Chương 213: Kẻ kỳ quặc
Hàm răng trắng sáng của Cao Đức rơi vào mắt đám dân địa phương ngồi bên bàn, trông chẳng khác nào ánh sáng chói gắt.
Bọn họ quả thực có ý cố tình nói cho Cao Đức nghe thấy. Nhưng sâu xa hơn, họ vẫn muốn khuyên hắn bỏ cuộc, không muốn nhìn một người vô ích nộp mạng.
Theo lẽ thường, bất kể Cao Đức có nghe lọt tai hay không, hắn đều nên giả vờ như chẳng nghe thấy gì.
Nào ngờ Cao Đức lại chủ động tìm đến tận nơi. Đám người kia lập tức lúng túng, vẻ mặt xen lẫn mấy phần ngượng ngùng.
- Cái thằng mặt trắng ấy đang trọ ở đây. Quán Rắn Độc và Chuột là nhà trọ lớn nhất thành Elahaim rồi.
Cuối cùng, một người địa phương lên tiếng trả lời.
Không khí ngượng ngập nhờ thế dịu đi đôi chút.
- Đa tạ.
Cao Đức chắp tay cảm ơn.
Sau đó, hắn móc từ trong túi ra một đồng bạc, tiện tay búng đi. Đồng tiền rơi chính xác xuống quầy rượu, quay tít mấy vòng rồi mới dừng lại.
Cao Đức phẩy tay, nói với gã chủ quán đang cười hề hề đứng xem:
- Cho bàn này thêm một vại bia đen.
Trong lúc nói, hắn đã đẩy cánh cửa gỗ sồi bước ra ngoài. Bóng người thoắt cái đã khuất vào màn đêm.
Rời khỏi quán rượu, Cao Đức đi tới một tòa nhà đá ba tầng trên mặt đất.
Tầng dưới là đại sảnh. Hắn đi thẳng vào trong, đến trước quầy.
- Còn phòng không?
Sau quầy là một người đàn bà trung niên chừng bốn, năm mươi tuổi. Thân hình bà ta cao lớn, đẫy đà, trong tay đang cầm một cuộn len, thoăn thoắt đan áo quần.
Dân địa phương ở Elahaim phần lớn đều có vóc dáng như vậy. Có lẽ phải tích lũy được nhiều mỡ trong người mới chống chọi nổi gió lạnh từ núi tuyết Dandong thổi xuống.
Nghe Cao Đức hỏi, người đàn bà chẳng buồn ngẩng đầu, vẫn chăm chú với cuộn len trong tay.
- Phòng còn. Ngươi muốn loại nào? Phòng tập thể hay phòng riêng?
- Cho tôi một phòng riêng.
Cao Đức đáp.
Bấy giờ người đàn bà trung niên mới chịu ngẩng đầu lên.
- Vậy ta xếp cho ngươi một phòng riêng ở tầng hai. Một đêm hai đồng bạc.
Cao Đức không mặc cả, lấy ra một đồng vàng đưa qua.
- Thuê trước ba đêm.
Người đàn bà gật đầu, mở ngăn kéo lấy ra một chiếc chìa khóa bằng đồng rồi đập mạnh lên mặt quầy. Tiếng va chạm vang lên lanh canh.
- Chìa khóa phòng của ngươi đây. Phòng số 202, có kèm bữa sáng.
Nói rồi, bà ta đếm trả Cao Đức mười bốn đồng bạc, đặt lên quầy, đưa cả nắm về phía hắn.
Cao Đức không nhận ngay. Hắn đẩy ngược lại một đồng bạc.
- Hôm qua có phải nơi này cũng có một người từ nơi khác đến trọ không?
Người đàn bà liếc đồng bạc trước mặt, nét mặt vẫn trơ trơ.
- Không có.
Cao Đức nhìn đôi mắt chẳng gợn chút cảm xúc của bà ta. Hắn nghĩ ngợi giây lát rồi tách thêm hai đồng bạc, đẩy đến trước mặt bà.
- Bây giờ thì có chưa?
- Có.
Người đàn bà gật đầu.
- Ta nhớ ra rồi. Hôm qua quả thật có một thanh niên từ nơi khác đến trọ, thuê liền ba đêm.
- Bà có thể cho tôi biết hắn ở phòng số mấy không?
Cao Đức hỏi tiếp.
Người đàn bà lập tức im bặt.
Cao Đức bình thản đẩy thêm hai đồng bạc qua.
Lúc này bà ta mới lên tiếng:
- Tiết lộ số phòng của khách là điều tối kỵ. Chuyện truyền ra ngoài, việc làm ăn của ta sẽ bị ảnh hưởng.
Cao Đức chẳng buồn nhiều lời, lại đẩy thẳng năm đồng bạc sang.
Trên khuôn mặt đầy đốm nâu của người đàn bà lập tức nở nụ cười mãn nguyện. Bà ta gom cả thảy mười đồng bạc Cao Đức đã đẩy tới, cất vào tay áo rồi nói:
- Phòng 201, ngay đối diện phòng ngươi. Ta không nói thì kiểu gì ngươi cũng dễ chạm mặt hắn.
- Đa tạ bà chủ.
Cao Đức không thấy tiếc số tiền mình vừa bỏ ra. Hắn khách sáo nói một câu, cất bốn đồng bạc còn lại vào người, cầm chìa khóa rồi nhanh nhẹn quay lưng lên lầu.
- Pháp sư, vì sao lúc đầu bà ta không chịu nói, sau đó lại chịu nói?
Đang đi trên cầu thang, một cái đầu nhỏ xíu chui ra khỏi túi áo Cao Đức, khó hiểu hỏi.
- Vì có tiền thì ma quỷ cũng phải đẩy cối xay.
- Tiền là gì?
- Thứ vừa vàng óng, vừa bạc trắng, tròn vo lúc nãy chính là tiền.
- Tiền là gì?
Cao Đức nhận ra mình đã hiểu sai ý Phù La. Hắn nghĩ một lát rồi nghiêm túc giải thích:
- Tiền là thứ dùng để mua đồ ăn, thuê phòng ở. Phù La đại nhân muốn có quần áo mới cũng có thể dùng tiền để mua.
- Ồ.
Phù La dường như đã hiểu.
- Vậy tiền là thứ tốt.
- Cũng không thể nói như vậy.
- Vì sao? Nó có chỗ nào không tốt sao?
- Ừm… hình như không có.
- Vậy nó chính là thứ tốt.
- Phù La đại nhân nói phải.
- Pháp sư, ngươi chẳng thông minh gì cả.
Phù La chê bai.
Trong lúc trò chuyện, Cao Đức đã đến trước cửa phòng 202. Hắn dùng chìa khóa đồng mở cửa rồi bước vào.
Cửa phòng khép lại.
Cao Đức đặt xuống một bọc nhỏ mang theo bên người.
Trong bọc là “Hơi Thở Hoang Dã”.
Đó là một bộ cấu tạo phù văn cấp bốn, không phải thứ pháp sư một vòng có thể mặc lên người.
Vật quý giá như vậy, cất ở đâu Cao Đức cũng không yên tâm. Vì thế, dù có hơi vướng víu, hắn vẫn phải mang theo bên mình.
Sau đó, hắn lấy túi tiền ra, cẩn thận đếm lại. Số tiền hiện có là sáu mươi bảy đồng vàng, sáu đồng bạc và sáu đồng đồng.
Nói ra cũng là nhờ vận may. Trước sau hắn từng bị tống vào nhà lao của Tháp Pháp Sư Ceris, rồi lại bị nhốt trong nhà ngục pháp sư thành Saint Sien. Thế nhưng mục tiêu của Quincy Ether từ đầu đến cuối chỉ là bộ cấu tạo phù văn, nên gã không hề lục lấy túi tiền hắn mang theo.
Hơn nữa, Cao Đức chỉ bị giam một đêm đã được thả ra. Hắn có mang tiếng tù nhân một phen, nhưng tiền bạc trên người chẳng mất lấy một xu.
Đếm tiền xong, Cao Đức đang định cất tất cả trở lại túi thì ngẩng đầu lên, phát hiện Phù La đã ngồi bên mép bàn.
Hai chân nhỏ đung đưa trong không trung theo bản năng. Đôi mắt “to” của nàng không chớp, chăm chăm nhìn những đồng vàng đang lấp lánh.
Ánh mắt ấy sáng rực.
Cao Đức quá quen với ý nghĩa trong đó.
Hắn nghĩ một lát rồi đặt một đồng vàng bên cạnh Phù La.
- Tặng Phù La đại nhân.
Phù La nhìn đồng vàng, mắt đã sáng lên, nhưng không lập tức cầm lấy.
- Phù La đại nhân đâu có đồ ăn cho ngươi, cũng chẳng có phòng cho ngươi thuê, càng không bán quần áo mới cho ngươi.
Nàng vẫn nhớ kỹ lời Cao Đức vừa nói khi nãy.
- Vì trước đây Phù La đại nhân đã giúp tôi làm một việc.
Cao Đức đang nhắc đến chuyện cho nổ trận pháp trong xưởng chế tạo phù văn.
- Đây là tiền công của Phù La đại nhân.
- Tiền công?
- Là tiền trả cho người đã bỏ sức làm việc.
- Cảm ơn pháp sư.
- Phù La đại nhân khách sáo rồi.
Phù La dùng cả hai tay nâng đồng vàng lên.
Đồng vàng nhỏ bé trong tay nàng trông chẳng khác nào một quả tạ khổng lồ. Vừa nặng vừa to.
Nhưng Phù La chẳng hề chê bai. Đôi mắt nàng long lanh ánh sáng.
Chẳng bao lâu sau, trước ánh mắt đầy ghen tị của Cao Đức, đồng vàng kia biến mất không dấu vết trong tay nàng.
Khác với những chiếc túi trữ vật mà các tu sĩ Luyện Khí trong tiểu thuyết tiên hiệp kiếp trước gần như ai cũng có, ở thế giới này, ngoài Phù La ra, Cao Đức chưa từng thấy hay nghe nói đến trang bị không gian nào khác.
Không gian cất giữ của Phù La rất nhỏ, thậm chí không chứa nổi một chiếc ghế. Nhưng dù thế nào, đó vẫn là năng lực thuộc về lĩnh vực không gian.
Phù La tuy nhỏ, bản lĩnh quả thực chẳng nhỏ chút nào.
Cất túi tiền xong, Cao Đức đứng dậy.
- Đi đâu vậy?
- Đi làm quen với người bạn mới.
Cốc cốc cốc.
Cánh cửa nhà trọ vốn rất dày, tiếng gõ vang lên cũng nặng nề, đục ngầu.
Chẳng bao lâu sau, cửa phòng 201 mở ra.
Một thanh niên, hoặc nói đúng hơn là một thiếu niên cao gầy, xuất hiện sau cánh cửa. Hắn không chút biểu cảm nhìn Cao Đức.
Đến khi trông thấy người trước mặt, Cao Đức mới hiểu câu nói còn dang dở của người địa phương trong quán rượu khi nãy.
Sau chữ “mặt trắng” hẳn là chữ “mặt”.
Đây là một thiếu niên chừng mười sáu, mười bảy tuổi, có dung mạo tuấn tú đến mức lạ thường.
Có thể nói, trong số những người đủ mọi dạng vẻ Cao Đức từng gặp từ khi đến thế giới này, gã là người đẹp trai nhất.
Trán rộng, mày đen và thẳng, sống mũi cao, đường nét gương mặt rõ ràng, cứng cáp.
Điểm khiến người ta chú ý nhất là đôi đồng tử của gã. Trong đó thấp thoáng ánh vàng như sắc kim loại.
- Có chuyện gì?
Gương mặt thiếu niên lạnh như băng, khiến Cao Đức cảm thấy chuyến này hơn phân nửa là sẽ tay trắng trở về.
Nhìn tính tình đối phương, hẳn gã không thích vòng vo. Cao Đức cũng nói thẳng:
- Tôi là người thuê phòng đối diện ngươi, hôm nay vừa đến Elahaim. Trước đó tôi nghe người trong quán rượu nói ngươi định leo lên đỉnh tuyết Dandong.
- Trùng hợp thật, ta cũng vậy.
- Xin lỗi, ta không lập đội.
Gương mặt lạnh cứng của thiếu niên vẫn chẳng có chút biểu cảm nào. Giọng nói cũng khô khốc.
- Không phải, tôi không đến để rủ ngươi lập đội.
Cao Đức thử lần cuối, thành thật nói:
- Vì một vài nguyên nhân, tôi mới đột nhiên quyết định leo lên đỉnh tuyết Dandong, mà sự chuẩn bị vẫn chưa đầy đủ.
- Nếu ngươi định một mình leo lên đỉnh tuyết Dandong thì hẳn phải là pháp sư. Tôi muốn hỏi ngươi có biết phép Trượt Băng hoặc phép Đi Trên Mặt Băng không. Nếu biết, ngươi có thể bán cho tôi một bản công thức phép được chứ?
- Ở Elahaim, thế lực chính thức quản lý không quá chặt. Tôi có thể trả thêm tiền.
Cao Đức đưa ra thành ý lớn nhất của mình.
- Không cần.
Thiếu niên đáp, rồi quay người đi vào trong phòng, tiện tay kéo cửa lại.
Nhìn cánh cửa lạnh lùng khép trước mặt, Cao Đức bất đắc dĩ lắc đầu.
Hắn có hơi thất vọng, nhưng chưa đến mức tức giận.
Dù sao, việc mua bán riêng công thức phép vốn luôn bị nghiêm cấm.
Ngay cả ở Elahaim, nơi việc quản lý khá lỏng lẻo, người bình thường cũng khó lòng đồng ý giao dịch với một kẻ xa lạ. Trừ phi hắn thật sự thiếu tiền.
Không thành thì thôi.
Cao Đức quay về phòng mình.
- Vì sao hắn lại không đồng ý? Pháp sư đã đưa tiền rồi mà.
Phù La lại hỏi.
- Có lẽ người ta không thiếu tiền.
Cao Đức đáp.
- Tốt thật đấy.
Phù La cảm thán.
Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa cốc cốc vang lên.
Cao Đức ngạc nhiên.
Hắn mới đến đây chưa bao lâu, sao đã có người tìm tới?
Vừa suy nghĩ, hắn vừa ngạc nhiên bước đến mở cửa.
Thiếu niên ở phòng đối diện vẫn mang gương mặt lạnh băng, đứng ngoài cửa nhìn hắn.
Gã nói:
- Cho ngươi.
Thiếu niên đưa qua một tờ giấy da. Cao Đức ngơ ngác cúi xuống nhìn, phát hiện đó lại là một bản công thức phép.
[Phép Trượt Băng].
- Bao nhiêu tiền?
Cao Đức ngơ ngác ngẩng đầu.
- Không cần.
Gã lặp lại câu vừa nói lúc nãy.
Đến lúc này Cao Đức mới hiểu “không cần” mà gã nói chính là không cần tiền.
- Đỉnh tuyết Dandong, ngươi không leo được đâu. Cho dù học được phép này, ngươi vẫn chưa đủ sức.
Thiếu niên gật đầu với Cao Đức còn đang ngẩn ra. Gương mặt tuấn tú, lạnh lùng của gã dường như cũng dịu đi đôi phần.
- Tôi sẽ suy nghĩ thật kỹ.
Cao Đức đáp, cố giữ thể diện cho đối phương.
Thiếu niên nhíu mày.
- Ngươi vẫn muốn thử sao?
Thẳng thắn đến vậy ư?
Cao Đức bất đắc dĩ, đành nói thật:
- Tôi có lý do bắt buộc phải leo lên đỉnh tuyết Dandong. Hơn nữa, tôi cũng có năng lực ấy.
Tên tân binh không biết tự lượng sức.
Trong lòng, thiếu niên không chút khách sáo đưa ra lời nhận xét công bằng nhất.
Đến cả phép Trượt Băng và phép Đi Trên Mặt Băng cũng chưa nắm được, rõ ràng là một tay mới. Vậy mà gã lại muốn, lại dám nghĩ đến chuyện khiêu chiến đỉnh tuyết Dandong, nơi khó vượt qua nhất.
Quả nhiên là chẳng hiểu gì cả.
Ngay cả gã, mỗi khi đối mặt với đỉnh tuyết Dandong cũng luôn giữ lòng kính sợ tuyệt đối.
Tuy gã tin mình có thể làm được, nhưng kẻ trước mặt liệu có giống mình không?
- Ta biết rồi.
Thiếu niên lạnh nhạt liếc Cao Đức, đáp lại bằng câu cửa miệng của mình, sau đó xoay người trở về phòng.
Tiễn thiếu niên có phần kỳ quặc kia đi, Cao Đức đứng trước cửa, trong lòng vẫn thấy khó hiểu.
Quả thật rất kỳ quặc.
Nếu nói gã thân thiện, thì vẻ lạnh lùng xa cách cùng giọng điệu cứng nhắc kia nhìn thế nào cũng chẳng dính dáng gì đến hai chữ thân thiện.
Nếu nói gã không thân thiện, gã lại chịu tặng không một bản công thức phép thuật một vòng.
Bản công thức ấy nếu mua ở nơi do thế lực chính thức quản lý, giá ít nhất cũng hơn hai mươi đồng vàng.
Cao Đức cầm bản công thức rõ ràng vừa được viết tay kia lên xem.
So với mua công thức phép ở nơi chính thức, nhược điểm lớn nhất của giao dịch riêng là không thể bảo đảm công thức ấy có thật hay không.
Đặc biệt, sau khi vượt qua cấp độ trò vặt, việc dựng mô hình phép đều cần dùng đến dược liệu pháp thuật tương ứng.
Mô hình phép giả nhiều lắm chỉ khiến người ta uổng phí ít thời gian và công sức.
Nhưng nếu công thức dược liệu pháp thuật là giả, vận xui một chút còn có thể mất mạng vì uống nhầm.
- Một phần bột cánh bướm xanh băng cấp một…
Cao Đức nhìn công thức dược liệu pháp thuật, chăm chú nghiên cứu.
Môn Nghiên cứu Dược lý mà hắn từng học thêm ở Học viện Ceris giờ đây đã phát huy tác dụng.
Dù chưa thể kiểm chứng hoàn toàn công thức này có chính xác hay không, ít nhất Cao Đức vẫn nhận ra được nó có gây tổn hại cho cơ thể mình hay không.
Hắn xem đi xem lại mấy lượt. Sau khi xác nhận công thức dược liệu pháp thuật này không chứa nguy hiểm, Cao Đức mới yên tâm đặt xuống.
- Ngày mai đi dạo quanh thành, mua đủ trang bị cần thiết để leo lên đỉnh tuyết Dandong. Sau đó xem thử có gom đủ nguyên liệu chính và phụ cho dược liệu phép Trượt Băng hay không…
- Những nguyên liệu cần cho dược liệu phép Trượt Băng đều là sản vật vùng tuyết. Muốn gom đủ ở Elahaim hẳn không khó, biết đâu còn mua được với giá cực rẻ.
Theo quy luật thị trường, bất cứ sản phẩm nào ở nơi sản xuất ra nó cũng thường có giá thấp nhất.
Nếu gom đủ nguyên liệu, rồi dành vài ngày dựng xong mô hình phép Trượt Băng, hắn có thể lên đường, chuẩn bị vượt qua đỉnh tuyết Dandong để tiến vào phương Bắc.
Lập sơ qua hành trình đến phương Bắc xong, Cao Đức yên tâm lên giường nằm.
Hắn đã ngâm mình dưới sông suốt hơn một tháng. Tuy mỗi đêm đều lên thuyền nghỉ ngơi, ván thuyền cứng ngắc vẫn khiến hắn nhớ da diết chiếc giường mềm mại.
Nghỉ ngơi một đêm, sáng hôm sau Cao Đức dậy từ rất sớm. Dùng bữa sáng miễn phí nhà trọ cung cấp, gồm bánh mì trứng cá, xong, hắn lập tức ra ngoài mua sắm.
Trang bị leo núi nhanh chóng được mua đủ.
Sau một phen mặc cả, trước sau chỉ tốn khoảng năm đồng vàng, Cao Đức đã thay đổi hoàn toàn diện mạo, từ đầu đến chân đều được vũ trang kín kẽ.
Đôi giày leo núi bằng da dê chắc chắn bền bỉ, đôi găng tay da gấu dày dặn ấm áp, bộ đồ lót len cashmere mềm nhẹ ôm sát người, cùng chiếc áo choàng làm từ lông cáo.
Đúng là người đẹp nhờ áo.
Mặc cả bộ trang bị này lên người, ít nhất Cao Đức sẽ không còn bị người ta nhìn một cái là nhận ra ngay một tay mới lần đầu leo núi tuyết.
Mua trang bị diễn ra khá thuận lợi, nhưng nguyên liệu chính và phụ cần cho dược liệu phép Trượt Băng lại khiến Cao Đức phải đi vòng vèo khắp thành rất lâu.
Bởi vì trong Elahaim không có cửa hàng dược liệu chuyên phục vụ pháp sư.
Hắn đành phải tìm từng loại nguyên liệu một.
Đặc biệt là bột cánh bướm xanh băng cấp một. Cuối cùng, nhờ chủ một cửa hàng nhỏ giới thiệu, Cao Đức mới tìm đến được nhà một thợ săn địa phương ở nơi hẻo lánh tít sâu trong thành để mua.
Tốn khá nhiều thời gian, nhưng may mà cuối cùng hắn vẫn gom đủ mọi thứ.
Hơn nữa, số nguyên liệu dược liệu pháp thuật nếu mua ở nơi khác phải tốn chừng bốn mươi đồng vàng, vậy mà tại Elahaim, Cao Đức chỉ mất hai mươi ba đồng vàng đã mua được toàn bộ.
Gần như rẻ đi một nửa.
Điều ấy khiến tâm trạng Cao Đức vui vẻ hơn hẳn.