Chương 123: Bộc lộ tài năng
Grey Harel trơ mắt nhìn bóng lưng Cao Đức khuất dần khỏi tầm mắt.
Quả thật gã chẳng làm gì được.
Học viện có quy củ của học viện. Dù xuất thân từ nhà Harel, dù là thủ khoa hệ luyện kim, thực lực gần chạm tới Pháp sư Nhị Hoàn, gã cũng tuyệt đối không dám làm càn.
Ở công quốc Xi Ân, nếu hoàng thất Xi Ân là thế lực pháp sư đứng đầu, thì đứng thứ hai không ai khác ngoài Học viện Pháp thuật Seris.
Vị trí thứ hai ấy, trước khi công quốc Xi Ân sụp đổ, hẳn sẽ chẳng thay đổi.
Grey Harel không dám gây chuyện trong học viện.
- Thằng nhà quê kia rốt cuộc có lai lịch thế nào? Nhìn cái gan ấy, chẳng giống kẻ từ thôn quê lên chút nào.
Nhớ lại thái độ ban nãy của Cao Đức, Grey nghiến răng tức tối.
Hơn mười năm trước, để hắn được vào Học viện Pháp thuật Seris với đãi ngộ cao nhất, cha hắn từng sai người vượt đường xa đến thành Bremen, chỉ cốt xin được thư tiến cử của Gavin Hogg, viện trưởng tiền nhiệm.
Nhưng việc ấy thất bại.
Nghe nói người cuối cùng của nhà Norman không chịu giao thư tiến cử ra. Thừa lúc người của cha hắn sơ hở, kẻ đó mang thư bỏ trốn, từ ấy bặt vô âm tín.
Chuyện rồi cũng qua.
Dù không nhờ thư tiến cử để vào Seris với đãi ngộ cao nhất, nhưng với thế lực và địa vị của nhà Harel, kiếm một suất học ở Seris đâu phải chuyện khó.
Sau khi vào học bằng suất ấy, nhờ gia tộc dốc sức nâng đỡ, Grey cũng đạt được chút thành tựu, thậm chí còn làm thủ khoa hệ luyện kim suốt hai năm qua.
Hắn đã sớm gạt chuyện cũ khỏi đầu.
Cho đến hôm qua, cha hắn nhận được tin có người dùng thư tiến cử của Gavin Hogg để vào Học viện Seris.
Theo lời cha hắn, khi còn tại vị, Gavin Hogg tổng cộng chỉ viết hai lá thư tiến cử.
Một lá trao cho nhà Harel, lá còn lại nằm trong tay nhà Norman.
Vậy thì không cần nghi ngờ gì nữa, lá thư Cao Đức dùng vốn thuộc về hắn.
Nghe tin ấy, Grey lập tức bốc hỏa. Những ký ức hắn đã quên sạch bỗng ùa về.
Trong mắt hắn, lá thư tiến cử kia chẳng khác nào vật của mình. Giờ đây nó lại bị một tên pháp sư nhà quê lấy mất, như thể có thằng trộm vặt cuỗm đồ của hắn.
Bảo sao hắn không nổi giận.
Huống hồ, một tên pháp sư quê mùa dựa vào đâu mà được hưởng đãi ngộ ngay cả hắn cũng chưa từng có?
Thế nhưng Grey vốn tưởng lần này mình chắc chắn đòi được lẽ phải. Nào ngờ tìm đến tận nơi, lại nhận về câu trả lời như thế. Gã vừa giận vừa ngơ ngác.
Cao Đức thả bước thật nhanh, đường đi đã quen thuộc. Chẳng mấy chốc, hắn lại xuống tới đáy Vách Đá Khổ Sai.
Chuyện xảy ra trong nhà ăn chẳng làm lòng hắn gợn sóng bao nhiêu.
Ngay từ lúc xuyên không, ở giai đoạn khởi đầu, hắn đã từng đối mặt với cảnh sống chết chỉ cách nhau một ý nghĩ. Sau chuyện ấy, những việc vặt vãnh khó lòng làm hắn dao động.
Cao Đức men theo vùng nước nông ven bờ sông, tiến lại gần cột an toàn. Hắn buộc dây bảo hộ quanh người, hít sâu một hơi rồi cúi đầu, lao thẳng xuống nước.
Nước sông buổi chiều vẫn lạnh, nhưng rõ ràng dễ chịu hơn buổi sáng.
“Buổi chiều mới là lúc xuống nước thích hợp nhất. Mai phải mang theo lương khô, không thể phí thời gian đi đường.”
So với buổi sáng còn lóng ngóng, chiều nay Cao Đức đã quen với việc lặn lội hơn nhiều.
Lặn sâu dần, hắn dẫn động mô hình pháp thuật, thi triển [Dò Tìm Ma Pháp+]. Ánh sáng linh động lóe lên trong mắt, giúp hắn tìm những con trai hầu gái ẩn dưới lớp bùn cát đáy sông.
Có pháp thuật trợ giúp, hiệu quả mò trai của hắn chỉ còn tùy thuộc vào mật độ trai hầu gái nơi đáy sông.
Ba phút sau, Cao Đức trồi lên mặt nước, từ từ thở hết luồng khí đục trong phổi.
Hắn liếc mắt nhìn lên bờ. Không biết từ khi nào, huấn luyện viên Sa Hu đã có mặt ở bãi sông.
Trước khi tất cả học viên mới hoàn thành nhiệm vụ nhập học, ông ta sẽ luôn đi theo trông nom, đồng thời giám sát họ.
Cao Đức cũng dần quen với sự hiện diện của huấn luyện viên Sa Hu. Hắn hít một hơi thật sâu rồi lại lặn xuống.
Hắn cứ lặp đi lặp lại như thế, hết xuống nước rồi lại ngoi lên lấy hơi.
Nửa giờ sau khi Cao Đức xuống nước, năm người còn lại cũng lần lượt tới đáy Vách Đá Khổ Sai. Họ cầm dụng cụ, tiến vào hầm mỏ, bắt đầu công việc buổi chiều.
Đám con cháu quý tộc ấy tính tình mỗi người một khác, nhưng đã được đưa tới Học viện Seris thì phần lớn đều là những người xuất sắc trong gia tộc.
Họ hiểu rõ một điều: việc gì không thể thay đổi, vậy thì cố mà thích nghi.
Hai giờ sau.
Ào một tiếng, Cao Đức lại trồi lên gần cột an toàn.
Trên bãi sông, Luke, Candice, Jellica cùng ba người nữa đã nghỉ tay, không tiếp tục làm việc.
Họ chẳng hẹn mà cùng chờ Cao Đức.
Thấy hắn nhô lên khỏi mặt sông, Kaplan là người lên tiếng trước. Cao Đức còn chưa lên bờ, gã đã nóng ruột hỏi:
- Chiều nay ngươi có mò được trai hầu gái không?
- Cũng có thu hoạch.
Cao Đức cười đáp, rồi bắt đầu tháo chiếc sọt đeo lưng đã buộc vào cột an toàn.
Để đỡ tốn công, hắn buộc tạm sọt vào cột. Mò được con trai hầu gái nào, hắn bỏ thẳng vào đó, khỏi phải lên bờ, đỡ mất sức.
Chẳng mấy chốc, hắn tháo sọt xuống, đeo lên lưng rồi ra sức bơi vào bờ.
Mấy người trên bờ nhìn nhau, ai nấy đều ngỡ ngàng.
Đặc biệt là Kaplan. Gã trợn tròn mắt, dán chặt ánh nhìn vào cái sọt của Cao Đức.
Hai phút sau, Cao Đức lên bờ.
Hắn đặt sọt sang một bên, lau khô người rồi bắt đầu mặc quần áo.
Kaplan đã không nhịn nổi, sấn lại mở sọt xem thử.
Ngay sau đó, mặt gã như vừa trông thấy ma.
Thấy vẻ mặt ấy, những người khác cũng không nhịn được nữa, lũ lượt xúm tới xem.
Ngay cả huấn luyện viên Sa Hu cũng kín đáo liếc về phía chiếc sọt của Cao Đức.
Bên trong có ba con trai hầu gái xinh đẹp nằm im.
- Chà, ba con trai hầu gái, tương đương một trăm năm mươi ki-lô-gam quặng vàng nước rồi… Trời đất, nhìn người ta rồi nhìn mình, tức chết mất!
Candice là người đầu tiên thốt lên, giọng đầy thán phục.
Buổi chiều, nàng dần quen với cường độ đào mỏ nên thu hoạch nhiều hơn buổi sáng, chừng mười bảy, mười tám ki-lô-gam quặng vàng nước.
Nhưng so với Cao Đức thì chẳng đáng là bao.
- Xưa nay vận may của tôi cũng khá tốt.
Cao Đức mỉm cười.
- Một ngày mò được bốn con trai hầu gái, tương đương hai trăm ki-lô-gam quặng vàng nước. Cao Đức, nếu vận may của ngươi cứ thế này, ngươi chỉ cần… mười lăm ngày là hoàn thành nhiệm vụ nhập học sao?!
Candice nghiêm túc tính nhẩm, rồi kinh ngạc kêu lên:
- Viện trưởng Gavin Hogg cũng mất hai mươi lăm ngày mới xong đấy!
- Hôm nay chỉ là may mắn. Chuyện những ngày sau thì khó nói, hơn nữa càng về sau, trai hầu gái chắc chắn càng khó tìm.
Cao Đức bình thản đáp.
Nghe hắn nói vậy, những người khác đều gật đầu.
Đúng là thế. Tổng số trai hầu gái có hạn, mấy ngày đầu mò được nhiều thì về sau đương nhiên khó tìm hơn.
Lúc này, Cao Đức đã mặc xong quần áo.
- Tôi lên trước đây. Quặng vàng nước sẽ có người của hệ luyện kim đến thu, còn trai hầu gái thì tôi phải tự mang sang hệ dược phép.
Hắn cho toàn bộ trai hầu gái mò được chiều nay vào một chiếc sọt mới, chuẩn bị leo lên vách đá.
- À, Cao Đức, sao ngươi lại đắc tội với thủ khoa hệ luyện kim thế?
Candice chợt nhớ ra chuyện ấy, vội hỏi.
Chuyện xảy ra trong nhà ăn buổi trưa đã lan truyền trong một nhóm nhỏ.
Grey Harel dù sao cũng là thủ khoa của cả một hệ. Vậy mà gã lại nhắm vào một học viên mới chưa hoàn thành nhiệm vụ nhập học, người còn được đồn là vào học nhờ thư tiến cử của viện trưởng đời trước.
Chuyện ấy quả có không ít điều đáng bàn, lan ra cũng chẳng lạ.
- Còn vì sao nữa? Hắn được vào học với đãi ngộ cao nhất nhờ thư tiến cử, thủ khoa hệ luyện kim bực mình chứ sao.
Royas đứng bên cạnh nói bằng giọng chua chát.
Gã cũng ghen tị với đãi ngộ của Cao Đức. Nhưng nếu buộc phải chọn giữa Cao Đức và Grey Harel, gã vẫn chọn Cao Đức, một học viên mới cùng khóa, lại coi như quen biết.
- Có lẽ vậy.
Cao Đức chẳng để tâm, đeo sọt đựng trai hầu gái lên lưng rồi thoăn thoắt leo lên vách đá.
Dáng vẻ nhẹ nhàng ấy lại khiến năm người còn lại đỏ mắt ghen tị.
Họ còn chưa khuân được số quặng vàng nước đào buổi chiều lên đỉnh vách!
Ngày đầu tiên nhiệm vụ nhập học bắt đầu, Cao Đức đã nộp cho hệ dược phép bốn con trai hầu gái, tương đương hai trăm ki-lô-gam quặng vàng nước.
Chỉ trong một ngày, hắn đã hoàn thành một phần mười lăm nhiệm vụ nhập học.
Lâu lắm rồi, Học viện Seris chưa từng có ai đạt được thành tích như vậy, dù nhờ thực lực hay nhờ vận may.
Tin tức ấy, cùng với chuyện xầm xì ở nhà ăn buổi trưa, đang dần lan rộng.
Cao Đức chỉ là học đồ pháp thuật cấp hai, nhưng đã bắt đầu bộc lộ tài năng trong học viện theo một cách khác thường.