“Thoát Lôi cưỡi ngựa, ngang đao trước ngực, giơ tay quát lớn: ‘Quách Tĩnh, ngươi đã mọc cánh cũng khó lòng thoát khỏi nơi này. Nể tình xưa, chỉ cần ngươi dẫn quân đầu hàng, ta có thể tiến cử ngươi làm đại tướng tiên phong. Đừng trông chờ viện binh nữa. Quân Tống quanh đây đều đã đầu hàng, các ngươi bị đám quan lại nước Tống bán đứng cả rồi!’ Nghĩa quân vừa nghe tin ấy, ai nấy đều nguội lạnh lòng tin, thế tan vỡ đã hiện ngay trước mắt…”
“‘Chớ nói càn để làm loạn lòng quân!’ Quách Tĩnh quát lên. Chỉ thấy hắn tung người vọt lên không, giẫm lên vai binh lính lướt đi. Chớp mắt, hắn đã xông thẳng vào giữa quân Mông Cổ. Hắn vung tay đánh ra một chiêu Kháng Long Hữu Hối. Tiếng rồng ngâm vang dội khắp sơn cốc, hàng chục kỵ binh Mông Cổ ngã ngựa, quân lính rối loạn…”
Trong sân, Triệu Hãn nằm trên ghế dài, lim dim ngủ.
Phí Thuần vẫn đóng vai ông thầy kể chuyện, miệng phun nước bọt tung tóe khi đọc chương mới. Phí Như Hạc ngồi bên cạnh, nghe đến mê mẩn.
Đọc xong một chương, Phí Như Hạc bỗng vung tay đánh tới, miệng hét vang:
- Ăn chiêu Kháng Long Hữu Hối của ta đây!
- Á!
Phí Thuần một tay cầm bản thảo, tay kia ôm ngực. Hắn bật ngửa ra sau, nhảy dựng lên rồi lăn xuống đất:
- Võ nghệ… võ nghệ cao cường… ặc…
Phí Như Hạc chậm rãi hạ hai tay, thở ra một hơi, thu công.
Phí Thuần cười hì hì bò dậy:
- Thiếu gia, lần này tôi chết có giống chưa?
- Chết vẫn chưa đủ thảm, chưa làm nổi bật uy lực của Giáng Long Thập Bát Chưởng nhà ta.
Phí Như Hạc lắc đầu, vẻ mặt đầy chê bai.
Phí Thuần lại xách gậy lên:
- Mời thiếu gia chỉ giáo. Xem thử Đả Cẩu Bổng Pháp của tôi ra sao.
Phí Như Hạc lập tức rút đao. Hai người, một chủ một tớ, lao vào đánh nhau.
Đáng tiếc, sức lực chênh lệch quá xa. Phí Thuần mới đánh được hai gậy đã bị Phí Như Hạc tung chân đá văng.
Phí Thuần ôm bụng bò dậy. Lần này hắn đau thật, nhưng vẫn cố nén đau mà tâng bốc:
- Thiếu gia quả nhiên thân thủ phi phàm. Đây hẳn là Thiết Tảo Thoái Pháp của Cái Bang!
Phí Như Hạc chắp tay sau lưng, đắc ý nói:
- Đây là Toàn Phong Tảo Diệp Thoái của Đào Hoa đảo.
Đúng lúc ấy, tiếng la từ sân bên cạnh vọng sang:
- Cứu với! Tiểu thư tìm cái chết rồi! Cứu với…
Triệu Hãn đang ngủ gà ngủ gật bỗng bật dậy khỏi ghế:
- Mau qua xem!
Phí Như Hạc nói:
- Là bên chỗ đại tỷ.
Không muốn vòng ra ngoài, Triệu Hãn và Phí Như Hạc chạy thẳng đến bức tường ngăn hai sân. Bức tường cao quá đầu người, cả hai mượn đà chạy, thoăn thoắt trèo lên đầu tường rồi lật mình nhảy xuống sân bên kia.
Phí Thuần cũng chạy theo. Hắn trèo được nửa chừng thì không lên nổi, đành nhảy xuống, ngoan ngoãn vòng đường mà đi.
Phí Như Hạc vừa chạy vừa hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Tích Nguyệt từ trong phòng hô lên:
- Tiểu thư treo cổ tự vẫn, tôi đã cứu được rồi!
Triệu Hãn chạy vào trước. Trên xà nhà vẫn còn treo dải lụa đỏ. Phí Như Lan ngồi bên cạnh, cúi đầu im lặng.
Phí Như Hạc kinh hãi hỏi:
- Đại tỷ, tỷ làm gì vậy?
Phí Như Lan chỉ rơi nước mắt, không nói lời nào.
Triệu Hãn quay sang hỏi nha hoàn:
- Tích Nguyệt tỷ, kể rõ đầu đuôi cho ta nghe.
Chủ nhân chết, nha hoàn cũng chẳng được yên thân. Tích Nguyệt vẫn còn sợ hãi, kể:
- Lão thái gia sai người gọi tiểu thư qua đó. Tôi không biết họ đã nói gì, chỉ thấy tiểu thư trở về với sắc mặt rất khó coi. Tiểu thư bảo tôi đi nấu một bát canh gừng đường đỏ. Tôi ra ngoài dặn bà bếp, quay vào đã thấy tiểu thư treo cổ rồi.
Mọi chuyện đã quá rõ ràng. Triệu Hãn nghe mà ruột gan cồn cào.
Lúc này, đám nha hoàn và vú già trong nội viện lần lượt nghe tin chạy tới. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ai nấy đều kinh ngạc, chẳng thốt nên lời.
Triệu Hãn gọi:
- Như Hạc!
Phí Như Hạc quay lại:
- Có chuyện gì?
Triệu Hãn nói:
- Phu nhân rời đi chưa lâu, có lẽ vừa qua trấn Hà Khẩu. Ngươi và Phí Thuần lập tức đi thuyền đuổi theo, đưa phu nhân về đây!
- Được!
Phí Như Hạc bừng tỉnh, lập tức xoay người chạy đi.
Cuộc đối đáp ấy chẳng rõ ai là chủ, ai là tớ, chỉ biết Phí Như Hạc lập tức làm theo.
Ngoài sân bỗng vang lên tiếng Mặc Hương quát tháo:
- Đây là nội viện của đại thiếu gia, các ngươi không được vào!
Đông Phúc cùng mấy nha hoàn, vú già vội chạy ra xem.
Triệu Hãn nói với Tích Nguyệt:
- Trông chừng tiểu thư, đừng để nàng lại làm chuyện dại dột.
- Vâng, vâng, vâng!
Tích Nguyệt gật đầu lia lịa.
Triệu Hãn sải bước ra ngoài. Chỉ thấy một đám gia nhân xa lạ đứng chắn trước cửa nội viện, bị Mặc Hương dẫn người chặn lại.
Phí Như Hạc còn chưa kịp rời đi, đã quát hỏi:
- Các ngươi tới đây làm gì?
Một tên gia nhân đáp:
- Chúng tôi nghe tin tiểu thư xảy ra chuyện nên rủ nhau tới xem. Ban nãy hình như có người hô tiểu thư tìm cái chết. Chẳng lẽ là thật…
- Nói bậy!
Phí Như Hạc lập tức ngắt lời, giận dữ quát:
- Đây là nội viện của Cảnh Hành Uyển. Các ngươi đều là gia nhân của Củng Bắc Uyển, lấy đâu ra gan chó mà dám bước vào đây!
Tên gia nhân cười cầu hòa:
- Tiểu thiếu gia, chúng tôi cũng chỉ phụng lệnh làm việc. Nếu tiểu thư thật sự… chúng tôi có thể giúp lo hậu sự.
- Hay lắm, hay lắm!
Phí Như Hạc tức đến run người:
- Người còn chưa chết mà các ngươi đã tính chuyện lo ma chay. Hôm nay ông đây sẽ lo hậu sự cho các ngươi trước!
Hắn giơ đao định chém. Triệu Hãn vội đưa tay giữ lại.
Triệu Hãn dặn:
- Ở đây để ta lo. Ngươi mau đuổi theo phu nhân, đưa người về đây.
Phí Như Hạc nghĩ ngợi rồi đáp:
- Được!
Hắn lại ra lệnh cho Phí Thuần:
- Đi với ta!
Triệu Hãn nói:
- Để đao lại.
Phí Như Hạc ném đao cho Triệu Hãn, đưa tay gạt đám gia nhân sang một bên rồi dẫn Phí Thuần chạy như bay về phía bến đò.
Đám gia nhân không dám ngăn cản. Đợi Phí Như Hạc đi khuất, chúng mới dám hỏi:
- Đại tiểu thư thật sự không sao chứ?
Triệu Hãn cười lạnh:
- Có muốn vào xem thử không?
- Vậy thì vào xem.
Đám gia nhân quả nhiên định xông vào.
Anh Xuân đã theo phu nhân về nhà mẹ đẻ, mọi việc trong nội viện giờ do Đông Phúc quản lý.
Đông Phúc dang hai tay chắn trước cửa, nghiêm giọng quát:
- Ta xem kẻ nào dám xông vào!
Mặc Hương lặng lẽ men theo cửa sau chạy ra ngoài, tới Trung Cần viện gọi người của mình.
Đám gia nhân kia đều là tay chân thân tín của lão thái gia, ngày thường ỷ thế làm càn đã quen. Thấy Phí Như Hạc không còn ở đây, chúng thật sự xông thẳng vào. Tên cầm đầu đưa tay đẩy Đông Phúc sang một bên.
- Muốn chết!
Triệu Hãn bất ngờ vung đao chém xuống. Ba ngón tay của tên kia lập tức lìa khỏi bàn tay.
- Tay ta! Tay ta!
Hai ngón rơi xuống đất, ngón còn lại chỉ còn dính một mẩu da. Tên gia nhân ôm bàn tay cụt, ngã lăn trước cửa nội viện, đau đớn gào thét.
Triệu Hãn cầm đao đứng đó, mắt quét qua mọi người:
- Kẻ nào còn dám xông vào thì cứ thử!
Đám gia nhân ở các sân khác nhau đều sợ đến ngây người.
Không ai dám bước thêm, cũng chẳng kẻ nào dám bỏ chạy. Tất cả đứng chết trân, chờ Triệu Hãn xử lý.
Hai bên giằng co được một lúc, Mặc Hương dẫn gia nhân của Trung Cần viện chạy tới, chặn kín cả trước lẫn sau đám người gây rối của Củng Bắc Uyển.
Triệu Hãn lập tức ra lệnh:
- Trói hết lại, chờ phu nhân về xử lý!
Đông Phúc hạ giọng nói:
- Hãn ca, những kẻ này đều là người của lão thái gia và lão phu nhân.
Triệu Hãn cười lạnh:
- Ta mặc kệ chúng thuộc sân nào. Tự tiện xông vào nội viện Cảnh Hành Uyển là phá hỏng quy củ. Chẳng lẽ lão thái gia và lão phu nhân lại sai chúng xông vào khuê phòng của tiểu thư hay sao?
Câu ấy chụp tội quá nặng. Đến khi lão thái gia Phí Nguyên Y đích thân tới, e rằng cũng khó lòng bênh vực.
Triệu Hãn lại lớn tiếng chất vấn:
- Các ngươi được ai sai tới?
Đám gia nhân không dám trả lời. Cái tội ấy đã bị Triệu Hãn chụp lên đầu, nói gì cũng thành nhận tội.
Triệu Hãn cất giọng sang sảng:
- Lão thái gia và lão phu nhân vốn nhân từ hiền hậu, sao có thể ra thứ mệnh lệnh vô lễ, thất đức như vậy? Rõ ràng là đám ác nô này tự ý làm càn. Chúng đã cưỡi lên đầu chúng ta mà phóng uế, mọi người thử nói xem, có thể dễ dàng bỏ qua cho chúng không?
- Không thể!
Đám gia nhân Trung Cần viện vừa chạy tới hoàn toàn chẳng biết chuyện đầu đuôi ra sao, nghe Triệu Hãn nói vậy thì lập tức nổi giận, đồng thanh gào lên.
Triệu Hãn thừa thế ra lệnh:
- Trói tất cả lại! Trước khi phu nhân trở về, bất kể ai tới đòi người cũng không được thả!
Triệu Hãn chẳng có chức phận quản lý nào ở Cảnh Hành Uyển, theo lẽ thường hắn không thể sai khiến bất cứ ai. Nhưng vào lúc này, từ nội viện đến ngoại viện, tất cả đều vô thức nghe theo mệnh lệnh của hắn.
Chỉ trong chốc lát, đám gia nhân gây rối đã bị trói gô.
Lăng phu nhân cũng nghe tin chạy tới, vừa nhìn thấy cảnh ấy đã tái mặt, vội hô:
- Mau thả người ra! Đây đều là gia nhân trong sân của lão thái gia!
Đông Phúc cười khẩy:
- Xin hỏi Lăng phu nhân thuộc sân nào mà có thể tới đây làm chủ?
Lăng phu nhân nghẹn lời, lúng túng lui xuống, rồi lén chạy đi báo tin cho lão phu nhân.
Triệu Hãn tiếp tục ra lệnh cho đám gia nhân nam của Trung Cần viện áp giải những kẻ gây rối tới nhà kho củi. Mỗi lượt ba người thay nhau canh gác, chia ca rõ ràng, trách nhiệm giao cho từng người. Hễ có chuyện gì phải lập tức tới báo.
Hắn lại sai nha hoàn trong nội viện thay phiên nhau ở bên đại tiểu thư, đề phòng Phí Như Lan lần nữa tìm đến cái chết.
Sau một loạt mệnh lệnh, ai nấy đều nhận việc của mình. Triệu Hãn thì cầm đao ngồi ngay trước cửa nội viện.
Mọi người lần lượt tản đi, chỉ còn lại hai cô bé Phí Như Mai và Triệu Trinh Phương.
Triệu Hãn hỏi:
- Sao hai đứa còn chưa đi? Vào trong nói chuyện với đại tiểu thư đi.
Triệu Trinh Phương nhìn hắn đầy ngưỡng mộ:
- Nhị ca, ban nãy huynh oai phong quá!
Phí Như Mai cũng nói:
- Đúng vậy. Ai nấy đều nghe lời huynh. Nhưng lúc huynh chém tay tên kia, máu chảy nhiều quá, muội sợ chết khiếp.
Triệu Hãn hỏi:
- Nhị tiểu thư, muội chẳng lo cho tỷ tỷ mình sao?
Phí Như Mai đáp:
- Muội vừa ở với tỷ tỷ một lúc. Tỷ ấy chỉ khóc, chẳng chịu nói chuyện với muội.
- Mau vào đi, không khéo đại tiểu thư lại tìm cái chết.
Triệu Hãn cố ý dọa.
Phí Như Mai quả nhiên sợ hãi:
- Vậy… vậy muội vào ở với tỷ tỷ. Huynh phải trông chừng ở đây, đừng để người xấu xông vào!
Hai cô bé vội vàng chạy vào nội viện.
Chẳng bao lâu sau, một gia nhân nam của Trung Cần viện chạy tới báo tin, nói lão thái gia đã sai người thân tín đến đòi người.
Triệu Hãn lập tức đi tới. Hắn còn chưa bước vào sân đã nghe một tên gia nhân gào lên đầy ngạo mạn:
- Mau thả người ra! Các ngươi ăn gan hùm mật báo hay sao mà dám bắt giữ người của lão thái gia!
Gia nhân Trung Cần viện không dám lên tiếng, nhưng cũng không dám tháo dây thả người.
Lăng phu nhân vội cười, đứng ra giảng hòa:
- Chỉ là hiểu lầm thôi, hiểu lầm cả. Thả người ra là xong.
- Choang!
Triệu Hãn rút đao, bước vào Trung Cần viện, quát lớn:
- Hôm nay nếu không nói cho rõ ràng, không ai được phép rời khỏi đây!
Tên thân tín của lão thái gia nhìn Triệu Hãn, cau mày hỏi:
- Đây lại là ai?
Lăng phu nhân giải thích:
- Nghĩa tử của đại thiếu gia.
Nghĩa tử bình thường chẳng qua cũng chỉ là gia nhân trong nhà.
Tên kia lập tức cười lạnh:
- Đã là kẻ hầu người hạ thì phải biết thân phận của mình. Chúng ta phụng mệnh lão gia tới đây. Dù đại thiếu gia có đích thân đứng trước mặt, cũng không dám nói chuyện với chúng ta như vậy! Người đâu, lôi thằng nhãi không biết điều này ra đánh cho ta một trận!
Triệu Hãn vẫn cầm đao tiến lên. Một tên gia nhân phía đối diện xách gậy lao tới.
Keng!
Một đao chém gãy cây gậy. Lưỡi đao thuận đà xé chéo xuống, ngón tay cái đang nắm gậy của tên gia nhân cũng bị chém lìa.
Tên kia ôm bàn tay, gào khóc thảm thiết. Những gia nhân còn lại sợ hãi, không ai dám bước tới nữa.
Đâu có ai xử sự như vậy!
Gia nhân trong nhà đánh nhau, cùng lắm chỉ dùng gậy. Nào có chuyện vừa ra tay đã rút đao chém người, để máu văng tung tóe như thế?
Lăng phu nhân sợ đến mức trốn hẳn vào trong phòng, chỉ lo Triệu Hãn nổi điên rồi cũng chém cho bà ta một nhát.
Triệu Hãn quát:
- Đã tới đây rồi thì đừng vội đi. Trói hết lại, ném tất cả vào nhà kho củi mà canh giữ!
Đám gia nhân Trung Cần viện đồng thanh reo hò, người nào người nấy cầm dây chạy tới trói người. Dù có gây ra chuyện lớn đến đâu, phía trước vẫn còn Triệu Hãn đứng chắn.
Đám gia nhân gây rối đợt hai nhìn lưỡi đao còn nhỏ máu trong tay Triệu Hãn. Không một ai dám chống cự, tất cả ngoan ngoãn chờ bị trói rồi áp giải tới nhà kho củi.