Chương 145: Thánh Đế quốc và Vương triều Kim Tước Hoa, Đúng vậy!
Sắc mặt đạo sư Mosen bỗng trở nên cuồng nhiệt. Lão cất giọng đầy khát khao:
- Vùng đất rộng lớn gần như chiếm trọn nửa đại lục Nolan này, tất cả đều thuộc về Thánh Đế quốc!
- Thánh Đế quốc là đế quốc duy nhất trên đại lục này, cũng là đế quốc duy nhất của cả thế giới.
- Nó có lãnh thổ rộng lớn nhất và lực lượng hùng mạnh nhất đại lục Nolan. Dù phóng tầm mắt ra khỏi Nolan, nhìn khắp thế giới, kết luận ấy vẫn không thay đổi.
- Bởi vì vùng đất rộng mênh mông mà các em đang thấy đây còn chưa phải toàn bộ lãnh thổ của Thánh Đế quốc.
- Trên đại lục Tera và đại lục Trung Đình, Thánh Đế quốc cũng có lãnh địa của riêng mình.
- Đây là quốc gia duy nhất có lãnh thổ trải dài trên ba đại lục.
Hễ nhắc đến Thánh Đế quốc, đạo sư Mosen lại phấn khích hẳn lên, lời nói cũng nhiều hơn:
- Trước nó, chưa từng có quốc gia nào làm được điều ấy. Sau nó thì… hiện giờ Thánh Đế quốc vẫn không ngừng lớn mạnh, gần như chẳng có khả năng suy yếu rồi diệt vong.
Lịch sử đã cho thấy, chẳng có đế quốc nào mãi mãi không suy tàn. Ngay cả đế quốc từng được gọi là “mặt trời không bao giờ lặn” rồi cũng tan rã, Cao Đức thầm nghĩ.
- Thuở ban đầu, Thánh Đế quốc chỉ hình thành từ sự liên minh giữa các bộ lạc man nhân.
Đạo sư Mosen nhấn nhá giọng, khi cao khi thấp:
- Vài bộ lạc man nhân rời khỏi vùng đất hoang dã, tiến vào miền văn minh, sau đó liên thủ chiếm lấy một tòa thành cổ.
- Ngay từ lúc bắt đầu, thân phận man nhân đã khiến họ phải đối mặt với mối đe dọa từ khắp các nền văn minh. Bởi trong mắt những “người văn minh”, họ là kẻ xâm lược từ bên ngoài đến.
Theo cách hiểu của Cao Đức, chuyện này có lẽ cũng giống như người Mông Cổ rời thảo nguyên, tiến vào vùng Trung Nguyên?
- Nhưng họ hiếu chiến, thiện chiến, dám giao phong với mọi kẻ địch. Hễ bị xúc phạm, họ nhất định trả đũa. Cuối cùng, họ đánh bại tất cả đối thủ, đứng vững giữa miền văn minh.
- Đã đứng vững rồi, bước tiếp theo đương nhiên là không ngừng mở rộng lãnh thổ.
- Đoạn lịch sử ấy khiến người dân Thánh Đế quốc tự hào từ tận đáy lòng, đồng thời cũng đủ làm bài học quý giá cho dân chúng các nước khác.
- Cũng vì lịch sử ấy, người Thánh Đế quốc xem trọng tài năng và sức mạnh hơn hết thảy.
- Thuở đầu, các bộ lạc man nhân không giỏi pháp thuật. Trong những trận chiến trước kia, họ đã chịu vô số thiệt hại, hy sinh quá nhiều người. Bởi vậy, họ hết sức đề cao và kính trọng sức mạnh của pháp thuật.
- Tư tưởng của họ tuy man dã nhưng cởi mở, chưa bao giờ câu nệ lề lối cũ, luôn cho phép pháp thuật không ngừng đổi mới.
- Trong mắt nhiều nước khác, Thánh Đế quốc là một quốc gia máu lạnh tàn bạo, lòng tham không đáy, một kẻ cuồng chiến sở hữu sức mạnh khủng khiếp. Từ ngày rời khỏi vùng đất hoang dã, họ chưa từng dừng bước bành trướng.
Đạo sư Mosen nói đến mức nước bọt văng tung tóe. Trông lão như vô cùng đồng tình với Thánh Đế quốc, thậm chí còn mang theo phần nào khao khát.
- Như các em đã thấy, từ một tòa thành cổ thuở ban đầu, họ nay đã biến thành đế quốc hùng mạnh có lãnh thổ trải dài trên ba đại lục.
- Nhưng trong mắt người dân Thánh Đế quốc, đế quốc của họ là nơi khoan dung và hòa thuận nhất.
- Ngay cả nhiều người ở các nước khác cũng thừa nhận điều ấy. Bầu không khí xã hội của Thánh Đế quốc rộng mở đến mức khác thường, điều mà bất kỳ quốc gia nào khác cũng không thể sánh bằng.
- Nơi ấy tôn trọng thiên phú và sức mạnh của mỗi người, chứ không coi trọng xuất thân, lập trường, gia cảnh, thậm chí quê hương hay tổ quốc của họ.
- Có kẻ khinh miệt hoặc căm ghét Thánh Đế quốc cho rằng, sở dĩ nơi ấy không coi trọng những điều đó là vì nguồn gốc của nó cũng chỉ bắt đầu từ những bộ lạc man nhân hèn kém nhất.
Nói đến đây, vẻ mặt đạo sư Mosen lộ rõ sự khinh bỉ:
- Bản thân không làm được thì quay sang bôi nhọ người khác. Đó chính là thói xấu tận gốc của con người.
Trút xong vẻ khinh miệt, lão lại tiếp tục giảng:
- Người Thánh Đế quốc kính trọng sức mạnh hơn hết thảy, nhưng sức mạnh mà họ kính trọng không chỉ là võ lực.
- Sức mạnh cũng không chỉ biểu hiện qua việc cầm đao múa kiếm.
- Những người bộc lộ tài năng xuất chúng trong chính trị, pháp thuật, sáng tạo hay buôn bán đều được dân chúng Thánh Đế quốc kính trọng. Bởi đó cũng là sức mạnh, thứ có thể khiến đế quốc trở nên hùng mạnh hơn.
- Tất nhiên, chuyện này cũng liên quan mật thiết đến việc Thánh Đế quốc luôn không ngừng bành trướng. Một quốc gia liên tục mở mang bờ cõi thì lúc nào cũng thiếu người.
- Từ ngày thành lập, Thánh Đế quốc đã không ngừng mở rộng, chiến tranh chưa bao giờ dứt.
- Có điều, họ không hoàn toàn dựa vào võ lực để chinh phục. Khi Thánh Đế quốc ngày càng lớn mạnh, rất nhiều quốc gia và vùng đất đã chủ động quy phục.
- Bởi họ nhìn thấy rằng, gia nhập Thánh Đế quốc sẽ giúp mình ổn định hơn, an toàn hơn, thậm chí hùng mạnh hơn. Hơn nữa, quốc gia này còn tôn trọng người có tài.
- Trên thực tế, Thánh Đế quốc vẫn luôn đưa ra cho những nước mà họ muốn chinh phục một lựa chọn.
- Hoặc tuyên thệ trung thành với Thánh Đế quốc, sau đó chỉ dùng giá trị của bản thân để đánh giá, quyết định địa vị của mình, hoặc…
Lão ngừng lại một thoáng rồi nói:
- Bị hủy diệt.
- Hàng loạt tấm gương và lịch sử kéo dài đã chứng minh, đó không phải lời nói suông, cũng chẳng phải mưu kế gì.
- Người Thánh Đế quốc đã hứa thì nhất định giữ lời. Hơn nữa, rất nhiều người sau khi quy phục đế quốc quả thực đã có tương lai tốt đẹp hơn trước rất nhiều.
- Tất nhiên, bất kỳ ai dám chống lại Thánh Đế quốc đều bị nghiền nát không chút nương tay.
Đạo sư Mosen nói đến đây thì tinh thần đã dâng cao. Hai tay lão vung lên, chẳng khác nào dùi trống đang nện dồn vào mặt trống trận:
- Bất kỳ ai, nhớ kỹ, là bất kỳ ai! Chỉ cần có tài năng, người đó nhất định sẽ được trọng dụng tại Thánh Đế quốc, có được quyền lực, địa vị, sự kính trọng và của cải!
- Đế quốc là cái nôi của nhân tài!
- Ở đế quốc, bất kể xuất thân thế nào, chỉ cần có tài năng xuất chúng thì đều có thể một bước lên mây. Một trong ba nhân vật quyền thế nhất Thánh Đế quốc hiện nay, đại thống lĩnh Đỗ Adolf, chính là minh chứng rõ ràng nhất.
- Thuở nhỏ, hắn chỉ là một đứa trẻ mồ côi sống trong khu ổ chuột của một thành phố cảng. Hắn phải lớn lên giữa cảnh lừa lọc, chật vật kiếm sống. Năm hắn mười hai tuổi, Thánh Đế quốc chiếm lĩnh và chinh phục thành phố cảng nơi hắn sinh sống.
- Sau đó, kỳ tích bắt đầu.
- Thiên phú pháp sư của hắn được vị tướng chỉ huy quân đoàn đế quốc vừa giành chiến thắng phát hiện. Vị tướng ấy đưa hắn vào quân đội và bồi dưỡng.
- Từ đó về sau, hắn theo các quân đoàn đế quốc tham gia không biết bao nhiêu cuộc chiến mở rộng lãnh thổ. Dấu chân hắn trải khắp ba đại lục. Trong những năm tháng ấy, hắn không ngừng trưởng thành, từng bước từng bước thăng tiến trên con đường quân nghiệp.
- Dưới chế độ chỉ coi trọng tài năng của đế quốc, cuối cùng hắn từ một kẻ vô danh trở thành đại thống lĩnh Thánh Viễn Chinh quân của đế quốc.
- Họ Adolf của hắn cũng trở thành một trong những họ rực rỡ nhất đế quốc.
- Không cần phải nghi ngờ, thành tựu hôm nay của Đỗ Adolf gắn liền với tài năng bản thân, nhưng càng không thể tách rời khỏi chế độ của đế quốc.
- Kỳ tích của Đỗ Adolf sẽ không thể xuất hiện ở bất kỳ quốc gia hay vùng đất nào ngoài Thánh Đế quốc!
- Đế quốc coi trọng nhân tài đến mức, để thu hút thêm nhiều người giỏi, họ chủ động tìm kiếm những pháp sư có thiên phú nổi bật. Phạm vi tìm kiếm không chỉ trong đế quốc mà còn vươn ra bên ngoài.
- Họ sẽ liên lạc với các pháp sư ưu tú của những nước khác, chiêu mộ và bồi dưỡng họ, giúp thiên phú của họ được phát huy, rồi tận dụng họ một cách hiệu quả nhất vì lợi ích của đế quốc.
Ánh mắt đạo sư Mosen lần lượt lướt qua từng gương mặt học viên bên dưới:
- Nói cách khác, nếu trong số các em có ai bộc lộ tài năng xuất chúng, người đó có thể nhận được lời mời của Thánh Đế quốc…
Lão xòe hai tay. Khí thế sục sôi khi nãy hơi lắng xuống:
- Tất nhiên, cách họ định nghĩa hai chữ “xuất chúng” không giống chúng ta. Dù sao, Tây Ân cũng chỉ là một công quốc nhỏ.
Lão dừng lại giây lát, uống một ngụm nước. Có lẽ vì lúc nãy nói quá hăng, cổ họng đã khô rát.
Sau đó, giọng đạo sư Mosen trở lại bình ổn. Lão chậm rãi nói:
- Có điều, dưới ánh mặt trời chẳng có chuyện gì hoàn toàn mới. Thánh Đế quốc tuy luôn theo đuổi lý tưởng dùng người tài trị quốc, chọn người theo tài năng, nhưng những gia tộc quý tộc lâu đời… thật ra chính là hậu duệ của các bộ lạc man nhân thuở trước. Chỉ là hiện giờ họ đã được gọi bằng cái tên quý tộc.
- Tóm lại, các quý tộc lâu đời vẫn nắm giữ quyền lực rất lớn tại trung tâm của đế quốc.
- Nhiều người cho rằng trở ngại lớn nhất trên con đường tiếp tục hùng mạnh và bành trướng của Thánh Đế quốc không đến từ kẻ thù bên ngoài, mà bắt nguồn từ sự xung đột giữa dòng máu cũ và dòng máu mới.
Đó là mâu thuẫn không thể tránh khỏi trong bất kỳ thế giới nào, dưới bất kỳ thể chế nào.
Sau khi khái quát những vấn đề của Thánh Đế quốc, đạo sư Mosen lại búng tay.
Ánh sáng đại diện cho lãnh thổ Thánh Đế quốc trên bản đồ ba chiều dần tối xuống.
Ở cực nam bản đồ, một vùng đồng bằng xen thung lũng giáp biển, nơi đường biên có một phần nhỏ tiếp giáp dãy núi Ervenlaya, bỗng sáng rực lên.
So với lãnh thổ Thánh Đế quốc, vùng đất này chẳng thể xem là rộng lớn, chưa bằng một phần tư diện tích của đế quốc.
Nhưng Cao Đức hiểu, nếu Mosen xếp nơi này làm vùng đất thứ ba được giảng giải kỹ trong tiết học, vậy nó chắc chắn không hề đơn giản.
Quả nhiên là vậy.
- Vùng đất này thuộc về Vương triều Kim Tước Hoa.
- Vương triều Kim Tước Hoa là vương triều cuối cùng trên đại lục Nolan.
- Đây là một vương triều có thực lực hùng hậu, tôn sùng những giá trị cổ điển. Nơi ấy có truyền thống vẻ vang cùng lịch sử lập nên từ vô số công lao, đến nay vẫn tuân giữ những giáo nghĩa xưa về công bằng, vinh quang và trách nhiệm.
- Vương triều Kim Tước Hoa có lịch sử lâu đời. Diện tích lãnh thổ tuy không lớn, nhưng tài nguyên lại phong phú nhất toàn đại lục Nolan.
- Lãnh thổ của vương triều trải rộng đồng bằng màu mỡ và những thung lũng ven sông, gần như nơi nào cũng có thể khai khẩn thành ruộng đất.
- Hơn nữa, hơn chín phần mười lãnh thổ đã được khai phá đầy đủ. Nơi ấy không giống Tây Ân, nơi hơn một nửa diện tích vẫn là vùng đất nguy hiểm, không có bóng người.
- Vương triều Kim Tước Hoa còn sở hữu vịnh biển lý tưởng và hoàn chỉnh nhất cả đại lục. Nhờ đó, họ xây dựng được cảng biển lớn thứ hai trên đại lục Nolan.
- Ngoài ra, biên giới của họ còn tiếp giáp Bắc Cảnh. Dù vượt qua dãy núi Ervenlaya để tiến vào Bắc Cảnh, hay đi theo tuyến hàng hải, đều vô cùng thuận tiện.
- Đối với Vương triều Kim Tước Hoa, Bắc Cảnh vừa giàu tài nguyên vừa chưa được khai phá, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành vùng đất mới để họ mở mang, miễn là họ chuẩn bị sẵn sàng…
- Nhưng với vương triều này, tất cả những điều trên vẫn chỉ là thứ yếu. Điều thật sự quan trọng là trong lãnh thổ Kim Tước Hoa có sản vật độc nhất vô nhị của toàn cõi vật chất, đó là đá cấm ma.
- Một loại khoáng thạch kỳ diệu có thể ngăn cách ma lực.
- Vũ khí và áo giáp được chế tạo từ đá cấm ma chính là khắc tinh của pháp thuật.
- Dựa vào đá cấm ma, Vương triều Kim Tước Hoa có thể đứng vững trên đại lục Nolan trong bất kỳ tình thế nào. Đây cũng là quốc gia duy nhất trên đại lục đủ sức đối chọi ngang hàng với Thánh Đế quốc.
Nói đến đây, ai cũng nhận ra đạo sư Mosen lộ vẻ ghen tị.
- Là một vương triều cổ xưa có thể tự cung tự cấp, từ người cai trị đến dân chúng nơi ấy đều xem công bằng, vinh quang và trách nhiệm là những nguyên tắc cao quý nhất.
- Đó là ưu điểm, nhưng cũng là khuyết điểm của họ.
Cao Đức nhận ra, khi nhắc đến điều này, giọng điệu đạo sư Mosen thấp thoáng vài phần kính trọng.
Chẳng lẽ việc Vương triều Kim Tước Hoa tôn sùng những giá trị cổ điển không phải chỉ là lời tuyên truyền mà các nhà cai trị dùng để nhồi nhét vào đầu dân chúng, mà thật sự là một niềm tin được họ tuân thủ và thực hành?
Cao Đức không khỏi suy ngẫm.
- Bởi tôn sùng lề lối cổ xưa nên họ bảo thủ, khép kín, bài xích người ngoài. Các pháp sư Kim Tước Hoa tự hào về truyền thống và nền tảng của mình, nhưng đồng thời cũng tự tách khỏi thế giới, không hòa vào dòng pháp thuật đang không ngừng phát triển. Họ vẫn luôn truyền thừa pháp thuật cổ.
- Nhiều người cho rằng thời đại hoàng kim của Vương triều Kim Tước Hoa đã qua.
- Trong đó có cả ta.
- Trừ phi vương triều ấy biết thuận theo biến đổi của thời đại.
Đạo sư Mosen đưa ra lời đánh giá cuối cùng về Vương triều Kim Tước Hoa:
- Nhưng hiển nhiên, với vương triều già nua này, đó là chuyện không thể.