Chương 206: Miễn nhiễm với đau đớn, Ngoan cố thật. Quincy Erser lắc đầu nhìn Cao Đức.
Phó chủ nhiệm đứng bên cạnh phụ họa:
- Bị nhốt dưới ngục hơn ba năm, tiền đồ vốn rộng mở của ngươi sẽ tiêu tan hết.
Ba năm chẳng đáng là bao với pháp sư cấp cao. Nhưng với một thiên tài trẻ tuổi mới mười bốn đã bước lên hàng pháp sư cấp một, từng ấy thời gian quý giá vô cùng.
Cao Đức nheo mắt, nhìn Quincy Erser qua ánh sáng lờ mờ trong ngục. Vẻ mặt hắn bình thản, chẳng ai đoán được hắn đang nghĩ gì.
Từ một thiên tài lừng danh trong học viện, nay thành kẻ bị tình nghi cố ý phá hoại tài sản của học viện, dường như chuyện ấy chẳng làm lòng hắn xao động.
Quincy Erser cũng nheo mắt nhìn thiếu niên vừa bị tống vào ngục theo lệnh mình. Trong bụng gã thoáng kinh ngạc trước vẻ bình tĩnh của hắn.
Theo lẽ thường, người ở tuổi này khó lòng chịu nổi quá nhiều đả kích.
- Khi nào muốn khai thì báo cho lính gác bên ngoài. Nhưng ta không cho ngươi nhiều thời gian đâu, nghĩ cho kỹ đi.
Quincy Erser ném lại một câu rồi quay người bỏ đi, không buồn dây dưa với Cao Đức thêm.
Ra khỏi ngục, phó chủ nhiệm khéo léo nhắc:
- Chưa báo trước với viện trưởng Shiel mà đã nhốt học viên của học viện vào ngục, e là không ổn lắm.
Quincy Erser bình thản đáp:
- Chuyện nhỏ nhặt này không cần báo cho viện trưởng Shiel. Hơn nữa, tính tình viện trưởng, ngươi hẳn còn hiểu rõ hơn ta.
Gã nói tiếp, giọng chắc nịch:
- Viện trưởng Shiel chẳng bao giờ bận tâm quá trình ra sao, ông ấy chỉ cần kết quả. Kết quả cuối cùng tốt đẹp thì chút vượt quyền của ta trong lúc này chẳng đáng kể gì.
- Đã lục soát phòng Cao Đức chưa? Quincy Erser hỏi.
- Rồi. Không có cấu trang phù văn, cũng chẳng tìm thấy thứ gì đáng ngờ khác.
Phó chủ nhiệm lại nói:
- Ta còn sai người sang hỏi bên khoa Dược. Họ có thể làm chứng, vào lúc trận pháp phát nổ chiều nay, Cao Đức quả thật đang hái trai hầu dưới chân vách Khổ Lực. Xem ra chuyện trận pháp phát nổ đúng là không liên quan đến hắn.
- Có lẽ khi dựng trận pháp, Hà Tây đã đặt sẵn cơ chế cảnh báo. Một khi phát hiện trận pháp bị giải mã, nó sẽ tự kích hoạt rồi tự hủy.
Phó chủ nhiệm không hiểu phù văn, nhưng kiến thức thường thức thì vẫn có.
Nghe hắn phân tích, sắc mặt Quincy Erser lập tức sầm xuống, chỉ là trong hành lang ngục tối tăm nên không lộ rõ.
Chẳng khác nào đang bảo gã kém cỏi nên mới làm trận pháp phát nổ.
- Chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là phải tìm ra cấu trang phù văn Hà Tây để lại.
Quincy Erser cất giọng khàn khàn:
- Hà Tây không vợ con, chẳng lẽ những cấu trang phù văn ấy không để lại cho đệ tử này thì còn để lại cho ai? Dù không phải để lại cho hắn, thằng nhóc đó cũng chắc chắn biết ít nhiều. Hà Tây đã để cả xưởng phù văn cho hắn kia mà.
Chỉ vì chuyện cấu trang phù văn mà trong mấy canh giờ ngắn ngủi, gã đã tức đến sôi gan không biết bao nhiêu lần.
Mấy bộ cấu trang phù văn ấy không chỉ quan trọng với Shiel Ian và Nhị vương tử, mà với gã còn quan trọng hơn nữa. Có được chúng, gã mới có thể “trở thành” một thợ cấu trang phù văn bậc ba.
Thợ cấu trang phù văn bậc hai còn có chút địa vị trong phe Nhị vương tử, nhưng chưa đủ tư cách bước vào vòng trong, chẳng đáng kể gì.
Giờ là thời khắc then chốt để phò tá vương tử lên ngôi. Bây giờ lập được công càng lớn, chứng tỏ giá trị càng cao, mai sau luận công ban thưởng cũng càng hậu hĩnh.
Shiel Ian cần thêm vốn liếng để dâng lên Nhị vương tử.
Quincy Erser cũng cần tự nâng giá mình lên.
Phó chủ nhiệm đề nghị:
- Hay là cho hắn nếm chút khổ sở trước, để hắn hiểu rõ tình cảnh. Biết đâu nỗi sợ phải ngồi tù sẽ khiến hắn chịu mở miệng.
Quincy Erser khẽ cau mày, ngẫm nghĩ rồi gật đầu:
- Đã bị nhốt dưới ngục mà vẫn không biết điều, đúng là phải cho hắn nếm mùi làm tù nhân.
Trong ngục của pháp sư tháp thường chẳng có mấy tù nhân. Mà nếu có, phần lớn cũng không phải người, mà là những sinh vật khác.
Bởi vậy, nơi này đặc biệt yên tĩnh. Ánh sáng âm u cùng sự im lìm ấy đủ khiến người ta ngột ngạt đến nghẹt thở.
Cao Đức ngồi trên nền đất.
Trong ngục vốn chẳng có giường.
“Thầy đã đi rồi, tài liệu cũng bị hủy. Trên đời này, ngoài đầu óc của ta ra, sẽ không còn nơi nào lưu lại thông tin về sáu quy tắc cơ bản của phù văn cùng các hằng số gây nhiễu.”
“Trước mắt, không cần lo thành quả bị tiết lộ.”
“Thứ bọn chúng muốn là cấu trang phù văn.”
“Thầy quả thật chưa từng nói với ta về cấu trang phù văn. Nhưng bọn chúng đã khẳng định chắc nịch như vậy, phần lớn thứ thầy cất ở chi nhánh thành Thánh Tây Ân của thương hội Oakenly chính là cấu trang phù văn.”
Chẳng trách thầy không ghi những thứ ấy vào di chúc, còn dặn hắn phải giữ kín, đừng để người ngoài biết.
Ông lão hiểu rất rõ, so với thứ “tri thức” vô giá trong mắt ông và Cao Đức, cấu trang phù văn mới là thứ thật sự có giá trị với người đời.
Chỉ là ông không ngờ, dù đã bị bỏ quên trong xưởng phù văn suốt mấy chục năm, Shiel Ian vẫn luôn dõi theo mình.
Vì thế, hành động của ông rốt cuộc không thể qua mắt thiên hạ.
“Không biết Jeliqa có giúp được ta không. Ta đã nhận đầu tư của nàng, ít nhất xét về lợi ích trực tiếp, giữa ta và nàng có liên quan với nhau.”
“Nhưng nàng sẽ chịu ra tay đến mức nào thì còn khó nói. Nếu bọn chúng thật sự tin rằng ta biết cấu trang phù văn ở đâu, cái giá để cứu ta ra chắc chắn vượt quá sức nàng.”
“Vậy nên ta phải khăng khăng rằng mình không biết gì về cấu trang phù văn. Thầy quả thật chưa từng nhắc đến chuyện này. Suy đoán hiện giờ cũng chỉ là suy đoán mà thôi. Dù bị [Tra Tấn], hay bị kéo vào [Lĩnh Vực Thành Thật], ta vẫn có thể bình tĩnh ứng phó.”
Cao Đức lặng lẽ suy tính.
Trong số pháp thuật từ cấp không đến cấp ba, chỉ có [Tra Tấn] và [Lĩnh Vực Thành Thật] dùng để thẩm vấn.
Pháp sư Seda đã cho Cao Đức nếm mùi [Tra Tấn] một lần.
[Lĩnh Vực Thành Thật] là pháp thuật cấp hai. Khác với [Tra Tấn], vốn giúp người thi pháp biết mục tiêu có nói dối hay không, pháp thuật này khiến những ai ở trong lĩnh vực không thể nói dối.
Nhưng người chịu ảnh hưởng vẫn nhận ra được [Lĩnh Vực Thành Thật] đang tồn tại. Khi trả lời, họ hoàn toàn có thể tránh chỗ hiểm, miễn lời nói không vượt khỏi sự thật là được.
“Nhưng nếu Jeliqa không chịu ra tay, còn ta thì khăng khăng chẳng biết gì về cấu trang phù văn, bọn chúng tức giận quá hóa liều, có lẽ ta sẽ phải ngồi tù mấy năm thật.”
Hậu quả ấy không hề nhẹ.
Nhưng chẳng lẽ hắn lại giao thứ thầy để lại cho đám tiểu nhân này?
Dĩ nhiên là không.
Nếu đã vậy, không cần nghĩ thêm về hậu quả.
“Pháp sư cấp một sống được một trăm năm mươi năm. Có [Kinh Trường Sinh Thanh Mộc] và Yougateshila, tuổi thọ còn kéo dài hơn nữa. Đừng nói vài năm, lỡ mất hơn mười năm cũng không phải chuyện không thể chịu đựng.”
Dĩ nhiên, đó đã là tình huống tệ nhất trong những tình huống tệ nhất.
Cao Đức sắp xếp lại mọi suy tính, chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận kết cục xấu nhất rồi không nghĩ đến chuyện này nữa.
Nhưng ở trong ngục, hắn cũng chẳng có việc gì làm.
Cao Đức bèn thử dựng mô hình pháp thuật.
May mà những bộ ba tọa độ được tách ra từ các mô hình pháp thuật đã khắc sâu trong đầu hắn.
Sự yên ổn chẳng kéo dài được bao lâu.
Chừng nửa giờ sau, ngoài hành lang ngục vang lên tiếng bước chân nặng nề, đè nén.
Ánh sáng vốn đã lờ mờ trong ngục càng tối hơn. Bầu không khí chết lặng dần trở nên lạnh lẽo, quái dị theo từng bước chân tiến gần.
Một luồng khí chẳng lành lan trong không khí, khiến người ta rợn tóc gáy.
Ngay sau đó, một bóng người khoác áo trùm đầu đen xuất hiện bên ngoài phòng giam của Cao Đức.
Khuôn mặt hắn bị bóng tối che khuất, không thể nhìn rõ.
Nhưng Cao Đức cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo, hiểm độc đang nhìn mình. Trong đó còn có vẻ tàn nhẫn, thờ ơ, khiến hắn bất giác thấy điềm chẳng lành.
Chỉ trong chớp mắt, không khí bỗng nồng nặc hơi nóng khét lẹt.
Mặt Cao Đức méo mó, hai mắt trợn trừng.
Một cơn đau dữ dội không sao diễn tả, cũng không cách nào khống chế, dâng lên như thủy triều rồi cuốn phăng toàn thân hắn.
Cơn đau đến quá bất ngờ, quá khủng khiếp. Cao Đức tưởng chừng linh hồn mình cũng bị xé toạc.
Thân thể hắn run bần bật. Cơ bắp căng cứng, như sắp nứt toác.
Từng tấc da thịt trên người hắn dường như cùng lúc chịu nỗi giày vò của lửa thiêu, băng buốt, côn trùng gặm nhấm và lưỡi dao cắt xẻ.
Mồ hôi tuôn khỏi trán như chuỗi ngọc đứt dây, thoáng chốc đã thấm ướt quần áo, làm nhòe mắt hắn. Mọi vật xung quanh méo mó, biến dạng.
Hơi thở hắn dồn dập, rối loạn.
Cuối cùng, Cao Đức đau đớn quỳ sụp xuống đất.
Hắn siết chặt hai tay thành nắm đấm, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, mong nỗi đau vơi đi dù chỉ một chút. Nhưng chẳng ích gì.
Giữa cơn hành hạ vừa khó chịu đựng vừa không thể diễn tả ấy, chút tỉnh táo còn lại giúp Cao Đức nhận ra mình đang chịu gì.
Đó là pháp thuật cấp hai hệ tử linh [Đau Đớn Thét Gào].
Pháp thuật này gây đau đớn tột độ cho cơ thể mục tiêu, nhưng không để lại thương tích.
Chỉ đơn thuần là nỗi đau không thể chịu đựng.
Thông thường, nó được dùng như pháp thuật khống chế. Nhưng lúc này, nó đang bị dùng làm dụng cụ tra tấn, giày vò hắn.
Trong thế giới pháp sư, hình phạt dĩ nhiên không phải những cách hành hạ thân thể thường thấy như roi vọt hay hơ lửa.
Pháp thuật mới là dụng cụ tra tấn cao tay nhất.
Không để lại bất kỳ vết thương nào, nhưng nỗi đau và sự giày vò mà nó gây ra thì những cách tra tấn khác không sao sánh được.
Cao Đức chưa từng ngồi tù.
Đây là lần đầu tiên hắn vào ngục.
Nhưng kiếp trước, hắn đã nghe nói đến nhà lao đen. Huống hồ, công quốc Tây Ân nơi này còn kém trật tự hơn cả thế giới trước kia.
Bởi vậy, Cao Đức hiểu ra mọi chuyện.
Đây là ép cung bằng cực hình.
Nỗi đau kéo dài mấy chục giây rồi đột ngột dừng lại.
- Nghĩ ra chưa? Hà Tây đã cất cấu trang phù văn ở đâu?
Giọng nói khàn đặc, khó nghe, không phân biệt được âm sắc, vọng ra từ bóng người ngoài cửa ngục.
Có lẽ gã cố tình ghìm giọng để Cao Đức sau này không nhận ra mình.
- …Mẹ…
Cao Đức ướt đẫm mồ hôi, trông như vừa được vớt từ dưới nước lên. Đôi môi tái nhợt của hắn khẽ mấp máy, khó nhọc thốt ra một tiếng.
Bóng người cau mày, tưởng hắn đang nói tên một địa chỉ, vội hỏi:
- Ngươi nói ở đâu?
- Tôi nói…
Cao Đức nghiến chặt răng, vét cạn sức lực, nói từng chữ một:
- Tôi địt mẹ ngươi.
- Sau khi bị hành hạ đến thế mà ngươi vẫn còn gan khiêu khích ta, thật khiến ta khâm phục. Nếu ngươi chịu cầu xin, hôm nay có lẽ sẽ dễ chịu hơn đôi chút.
Bóng người nhướng mày, cười ngạo nghễ.
- Cứ việc ra tay.
Cao Đức hồi lại chút sức, lời nói cũng không còn khó nhọc như trước.
- Cứng miệng thật. Ban nãy ta dừng tay chỉ vì sợ ngươi bị kích thích quá độ rồi ngất đi. Nếu đã vậy, ta sẽ từ từ chơi với ngươi. Mong là xương cốt ngươi cũng cứng như miệng lưỡi.
Bóng người cười nhạt, giọng giễu cợt.
- Cứ đến đi.
Cao Đức bật cười.
【Liên tục chịu đựng nỗi đau dữ dội, sức chịu đựng đau đớn của bạn tăng 6%.】
Cả buổi chiều ngâm dưới lòng sông, [Thích Ứng] mới giúp hắn tăng được 0,6% sức chống rét.
Vậy mà chỉ trong mấy chục giây chịu đau ban nãy, sức chịu đựng đau đớn của Cao Đức đã tăng hẳn 6%.
Có thể tưởng tượng [Đau Đớn Thét Gào] khủng khiếp đến nhường nào.
Nhưng đau đớn càng dữ dội, Cao Đức càng nhanh thích ứng.
Thứ không giết được hắn chỉ khiến hắn mạnh hơn.
Đó chính là chỗ lợi hại của [Thích Ứng].
Bóng người nhìn Cao Đức, mí mắt giật giật.
Ngay sau đó, luồng hơi nóng khét lẹt lại lan ra.
Cơn đau dữ dội quen thuộc một lần nữa cuốn tới.
Cao Đức co quắp như con tôm, thân thể vặn vẹo trên nền đất, lưng cong lại. Trong cổ họng hắn bật ra từng tiếng rên nặng nề.
Sức chịu đau tăng 6% vẫn chưa thể giúp Cao Đức phớt lờ nỗi đau ấy.
Nhưng hắn quả thật cảm thấy lần này dễ chịu hơn trước rõ rệt.
Con số kia vẫn tăng lên trông thấy cùng với từng cơn đau.
6,1%. 6,2%. 6,3%.
Lần này, [Đau Đớn Thét Gào] kéo dài suốt một phút mới dừng.
Bóng người phát hiện tiếng rên của Cao Đức càng lúc càng nhỏ, sợ ý thức hắn không chịu nổi kích thích quá mức mà ngất đi, nên mới ngừng pháp thuật.
Gã còn định từ từ hành hạ hắn.
- Chỉ có thế thôi à?
Không ngờ pháp thuật vừa dứt, Cao Đức đã cất tiếng khiêu khích lần nữa.
Bóng người hừ lạnh, chẳng buồn nói thêm, lại thi triển [Đau Đớn Thét Gào].
Cao Đức vừa duỗi thẳng lưng đã lại cong gập xuống. Hắn vặn vẹo trên nền đất, như thể muốn mượn cách ấy làm dịu cơn đau.
Lần này, [Đau Đớn Thét Gào] kéo dài gần hai phút mới kết thúc.
Sau khi pháp thuật dừng, Cao Đức không lên tiếng ngay.
- Cũng chỉ đến thế thôi.
Bóng người cười lạnh, tự cho rằng mình đã nắm thóp Cao Đức.
- Chỉ có thế thôi à?
Gã vừa dứt lời, giọng Cao Đức yếu ớt lại vang lên trong ngục tối yên lặng.
Lần này, sắc mặt bóng người rốt cuộc cũng thay đổi.
[Đau Đớn Thét Gào] gây ra nỗi giày vò khủng khiếp đến mức ngay cả nhẫn nham tượng, loài vật chịu đau giỏi nhất, cũng chẳng trụ được lâu. Huống hồ là con người?
Vậy mà người trước mắt vẫn chẳng hề sợ hãi. Ý chí của hắn phải mạnh mẽ, bền bỉ đến nhường nào?
- Ta không tin hôm nay còn trị không nổi ngươi.
Lần này, đến bóng người cũng nghiến chặt răng, giọng đầy hung tợn.
Là kẻ hành hạ người khác mà không thấy nạn nhân cầu xin, gã cảm thấy mình thất bại ê chề.
Ngay sau đó, tiếng rên kìm nén của Cao Đức lại vang lên trong ngục.
Chớp mắt, hơn nửa canh giờ đã trôi qua.
Khuôn mặt ẩn trong bóng tối của kẻ kia giờ đầy vẻ không thể tin nổi.
Gã liên tục thi triển [Đau Đớn Thét Gào] lên người Cao Đức.
Thi pháp suốt nửa giờ liền khiến gã bắt đầu thở dốc, nhưng Cao Đức dường như càng lúc càng tỉnh táo, tinh thần cũng ngày một khá hơn.
Ban đầu, hắn đau đớn đến mức không chịu nổi.
Về sau, ngay cả tiếng rên cũng chẳng còn. Hắn chỉ cuộn người nằm trên nền đất.
Một người có thể chịu đựng [Đau Đớn Thét Gào] suốt nửa giờ, không ngất đi cũng chẳng chịu khuất phục, gã chưa từng gặp, trước kia thậm chí còn chưa nghe ai kể đến.
Đây là người, hay một tảng đá chẳng biết đau?
Nỗi đau trên người lại biến mất khi pháp thuật dừng.
Cao Đức run rẩy bò dậy khỏi nền đất, nhe răng cười với bóng người ngoài ngục.
- Chỉ có thế thôi sao?!
Lần này, hắn không phải chỉ “cứng miệng”, mà đã thật sự thích ứng hoàn toàn.
【Liên tục chịu đựng nỗi đau dữ dội, sức chịu đựng đau đớn của bạn tăng 67%.】
Ban đầu, chỉ vài chục giây, [Thích Ứng] đã giúp sức chịu đựng đau đớn của Cao Đức tăng 6%.
Nhưng càng về sau, tốc độ tăng càng chậm.
Vừa rồi, [Đau Đớn Thét Gào] kéo dài suốt ba phút mà sức chịu đựng đau đớn của Cao Đức chỉ tăng 1,2%.
Nguyên do rất đơn giản.
Hắn đã dần thích ứng với nỗi đau ấy.
Giờ đây, [Đau Đớn Thét Gào] vẫn khiến Cao Đức đau đớn, nhưng với hắn, chẳng còn là chuyện gì đáng kể. Cùng lắm chỉ giúp hắn tỉnh táo, sáng đầu óc hơn thôi.