Chương 119: Tìm lối khác
Giữa trưa, mặt trời trên đỉnh đầu đỏ rực như lửa.
Bãi sông trải đầy đá vụn, thỉnh thoảng ánh lên những đốm vàng li ti.
Ánh vàng ấy không phải do nắng phản chiếu, mà vốn có sẵn trên mặt đá.
Luca mặt hơi tái, bước ra khỏi hầm mỏ.
Hắn là người đầu tiên vào hầm, cũng là người đầu tiên trở ra.
So với lúc mới vào, giờ đây chiếc gùi trên lưng hắn đã chất đầy những quặng vàng nhạt đủ cỡ, chừng ba mươi cân.
Với Luca, một người hầu như chưa từng làm việc nặng, khối lượng ấy quả là thử thách không nhỏ.
Mới chỉ đào quặng trong hầm rồi vác ra ngoài, còn chưa bắt đầu chuyển lên đỉnh vách đá, trán hắn đã đẫm mồ hôi, sắc mặt cũng hơi tái.
Thế nhưng thấy trên bãi sông chỉ có huấn luyện viên Sa Hồ, hắn đoán mình hẳn là người đầu tiên rời khỏi hầm, trong lòng vẫn thoáng đắc ý.
Luca tháo gùi xuống, chẳng buồn giữ ý tứ, ngồi phịch ra đất thở dốc.
Ngay sau đó, giữa tiếng thở hổn hển, hắn chợt nghe bên bờ sông có tiếng nước bắn tung tóe.
Luca quay phắt về phía âm thanh.
Cao Đức, mặt mũi cũng hơi tái, nhô đầu lên khỏi mặt nước.
Hắn lắc mạnh đầu cho nước văng khỏi tóc, rồi há miệng hít từng ngụm không khí trong lành.
Đến khi thở hết luồng khí ngột ngạt trong phổi, hắn mới dần hồi sức. Thân mình nhấp nhô theo những gợn sóng.
Huấn luyện viên Sa Hồ vẫn giữ vẻ lạnh lùng, gọi hắn:
- Có muốn lên nghỉ một lát không? Ngươi luyện suốt cả buổi sáng rồi, hao sức quá nhiều. Ở dưới nước rất dễ gặp chuyện. Dù đã buộc dây an toàn, tốt nhất cũng đừng liều như vậy.
Trên mặt sông có nhiều thân gỗ lớn nhô khỏi mặt nước. Những sợi dây đàn hồi đặc chế được buộc vào đó, đầu kia cột quanh eo Cao Đức.
Nếu gặp tình huống khẩn cấp dưới nước, Cao Đức chỉ cần bấm chiếc khóa trên dây, lực kéo mạnh sẽ lập tức giật hắn lên khỏi mặt nước.
Đó là dây an toàn, giúp học viên tránh gặp nạn dưới nước hết mức có thể.
Nghe lời nhắc nhở của Sa Hồ, Cao Đức chỉ hét lớn:
- Tôi vẫn còn sức, để luyện thêm vài lượt nữa xem sao!
Dứt lời, hắn cúi đầu, lao thẳng xuống nước. Hai chân đạp mạnh mặt sông, rồi cả người lại lặn mất.
Luca vừa thở dốc vừa hỏi Sa Hồ, mắt vẫn dõi theo cảnh tượng trước mặt:
- Hắn không định đào quặng, mà muốn xuống nước mò trai à?
Sa Hồ lặng lẽ gật đầu.
- Hả?!
Luca giật mình kêu lên, rồi vội hỏi tiếp:
- Cả buổi sáng hắn mò được mấy con trai thị nữ rồi?
Ánh mắt Sa Hồ thoáng vẻ khó tả. Ông khẽ lắc đầu:
- Một con cũng chưa có.
Luca mím môi, gượng cười:
- Vận may của hắn tệ thật.
- Không phải vận may kém. Hắn còn chưa bắt đầu mò trai. Cả buổi sáng chỉ lo học lặn thôi!
Sa Hồ nghiến răng, vẻ mặt như tiếc rèn sắt không thành thép:
- Sáng nay mới xuống nước, người hắn chẳng chìm nổi. Muốn học lặn, hắn đành ôm một hòn đá mà xuống. Đúng là cách học ngớ ngẩn!
Sa Hồ tận mắt chứng kiến màn “trổ tài” kỳ lạ của Cao Đức suốt cả buổi sáng, trong bụng đã chất đầy lời muốn than. Bây giờ, ông liền tuôn ra một tràng:
- Hắn cứ loay hoay như vậy cả buổi, đến giờ mới miễn cưỡng lặn xuống được mà không cần ôm đá.
Đúng lúc Sa Hồ và Luca đang nói chuyện, lại có hai người lần lượt từ hầm mỏ bước ra, trên lưng đều đeo gùi đầy quặng vàng nước. Họ cũng mồ hôi nhễ nhại, mặt mũi tái nhợt.
Đó là Kaplan và Jellyca.
Lần này Kaplan cũng đào được chừng ba mươi cân quặng vàng nước, còn Jellyca ít hơn, khoảng hai mươi cân.
Xét về thiên phú pháp sư, Kaplan và Luca có chạy theo cũng chẳng thể sánh bằng Jellyca.
Nhưng xét riêng sức lực, Jellyca quả thật không bằng hai người “anh trai” cùng nhà ấy.
Dưới nước, ánh sáng yếu ớt. Ở vùng nước nông, còn có thể thấy đám rong rêu đung đưa theo dòng và những loài cá thường xuyên bơi lướt qua bên cạnh.
Thậm chí, Cao Đức còn nhìn thấy bãi cát dưới đáy sông. Nắng rọi trên mặt nước, bị những gợn sóng chập chờn khúc xạ xuống đáy, tạo thành từng mảng sáng lay động như vảy cá, rực rỡ sắc màu, đẹp đến hư ảo.
Nhưng ở vùng nước nông hầu như chẳng có trai thị nữ.
Muốn mò được chúng, phải tìm đến vùng nước sâu.
Cao Đức như một chú cá nhỏ vụng về vừa tập bơi, vừa cố mở to mắt vừa ráng lặn chéo xuống phía vùng nước sâu.
Càng lặn xuống, tầm nhìn trước mắt càng tối.
Hắn mới học lặn, kỹ thuật còn chưa thuần thục, nên tạm thời không dám xuống quá sâu.
Bơi lội là kỹ năng hắn đã biết từ kiếp trước. Dù đã xuyên không, biết bơi thì vẫn là biết bơi, chẳng vì đổi sang một thế giới khác mà mất đi.
Vấn đề là, biết bơi không có nghĩa cũng biết lặn.
Bơi chỉ là di chuyển trên mặt nước, còn lặn thì phải xoay xở dưới đáy sông.
Cao Đức đành học từ đầu.
Trong lúc tập lặn, hắn cũng hiểu ra huấn luyện viên Sa Hồ khuyên mọi người chọn đường đào quặng là hoàn toàn có lý.
Lặn vốn là một việc đòi hỏi kỹ thuật chuyên môn và trang bị đầy đủ. Không có thiết bị, con người không thể thở dưới nước, chỉ có thể liên tục ngoi lên lấy hơi. Thời gian hoạt động dưới nước vì thế vô cùng hạn chế.
Còn có vấn đề áp lực nước. Càng lặn sâu, áp lực càng tăng, cơ thể dần cảm thấy khó chịu. Nước ở vùng sâu lại lạnh buốt, cũng chẳng dễ gì khắc phục.
Tầm nhìn dưới đó cực kỳ kém.
Trong quãng thời gian ít ỏi có thể hoạt động dưới nước, người ta phải chịu đựng sự khó chịu trong cơ thể, lần mò dưới đáy sông mù mịt để tìm trai thị nữ.
Bao nhiêu trở ngại chồng chất như vậy, có thể hình dung việc mò trai khó đến mức nào.
Hơn nữa, vùng nước ấy cũng chẳng hề an toàn tuyệt đối.
Khúc sông này nằm trong địa phận Học viện Pháp thuật Sairis. Các pháp sư của học viện định kỳ săn những sinh vật dưới lòng đất bén mảng đến đây.
Nhưng ngay cả khi không tính đến chúng, những dòng xoáy ngầm dưới đáy sông đã đủ nguy hiểm.
Dẫu vậy, trước bao nhiêu “cửa ải”, Cao Đức vẫn kiên quyết chọn đường mò trai.
Lý do rất đơn giản.
Dưới nước, đôi mắt mở to của Cao Đức thấp thoáng ánh sáng linh lực, mờ đến gần như không thể nhận ra.
Đó là dấu hiệu khi thi triển pháp thuật vòng không [Phát Hiện Ma Pháp].
Có điều, pháp thuật Cao Đức dùng là [Phát Hiện Ma Pháp+].
[Phát Hiện Ma Pháp+] (Tiên Tri, vòng không):
Có thể dò tìm linh quang của pháp thuật và vật phẩm ma pháp trong phạm vi hai mươi mét, xác định nơi ấy có linh quang ma pháp hay không, đồng thời nhận biết số lượng và độ mạnh yếu của chúng.
Đặc biệt: Ngoài pháp thuật và vật phẩm ma pháp, còn có thể dò tìm linh quang của sinh vật.
Trai là sinh vật.
Trai thị nữ lại là nguyên liệu phụ trợ cho ma pháp, đương nhiên cũng có linh quang ma pháp.
Chỉ cần thi triển [Phát Hiện Ma Pháp+], Cao Đức có thể bỏ qua bóng tối dưới đáy sông, không cần bận tâm trai thị nữ ẩn mình trong bùn. Linh quang sẽ giúp hắn tìm chính xác những con trai trong phạm vi hai mươi mét.
Chẳng khác nào hắn có sẵn một chiếc “ra-đa”.
Đó chính là chỗ dựa của hắn.