- Chính vì ta là người của bang Phi Ưng, nên ta mới quyết định đi ám sát Đái Xung!
Tô Tín nói năng đầy khí phách:
- Đái Xung giết huynh đệ của ta, lại dám khiêu khích bang Phi Ưng. Tội ấy không thể tha! Tô Tín ta có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ bang Phi Ưng nâng đỡ. Kẻ nào làm nhục bang Phi Ưng, cũng là làm nhục Tô Tín ta!
- Ngươi đã nghĩ đến hậu quả của chuyện này chưa?
Đổng Thành Vũ lạnh lùng hừ một tiếng.
Tô Tín vỗ ngực:
- Cha mẹ ta mất sớm, ta lại chẳng được học hành bao nhiêu, đâu nghĩ xa được như các vị. Dù sao người cũng đã giết rồi. Nếu chuyện này khiến bang phái gặp rắc rối, Tô Tín ta xin lấy cái chết tạ tội!
Lời lẽ của hắn vang vang, đầy vẻ hào hùng, quả nhiên lay động được không ít người.
Bởi những đầu lĩnh có mặt cùng ba vị đường chủ đều từng lăn lộn từ tầng dưới chót mà đi lên. Thuở còn trẻ, bọn họ cũng giống Tô Tín, dám đánh dám liều, nhưng nóng nảy bốc đồng, chẳng nghĩ được bao xa.
Chỉ riêng Hổ Tam gia là suýt nữa tức đến thổ huyết trong bụng, hận không thể vạch trần bộ mặt thật của Tô Tín ngay tại đây.
Tên nhãi này còn dám nói mình ít học, không nghĩ xa được ư?
Ngày trước, Tô Tín chỉ bằng ba tấc lưỡi đã biến mình từ kẻ mang tội giết đầu lĩnh thành một tiểu đầu mục ở Khoái Hoạt Lâm. Độ tinh ranh của hắn, e rằng hồ ly cũng phải chịu thua!
Huống hồ chỉ trong một tháng, hắn đã xoay những thương nhân ở Khoái Hoạt Lâm đến quay như dế. Một kẻ trông như không có tâm cơ, nóng nảy bốc đồng mà làm được chuyện ấy sao?
Những người có mặt chưa từng tiếp xúc với Tô Tín nên không hiểu tính tình hắn. Hổ Tam gia tuy biết rõ, nhưng chỉ có thể lặng lẽ ngồi trong góc, giả vờ như người vô hình, chẳng dám mở miệng.
Dù nói thế nào, Tô Tín cũng là người dưới trướng lão, hơn nữa còn là nghĩa tử do chính miệng lão thừa nhận. Nếu trước mặt bao nhiêu người mà lão còn đạp thêm một chân, danh tiếng của Hổ Tam gia trong bang Phi Ưng xem như mất sạch.
Vả lại, nếu trong bang nhất quyết phải xử lý Tô Tín, chưa biết chừng lão cũng bị vạ lây. Khi ấy, ai còn dám lên tiếng thu hút sự chú ý?
- Hừ! Lấy cái chết tạ tội ư? Nếu thật sự phải giao chiến với bang Thanh Trúc, người bên bang Phi Ưng chúng ta chết đâu chỉ một hai người. Mạng của riêng ngươi liệu có đền nổi không?
Đổng Thành Vũ chẳng hề bị những lời ấy lay chuyển.
Lão không động lòng, nhưng lại có người nghe mà thấy xuôi tai.
- Lão Đổng, đừng lạnh lùng như thế. Năm xưa, lúc bang Phi Ưng mới dựng nghiệp, chính ta đã xách một thanh đao bổ củi chém chết Tam Đầu Giao ở phường Thịnh Lạc, giành về mảnh đất đầu tiên cho bang ta.
Người lên tiếng là Lâm Phục Hổ, đường chủ Chiến đường, một trong ba vị đường chủ. Hắn thân hình cao lớn vạm vỡ, nắm quyền ở Chiến đường, cũng là kẻ mang sát khí nặng nhất trong ba người.
Hai mắt Tô Tín sáng lên, vẻ mặt kích động:
- Ngày đầu gia nhập bang Phi Ưng, ta đã nghe kể chuyện năm xưa của đường chủ Lâm. Một người một đao, ngài đã liều mạng giành về mảnh đất đầu tiên cho bang ta.
- Ha ha, hảo hán chẳng nhắc chuyện năm xưa. Chuyện cũ không cần nói nữa.
Giọng Lâm Phục Hổ nghe khiêm tốn, nhưng vẻ đắc ý trên mặt thì chẳng sao giấu nổi. Dẫu sao đó cũng là chiến tích đáng kiêu hãnh nhất đời hắn.
Đổng Thành Vũ liếc Tô Tín, rồi cau mày nhìn Lâm Phục Hổ:
- Lão Lâm, chuyện khi ấy khác bây giờ. Năm xưa bang phái mới dựng nghiệp, muốn gây dựng cơ đồ thì phải liều mạng. Nhưng giờ bang ta đã đi vào nề nếp. Nếu giao chiến với bang Thanh Trúc, một thế lực chẳng kém chúng ta bao nhiêu, chúng ta chẳng được lợi lộc gì.
Lâm Phục Hổ phẩy tay, chẳng buồn để tâm:
- Đổng Thành Vũ, ta thấy ngươi càng già càng nhát. Chẳng qua chỉ là đánh nhau với bang Thanh Trúc thôi mà. Chúng ta đâu phải chưa từng giao chiến với chúng? Ta thấy tên nhóc này khá lắm, có phong thái của ta năm xưa. Không những không nên phạt, còn phải thưởng mới đúng. Nếu không, chẳng phải sẽ khiến đám huynh đệ trẻ một lòng liều mình vì bang phái lạnh lòng hay sao?
- Ngươi chỉ giỏi cãi chày cãi cối! Một lòng liều mình vì bang phái và không nghe lệnh, tự tiện hành động, vốn là hai chuyện khác nhau!
Đổng Thành Vũ đập mạnh tay xuống bàn. Chén trà bên cạnh cũng suýt bị chấn đổ.
- Đổng Thành Vũ, ngươi có ý gì? Đập bàn trước mặt ai đấy? Tưởng lão tử sợ ngươi chắc?
Lâm Phục Hổ bật dậy, mắt lóe lên vẻ hung dữ.
Thấy hai người cãi nhau gay gắt, Tô Tín thầm cười. Tin tức của Hoàng Bính Thành quả nhiên không sai.
Ngày đầu tiếp quản Khoái Hoạt Lâm, Tô Tín từng dò hỏi Hoàng Bính Thành về các nhân vật cấp cao trong bang Phi Ưng. Trong mắt Hoàng Bính Thành, đó chẳng qua chỉ là chuyện tầm phào để buôn lúc rảnh rỗi.
Ba vị đường chủ của bang Phi Ưng, Lâm Phục Hổ của Chiến đường và Đổng Thành Vũ của Hình đường bất hòa với nhau, chuyện ấy ai ai cũng biết.
Lâm Phục Hổ nóng tính, bốc đồng, lại hay bênh người của mình.
Còn Đổng Thành Vũ thì sắt đá vô tư. Một khi ai phạm bang quy, bất kể người nào đến xin cũng vô ích.
Mấy năm trước, trong một trận giao chiến, có một đệ tử Chiến đường cố ý hành hạ đến chết những tên địch đã đầu hàng, phạm vào bang quy. Đổng Thành Vũ muốn phế bỏ hắn để răn đe. Lâm Phục Hổ vốn bênh người, đương nhiên phải chạy đến xin tha.
Theo hắn, giết một tên địch đã đầu hàng thì có gì ghê gớm? Đàn ông đều mang máu nóng trong người, đôi khi lỡ tay quá đà cũng là chuyện thường.
Kết cục sau đó có thể đoán được. Đổng Thành Vũ chẳng nể mặt Lâm Phục Hổ, ngay tại chỗ đã chặt đứt gân tay gân chân của đệ tử Chiến đường kia, biến hắn thành phế nhân. Mối thù giữa hai vị đường chủ cũng từ đó kết thành.
Tình cảnh của Tô Tín lúc này khá giống với đệ tử Chiến đường năm xưa. Bởi vậy, trong bụng Lâm Phục Hổ đương nhiên có phần nghiêng về phía hắn.
Những lời hùng hồn ban nãy của Tô Tín, trong mắt Đổng Thành Vũ có lẽ chỉ là giả bộ. Nhưng lọt vào tai Lâm Phục Hổ, đó lại là biểu hiện của một đệ tử tốt trong bang Phi Ưng: tuổi trẻ đầy nhiệt huyết, dám đánh dám liều.
- Đủ rồi! Hai người cộng lại đã gần trăm tuổi, cãi nhau bao nhiêu năm vẫn chưa chán sao?
Sa Phi Ưng vừa lên tiếng, cả hai lập tức im bặt, ngoan ngoãn ngồi xuống.
- Trang Lê, ngươi thấy thế nào?
Sa Phi Ưng quay sang hỏi Trang Lê, đường chủ Thiện Sự đường.
Nhìn bề ngoài, Trang Lê thấp lùn, béo tròn, mặt mày lúc nào cũng cười hiền hòa. Hắn chẳng giống một đại nhân vật trong bang phái, trái lại trông như một ông chủ giàu có an nhàn.
Nghe bang chủ hỏi, Trang Lê cười hề hề:
- Lão Trang ta thì có ý kiến gì được? Cứ nghe mọi người bàn bạc thôi. Nhưng chuyện này vẫn nên xử lý cẩn thận. Nếu làm không khéo, chẳng phải sẽ khiến đệ tử trong bang lạnh lòng như lời đường chủ Lâm nói hay sao?
Đổng Thành Vũ nhìn hắn thật sâu, trong mắt thoáng hiện vẻ âm u.
Những người có mặt, chỉ cần không quá ngốc, đều nghe ra ý trong lời Trang Lê. Hắn đang đứng về phía Lâm Phục Hổ.
Đổng Thành Vũ vốn sắt đá vô tư. Trong những năm nắm quyền Hình đường, người bị lão xử lý không chỉ có đệ tử Chiến đường, mà đệ tử Thiện Sự đường còn nhiều hơn.
Thiện Sự đường cai quản tiền bạc, lương thực trong bang. Ngầm rút ruột một ít cũng là chuyện thường xảy ra. Nhưng hễ bị Đổng Thành Vũ phát hiện, kẻ đó dù không mất mạng cũng phải lột một lớp da.
Có điều, lòng dạ Trang Lê sâu hơn Lâm Phục Hổ nhiều. Dù trong lòng oán hận Đổng Thành Vũ, hắn cũng không đời nào trở mặt ngay trước mặt mọi người.
Ba vị đường chủ, hai phe ý kiến. Nhưng trong bang Phi Ưng chẳng có lệ thiểu số phải phục tùng đa số. Ba người chỉ bày tỏ lập trường của mình, còn người đưa ra quyết định cuối cùng vẫn là bang chủ.
- Khụ khụ.
Sa Phi Ưng hắng giọng rồi nói:
- Chuyện của Tô Tín quả thực phải xử lý cho thận trọng. Theo lẽ thường, ngươi giết Đái Xung thì đáng được trọng thưởng, thậm chí đưa thẳng lên hàng đại đầu mục cũng không quá đáng. Nhưng không có quy củ thì chẳng thành bang phái. Bang ta đã nghiêm lệnh không cho ngươi khiêu khích bang Thanh Trúc, vậy mà ngươi vẫn ra tay. Đó là coi thường bang quy, nhất định phải phạt. Vì thế, chuyện lần này xem như công tội bù trừ. Ngươi không được thưởng, cũng không bị phạt. Nhưng phải nhớ, người biết giữ quy củ mới sống được lâu.
Nói đến câu cuối, Sa Phi Ưng nhìn Tô Tín thật sâu. Trong lời nói còn ẩn một ý khác.
Nghe phán quyết của bang chủ, sắc mặt Đổng Thành Vũ hơi khó coi. Không phạt Tô Tín, tức là Sa Phi Ưng đã đứng về phía Lâm Phục Hổ.
- Bang chủ, vậy tiếp theo chúng ta phải trả lời bang Thanh Trúc thế nào? Bên đó mất một Đái Xung, e rằng sẽ không chịu bỏ qua đâu.
Đổng Thành Vũ hỏi, giọng đầy vẻ không cam lòng.
Sa Phi Ưng khoát tay:
- Chúng không chịu bỏ qua thì cứ để chúng không chịu bỏ qua. Thực lực bang Thanh Trúc vốn kém chúng ta một bậc. Giờ Đái Xung đã chết, nếu chúng thật sự muốn gây chiến, chúng ta sẽ chiều tới cùng. Nhưng ta tin người bang Thanh Trúc chưa ngu đến mức ấy. Mất đi một dũng tướng luôn xông lên đầu như Đái Xung, nếu đánh nhau, người chịu thiệt sẽ là chúng. Dẫu vậy, chúng ta cũng không được lơ là. Bảo các huynh đệ bên dưới chuẩn bị tinh thần, sẵn sàng ứng chiến. Hễ có chuyện bất thường, lập tức khai chiến!
- Rõ!
Các đại đầu mục có mặt đồng thanh đáp.
Trên mặt Lâm Phục Hổ lộ rõ vẻ đắc ý. Chiến đường của hắn chẳng sợ đánh trận trong bang. Càng đánh ác liệt, công lao Chiến đường giành được càng lớn.
Đổng Thành Vũ phất tay áo bỏ đi. Trước khi rời khỏi, lão còn nhìn Tô Tín thật sâu.
Lâm Phục Hổ thì vỗ mạnh lên vai Tô Tín, cười lớn:
- Tiểu tử khá lắm! Rất hợp khẩu vị của ta. Một người một kiếm mà dám đi ám sát Đái Xung, đúng là gan lớn! Nếu giờ ngươi chưa phải tiểu đầu mục, ta đã muốn kéo ngươi sang Chiến đường rồi.
- Đa tạ đường chủ Lâm coi trọng. Ngày đầu gia nhập bang Phi Ưng, ta đã xem đường chủ Lâm là thần tượng của mình.
Tô Tín thuần thục nịnh nọt mấy câu, dỗ cho vị đường chủ Chiến đường cười ha hả rồi vui vẻ bỏ đi.
Đợi đến khi những đại đầu mục khác rời khỏi, Hổ Tam gia mới đứng dậy, vỗ vai Tô Tín:
- Làm tốt lắm. Nhưng lần sau nhớ đừng nóng nảy như vậy. Có chuyện gì thì cứ đến bàn với nghĩa phụ.
Tô Tín cúi đầu:
- Hài nhi chỉ sợ gây thêm phiền phức cho nghĩa phụ.
- Con nói gì vậy? Nghĩa phụ con giống kẻ sợ phiền phức lắm sao?
Hổ Tam gia cố ý sa sầm mặt, trách mắng một câu.
- Vâng, hài nhi biết rồi. Sau này nếu lại xảy ra chuyện như thế, hài nhi nhất định sẽ bàn bạc với nghĩa phụ trước.
Hai người diễn vẻ cha hiền con thảo, chẳng biết là đang diễn cho ai xem. Sau một hồi giả vờ thân thiết, họ mới rời khỏi tổng đường.
Ngoài cửa, Lý sư gia và Hoàng Bính Thành đã chờ đến sốt ruột. Thấy Tô Tín bình an bước ra, cả hai lập tức hiểu hắn đã vượt qua được kiếp nạn này.
Có điều, phản ứng của hai người hoàn toàn khác nhau. Hoàng Bính Thành mừng rỡ, còn Lý sư gia thì kinh ngạc.