Chương 131: Con người cứng như đá
Đọc xong những tài liệu Hà Tây Áo Khắc Lợi bảo mình xem, làm xong cả “bài tập về nhà” lẫn “câu hỏi suy ngẫm” mà lão giao, Cao Đức đặt tờ giấy trả lời dưới cuốn sổ ghi chép rồi lặng lẽ rời khỏi phòng làm việc phù văn.
“Cứ xem tài liệu trên bàn trước. Xem xong thì có thể về.”
Đó là lời dặn của Hà Tây Áo Khắc Lợi.
Cao Đức làm đúng từng chữ.
Hắn vừa đi khỏi, căn phòng làm việc phù văn rộng lớn lại chìm vào yên lặng suốt một quãng dài.
Mãi lâu sau, một tiếng động rất khẽ mới phá tan tĩnh mịch. Cánh cửa căn phòng nhỏ bên trong vừa được đẩy nhẹ ra.
Ngay sau đó, một ông lão chống gậy bước ra ngoài.
Lão mặc chiếc áo bào xám cũ kỹ, kiểu dáng xưa cũ đến mức có thể nhìn ra năm tháng đã phủ lên nó. Trên áo chẳng có lấy một hoa văn, mộc mạc đến vẻ sơ sài.
Mái tóc lão đã bạc, nhưng chải chuốt ngay ngắn, không một sợi rối. Trán hằn đầy nếp nhăn, hai hốc mắt hơi trũng xuống. Vậy mà đôi mắt xanh trong ấy vẫn sáng, sâu thẳm như mặt hồ.
Thần sắc ông lão lộ vẻ mỏi mệt.
Tuổi đã cao, tinh lực chẳng còn được như xưa, vậy mà việc lão làm lại là việc hao tâm tổn sức nhất.
Lão chính là Hà Tây Áo Khắc Lợi, người được phân làm thầy hướng dẫn của Cao Đức.
Đã lâu lắm rồi lão không nhận học trò. Cũng chẳng ai muốn làm học trò của lão.
Lão là pháp sư Tam Hoàn.
Ở Học viện Pháp thuật Sai Rui Si, lão giữ chức hướng dẫn viên cao cấp, chủ nhiệm khoa Phù văn, đồng thời là người đứng đầu các giảng sư phù văn.
Lĩnh vực lão tinh thông là Phù văn cấu trang, thứ được tôn xưng là “viên ngọc trên đỉnh đầu của ngành phù văn”.
Lão cũng là phù văn sư duy nhất trong Công quốc Tây Ân có thể chế tạo Phù văn cấu trang bậc ba.
Thế nhưng, công trình nghiên cứu “lô-gích và tính toán phù văn” mà lão dốc sức theo đuổi lại bị các giảng sư khác trong khoa Phù văn, thậm chí cả những phù văn sư cấp cao hiếm hoi của Công quốc Tây Ân, xem là chuyện hoang đường, một con đường cụt dẫn thẳng tới vực sâu.
Thực ra còn hơn thế.
Từ rất lâu trước kia, ngay tại nơi có kỹ thuật phù văn phát triển nhất đại lục, nghiên cứu của Hà Tây Áo Khắc Lợi đã bị coi là chuyện viển vông, bị bác bỏ hết lần này đến lần khác.
Học viên nào cũng hiểu, theo học một vị giảng sư như vậy, chỉ có thể phí hoài năm tháng như lão, rồi rơi vào đường cùng, thậm chí đến lúc tốt nghiệp cũng không xong.
Hà Tây cũng chẳng cung cấp tài nguyên gì cho học viên.
Không ai trong Công quốc Tây Ân hiểu nổi vì sao một người vốn có tương lai vô hạn, tuổi còn trẻ đã chế tạo được Phù văn cấu trang bậc ba như Hà Tây Áo Khắc Lợi, lại chìm đắm trong con đường sai lầm ấy đến mức không thể dứt ra.
Lão không chịu nâng cao cấp bậc pháp sư, không trau dồi thêm trình độ phù văn, cũng chẳng thử chế tạo Phù văn cấu trang bậc bốn, thứ có thể thay đổi cục diện Công quốc Tây Ân và giúp lão một bước lên mây nếu thành công.
Thay vào đó, lão đem hết thời gian và sức lực đặt vào một chuyện mà ngay cả người ngoài ngành nghe qua cũng biết là chẳng thể thành.
Năm mươi năm trước, Hà Tây Áo Khắc Lợi đã có thể dễ dàng chế tạo Phù văn cấu trang bậc ba.
Năm mươi năm sau, lão chẳng tiến thêm được bước nào.
Các giảng sư khác trong khoa Phù văn từng khuyên lão. Viện trưởng Tạ Nhĩ Y Ân cũng từng khuyên lão. Thậm chí, vua Công quốc Tây Ân là Giê La Tư mười ba cũng đích thân khuyên lão.
Ai nấy đều mong lão từ bỏ con đường lầm lạc, quay về chính đạo.
Thế nhưng Hà Tây Áo Khắc Lợi chẳng khác gì quặng vàng lẫn trong mỏ dưới vực Khổ Lực: ánh lên sắc vàng, nhưng vừa hôi vừa cứng. Lão cứ lầm lì ở đó, chẳng ai lay chuyển nổi.
Thành quả nghiên cứu của lão cũng giống hệt con người lão, vừa hôi vừa cứng.
Nói cho dễ hiểu, tốn bao nhiêu thời gian cũng chẳng thu được chút tiến triển thực sự nào.
- Cũng đến lúc có người bất mãn rồi.
Hà Tây Áo Khắc Lợi đã già nua lẩm bẩm một mình.
Lão biết lần này học viện mượn danh thư giới thiệu của viện trưởng tiền nhiệm để ép nhét một học viên cho lão, cốt là muốn cảnh cáo, nhắc nhở lão.
Kể từ ngày vào Học viện Pháp thuật Sai Rui Si, suốt năm mươi năm ròng, Hà Tây Áo Khắc Lợi đã dồn hết tâm sức vào đề tài “lô-gích và tính toán phù văn”, một đề tài trông như ngõ cụt. Đến nay, lão vẫn chưa thu được thành quả nào.
Lão từng là nhân vật lẫy lừng trong giới phù văn của Công quốc Tây Ân, vậy mà rồi cứ dần dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Chẳng khác nào vị tăng quét sân ẩn mình trong chùa Thiếu Lâm, lặng lẽ quét sân, giấu kín võ công cả đời.
Học viện đã bất mãn với cách làm của lão từ lâu. Những năm gần đây, kinh phí cấp cho khoa Phù văn liên tục bị cắt giảm, chính là một dấu hiệu.
Các giảng sư khác trong khoa cũng vì vậy mà lời ra tiếng vào.
Ai nấy đều muốn lão làm việc nên làm, làm việc đúng đắn, tức là chế tạo Phù văn cấu trang.
Chỉ cần Hà Tây Áo Khắc Lợi chịu dồn sức trở lại với Phù văn cấu trang, chẳng cần mất bao lâu, thậm chí chỉ cần lão quyết định như vậy thôi, khoa Phù văn đã có thể lấy lại thời huy hoàng xưa kia.
Vậy mà lão vẫn cứ làm theo ý mình.
- Ta chẳng còn sống được bao nhiêu năm nữa. Hồi trẻ ta đã chẳng màng đến những chuyện ấy, giờ thì còn bận tâm làm gì?
Hà Tây Áo Khắc Lợi khẽ nói.
Lão không hiểu vì sao học viện chẳng thông suốt lẽ ấy, nhưng lão biết mình đã đi đến những năm tháng cuối đời.
Tốn bao nhiêu thời gian và công sức, nghiên cứu của lão vẫn chưa có bước đột phá.
Dẫu vậy, Hà Tây không nản lòng.
So với lịch sử phát triển của ngành phù văn, vài chục năm chẳng đáng là bao.
Huống hồ việc lão muốn làm là lật đổ tận gốc cả một hệ thống phù văn đã phát triển suốt ngàn vạn năm.
Một người đem vài chục năm đối mặt với sự nghiệp lớn lao ấy, chẳng khác nào hạt cát đòi lấp biển, thật không tưởng.
Lịch sử đã chứng minh, muốn tạo nên bước đột phá làm đảo lộn cả một hệ thống, hoặc cần mấy đời, thậm chí hơn mười đời người dốc hết tâm huyết nghiên cứu, hoặc phải xuất hiện một nhân vật vượt thời đại như Lý Âu Mông, người sáng tạo ra pháp thuật Bát Hoàn.
Hà Tây không cho rằng mình là một nhân vật như thế, cũng chẳng mong mình được như vậy.
Lão chỉ thuận theo lòng mình, nghiên cứu những điều lão tin là đúng, để lại đôi chút dấu vết. Sau này lão chết đi, người đời sau vẫn còn tài liệu và phương hướng mà lần theo.
Vậy mà bao năm trôi qua, chưa từng có ai đi theo lão, thậm chí người đồng tình với lão cũng chẳng có.
Thời gian trời cao dành cho mình chẳng còn bao nhiêu, lòng lão cũng dần nảy sinh những cảm xúc khó tả.
Nếu đến một người đồng hành, hay nói đúng hơn, một người cùng chung chí hướng cũng không có, thì sau khi lão chết, e rằng chẳng ai còn nhớ đến công trình nghiên cứu này.
Đến lúc ấy, tất cả những gì lão dùng cả đời để tìm tòi có lẽ chỉ là mấy dòng chữ nực cười trên giấy nháp trong mắt người khác.
Chúng sẽ bị tiện tay quẳng vào một bãi rác nào đó trong học viện, mục rữa cùng thức ăn thừa hôi thối, rồi bị giòi bọ bu kín.
Ông lão khẽ thở dài. Lão đã đoán trước khả năng ấy, nhưng chẳng thể làm gì để ngăn nó xảy ra.
Vừa nghĩ ngợi, lão vừa bước tới bàn làm việc ở giữa phòng.
Dù học viên tên Cao Đức kia là người học viện ép đưa cho lão để cảnh cáo, nhắc nhở, thật ra lão vẫn luôn là người có trách nhiệm.
Học viên ấy đến đây bằng cách nào cũng được. Đã bái lão làm thầy, Hà Tây sẽ dạy hắn đôi điều về phù văn.
Dĩ nhiên, với điều kiện hắn muốn học, và học nổi.
Thực ra đã lâu lắm rồi lão không nhận học trò, đến cách dạy một học viên cũng sắp quên mất.
Bởi vậy tối qua, lão đặc biệt dành ra hai giờ, giở lại những cuốn nhập môn phù văn đã mờ nhạt trong ký ức.
Sau đó, lão chọn lọc một số tài liệu cho “Cao Đức”, để hắn có thể bước đầu tìm hiểu môn học sâu xa mang tên “Phù văn học” trong thời gian ngắn nhất.
Nhưng Hà Tây nhìn lướt qua bàn làm việc, lại chẳng thấy những tài liệu lão chuẩn bị tối qua đâu.
Lão nghĩ kỹ một hồi rồi bực mình gõ đầu gậy xuống đất.
- Già lẫn mất rồi. Sáng nay vội đến đây kiểm tra, ta quên mang tài liệu theo, vậy mà cứ đinh ninh là đã đem đến.
Rồi Hà Tây lại chợt nghĩ ra một chuyện.
Nếu tài liệu không được mang tới, vậy học viên mới tên Cao Đức vừa rồi đã làm gì?
Không thấy tài liệu, cũng chẳng hỏi lão một câu, cứ thế bỏ đi sao?
Hà Tây khẽ cau mày. Cao Đức đọc xong tài liệu rồi biết khó mà lui, lão có thể hiểu. Nhưng kiểu lẳng lặng bỏ đi chẳng nói một lời thì lão không chấp nhận được.
- Haiz!
Lão lại thở dài, tự thấy đến lúc này còn so đo chuyện ấy cũng chẳng ích gì.
Thế nhưng thuở nhỏ, lão từng chịu không biết bao nhiêu khổ cực để học “Phù văn học”. Ký ức ấy khiến lão không sao chấp nhận nổi việc có người chẳng biết quý trọng cơ hội học hành.
Nghĩ đến đây, lão bắt đầu thu dọn những tờ giấy tính toán hôm qua tiện tay để lung tung.
Thu xếp, phân loại xong, Hà Tây khép cuốn sổ do chính tay mình ghi chép, định mang về chép lại vài bản.
Chép thêm vài bản, biết đâu sẽ giữ được một hai bản không bị ném vào bãi rác?
Ông lão thấy ý nghĩ ấy có phần buồn cười, nhưng vẫn thật sự định làm.
Thế nhưng vừa nhấc cuốn sổ lên, lão phát hiện dưới đó còn đè một tờ giấy.
“Có phải tờ giấy tính toán hôm nào mình quên thu dọn, phân loại không?”
Vừa nghĩ, ánh mắt lão đã vô thức rơi xuống tờ giấy, dừng lại trên nét chữ rõ ràng không phải của mình.
Vậy là đôi mắt bình lặng của ông lão bỗng mở lớn, chuyện đã lâu lắm rồi mới xảy ra. Trong đôi mắt xanh yên ả như mặt hồ, sóng gió chợt nổi lên.