Chương 118: Lặn xuống sông bắt trai, Ngài nói cái xẻng nhỏ này sao?
Candice lấy chiếc xẻng con ra.
Rõ ràng, đào mỏ chẳng cần dùng đến thứ này.
- Phải, chính nó. Nó gọi là xẻng lặn. Sa Hồ giáo quan hờ hững đáp. - Nếu các ngươi không muốn đào mỏ thì cũng còn một lựa chọn khác. Có thể xuống nước bắt trai.
- Vùng sông dưới vách Khổ Lực có một loài sinh vật hiếm gặp, gọi là trai thị nữ. Nó là một trong những nguyên liệu phép phụ trợ để điều chế thuốc phép tương ứng với pháp thuật vòng một [Thông Hiểu Ngôn Ngữ].
- Gần như pháp sư vòng một nào cũng học và nắm vững phép ấy, vì vậy hệ thuốc phép luôn cần trai thị nữ. Tìm được bao nhiêu, họ thu mua bấy nhiêu.
- Bắt được một con trai thị nữ thì đổi được lượng quặng kim thủy nặng năm mươi ki-lô-gam.
- Nhưng ta vẫn phải nhắc các ngươi một câu.
- Tính đến nay, học viên chọn đào mỏ để hoàn thành nhiệm vụ nhập học mất trung bình sáu mươi mốt ngày. Còn những người chọn bắt trai thì mất trung bình một trăm lẻ ba ngày.
- Hả? Candice ngơ ngác.
- Nguyên do rất đơn giản. Sa Hồ giáo quan quả là tận tụy, kiên nhẫn giải thích cho mọi người. - Trai thị nữ chỉ ẩn mình dưới lớp bùn cát đáy sông. Muốn bắt chúng, các ngươi phải lặn xuống tận đáy để tìm.
- Thứ nhất, việc này đòi hỏi người ta phải bơi thật giỏi, mà không phải ai cũng có kỹ năng ấy.
Ở thế giới này, người biết bơi ít hơn xa so với kiếp trước của Cao Đức.
Thế giới này không có tiết thể dục, cũng chẳng có lớp ngoại khóa. Quan trọng hơn, một số pháp thuật có thể thay thế hoàn toàn kỹ năng bơi lội. Bởi vậy, trừ những người làm nghề mưu sinh dưới nước, chẳng mấy ai chủ động học bơi.
- Thứ hai, đáy sông vừa lạnh, tầm nhìn lại hạn chế, mà nước dưới đó vốn đã đục ngầu. Ba điều ấy cộng lại, khiến việc tìm trai thị nữ ẩn trong bùn cát khó hơn rất nhiều.
- Cứ phải ngoi lên mặt nước lấy hơi rồi lại lặn xuống tìm trai, lặp đi lặp lại như thế, hao sức chẳng kém gì đào mỏ.
- Quan trọng nhất là đào mỏ thì chỉ cần bỏ công đào, ắt sẽ có thu hoạch. Còn bắt trai, có khi các ngươi tìm suốt một ngày mà vẫn trắng tay. Nhưng cũng có thể vừa lặn chuyến đầu tiên đã vớ được cả một mẻ lớn.
- Chọn cách nào, tùy các ngươi quyết định.
Sa Hồ giáo quan dựa vào kinh nghiệm của mình mà khuyên mọi người:
- Theo ý ta, cứ ngoan ngoãn đi đào mỏ cả đi.
Còn họ có nghe hay không, đó không phải việc của lão. Nhiệm vụ của lão chỉ là dẫn đội và trông chừng.
- À, còn một chuyện nữa ta phải nói cho các ngươi biết.
- Nhiệm vụ nhập học này không giới hạn thời gian hoàn thành. Nhưng nếu làm xong trong vòng ba mươi ngày, học viện sẽ thưởng thêm một điểm học phần. Còn nếu phá kỷ lục, phần thưởng là năm điểm học phần.
- Sa Hồ giáo quan, em muốn hỏi một chuyện. Rojas cũng giơ tay.
- Nói đi.
- Kỷ lục hiện giờ là bao lâu?
Đó cũng là điều tất cả tân sinh có mặt đều muốn biết.
Sa Hồ giáo quan cười khà khà rồi đáp:
- Người giữ kỷ lục hoàn thành nhiệm vụ nhập học nhanh nhất hiện nay là Gavin Hogg, viện trưởng tiền nhiệm của Học viện Pháp thuật Seris. Ông ấy mất hai mươi lăm ngày, chọn đường đào mỏ.
Mọi người nghe xong đều hít vào một hơi lạnh.
Họ kinh ngạc vì viện trưởng Gavin Hogg hoàn thành nhiệm vụ nhanh đến thế, lại càng không ngờ đường đường là viện trưởng mà năm xưa cũng phải ngoan ngoãn đào mỏ dưới vách Khổ Lực.
Những điều cần dặn đã dặn xong, Sa Hồ giáo quan còn chu đáo dẫn mọi người men theo con đường quanh co xuống chân vách Khổ Lực.
Dưới vách núi dựng đứng cao hơn trăm mét là bãi sông ngổn ngang đá vụn.
Chỉ riêng việc xuống núi, dù chẳng phải mang vác gì nặng nề, cũng đã khiến năm tân sinh, ngoại trừ Cao Đức vốn rèn luyện gần nửa năm, ít nhiều thở dốc.
Có thể tưởng tượng, phải vác mấy chục ki-lô-gam quặng kim thủy leo ngược lên núi sẽ là thử thách lớn đến nhường nào với đám con nhà pháp sư được nuông chiều này.
Vừa xuống đến chân vách, mọi người đã trông thấy một cửa hang lớn trên vách đá.
Ánh nắng chiếu thẳng từ trên cao xuống, một phần rọi tới cửa hang, khiến lối vào le lói chút ánh sáng.
Nắng và bóng tối đan xen, vẽ thành những vệt sáng huyền bí.
Nhưng sâu trong hầm mỏ, nơi ánh sáng không thể chạm tới, dù đang ban ngày vẫn tối om như mực, tựa vực sâu không đáy, khiến người ta nhìn mà lạnh sống lưng.
Bên cạnh cửa hang, trên vách đá có treo rất nhiều chiếc mũ bảo hộ chuyên dụng. Mũ làm bằng khoáng vật kim loại, mặt ngoài khắc những đường vân phép thuật phức tạp.
Sa Hồ giáo quan cầm lấy một chiếc mũ thợ mỏ, khẽ vuốt những đường vân được chạm khắc tinh xảo:
- Mấy chiếc mũ này do hệ Luyện Kim chế tạo, có kèm [Phép Sáng] và [Kiếm Nhận Hộ Vệ] tự động kích hoạt. Phép sau bảo vệ các ngươi khỏi đá trên nóc hầm rơi xuống, còn phép trước sẽ chiếu sáng đường đi trong mỏ.
Lão vỗ tay:
- Được rồi, bắt tay vào làm thôi!
Nghe Sa Hồ giáo quan dứt lời, mọi người đều hít sâu một hơi.
Luke và Kaplan trao nhau ánh mắt. Hai gã con nhà pháp sư cùng xuất thân từ gia tộc Haines, ánh nhìn như tóe lửa.
Cả hai đều xem người kia là đối thủ cạnh tranh. Bị lòng hiếu thắng thôi thúc, họ lập tức bước lên trước.
Mỗi người lấy một chiếc mũ thợ mỏ trên vách đá đội lên đầu, rồi một trước một sau bước qua cửa hang, tiến vào đường hầm sâu hun hút.
Luke và Kaplan đã đi đầu, Rojas, nam sinh còn lại, cũng không chịu thua, bèn nối gót theo sau.
Người tiếp theo vào hầm là Jelica. Nàng đứng chờ một lát. Thấy Cao Đức vẫn đứng im, nàng không nói gì, chỉ để đôi mắt sâu thẳm thoáng ánh lên vẻ khích lệ khó nhận ra. Sau đó, nàng lấy một chiếc mũ trên vách đá, nhẹ nhàng đội lên đầu.
Nàng bước vào hang với dáng vẻ vững vàng, ung dung. Bóng lưng nhanh chóng khuất trong màn tối.
Candice trông thấy cảnh ấy, vẻ mặt đầy do dự. Nàng chần chừ một lúc rồi giậm chân, hậm hực chạy tới bên vách đá, cầm lấy một chiếc mũ thợ mỏ và cũng đi vào trong.
Ngoài cửa hang, chỉ còn Cao Đức đứng yên tại chỗ.
- Sao ngươi vẫn chưa đi? Sa Hồ giáo quan hơi ngạc nhiên.
Trong sáu người, Cao Đức ăn mặc giản dị nhất, nhưng trông cũng tháo vát nhất. Lẽ ra hắn phải là người chịu khổ giỏi nhất, vậy mà lúc này lại chậm chân nhất.
- Tôi không muốn đào mỏ. Cao Đức đáp, khiến Sa Hồ giáo quan bất ngờ.
- Muốn hoàn thành nhiệm vụ nhập học thì phải đào mỏ. Ngươi không muốn nhập học…
Sa Hồ giáo quan bỗng khựng lại.
Cao Đức đã bắt đầu cởi quần áo.
Thấy động tác ấy, lão sao có thể không hiểu hắn định làm gì?
Chẳng mấy chốc, Cao Đức cởi bỏ áo ngoài, chỉ còn lại bộ đồ mặc sát người.
Hắn bước nhanh qua bãi sông lổn nhổn đá, rồi từ từ lội xuống nước.
Trên đầu, mặt trời vẫn rực lửa, vậy mà nước sông lại lạnh buốt.
Càng lặn sâu, áp lực nước càng lớn, nhiệt độ cũng mỗi lúc một hạ thấp.
Có thể hình dung nước chảy dưới đáy sông sẽ buốt đến nhường nào.