“Keng!”
Một tiếng va chạm chát chúa vang lên. Một con dao bay đánh bật thanh kiếm của Tô Tín, nhờ vậy gã hán tử mới thoát được kiếp nạn.
Trên mặt gã chẳng còn vẻ khinh khỉnh, chỉ còn lại nỗi kinh hoàng.
Suốt đời này, gã chưa từng thấy thanh kiếm nào nhanh đến thế!
“Khụ khụ.”
Chẳng biết từ lúc nào, cánh cửa căn nhà đen đã mở ra. Một bóng người hơi còng lưng bước ra ngoài.
Người này trông chỉ ngoài bốn mươi, nhưng tóc mai đã bạc trắng, nom già nua hơn tuổi rất nhiều.
Dáng vẻ tuy già cỗi, khuôn mặt lại dữ tợn vô cùng. Đặc biệt là con mắt trái, trông như bị ai móc sống ra, chỉ còn lại một cái hốc sâu hoắm, khiến gương mặt càng thêm ghê rợn.
- Tô lão đại của bang Phi Ưng phải không? Đám thuộc hạ của ta không hiểu quy củ. Ngài là đại đầu mục danh tiếng lẫy lừng, chẳng lẽ lại chấp nhặt với một tên trộm vặt hay sao?
Lão Lang cất giọng khàn khàn.
Tô Tín cười khẩy:
- Biết rõ còn giả vờ hồ đồ à? Lão Lang, đừng nói với ta là ngươi không biết ta đã đến. Thuộc hạ của ngươi không hiểu quy củ, chẳng lẽ ngươi cũng không hiểu?
Sắc mặt Lão Lang lạnh đi. Gã không ngờ vị đại đầu mục trẻ tuổi này chẳng nể mặt mình chút nào, chỉ một câu đã dồn gã vào thế bí.
- Tô lão đại, người ngay không nói lời vòng vo. Ngài cứ quản phường Vĩnh Lạc, ta trông coi phố Hắc Thủy. Dù sao nơi này ngài cũng chẳng để mắt tới. Hai bên nước sông không phạm nước giếng, ngài thấy thế nào?
- Nước sông không phạm nước giếng? Vậy cũng được. Nhưng chuyện công tử phủ doãn bị mất túi tiền mấy hôm trước là do ngươi làm phải không? Giao túi tiền cùng miếng ngọc ấm bên trong ra đây, chúng ta sẽ chẳng ai đụng đến ai nữa.
Sắc mặt Lão Lang biến đổi.
Gã cứ tưởng Tô Tín cũng giống Đái Xung và Trần lão đại trước kia, tìm đến đây để kiếm chuyện, nào ngờ hắn lại đến vì vụ này.
Nếu là chuyện khác, Lão Lang chẳng ngại nể mặt Tô Tín một lần, coi như mua lấy bình yên cho mình. Nhưng riêng chuyện này thì không thể.
Gã nhìn Tô Tín thật sâu rồi trầm giọng nói:
- Tô lão đại, không phải ta không muốn nể mặt ngài, mà chuyện này quả thật ta không thể làm được. Nghề nào cũng có luật của nghề ấy. Đồ là do chúng ta lấy, nhưng tuyệt đối không thể giao trả. Hôm nay hắn mất đồ đến tìm ta, ngày mai ngài mất đồ cũng đến tìm ta, vậy huynh đệ dưới tay ta còn làm ăn, còn kiếm cơm thế nào? Cánh cửa này tuyệt đối không thể mở. Dù đích thân phủ doãn đại nhân đến đòi, ta cũng không giao.
Tô Tín lắc đầu:
- Lão Lang ơi là Lão Lang, ngươi có từng nghe câu được voi đòi tiên chưa?
- Tô Tín! Ngươi nói vậy là có ý gì?
Trong con mắt độc nhất của Lão Lang thoáng hiện vẻ giận dữ. Gã tuy đã tàn phế, nhưng đâu phải ai cũng có thể sỉ nhục!
- Ý gì à? Ta nể mặt mới gọi ngươi một tiếng Lão Lang. Không nể mặt nữa, ngươi cũng chỉ là con chó bệnh mà thôi! Dẫn theo một đám trộm cắp, ngày ngày làm những chuyện lén lút hèn hạ, vậy mà còn dám nói với ta về quy củ? Đúng là trò cười!
- Tô Tín! Ngươi khinh người quá đáng!
Ánh mắt Lão Lang lóe lên vẻ hiểm độc. Gã rút từ trong ngực ra bốn con dao bay, cùng lúc phóng thẳng về phía Tô Tín.
Vốn dĩ gã không muốn giao thủ với Tô Tín. Đám người trong bang phái, gã cũng chẳng định dây vào, bởi sau lưng mỗi kẻ đều là cả một bang hội.
Lần trước Đái Xung và Trần lão đại tìm đến gây sự, thật ra hai bên chưa hề động thủ. Gã chỉ phô bày thực lực, khiến bọn chúng tự biết khó mà lui.
Những trận đánh không đem lại lợi lộc, dù là Đái Xung hay Trần lão đại cũng chẳng muốn dây vào.
Lão Lang lại nhân cơ hội ấy thổi phồng sự việc, loan tin khắp nơi rằng Đái Xung và Trần lão đại đều phải chịu thiệt dưới tay mình. Có vậy, thanh danh của gã mới càng vang.
Sau đó, Đái Xung và Trần lão đại tuy biết Lão Lang làm vậy chẳng đẹp mặt gì, nhưng bọn chúng cũng không chắc có thể thắng gã, lại chẳng còn mặt mũi đi xin bang phái phái người đến cứu viện. Vì thế, chuyện này cứ bị bỏ qua mãi.
Nhưng lần này, trước Tô Tín đang từng bước ép tới, Lão Lang không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.
Cùng lắm là giết Tô Tín, rồi tìm một khu phố khác mà sống.
Bốn con dao bay bị Tô Tín dễ dàng tránh khỏi. Thân hình còng xuống của Lão Lang lập tức lao tới, khí thế dữ dội chẳng khác gì mãnh hổ vồ mồi.
Hai tay gã cong như móng vuốt. Những móng tay sắc nhọn tựa lưỡi dao, lấp loáng ánh lạnh. Một luồng khí lạnh âm u quấn quanh hai bàn tay.
Môn võ này của gã bắt nguồn từ một trong bảy mươi hai tuyệt kỹ Thiếu Lâm, Móng Vuốt Rồng, lai lịch rất đỗi bất phàm.
Nghe nói, một cao thủ tà đạo từng ám sát một võ tăng Thiếu Lâm, lấy được một phần bí kíp rách nát. Sau đó, hắn kết hợp nó với võ công của mình rồi sáng tạo ra môn võ này.
So với Móng Vuốt Rồng cương mãnh dữ dội, chiêu thức của Lão Lang tuy kém hơn về sức mạnh, nhưng lại hiểm độc tàn nhẫn hơn nhiều. Khi còn ở thời kỳ đỉnh cao, gã từng dựa vào một trảo xé sống một người thành hai mảnh.
Tô Tín đứng yên, sắc mặt không vui không buồn.
Nếu Lão Lang đang ở thời kỳ toàn thịnh, Tô Tín chỉ còn cách tránh lui.
Nhưng giờ đây, gã chẳng khác nào con chó bệnh đã mất nanh. Võ công bị phế quá nửa, lòng can đảm cũng tiêu tan.
Ra tay mà còn phải ném vài món ám khí để lấy thêm can đảm, đâu còn giống một kẻ từng dựng trại xưng hùng, trên tay dính không biết bao nhiêu mạng người? Trông chẳng khác gì một tên trộm vặt ngoài đường.
Lăn lộn quá lâu với đám trộm cắp này, e rằng Lão Lang cũng đã xem mình là một tên trộm cỏn con rồi!
Khi móng vuốt kia sắp chạm đến người, Tô Tín cuối cùng cũng động.
Một quyền đánh ra, hận ý ngút trời!
Hận trời đất bất công, hận ông trời mù mắt!
Dữ! Dữ! Hận! Hận đến tận cùng!
Đó chính là Hận Cực quyền!
Hận thù có sức mạnh hay không?
Mỗi ngày trên đời này đều có người ôm hận. Hận vì tình, hận vì quyền, tham lam, giận dữ, mê muội, oán hận!
Tất cả những thứ ấy đều là sức mạnh của hận thù. Lão Lang không thể chống đỡ.
Quyền đầu tiên, xương bàn tay Lão Lang vỡ nát. Những móng vuốt sắc nhọn gãy vụn, bàn tay phải máu me đầm đìa.
Quyền thứ hai, cánh tay phải của gã bị đánh nát, mềm oặt rũ xuống bên hông.
Quyền thứ ba, Lão Lang phun ra một ngụm máu tươi, thân hình bay ngược rồi rơi xuống đất, toàn thân run rẩy không ngừng.
Tuyệt vọng. Nỗi tuyệt vọng sâu đến tận xương tủy.
Cảm giác bất lực này, Lão Lang từng nếm trải một lần.
Mười năm trước, gã tuổi trẻ khí phách, dẫn huynh đệ dưới tay tụ tập nơi rừng núi. Cho dù quan binh triều đình đi ngang qua rừng già Tương Nam, gã cũng dám dẫn người xông ra cắn cho chúng một miếng.
Cho đến một ngày, gã chọc phải người không nên chọc.
Kẻ kia chỉ là một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi, tay cầm thanh kiếm U Tuyền. Hắn một mình san bằng sơn trại, giết sạch huynh đệ của Lão Lang, còn gã chỉ có thể nằm dưới đất giả chết.
Về sau, Lão Lang mới biết tên thiếu niên ấy.
Hắn tên Hà Hưu, sau này được giang hồ gọi là Kiếm công tử. Hà Hưu là người kế thừa sơn trang Danh Kiếm, một trong năm phái kiếm nổi danh thiên hạ!
Đứng trước Hà Hưu, Lão Lang chỉ còn lại tuyệt vọng và bất lực. Cả đời này gã cũng không thể báo thù. Vì vậy, gã lui về phủ Thường Ninh, thu nạp hàng trăm tên móc túi và trộm vặt, trốn trong căn nhà không lọt ánh sáng, ngày ngày hồi tưởng về quá khứ huy hoàng của mình.
Nhưng ba quyền của Tô Tín lần này đã hoàn toàn đánh tan gã.
Cũng là một kẻ tuổi đời còn trẻ, cũng bị nghiền nát đến mức không thể chống trả.
Đúng như Tô Tín đã nói, gã chẳng phải Lão Lang gì cả. Gã chỉ là một con chó bệnh mà thôi!
Tô Tín bước đến bên cạnh. Lão Lang nằm dưới đất chỉ nhìn thấy đôi ủng đen của hắn, nhưng giờ phút này gã chẳng còn muốn ngẩng đầu lên.
- Giao túi tiền và miếng ngọc ấm ra đây.
Lão Lang ho ra một ngụm máu, cố gượng bò dậy. Gã nói với tên thuộc hạ đang sợ đến ngây người bên cạnh:
- Lấy hòm của ta ra đây.
Tên kia ngẩn người. Đến khi nhìn thấy con mắt độc nhất dữ tợn của Lão Lang, hắn mới sực tỉnh, vội chạy vào trong nhà lấy ra một chiếc hòm nhỏ rồi đưa cho gã.
Lão Lang mở hòm.
Bên trong châu báu sáng lấp lánh.
Mỗi lần đám trộm dưới tay gã lấy được thứ gì, chúng đều phải mang đến cho gã xem trước. Nếu gặp món đồ quý giá, gã sẽ giữ lại.
Ngoài miệng, gã luôn nói phải bảo vệ luật lệ của nghề, rằng dù phủ doãn đại nhân đích thân đến, gã cũng không giao trả những món đồ đã trộm.
Nhưng thật ra, tất cả đều được gã cất giấu. Gã không dám dùng, cũng chẳng dám đem cầm bán, chỉ sợ chủ nhân tìm đến mà gã không có đồ trả, rồi phải hứng chịu báo thù.
Lão Lang lấy từ trong hòm ra một chiếc túi tiền rồi đưa cho Tô Tín.
Mở túi xem, bên trong có một miếng ngọc bội chạm hình dị thú. Ngọc cầm trong tay ấm áp, rõ ràng chính là miếng ngọc ấm quý giá vô song kia.
Tô Tín cất túi tiền, xoay người bước đi.
Lão Lang bỗng lên tiếng:
- Khoan đã.
Tô Tín quay đầu, nhướng mày.
Lão Lang lấy ra một chiếc bình sứ màu bạc đưa cho hắn. Nụ cười cay đắng hiện trên môi gã:
- Thứ này ta đã không dùng được nữa, cũng chẳng còn tư cách dùng. Ngươi cầm lấy đi. Ta chỉ mong ngươi chừa cho đám huynh đệ này một con đường sống.
Lão Lang từng nghe nói về những chuyện Tô Tín đã làm. Hắn đâu phải người nhân từ. Nay gã đã hoàn toàn không phải đối thủ của hắn, vậy phố Hắc Thủy còn cần tồn tại nữa hay không?
Dù vậy, Lão Lang vẫn muốn thử một lần.
Gã không muốn lặp lại cảnh tượng mười năm trước, đứng nhìn huynh đệ của mình chết dưới lưỡi kiếm của kẻ kia, còn bản thân chỉ có thể run rẩy nấp dưới xác người.
Ngoài miệng, gã rêu rao rằng mình rơi vào cảnh ngộ hôm nay vì bị huynh đệ phản bội. Nhưng chỉ mình gã hiểu, không phải huynh đệ phản bội gã.
Mà là chính gã đã phản bội những người từng thề sống chết có nhau năm xưa.
- Đây là thứ gì?
Lão Lang đáp:
- Ta cũng không biết. Huynh đệ dưới tay ta trộm được nó từ một người trong võ lâm. Mùi thuốc rất đậm, hẳn là linh dược thượng hạng chữa thương hoặc đan dược giúp tu luyện. Dù là thứ gì, ta cũng chẳng dùng đến nữa.
Vết thương thật sự của Lão Lang không nằm trên thân thể, mà nằm trong lòng.
Lòng đã suy sụp, thuốc tốt đến đâu cũng không thể chữa lành.
Tô Tín nhận lấy bình đan dược, thản nhiên nói:
- Từ nay phố Hắc Thủy do Tô Tín ta quản. Nhưng ta sẽ không sai người đến can thiệp vào chuyện của ngươi. Sau này phố Hắc Thủy vẫn cứ là phố Hắc Thủy.
Ra khỏi phố Hắc Thủy, tên bang chúng dẫn đường cho Tô Tín đã sùng bái hắn đến mức mắt sáng rực.
Lão đại của mình quả nhiên là nhân vật truyền kỳ của bang Phi Ưng. Lão Lang từng khiến Đái Xung và Trần lão đại phải chịu thiệt, vậy mà trước mặt hắn lại chẳng chịu nổi một đòn.
Thật ra, Tô Tín cũng chẳng có gì đáng tự mãn vì đánh bại Lão Lang.
Hiện giờ, hắn đã khai thông sáu mươi huyệt đạo, sắp chạm đến cảnh giới hậu thiên trung kỳ.
Còn Lão Lang trước kia hẳn từng rất mạnh, nhưng nay thực lực chỉ còn chưa đến mười huyệt đạo. Cùng lắm, gã chỉ còn võ kỹ lợi hại hơn người thường đôi chút và kinh nghiệm giao chiến phong phú hơn mà thôi.
Tô Tín lấy sức mạnh áp đảo gã, đánh bại gã trong khoảnh khắc, vốn chẳng phải chuyện khó.
Dĩ nhiên, uy lực của Hận Cực quyền cũng khiến Tô Tín vô cùng hài lòng. Không hổ là tuyệt kỹ do đại cao thủ tà đạo Nguyên Thập Tam Hạn truyền lại.
Hận Cực quyền đã mạnh đến vậy, Tô Tín càng muốn tận mắt thấy mũi tên Đau Lòng kinh thiên động địa kia rốt cuộc sẽ diễm lệ đến mức nào.