Lễ cầu nguyện long trọng mỗi năm một lần đã cận kề, trên dưới Thánh Điện bận đến mức chân không chạm đất, ngược lại Ly Nhĩ lại trở nên nhàn nhã hơn.
Nguyên nhân cũng rất đơn giản.
Hiện tại Ly Nhĩ đang âm thầm giằng co với Đại Tư tế Krolak Le.
Ly Nhĩ đến Thánh Điện không phải để làm một món linh vật đẹp đẽ sáng chói đặt ở đó cho trùng khác chiêm ngưỡng. Giống như hắn từng nói, hắn cảm thấy cuộc sống mỗi ngày của tư tế Onorlin Le thật sự quá nhàm chán. Nếu bắt Ly Nhĩ sống kiểu đó, e rằng hắn sẽ chán đến chết.
Điều hắn muốn là chen chân vào trái tim thật sự của Thánh Điện, vào mạng lưới lợi ích được chôn giấu sâu hơn, cũng dơ bẩn hơn.
Hắn từng đến qua mỏ quặng nổi danh của Thánh Điện.
Quy mô đúng là khổng lồ, nô trùng nhiều như kiến, khoáng thạch chất thành núi.
Nhưng Ly Nhĩ luôn cảm thấy, chỉ dựa vào việc khai thác mỏ buôn bán thì không thể nào đủ để nuôi sống một quái vật khổng lồ như Thánh Điện.
Nơi này tiếp xúc với quá nhiều tầng lớp phức tạp.
Từ những tín đồ thành kính tầng đáy cho tới quyền quý hào môn tầng cao nhất.
Từ cống phẩm khổng lồ ngoài mặt đến các giao dịch bí mật trong bóng tối.
Hàng cao cấp như khoáng sản hiếm, tình báo mật, “dịch vụ” đặc thù.
Hàng cấp thấp như buôn bán dân cư, dược liệu cấm, hàng lậu không thể lộ ra ánh sáng…
Thánh Điện hoàn toàn có năng lực và con đường để dệt nên một tấm lưới tham lam bao phủ mọi phương diện.
Nói ra cũng khéo, cơ hội tự mình đưa tới cửa.
Không biết vì sao, mấy đại gia tộc lần lượt xuất hiện quái bệnh. Triệu chứng cực kỳ giống với dịch bệnh từng tàn sát khu nuôi dưỡng trước đó, khiến toàn bộ Trùng tộc hoang mang lo sợ.
Ly Nhĩ thuận thế đi tới gia tộc Gathan, gia tộc Wendy và gia tộc Fane.
Hắn vừa chủ trì cầu nguyện trấn an lòng trùng, vừa “miễn cưỡng” ra tay khống chế dịch bệnh, thuận tiện coi như làm một việc thiện mỗi ngày để bổ sung chút linh lực cho bản thân.
Trong hoàn cảnh linh khí thiên địa hoàn toàn cạn kiệt như thế này, kiểu mạnh mẽ cướp đoạt sinh mệnh lực của kẻ khác như lửa phượng hoàng của Tang Liệt trước đó thuộc về phương thức cưỡng đoạt bổ sung, bình thường đều không được khuyến khích.
Tu hành chú trọng nhân quả tuần hoàn.
Dính quá nhiều nhân quả thì chính mình cũng sẽ bị cuốn vào trong đó.
Cho nên với bọn họ mà nói, linh lực tốt nhất chính là “tín ngưỡng”, là sức mạnh do kẻ khác tự nguyện dâng lên.
Loại sức mạnh ấy không có phản phệ, không dính nhân quả, mới thật sự là chỉ có lợi mà không có hại.
Cứ như vậy qua một thời gian, trùng tình (nhân tình) đã bán ra, ba đại gia tộc kia tự nhiên trở thành nhóm minh hữu đầu tiên của hắn trong vòng lợi ích Thánh Điện, bắt đầu ủng hộ hắn gia nhập để chia một chén canh.
Nhưng quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm chắc trong tay Đại Tư tế Krolak Le.
Con cáo già kia vẫn còn đang quan sát, vẫn còn đang cân nhắc.
Mà Ly Nhĩ thì không có kiên nhẫn chờ mãi.
Hắn quyết định đổ thêm một ngọn lửa nữa.
Dưới những lời “vô tình” chỉ điểm và âm thầm thúc đẩy của hắn, gia tộc Norvane vốn nắm giữ phần lớn đất đai cùng tài nguyên cơ sở của Thánh Điện đột nhiên trở nên cứng rắn hơn hẳn.
Bọn họ bóp chặt cổ toàn bộ hệ thống vận hành của Thánh Điện bằng tài nguyên trong tay, bắt đầu nâng giá điên cuồng, yêu cầu được chia phần bánh lớn hơn.
Mà cái bánh vốn chỉ có từng ấy.
Gia tộc Norvane cắn thêm một miếng, những gia tộc khác sẽ phải đói bụng.
Hoặc là mọi trùng cùng nhau làm cái bánh lớn hơn- điều đó đồng nghĩa phải tìm thêm tài lộ và thủ đoạn mới.
Hoặc là chỉ còn cách cắn xé lẫn nhau, tranh đoạt chút vụn bánh trong miệng đối phương.
Áp lực cuối cùng truyền tới chỗ Đại Tư tế.
Dưới sự lôi kéo lợi ích cùng những lời uy h**p vô hình từ khắp nơi, Krolak Le cuối cùng vẫn phải thỏa hiệp, ngầm chấp nhận cho Ly Nhĩ bước vào vòng lợi ích bí mật kia.
Đối với kết quả này, Ly Nhĩ không hề bất ngờ.
Đây vốn là một bước trong kế hoạch của hắn.
Điều khiến hắn bất ngờ chính là cùng với tin tức Nam Vương Aivyins sắp đích thân tới Thánh Điện cầu nguyện, còn xuất hiện thêm hai lời đồn khác.
Lời đồn đầu tiên đã đủ khiến vô số Trùng tộc dựng thẳng tai lên nghe:
Dường như Nam Vương bệ hạ bệnh tật quanh năm sống sâu trong cung điện kia đã bắt đầu âm thầm tìm kiếm trùng đực thích hợp, cân nhắc chuyện hôn phối.
Mà lời đồn thứ hai còn vi diệu hơn nhiều:
Nghe nói ánh mắt của Aivyins… có khả năng đã hướng về nội bộ Thánh Điện.
Có lẽ y đang muốn tìm một trùng đực xuất thân từ Thánh Điện để kết hôn, dùng hôn nhân làm sợi dây ràng buộc, từ đó hòa hoãn mối quan hệ vi diệu và căng thẳng kéo dài giữa vương quyền phương Nam và thần quyền Thánh Điện.
Nam Vương Aivyins bệ hạ…
Có lẽ muốn liên hôn với Thánh Điện.
Trong chốc lát, tâm tư của tất cả những kẻ đang chú ý chuyện này đều bắt đầu dao động.
Trên bàn cờ quyền lực, đột nhiên xuất hiện một quân cờ đủ sức lay động toàn bộ thế cục.
Dưới mặt nước tưởng chừng yên bình của Thánh Điện, những dòng chảy ngầm chân chính bắt đầu cuộn trào dữ dội.
Xem ra, buổi lễ cầu nguyện long trọng mỗi năm một lần này định sẵn sẽ không đơn giản chỉ là cầu nguyện nữa.
Muốn tìm một vị trùng đực xứng đôi với quân vương trong Thánh Điện, vậy phạm vi gần như đã được khóa chặt trong bảy đại gia tộc đang chiếm cứ nơi này.
Trong lúc nhất thời, dù các gia tộc ấy xưa nay luôn đấu đá lẫn nhau, không ngừng tranh giành ngoài sáng trong tối, thậm chí trong lòng còn mang theo vài phần khinh thường bí mật đối với Aivyins – một trùng cái đoạt lấy vương quyền, hiện giờ lại bệnh tật quấn thân.
Nhưng cái danh hiệu “hùng chủ của Nam Vương” đại diện cho quyền thế, tài nguyên cùng vận mệnh trăm năm của cả gia tộc kia thật sự quá mức mê hoặc.
Không một gia tộc nào nguyện ý bỏ lỡ cơ hội có thể một bước lên trời này.
Vì thế, một cuộc ám chiến không tiếng động nhưng kịch liệt đến cực điểm lặng lẽ diễn ra trong Thánh Điện.
Các gia tộc nhanh chóng hành động.
Bọn họ bắt đầu tỉ mỉ lựa chọn, thậm chí khẩn cấp “đóng gói” những trùng đực trẻ tuổi ưu tú nhất, nổi bật nhất trong tộc mình.
Cùng lúc đó, những màn đấu võ mồm, tâng bốc ngoài sáng châm chọc trong tối cũng ngày ngày xuất hiện.
Thậm chí trong các buổi tụ hội chính thức lẫn không chính thức, những kẻ cầm quyền của các gia tộc hoặc tâm phúc của bọn họ đều sẽ cố ý vô tình nhắc tới chủ đề này.
Ngoài mặt khách sáo khen ngợi nhau.
Nhưng bên dưới từng câu chữ đều là đao quang kiếm ảnh.
Tất cả đều muốn nâng trùng đực nhà mình lên tận trời, đồng thời không tiếc dẫm đạp những kẻ cạnh tranh khác xuống bùn nhơ. Chỉ vì cái mồi hôn nhân mà có khả năng là Aivyins tung ra, bọn họ tranh đến đầu rơi máu chảy, thậm chí trong thời khắc mấu chốt này mấy đại gia tộc còn âm thầm nhường lợi cho vương cung.
Đây chính là quyền lực.
Chỉ một lời đồn chưa rõ thật giả đã đủ khiến các đại gia tộc chiếm cứ lâu năm giống như bầy linh cẩu ngửi thấy mùi máu tươi mà xao động bất an, trò hề lộ sạch, hận không thể lập tức nhào lên cắn xé.
Thậm chí có vài trùng đực trẻ tuổi của các đại gia tộc bắt đầu ngày ngày chạy tới khu trung tâm Thánh Điện, ngoài miệng nói là “thành tâm cầu nguyện, thân cận thần ân”, trên thực tế chỉ là tới làm quen địa hình, tiện thể tìm cơ hội “tình cờ gặp gỡ”.
Ly Nhĩ nhìn hết mọi thứ, ghét bỏ đến mức bĩu môi, chỉ cảm thấy cay cả mắt.
Đúng là…
Một đám cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga, mơ mộng hão huyền cái gì không biết.
Sự khó chịu cứ thế không ngừng dâng lên trong lòng Ly Nhĩ.
Bình tâm mà nói, những trùng đực được đưa ra kia chưa chắc thật sự quá kém.
Có kẻ lớn lên quả thật không tồi, cử chỉ cũng xem như được, xuất thân lại càng không có vấn đề, đều là trùng đực của bảy đại gia tộc hàng đầu. Nếu dùng tiêu chuẩn bình thường của Trùng tộc để đánh giá, thế nào cũng được coi là hàng chất lượng cao.
Nhưng Ly Nhĩ chính là nhìn bọn chúng không thuận mắt.
Cảm giác đó giống như hắn vô tình phát hiện một gốc lan quý hiếm mọc sâu trong u cốc, mang theo bệnh khí nhưng cao ngạo lạnh lẽo, đang tự mình thưởng thức vẻ đẹp của nó, kết quả vừa quay đầu đã thấy một đám ong bướm tầm thường màu mè ầm ĩ chen nhau lao tới muốn đậu lên đóa lan kia.
Chướng mắt vô cùng!
Ly Nhĩ nhìn bộ dáng cố ý bày ra vẻ thành kính của bọn chúng mà khó chịu.
Nhìn ánh mắt không giấu nổi tính toán lợi ích của bọn chúng mà khó chịu.
Nhìn cái vẻ coi việc tiếp cận Aivyins như một cuộc đầu cơ chính trị, một vụ làm ăn một vốn bốn lời càng khiến hắn khó chịu hơn.
Đơn giản chỉ là…
Nhìn thế nào cũng thấy ngứa mắt.
Cảm giác khó chịu ấy giống như một cái gai nhỏ.
Không sâu, nhưng cứ âm ỉ đâm vào một góc nào đó trong lòng.
Ngay cả bản thân Ly Nhĩ cũng không nói rõ được lý do chính xác.
Hắn vốn luôn tiêu sái, xem vạn sự như trò diễn, cười nhạo chúng sinh si mê ngu muội, vậy mà giờ phút này lại vô cớ cảm thấy phiền lòng.
Trong lòng bực bội, nghẹn một cỗ tức giận chẳng thể gọi tên.
Những trùng đực kia và các gia tộc đứng sau bọn chúng nghĩ gì, Ly Nhĩ nhìn một cái là hiểu.
Bọn chúng nghĩ đến vinh quang hiển hách sau khi trở thành hùng chủ của quân vương.
Nghĩ cách mượn cuộc hôn nhân này để giành thêm quyền lực, lớn mạnh gia tộc.
Nghĩ tới sau khi Aivyins bệnh chết sẽ lấy thân phận hùng chủ Nam Vương để độc chiếm quyền to, thao túng thế lực, thậm chí… tiến thêm một bước.
Có lẽ những ý nghĩ ấy chưa từng được nói ra thành lời.
Nhưng Ly Nhĩ ngửi thấy được.
Đôi mắt hồ ly kia nhìn xuyên tất cả.
Điều đó khiến hắn sinh ra cảm giác như món đồ tốt đẹp trong lòng mình bị kẻ khác tùy tiện khinh nhờn, bị mang ra làm vật trao đổi cân đo.
Ghê tởm vô cùng.
Cho nên Ly Nhĩ nhìn bọn chúng càng ngày càng không vừa mắt.
Hắn thậm chí còn ác liệt nghĩ rằng, nếu một ngày nào đó tâm trạng mình đặc biệt không tốt, triệu ra một ngọn lửa hồ ly…
Không biết có thể thiêu sạch đám ruồi nhặng đang vo ve quanh đóa hoa cao lãnh sắp tàn úa kia hay không?
Đương nhiên cũng chỉ là nghĩ vậy thôi.
Hắn còn chưa đến mức vì chút khó chịu này mà phá hỏng kế hoạch của chính mình.
Nhưng cỗ tức nghẹn kia chân thật tồn tại.
Ngay cả khi tiếp tục đi tặng hoa cho Aivyins, nhìn gương mặt nghiêng tái nhợt an tĩnh của mỹ nhân, trong lòng hắn cũng sẽ lướt qua một tia bực bội pha lẫn ý muốn bảo vệ mà chính hắn cũng chưa từng nhận ra.
Đúng là…
Càng nhìn càng cảm thấy đám sâu bọ kia không xứng với y.
Hơn nữa, ngay cả chính Ly Nhĩ cũng không phát hiện, bất tri bất giác, những đóa hoa hắn tặng cho Aivyins đã âm thầm thay đổi.
Không còn là những đóa hoa tầm thường tiện tay hái xuống lúc đầu nữa.
Hắn bắt đầu vô thức trở nên soi mói.
Mỗi lần ánh mắt lướt qua hoa viên, đều sẽ không tự chủ mà đi tìm những đóa nở rực rỡ nhất, màu sắc đẹp nhất, dáng vẻ tao nhã nhất.
Hơn nữa, ngay cả chính Ly Nhĩ cũng không phát hiện, những đóa hoa hắn ngậm tới cho Aivyins hai ngày gần đây càng lúc càng được chọn lựa kỹ càng hơn.
Mà hắn hoàn toàn không nhận ra rằng sự “so đo kén chọn” này đã vượt khỏi phạm trù “quà tiện tay” từ lâu.
Đúng là càng chọn càng tinh xảo.
Càng chọn càng đẹp.
Càng chọn càng hiếm.
Giống như nếu không phải loại hoa như vậy thì sẽ không đủ xứng với bàn tay tái nhợt đang nâng cành hoa kia.
Ly Nhĩ cũng không nhận ra thời gian hắn ở bên cạnh Aivyins ngày càng lâu hơn, tư thế cũng càng ngày càng dính lấy đối phương.
Ban đầu chỉ nằm trên đầu gối.
Sau đó biến thành cuộn mình trong khuỷu tay y.
Rồi lại sau nữa, dứt khoát tìm một tư thế thoải mái nhất, gối đầu ngay dưới xương quai xanh đối phương, chiếc đuôi lông xù thỉnh thoảng lại quét qua cổ tay y.
Thân thể Aivyins suy yếu vì bệnh tật lâu năm, quanh người luôn mang theo hơi lạnh khó xua tan, da thịt lạnh lẽo.
Từ sau khi nuôi con hồ ly đỏ rực này, tay chân lạnh băng của quân vương như đã tìm được nguồn nhiệt tự nhiên.
Y thường ôm trọn nó vào lòng, dựa vào lớp lông ấm áp ấy để chìm vào giấc ngủ.
Ly Nhĩ vô cùng hài lòng với điều đó.
Hắn gần như rất vui vẻ khi được làm vật sưởi ấm cho Aivyins.
Cuối cùng bộ lông đỏ rực của hắn cũng có đất dụng võ, truyền nhiệt độ sinh mệnh nóng bỏng của mình từng chút từng chút sang thân thể lạnh lẽo của quân vương.
Nghe hơi thở đối phương dần dần trở nên đều đặn và dài lâu, cảm nhận những ngón tay lạnh mát kia vô thức vùi vào lớp lông dày nơi cổ mình, một loại thỏa mãn lặng lẽ dâng lên trong lòng hắn.
Thậm chí có những lúc Aivyins đã ngủ say, hồ ly còn lén ngẩng đầu lên, mượn ánh trăng hoặc ánh nến để ngắm nhìn gương mặt ngủ ở khoảng cách gần trong gang tấc kia…
Gương mặt tái nhợt.
Hàng mày hơi nhíu lại.
Lông mi tím nhạt phủ xuống một tầng bóng mờ nhàn nhạt trên mí mắt…
Sau đó hồ ly sẽ càng rúc sát vào hơn, dùng chóp mũi nhẹ nhàng cọ cọ cằm đối phương rồi thỏa mãn cuộn tròn trở lại.
Mọi thứ diễn ra tự nhiên đến mức ngay cả Ly Nhĩ cũng không nhận ra trong đó đã mang theo sự mê luyến vô thức.
【 Lời tác giả 】
Chương sau gặp mặt.
《 Cuồng đồ 》