm thiết của người Xơ Nô Phơ, chẳng mấy chốc đã vang lên náo loạn cả một vùng.
Bị nỗi sợ hãi bao trùm, những con tuần lộc vốn dĩ hiền lành nay cũng trở nên hung dữ, hoảng loạn giẫm đạp chạy lung tung khắp trại, càng khoét sâu thêm cảnh hỗn loạn.
Bộ lạc Xơ Nô Phơ vỡ trận, người ta dắt díu nhau chạy trốn tứ phía.
Nhưng chẳng mấy chốc, bọn họ đã chết lặng khi phát hiện bốn bề đâu đâu cũng là tuyết lang, đường cùng chẳng biết trốn vào đâu.
Bầy thú dữ đã tràn tới, nuốt chửng nơi này.
- Huhu, mẹ ơi, cứu con với!
Giữa khung cảnh hỗn loạn, một đứa trẻ lạc mất cha mẹ, ngã nhào bên vệ đường và khóc nức nở.
Đúng lúc ấy, một con tuyết lang vừa xé rách tấm lều bên cạnh, từ trong lao vút ra nhằm thẳng đứa trẻ mà vồ tới.
- Đồ súc sinh!
Một giọng nam vang lên vừa đanh thép vừa giận dữ.
Ngay sau đó, một lưỡi băng xé gió bay vút đi, cắm phập xuyên qua giữa trán con tuyết lang.
Thân hình đang lao giữa không trung của nó khựng lại, quán tính đẩy nó nhào thêm một đoạn ngắn rồi "phịch" một tiếng rơi xuống ngay trước mặt đứa trẻ, dọa cậu nhóc khóc thét lên o o.
- Đàn ông Xơ Nô Phơ chỉ đổ máu chứ không rơi lệ!
Chủ nhân của giọng nói hào sảng ấy chính là pháp sư băng du của người Xơ Nô Phơ.
Hắn vươn tay tóm lấy đứa trẻ ngã dưới đất, đoạn quát lớn.
Không biết vì quá sợ hãi hay đã lọt tai lời dặn, cậu nhóc nọ nín bặt tiếng khóc ngay tức khắc.
Cảnh tượng tương tự cứ thế lặp đi lặp lại khắp chốn trong toàn bộ trại.
Con tuyết lang đói khát nào cũng tự tìm cho mình một "mục tiêu" riêng.
Chúng coi hẳn trại của thị tộc Xơ Nô Phơ như một nhà hàng lớn, vô tư và ngang nhiên nhập tiệc.
Từng chiếc lều cứ thế bị xé toạc.
Lũ sói xông thẳng vào trong, nhe nanh múa vuốt cắn xé những người Xơ Nô Phơ đang ẩn nấp.
Thú triều nổ ra đúng hai tiếng sau khi trời tối.
Đó là khoảng thời gian người Xơ Nô Phơ chuẩn bị nghỉ ngơi, sự cảnh giác kém đi rất nhiều, thế nên mãi đến khi bầy thú đã tràn vào tận trong trại, họ mới kịp hoàn hồn và chuốc lấy tổn thất nặng nề.
Đánh úp ban đêm, dù ở bất kỳ thế giới nào, vẫn luôn là chiêu thức hiểm hóc nhất.
Khi tầm nhìn bị hạn chế tối đa, tiếng gào thét rợn người đan xen với tiếng sói tru sẽ bẻ gãy mọi phòng tuyến trong lòng người chỉ trong chớp mắt.
Máu tươi cùng thịt xương văng tứ tung trong các lều trại.
Đây là một cuộc tàn sát, là cơn đại họa của thị tộc Xơ Nô Phơ.
Số lượng pháp sư băng du có hạn, hoàn toàn không sao chống đỡ nổi cơn cuồng nộ của bầy thú.
Đừng nói chi đến người thường, ngay cả bản thân các pháp sư băng du, khi bị nhiều con tuyết lang vây công, cũng chẳng dám chắc giữ nổi tính mạng cho mình.
Điều tuyệt vọng nhất là ở chốn Bắc Cảnh này, một khi đối mặt với thú triều, gần như chẳng thể trông mong vào sự cứu viện từ đâu.
Bởi vì trên mảnh đất này, mỗi bộ lạc đều hoạt động độc lập.
Khác với thế giới bên ngoài có bộ máy chính quyền quốc gia, nơi mà hễ một thành phố nào bị sinh vật địa mạch tấn công là quân tiếp viện sẽ lập tức lên đường chi viện, ở đây hoàn toàn không có chuyện đó.
Bên trong lều.
La Na còn chưa kịp định thần, Cao Đức đã khoác gói đồ lên lưng, vén rèm da thú bước ra, bóng dáng hòa lẫn vào màn đêm tĩnh mịch.
- Mình...
Trong lòng cô thấp thỏm không yên, đấu tranh tư tưởng dữ dội.
Sâu thẳm bên trong, La Na tin tưởng những lời Cao Đức vừa nói, nhưng về mặt tình cảm, cô không tài nào nhẫn tâm vứt bỏ mọi thứ để chạy trốn ngay lập tức được.
Cao Đức chỉ là một vị khách qua đường, đương nhiên có thể dứt áo ra đi gọn gàng, thế nhưng đây là nhà của cô cơ mà!
Hơn nữa, cô có phải pháp sư băng du gì đâu, chỉ là một người bình thường.
Nếu mất đi sự che chở của bộ lạc, cô làm sao sống sót nổi một mình trên vùng hoang nguyên tuyết phủ này.
Chính những suy nghĩ ngổn ngang ấy đã khiến cô lỡ mất rất nhiều thời gian.
Là một thành viên bình thường trong bộ lạc, lều của cô nằm ở rìa ngoài cùng của khu trại, trong khi nơi ở của các pháp sư băng du mới nằm ở khu vực trung tâm.
Lúc thú triều bùng phát, những túp lều ở vòng ngoài chính là nơi gánh chịu đợt tấn công đầu tiên.
Khi La Na vẫn đang giằng co trong tư tưởng.
Roạt!
Một tiếng động sắc bén vang lên.
Đến khi La Na giật mình hoàn hồn, một con tuyết lang hung ác đã xông thẳng vào lều, nhe nanh vồ tới chỗ cô.
- Á!
Bản năng sinh tồn khiến La Na thét lên kinh hãi, mặt cắt không còn giọt máu.
Hơi thở tanh tưởi của con sói phả thẳng vào mặt, khiến cô buồn nôn đến mức lợm cả giọng.
Tim đập loạn nhịp, toàn thân cô cứng đờ như bị đóng đinh tại chỗ, chẳng cất nổi một bước chân.
- Tiêu đời rồi...
La Na tuyệt vọng thầm nghĩ.
Ầm!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một vệt lửa xé toạc màn đêm lao tới, nện thẳng lên người con tuyết lang.
- Còn ngẩn người ra đấy làm gì, không mau chuồn đi!
Cao Đức vừa quay đầu lại, tiện tay tung ra [Hỏa Diễm Tiễn+] ở mức dâng vòng để dễ dàng hạ gục con tuyết lang không vòng này trong chớp mắt, nhưng thần kinh hắn vẫn căng như dây đàn.
Bởi vì với lượng pháp lực hiện có của hắn, tính ra tối đa hắn chỉ duy trì được việc thi triển pháp thuật dâng vòng cho hai mươi huyễn thuật mà thôi.
Cho dù mỗi lần ra tay đều giải quyết gọn gàng một con tuyết lang, thì tối đa cũng chỉ hạ nổi hai mươi con.
So với quy mô thú triều trước mắt, con số ấy chẳng khác nào muối bỏ biển.
Thấy La Na vẫn còn ngây ra như phỗng, hắn không kìm được mà quát lên một tiếng.
- Giỏi... giỏi quá!
La Na vẫn chưa hết bàng hoàng.
Là người lớn lên ở Bắc Cảnh, cô thừa hiểu sự kinh hoàng của tuyết lang, vậy mà chúng lại bị Cao Đức giải quyết dễ dàng đến thế.
Ăn của người ta nửa cân, nợ của người ta một đầu, dẫu sao cũng ăn chực cơm nhà người ta cả tuần nay, tiện tay cứu mạng cô một lần cũng coi như phải phép.
Bấy giờ, Cao Đức thầm tìm cho mình một lý do chính đáng để ra tay trong lòng.
Đoạn, hắn liếc nhìn La Na vẫn đứng trơ ra đó, gằn giọng giục thêm lần nữa:
- Theo sát ta!
Nói xong, Cao Đức tiếp tục cất bước, hướng thẳng ra phía ngoài doanh trại Xơ Nô Phơ.
Nếu La Na chịu theo sau, hắn sẽ tiện tay dẫn đi một đoạn.
Còn nếu cô ta vẫn cố chấp không chịu đi, hắn cũng chẳng dại gì dừng chân lại đợi.
Làm đến mức này, hắn đã coi như nhân nghĩa hết sức có thể rồi.
Phải biết rằng vào thời điểm ngặt nghèo này, chậm trễ dù chỉ một tích tắc cũng chính là lấy sinh mạng của mình ra đùa giỡn.
May thay, trải qua giây phút sinh tử vừa rồi, La Na cũng đã tỉnh táo lại phần nào.
Thấy bóng dáng Cao Đức sắp sửa biến mất vào màn đêm, cô nghiến chặt hàm răng, vội vã sải những bước chân gấp gáp đuổi theo.
Tiếng kêu la đủ mọi âm điệu trong trại Xơ Nô Phơ vẫn vang lên không dứt, nghe đến thắt tim thắt ruột.
Đột nhiên, từ phía không xa vọng lại một tiếng gầm rợn tóc gáy, khiến Cao Đức nổi cả da gà khắp người.
Theo phản xạ, hắn đưa mắt nhìn về hướng phát ra tiếng gầm.
Nhờ sự hỗ trợ từ đôi mắt Mân Đức Lạp và thị lực bóng đêm, mọi cảnh vật hiện lên trong mắt Cao Đức đều rõ mồn một.
Chính là con đầu đàn mà lúc nãy hắn vừa nhìn thấy từ trong lều.
Giờ đây khoảng cách đã rút ngắn, mọi chi tiết đều thu gọn vào tầm mắt.
Thân hình nó to lớn hơn tuyết lang bình thường đến một vòng, bộ lông dày dặn tựa dải lụa thướt tha phấp phới trong gió bão.
Hơn nữa, nó còn sở hữu một đôi tròng mắt màu vàng kim hoàn toàn khác biệt với sắc xanh của bầy tuyết lang thông thường, vừa lạnh lẽo vừa cao ngạo.
Kim đồng tuyết lang, sinh vật địa mạch ba vòng.
Chỉ trong thoáng chốc, những thông tin về loài sói này đã ào ạt trồi lên trong đầu Cao Đức.
Đó là kiến thức mà Ba Lỗ Khắc đã truyền đạt cho hắn trong suốt chuyến hành trình chung.
Sinh vật địa mạch ba vòng, sự tồn tại mà Cao Đức không dám nhìn lâu lấy một cái.
Trước mặt một sinh vật khủng khiếp nhường này, một pháp sư một vòng và người thường chẳng có mấy khác biệt.
- Đồ súc sinh, tao phải giết mày!
Hẳn là vị tộc trưởng thị tộc Xơ Nô Phơ, một gã đàn ông vạm vỡ mang danh pháp sư băng du, đang gầm lên giận dữ rồi tung pháp thuật giao chiến với kim đồng tuyết lang.
Cao Đức chỉ sững người lại đúng một nhịp rồi lập tức quay đi, không dám nhìn thêm, sải chân rảo chạy ngược hướng với con kim đồng tuyết lang.
Bám sát phía sau hắn là La Na đang chạy hộc tốc.
Vèo!
Vào lúc này, chẳng còn nơi nào trong trại Xơ Nô Phơ là an toàn nữa.
Lại một con tuyết lang từ túp lều bên cạnh lao vút ra vồ tới.
Sắc mặt Cao Đức không đổi, tựa như đã đoán trước được từ trước. Theo dòng chảy của pháp lực, mô hình pháp thuật được kích hoạt trong chớp mắt, một chùm tia lửa bay vèo ra cắm trúng con tuyết lang.
Tiếng nổ vang lên, hất văng con sói ra xa, bộ lông của nó cháy xém đen thui, ngã vật xuống đất phát ra tiếng gầm đau đớn.
Cao Đức không thi triển pháp thuật dâng vòng.
Dẫu sao thì chiêu [Hỏa Diễm Tiễn+] đó, nếu dùng pháp thuật dâng vòng thì lượng tiêu hao pháp lực sẽ cao gấp bốn lần so với bình thường.
Trong tình cảnh ngặt nghèo hiện tại, Cao Đức buộc phải giữ cho "thanh lam" của mình đầy nhất có thể.
Hơn nữa, nguồn gốc của tuyết lang không vòng hắn đã thu thập đủ từ lâu, chẳng còn nhu cầu gì với cái đầu của chúng nữa.
Thế nên, chỉ cần dùng pháp thuật thông thường đánh bị thương là đủ, không cần thiết phải tước đoạt mạng sống của nó.
Cao Đức dẫn La Na luồn lách nhanh nhẹn giữa bầy thú đang hoành tráng trong trại.
Cứ như thể hắn biết trước tương lai, con đường hắn chọn thường là nơi có ít tuyết lang nhất.
Đó là nhờ vào thứ ánh sáng mờ ảo đang lập lòe trong tròng mắt hắn.
[Trinh Sát Ma Thuật+].
Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, Cao Đức đã tung ra pháp thuật này. Bằng cách dò tìm các luồng linh quang ma thuật, hắn né tránh hoàn toàn những khu vực linh quang dày đặc nhất, đồng nghĩa với việc né được nơi bầy tuyết lang tụ tập đông đúc nhất.
Việc quay trở lại cứu người lúc ban đầu quả thực đã làm chậm đi một ít thời gian.
Nhưng nhờ sự trợ giúp gấp ba từ đôi mắt Mân Đức Lạp, thị lực bóng đêm và [Trinh Sát Ma Thuật+], Cao Đức di chuyển vô cùng trơn tru giữa trại Xơ Nô Phơ hỗn loạn, chẳng mấy chốc đã rời khỏi tâm điểm của cơn bão.
Chỉ là Cao Đức chẳng hề vui mừng nổi, thậm chí còn thấy tốc độ của mình vẫn còn quá chậm.
Họ vẫn đang ở trong trại, nơi có vô số lều trại san sát nhau làm vật cản khiến tốc độ của bầy tuyết lang bị kiềm hãm phần nào.
Thêm vào đó, đám đông người Xơ Nô Phơ và đàn tuần lộc đang mải miết thu hút sự chú ý của chúng.
Chính nhờ những yếu tố ấy mà đa phần thời gian, Cao Đức chỉ phải đối mặt với lác đác vài con tuyết lang lẻ tẻ, thành ra mọi chuyện mới có vẻ nhàn nhã đến thế.
Nhưng một khi đã thoát khỏi trại Xơ Nô Phơ, nếu bị bầy sói để mắt tới, thì số lượng tuyết lang mà hắn phải đối mặt cùng lúc sẽ lên tới hàng chục, thậm chí hàng trăm con.
Một khi số lượng sói quá đông, dẫu cho chỉ toàn là tuyết lang không vòng đi chăng nữa, thì giữa chốn hoang mạc trống trải thế này, đừng nói là một kẻ vừa mới bước chân vào một vòng chưa lâu như hắn, ngay cả một pháp sư một vòng kỳ cựu cũng sẽ bị nuốt chửng không còn một mảnh.
Cho nên, bắt buộc phải tranh thủ lúc thú triều vẫn đang quậy phá trong trại mà chuồn cho xa nơi này.
Thú triều ập đến từ một hướng cụ thể chứ chưa tạo thành vòng vây khép kín.
Nhờ thế mà Cao Đức rất thuận lợi tiến ra vùng rìa của trại Xơ Nô Phơ.
Xung quanh đây cũng lác đác vài túp lều của người Xơ Nô Phơ.
May mắn là do vị trí nằm khuất nên họ vẫn chưa bị tuyết lang tấn công.
Nhưng cũng giống như La Na lúc trước, họ vẫn đang do dự không biết nên chạy trốn hay lao vào tâm điểm hỗn loạn để chi viện.
Cao Đức mặc kệ họ nghĩ gì.
Hắn không chút do dự tung ra [Hỏa Diễm Tiễn+], oanh tạc hàng rào gai băng đang chắn ngang đường thành một lỗ hổng rồi kéo La Na lao qua.
Xung quanh trại Xơ Nô Phơ có vài ngọn đồi tuyết nhỏ, Cao Đức tung chiêu [Trượt Tuyết Thuật], phóng vù vù hướng về phía một ngọn đồi.
Đối mặt với thú triều mà cắm cổ chạy ra khoảng đất trống thì chẳng khác nào tự sát.
Đồi tuyết không cao lắm, dưới sự trợ giúp của [Trượt Tuyết Thuật], Cao Đức nhanh chóng leo lên đến đỉnh.
Chỉ có điều La Na không có pháp thuật hỗ trợ như hắn, thế nên dẫu có lớn lên trên đồng tuyết từ bé, cô vẫn không sao theo kịp tốc độ của Cao Đức và bị tụt lại phía sau một đoạn.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi dừng chân chờ đợi cô, Cao Đức rảnh tay liếc mắt nhìn ngược về phía trại Xơ Nô Phơ.
Và rồi, hắn chứng kiến một cảnh tượng vô cùng chấn động.
Một bóng người lúc này đang vọt thẳng từ ngọn đồi tuyết nơi bầy thú tràn tới.
Vì khoảng cách quá xa nên không nhìn rõ mặt người nọ, nhưng Cao Đức vẫn nhận ra ngay lai lịch của đối phương.
Chính là Ba Lỗ Khắc.
Lúc này, Ba Lỗ Khắc đang cưỡi trên lưng con hổm bờm băng Lại Ân, tay lăm lăm một thanh kiếm băng tỏa ra hơi lạnh thấu xương.
Hắn lao đi như một tia chớp trắng xóa, đơn thương độc mã nhưng lại mang khí thế một đi không trở lại, đâm thẳng vào biển thú dữ tựa thác lũ.
Lũ tuyết lang hung tàn dưới lưỡi kiếm băng trong tay hắn chẳng khác nào rau dưa, lần lượt bị hất văng ngược ra sau.
Mục tiêu của Ba Lỗ Khắc vô cùng rõ ràng, chính là con kim đồng tuyết lang ba vòng đang kịch chiến với tộc trưởng Xơ Nô Phơ.
Cuộc đấu giữa hai kẻ kia đã kéo dài một khoảng thời gian, tuy nhiên vị tộc trưởng Xơ Nô Phơ rõ ràng đang lép vế thấy rõ, nếu cứ tiếp tục e là chẳng mấy chốc sẽ bỏ mạng dưới bộ móng sắc nhọn của kim đồng tuyết lang.
Nguyên nhân là vì tộc trưởng Xơ Nô Phơ chỉ là một pháp sư băng du mới bước vào giai đoạn đầu của cảnh giới ba vòng, hoàn toàn bất lực trước con kim đồng tuyết lang vừa hung hãn lại vừa kháng cự băng cực kỳ xuất sắc này.
Nhưng giờ đây, Ba Lỗ Khắc đã gia nhập chiến cục.
Hắn vung thanh kiếm băng khổng lồ tựa như một tấm khiên lớn, hất văng tất cả những con tuyết lang dám nhào tới tấn công mình.
Mặc cho số lượng tuyết lang có đông đúc và hung hãn đến đâu, chúng cũng không tài nào phá vỡ nổi bức phòng tuyến mà thanh kiếm băng trong tay Ba Lỗ Khắc tạo ra.
Con hổm bờm băng cũng tung hết mọi bản lĩnh, lướt đi như một cỗ xe tăng bọc thép, đâm cho lũ sói cản đường phải văng ngược ra ngoài với cái đầu bê bết máu.
Dựa vào thanh kiếm băng do pháp thuật triệu hồi kết hợp với sức mạnh của hổm bờm băng, Ba Lỗ Khắc cứ thế sống chết chém ra một con đường máu giữa biển thú, tiến thẳng đến nơi kim đồng tuyết lang và tộc trưởng Xơ Nô Phơ đang giao tranh.
Cả kim đồng tuyết lang lẫn tộc trưởng Xơ Nô Phơ đều không ngờ sự xuất hiện của Ba Lỗ Khắc.
Khoảnh khắc nhìn thấy Ba Lỗ Khắc, đôi mắt vị tộc trưởng Xơ Nô Phơ bỗng lóe lên tia sáng rực rỡ.
Trái lại, trong đôi tròng mắt vàng kim hung ác đầy vẻ sát khí của con kim đồng tuyết lang lại hiện lên thêm một tia cảnh giác.
Loài sói vốn thông minh và sở hữu trực giác vô cùng nhạy bén.
Nó đã nhận ra Ba Lỗ Khắc không phải dạng vừa, thậm chí còn ngửi thấy cả mùi vị nguy hiểm thoang thoảng phát ra từ người hắn.
Trong lúc nó đang quần nhau với tộc trưởng Xơ Nô Phơ mà lại nhét thêm một kẻ như Ba Lỗ Khắc vào, nó không dám chắc mình còn nắm phần thắng trong tay nữa.
Tuy nhiên, kim đồng tuyết lang không hề sợ hãi.
Bởi vì nó cũng biết gọi người... à không, gọi sói!
Kim đồng tuyết lang chớp đôi tròng mắt rực sáng ánh vàng, ngửa cổ hú dài một tiếng.
Tiếng hú dứt đi, chỉ qua vài nhịp thở ngắn ngủi, hàng trăm con tuyết lang ở khu vực xung quanh lần lượt nhe ra bộ nanh sắc nhọn, cất tiếng hú hưởng ứng.
Chúng dừng việc ăn uống lại, gầm thét nhảyổ ra từ các góc khuất và từng túp lều.
Từ bốn phương tám hướng, chúng lao xô tới vây chặt lấy tộc trưởng Xơ Nô Phơ và Ba Lỗ Khắc, tạo thành một vòng vây kín mít không một kẽ hở.