Sau một kiếm giết chết Trần lão đại, người của bang Thanh Trúc lập tức tan tác.
Bọn chúng đâu phải quân lính ngoài chiến trường. Đại ca đã bị người ta chém chết chỉ bằng một nhát kiếm, còn đánh đấm gì nữa?
Người bang Thanh Trúc bỏ chạy, Tô Tín cũng không sai ai đuổi giết. Hắn lập tức phân người tiếp quản những địa bàn vừa chiếm được.
Địa bàn của Trần lão đại ở phường Vĩnh Lạc tuy không rộng, nhưng cũng chiếm trọn một phần ba phường này.
Tô Tín lấy khăn lau sạch máu trên lưỡi kiếm, rồi gọi Hoàng Bính Thành tới hỏi:
- Anh em thương vong thế nào?
- Hơn năm mươi huynh đệ bị thương, nhưng đều chỉ bị thương ngoài da. Ngoài ra còn tám người đã chết.
Hoàng Bính Thành đáp mà lòng thấp thỏm.
Nói thật, giờ đây gã cũng hơi sợ vị đại ca này.
Vừa rồi, để rèn luyện đám thuộc hạ, Tô Tín đã cứng lòng khoanh tay đứng nhìn. Nếu hắn ra tay sớm hơn, đâu đến nỗi có nhiều người chết bị thương như vậy.
Tô Tín nhìn gã:
- Lão Hoàng, ngươi sợ ta à?
- Không có, không có!
Hoàng Bính Thành vội lắc đầu.
Tô Tín vỗ vai gã:
- Lão Hoàng, ngươi phải nhớ kỹ một điều. Người nhân từ thì không thể cầm quân. Nếu lúc nào ta cũng đứng chắn trước mặt bọn họ, cả đời bọn họ chẳng thể trưởng thành. Vậy ta bỏ công đào luyện họ để làm gì? Nhưng ngươi cứ yên tâm. Ngươi là người đầu tiên theo ta. Chỉ cần ngươi không phản bội, ta cũng không bạc đãi ngươi.
Hoàng Bính Thành vội thề thốt:
- Đại ca, tôi một lòng trung thành với ngài. Nếu không có ngài, làm sao tôi có được uy phong như hôm nay?
- Được rồi, lão Hoàng, đừng nhạy cảm quá. Ngươi tìm người tính công lao đêm nay, sáng mai phát bạc thưởng ngay.
Tô Tín vỗ vai gã lần nữa rồi quay người bỏ đi.
Nếu hôm nay Hoàng Bính Thành chẳng nghĩ ngợi gì mới là chuyện lạ. Gã biết sợ cũng là điều tốt cho gã.
Con người phải biết nể sợ. Bằng không, một khi lòng tham che mờ mắt, chuyện gì cũng có thể làm ra.
Tô Tín khá hài lòng về Hoàng Bính Thành. Chuyện lớn chuyện nhỏ giao vào tay gã, gã đều thu xếp đâu ra đấy. Ra trận chém giết thì gã chẳng giúp được bao nhiêu, nhưng việc hậu cần lại không thể thiếu gã.
Bởi vậy, thực tế một chút cũng tránh được những chuyện rắc rối về sau.
Nếu chỉ cần phô ra chút uy phong bá chủ là bốn phương đàn em rạp đầu quy phục, thì đó là kiểu nhân vật kiêu ngạo trong truyện truyền kỳ. Tô Tín tự thấy mình chưa có bản lĩnh ấy.
Muốn giữ quan hệ với thuộc hạ, chỉ cần hai điều. Một là cho họ đủ lợi ích. Hai là khiến họ biết kính sợ.
Sáng hôm sau, Tô Tín đích thân dẫn người khiêng những rương bạc tới, phát thẳng vào tay từng bang chúng.
- Tô Tín ta làm việc, nói một là một, nói hai là hai. Chút bạc hôm nay mới chỉ là món khai vị! Đợi chúng ta đánh chiếm xong phường Vĩnh Lạc, bạc còn nhiều cho các ngươi lĩnh!
Đám bang chúng bên dưới bị những thỏi bạc trắng loá kích thích đến đỏ cả mắt. Nỗi đau buồn vì tám huynh đệ bỏ mạng cũng theo đó vơi đi nhiều.
Ôm bạc trong tay, trong đầu bọn họ chỉ còn một ý nghĩ: đem mạng mình đổi lấy một phen phú quý!
Trận chiến giữa hai bang Thanh Trúc và Phi Ưng dĩ nhiên không thể kết thúc chỉ trong một ngày. Tối hôm sau, Tô Tín vẫn dẫn người từng bước gặm nhấm địa bàn phường Vĩnh Lạc.
Hơn năm mươi người bị thương vong, lại trừ đi những kẻ bị thương nặng, dưới tay Tô Tín giờ chỉ còn hơn một trăm sáu mươi người có thể ra trận. Chưa kể còn phải để lại người trấn giữ địa bàn đã chiếm, lực lượng trong tay hắn lập tức trở nên mỏng hẳn.
Vì vậy, Tô Tín bảo Hoàng Bính Thành tiếp tục tuyển người ở phường Trường Lạc. Còn bên này, hắn cứ dùng cách đánh chắc, chiếm từng bước một. Dù sao cuộc chiến giữa hai bang cũng chưa thể kết thúc sớm, hắn vẫn còn thời gian.
Đang lúc hai bang giao chiến, dù Tô Tín có tuyển thêm bao nhiêu người, Hổ Tam gia cũng chẳng tiện nói gì.
Huống hồ ngay ngày đầu tiên, hắn đã giết một đầu lĩnh của bang Thanh Trúc, chiếm được một phần ba phường Vĩnh Lạc. Công lao lớn như vậy, Tô Tín tuyển thêm vài huynh đệ thì có gì đáng trách?
Những trận sau đó, Tô Tín vẫn không tự mình ra tay. Chỉ cần phía bên kia không phái cao thủ xuất trận, hắn cũng chẳng cần động thủ.
Đám người dưới tay hắn đã trải qua những trận sống chết, ai nấy đều từng nếm máu. Sức chiến đấu nhờ vậy tăng vọt, lấy một chọi ba cũng không rơi vào thế hạ phong.
Sau hai đêm liên tiếp giao chiến, gần một nửa phường Vĩnh Lạc đã bị Tô Tín gặm mất.
Nhưng đến đêm thứ ba, tình hình bỗng đổi khác.
Giữa con phố dài, một gã đàn ông trung niên mặt đầy sẹo đang ngạo nghễ đứng đó, tay nắm cây thiết thương.
Sau lưng gã là đám bang chúng Thanh Trúc ken đặc, nhìn sơ qua cũng phải bảy tám trăm người.
Sắc mặt Hoàng Bính Thành lập tức trắng bệch:
- Là La Chấn, đầu lĩnh lớn của bang Thanh Trúc. Đáng lẽ giờ này hắn phải ở phường Thuận Ý đề phòng Hổ Tam gia mới đúng. Bảy tám trăm người này đều là thuộc hạ của hắn. Vậy mà hắn lại dẫn cả bọn tới đây, bỏ mặc Hổ Tam gia. Chẳng lẽ hắn không cần nửa phường Vĩnh Lạc này nữa sao?
Tô Tín thở dài:
- Chúng ta bị người ta gài rồi. Chính nghĩa phụ của ta đã gài chúng ta. Suốt hai ngày, lão không hề tấn công phường Vĩnh Lạc. Ý đồ quá rõ ràng, lão muốn ép La Chấn dồn sang chỗ ta.
Cũng tại Tô Tín sơ ý. Hắn chỉ mải đánh cho sướng tay, không bảo Hoàng Bính Thành dò hỏi tình hình bên Hổ Tam gia.
Giờ đây, gần như toàn bộ bang Phi Ưng đã xuất động tham chiến. Hổ Tam gia là một trong những đầu lĩnh lớn mà lại không điều động lấy một binh một tốt, chuyện ấy rõ ràng không bình thường.
Nếu biết tin sớm hơn, Tô Tín đã có chuẩn bị.
Trong hai ngày qua, e rằng La Chấn cũng hiểu được ý đồ của Hổ Tam gia.
Nếu hắn không động thủ, chỉ có thể đứng nhìn Tô Tín từng bước chiếm hết phường Vĩnh Lạc. Đến cuối cùng, Hổ Tam gia còn sẽ cùng Tô Tín đánh từ hai mặt, nuốt trọn địa bàn này.
Vì vậy La Chấn chỉ còn cách chọn đánh gục Tô Tín. Như thế, dù có mất một nửa phường Vĩnh Lạc, hắn vẫn có thể giành lại nửa còn lại từ tay Tô Tín.
- Đại ca, nếu không được thì chúng ta rút đi. Nghe nói trước kia La Chấn từng làm tiêu sư ở bên ngoài, công phu trong tay không hề kém. Danh tiếng của hắn trong bang Thanh Trúc thậm chí còn lớn hơn Đới Xung!
Hoàng Bính Thành lên tiếng khuyên.
Tô Tín chưa kịp đáp, La Chấn bên kia đã lớn tiếng quát:
- Lũ nhãi bang Phi Ưng, có gan thì bước ra đây đánh một trận! Người của ta đông, nhưng đám nhãi dưới tay ngươi cũng chẳng yếu. Thật sự đánh lớn, bên nào cũng chẳng chiếm được lợi. Chi bằng hai chúng ta phân cao thấp. Ngươi có dám không?
Tô Tín bật cười, kéo thanh trọng kiếm bước ra.
La Chấn cười vang:
- Tiểu tử, khá lắm! Khá hơn lão nghĩa phụ chỉ biết rụt đầu của ngươi nhiều. Hổ Tam ngày trước cũng là kẻ dữ dằn, tiếc rằng già rồi, thành ra nhát gan như chó!
- Đánh thế nào? Phân thắng bại hay quyết sống chết?
Tô Tín hỏi.
La Chấn vung tay:
- Dĩ nhiên là phân thắng bại. Ta đâu phải nô tài của bang Thanh Trúc, việc gì phải thay chúng liều mạng? Đám huynh đệ sau lưng ta đều tin ta nên mới theo ta. Ta chẳng đời nào vì mấy chuyện nhơ nhớp của thằng nhãi Ngụy Phong mà bắt anh em phải liều mạng với người khác.
Môi Tô Tín nhếch lên một nụ cười. La Chấn này quả thật khá thú vị.
Ngày đầu tiên giao chiến, Tô Tín cố ý khoanh tay đứng nhìn, mặc cho thuộc hạ bị thương, thậm chí bỏ mạng, chỉ để rèn khả năng chém giết của bọn họ.
Còn La Chấn lại sẵn sàng vì huynh đệ dưới tay mà quyết đấu với Tô Tín, kẻ rõ ràng đang ở thế yếu. Hai người đúng là đi theo hai con đường hoàn toàn trái ngược.
Thật ra, nếu lúc này La Chấn hạ lệnh tấn công, hơn trăm người dưới tay Tô Tín chắc chắn không chống nổi. Bọn họ tuy mạnh hơn ngày đầu rất nhiều, nhưng phía La Chấn vừa đông người, lại có một cao thủ như hắn.
- Được, vậy đánh đi.
Tô Tín dựng thanh trọng kiếm trước người, sải bước chém tới La Chấn!
La Chấn nhấc cây thương thép đang cầm trong tay. Khí thế quanh người gã chớp mắt dâng cao, vẻ hung dữ lập tức ập thẳng vào mặt.
Cây thương thép cao hơn đầu người vươn ra như giao long vượt biển, tốc độ nhanh đến kinh người.
Tô Tín nghiêng người tránh mũi thương. Nào ngờ La Chấn lập tức đổi đâm thành quét, nện mạnh cây thương về phía hắn.
Tô Tín kéo kiếm lui lại, chớp mắt chém liên tiếp ba kiếm để đỡ đòn. Hắn phải mượn thế kiếm liên tục mới làm tiêu tan được sức nặng của cây thương, nhưng thân người vẫn bị đánh bật lui ba bước.
- Hậu thiên sơ kỳ!
Tô Tín nheo mắt.
La Chấn cũng là võ giả Hậu thiên sơ kỳ, chắc chắn đã đả thông hơn ba mươi sáu huyệt đạo.
Hiện giờ Tô Tín đã đả thông bốn mươi bảy huyệt đạo, nhưng xét về sức mạnh, hắn vẫn kém La Chấn một bậc.
Số huyệt đạo La Chấn đả thông, nhất định còn nhiều hơn hắn.
- Ngươi chẳng phải cũng là Hậu thiên sơ kỳ sao? Chậc chậc, lớp trẻ bây giờ quả thật ghê gớm. Hồi bằng tuổi ngươi, ta còn đang vác cây thương lớn tập đứng tấn đấy!
Miệng La Chấn vừa cảm thán, cây thương trong tay vẫn không ngừng vung tới.
Khi thì đâm thẳng, lúc lại chọc mạnh, bổ xuống rồi quét ngang. Thế thương ào ạt như sóng dữ, ép Tô Tín liên tục lùi bước.
Trong đám người phía sau, Hoàng Bính Thành hỏi Lý Hoại:
- Sao ta cứ thấy đại ca đang rơi vào thế hạ phong?
Lý Hoại thản nhiên đáp:
- Không phải ngươi thấy nhầm. Đại ca quả thật đang ở thế hạ phong.
- Mẹ kiếp! Lão La Chấn này gần năm mươi tuổi rồi phải không? Vậy mà còn mạnh đến thế?
- Không phải La Chấn quá mạnh, mà là binh khí của hắn chiếm lợi thế. Thương dài một tấc, thêm được một phần sức.
Đúng như Lý Hoại nói, khi giao chiến với La Chấn, binh khí của gã đã khắc chế Tô Tín.
Thương dài có hai loại. Một loại dùng cán gỗ bạch lạp, nhẹ và linh hoạt. Loại còn lại là thiết thương nặng, uy lực mạnh đến mức kinh người.
La Chấn dùng chính loại thứ hai. Cây thiết thương trong tay gã nặng chẳng kém cây chùy vàng bịt trống mà Đới Xung từng sử dụng.
Huống hồ nội lực của La Chấn còn mạnh hơn Đới Xung rất nhiều. Một thương nện xuống, Tô Tín tuyệt đối không dễ chịu.
Người xưa nói thương dài hơn thì chiếm thế, binh khí ngắn lại càng nguy hiểm khi áp sát. La Chấn đã phát huy triệt để lợi thế khoảng cách. Cây thiết thương nặng nề trong tay gã kín như màn nước, khiến Tô Tín căn bản không thể tiến vào phạm vi ba bước quanh người gã.