Thuận Ý phường.
Xách chiếc đầu của Đái Xung đi giữa phố xá đông người, Hoàng Bính Thành thấy trong lòng sao mà kỳ cục.
Mới trước đó thôi, Đái Xung còn là đại đầu mục oai phong lẫm liệt của bang Thanh Trúc. Vậy mà giờ đây, đầu gã bị nhốt trong một chiếc hộp, trở thành chiến lợi phẩm của kẻ khác. Nghĩ đến cảnh ấy, Hoàng Bính Thành bỗng dâng lên một nỗi ngậm ngùi khó tả.
Nhìn Tô Tín đang thong thả bước phía trước, Hoàng Bính Thành thật sự không hiểu hắn lấy đâu ra lắm tự tin đến thế.
Đêm qua, gã lo đến mức trằn trọc suốt đêm, chỉ sợ bị các vị đầu lĩnh trong bang trách phạt nặng nề.
Thế mà sáng nay tỉnh dậy, gã đã thấy Tô Tín tinh thần phơi phới, chẳng hề giống người vừa gây ra một trận động trời.
Hoàng Bính Thành hồn vía để đâu đâu, lẽo đẽo theo Tô Tín đến phủ đệ của Hổ Tam gia. Lý sư gia đã đứng chờ ngoài cổng.
Thấy Tô Tín, ánh mắt Lý sư gia trở nên hết sức phức tạp.
Ngay lần đầu gặp mặt, Tô Tín đã để lại trong lòng Lý sư gia ấn tượng về một kẻ mưu sâu kế hiểm, lòng dạ khó dò, hoàn toàn chẳng giống một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi.
Lý sư gia là quân sư áo trắng của Hổ Tam gia, xưa nay vẫn dựa vào đầu óc mà lập thân. Bởi vậy, lối giải quyết bằng đao kiếm, chém giết để phá cục, vốn chẳng được y coi trọng.
Sau lần Tô Tín dùng tiền mua tin tức, Lý sư gia vẫn luôn đoán xem hắn sẽ tháo gỡ tình thế ra sao.
Nhưng dù nghĩ thế nào, y cũng chẳng thể ngờ Tô Tín lại chọn cách đơn giản nhất.
Giết!
“Đáng tiếc thật. Nếu thanh niên này nhẫn nhịn vượt qua được cửa ải ấy, cứ từ từ gây dựng danh tiếng và thế lực, sau này nhất định sẽ tiến xa hơn Tam gia. Chỉ tiếc lần này hắn đã đi một nước cờ quá dở.”
Lý sư gia thầm nghĩ, ngoài mặt lại nở nụ cười tươi rói.
- Tô công tử đến rồi đấy à? Tam gia đã chờ cậu ở bên trong.
Tô Tín gật đầu, theo Lý sư gia bước vào đại sảnh.
Trong phòng khách, sắc mặt Hổ Tam gia lạnh như mặt nước. Lý sư gia dẫn Tô Tín vào xong liền lùi sang một bên.
Hoàng Bính Thành thấy vậy cũng vội đứng nép sang bên cạnh.
Hai bên im lặng hồi lâu. Cuối cùng, Tô Tín lên tiếng trước:
- Hài nhi bái kiến nghĩa phụ.
Hổ Tam gia đập mạnh tay xuống bàn. Chiếc bàn làm từ gỗ nam vàng thượng hạng lập tức lõm thủng một dấu tay.
- Ngươi còn biết ta là nghĩa phụ của ngươi sao?
- Lần trước ta đã dặn thế nào? Bảo ngươi đừng gây chuyện, đừng gây chuyện. Cứ coi như chưa từng có việc gì xảy ra. Vậy mà ngươi thì hay rồi, dám chạy đi ám sát Đái Xung! Ngươi có biết vì ngươi mà bang Phi Ưng gần như loạn cả lên không?
- Nghĩa phụ cứ yên tâm. Người là do con giết. Đến trong bang, con tự khắc sẽ giải thích với bang chủ và các vị đầu lĩnh, nhất định không để liên lụy đến nghĩa phụ.
Tô Tín mỉm cười hờ hững. Ẩn dưới nụ cười ấy lại thấp thoáng vẻ châm biếm.
Sở dĩ Hổ Tam gia tức giận đến vậy, chẳng phải vì sợ chuyện của Tô Tín liên lụy đến mình hay sao?
Ngoài danh nghĩa, Tô Tín vẫn là nghĩa tử của lão. Hắn gây ra chuyện lớn đến thế, bang Phi Ưng sao có thể không hỏi tội Hổ Tam gia?
- Ta sợ ngươi liên lụy đến ta ư? Ta tức vì ngươi không biết phấn đấu! Đang yên đang lành lại không chịu sống, cứ phải đi gây chuyện. Để ta xem lần này ngươi thu dọn thế nào!
Hổ Tam gia hừ lạnh. Cơn giận trong mắt lão vơi đi, thay vào đó là nỗi dè chừng và hối hận sâu sắc.
Đúng vậy, lão đã hối hận.
Lão hối hận vì ngày trước không thẳng tay phế bỏ Tô Tín, lại nghe hắn khua môi múa mép, nói rằng Trần Đáo sớm muộn sẽ uy hiếp địa vị của mình, rồi để hắn thay thế Trần Đáo làm nghĩa tử.
Nhưng giờ đây, người khiến Hổ Tam gia cảm thấy bị uy hiếp lại chính là Tô Tín.
Chỉ hơn một tháng.
Tô Tín chỉ mất hơn một tháng đã lớn mạnh đến mức này.
Muốn tiền có tiền, muốn người có người.
Quan trọng hơn cả, hắn còn có thực lực.
Hổ Tam gia biết rõ thực lực của Đái Xung. Gã mạnh hơn lão rất nhiều.
Đái Xung sinh ra đã có sức mạnh phi thường, bản lĩnh chẳng kém võ giả Hậu Thiên sơ kỳ. Trong toàn bang Thanh Trúc, gã đủ sức xếp vào năm người đứng đầu. Vậy mà giờ đây, đầu gã lại bị Tô Tín chặt xuống, nghênh ngang xách đến tận nơi này.
Ngày trước, Tô Tín từng nói Trần Đáo rồi sẽ có lúc uy hiếp địa vị của Hổ Tam gia. Nhưng hiện giờ, Tô Tín đã thật sự có được thực lực ấy.
- Đi thôi. Bang chủ và các vị đầu lĩnh đều đang chờ ngươi. Lần này ngươi gây ra chuyện lớn như vậy, e rằng khó tránh khỏi bị xử nặng. Nhưng dù sao ngươi cũng gọi ta một tiếng nghĩa phụ, ta sẽ cố hết sức bảo toàn cho ngươi.
Hổ Tam gia nói năng đường hoàng, nghe cứ như thật lòng muốn cứu Tô Tín. Nhưng trong bụng lão đã sớm phán hắn án tử.
Chuyện lần này náo động quá lớn, đến cả vị bang chủ già vốn đã lâu không màng việc bang cũng bị kinh động. Hình phạt chắc chắn sẽ chẳng nhẹ nhàng gì.
Với địa vị của Hổ Tam gia, trước chuyện lớn thế này, lão căn bản không có quyền lên tiếng. Huống chi, cho dù có thể nói được vài câu, lão cũng chỉ lo phủi sạch quan hệ với Tô Tín, tiện thể trừ khử luôn mối họa đang ngày một lớn mạnh ấy.
Trong bốn mươi chín phường của phủ Thường Ninh, tổng đường bang Phi Ưng nằm tại Kim Nguyệt phường, nơi phồn hoa nhất của mười hai phường phía đông.
Tổng đường rộng hơn mười mẫu, gần bằng nửa con phố, khí thế vô cùng bề thế.
Theo mắt Hoàng Bính Thành, tiểu đường khẩu của Tô Tín đã đủ uy phong lắm rồi. Nhưng đem so với tổng đường bang Phi Ưng, nơi ấy chẳng khác nào đom đóm so với trăng rằm.
Trước cổng chính tổng đường, hai pho tượng chim ưng đá cao hơn hai người sừng sững đứng hai bên. Chúng thay cho đôi sư tử đá thường thấy trước cổng, cũng xem như một nét riêng của bang Phi Ưng.
Đám bang chúng canh gác hai bên đều mặc võ phục ngắn màu đen. Trên ngực trái thêu hình chim ưng oai vệ, bên hông đeo đao cong.
Tô Tín nheo mắt quan sát đám người kia, lập tức nhận ra vài điểm khác lạ.
Bang chúng dưới trướng hắn hiện giờ, kể cả đám người dưới quyền Hổ Tam gia, nói cho dễ nghe thì là người trong bang. Nói trắng ra, phần lớn chỉ là lũ du thủ du thực ngoài phố. Những kẻ thật sự có công phu như Lý Phôi chẳng có mấy ai.
Còn đám người trước mắt thì ánh mắt sắc bén, trên thân phảng phất sát khí. Ai nấy đều vạm vỡ, khí huyết dồi dào. Chỉ nhìn cũng biết đây là những kẻ từng giết người, từng nhuốm máu, quả nhiên là tinh nhuệ được rèn giữa sống chết.
Thấy ánh mắt Tô Tín, Lý sư gia nhỏ giọng nói:
- Đây đều là đệ tử của Chiến đường, tinh nhuệ trong bang Phi Ưng. Khắp bang ta, số người như họ chưa đến trăm.
Tô Tín gật đầu. Hắn vẫn hiểu khá rõ cơ cấu quyền lực của bang Phi Ưng.
Ngoài mười ba vị đại đầu mục, dưới bang chủ còn có ba vị đường chủ.
Ba phân đường ấy lần lượt là Thiện Sự đường, chuyên quản tiền bạc; Hình đường, chuyên xử lý hình phạt và việc trong bang; cùng Chiến đường, nắm giữ lực lượng mạnh nhất của bang.
Địa vị của ba vị đường chủ cao hơn hẳn mười ba đại đầu mục. Họ mới là những kẻ thật sự nắm quyền trong bang Phi Ưng.
- Các ngươi ở ngoài này.
Hổ Tam gia nói với Lý sư gia và Hoàng Bính Thành.
Tổng đường bang Phi Ưng không phải nơi ai muốn vào cũng được.
Lý sư gia là quân sư áo trắng, mưu sĩ thân cận của Hổ Tam gia, còn chẳng có tư cách bước vào. Huống chi Hoàng Bính Thành chỉ là một bang chúng tầm thường.
Đại sảnh nghị sự đủ sức chứa cả trăm người. Chính giữa đặt một chiếc bàn dài rộng chừng mười trượng, tức hơn ba mươi mét. Bên trái có ba người ngồi, bên phải là mười hai người. Ghế chủ tọa ở đầu bàn thuộc về một lão nhân.
Hổ Tam gia dẫn Tô Tín bước vào.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía hắn. Tô Tín lập tức cảm thấy một luồng áp lực nặng nề ập tới.
Những người có mặt đều là kẻ thật sự nắm quyền trong bang Phi Ưng. Bọn họ đã chém giết hơn mười năm mới gây dựng được cơ nghiệp hôm nay. Khí thế trên thân mỗi người đều lạnh lẽo như lưỡi đao.
Đặc biệt là lão nhân ngồi ở ghế chủ tọa, bang chủ Phi Ưng, Sa Phi Ưng.
Sa Phi Ưng trông rất già, nom chừng bảy tám mươi tuổi. Mái tóc bạc trắng, trên gương mặt hằn sâu những nếp nhăn hai bên mũi miệng. Tinh thần lão có vẻ sa sút, nhưng giữa đôi mày vẫn còn nguyên vẻ sắc bén lạnh lùng như đao.
Tô Tín có ấn tượng cực kỳ sâu sắc về vị bang chủ này.
Trong toàn bang Phi Ưng, Sa Phi Ưng chính là truyền kỳ trong lòng bao thanh niên mới nhập bang.
Nghe nói Sa Phi Ưng vốn là người phủ Thường Ninh. Thuở nhỏ, gia đình lão từng là một nhà giàu có trong phủ. Về sau vì đắc tội với một kẻ hung hãn mà cả nhà bị diệt, chỉ mình lão trốn thoát.
Sau đó, Sa Phi Ưng rời khỏi phủ Thường Ninh, phiêu bạt giang hồ. Có lời đồn lão từng gia nhập sơn trại Thái Hành, trở thành một tên cướp khét tiếng tung hoành khắp Hà Nam đạo.
Lại có người nói lão đã đến Tây Vực, làm cướp sa mạc giữa ba mươi sáu nước Tây Vực và Tây Lương đạo, giết người vô số.
Rốt cuộc sự thật thế nào, chẳng ai biết rõ.
Chỉ biết hai mươi năm sau, Sa Phi Ưng đã ngoài trung niên trở về phủ Thường Ninh.
Lão mang theo võ công và sát khí đầy mình, trở về giết sạch cả nhà kẻ thù, rồi dựng nên bang Phi Ưng, biến nó thành một trong những thế lực lớn nhất phủ Thường Ninh.
Những chuyện như cuộc báo thù của một vị vương tử sa cơ vẫn luôn là thứ đám thanh niên thích nghe nhất. Còn thật hay giả ư? Ai mà biết được.
- Bang chủ, Tô Tín đã được đưa đến.
Hổ Tam gia chắp tay thi lễ với Sa Phi Ưng, thái độ cung kính đến cực điểm.
Sa Phi Ưng không nói gì, chỉ phất tay.
Hổ Tam gia lập tức đi sang phía những vị đại đầu mục rồi ngồi xuống. Lão cụp mắt, giữ dáng ngồi nghiêm chỉnh, không hề nhúc nhích.
- Ngươi chính là Tô Tín?
Sa Phi Ưng cất tiếng. Giọng lão già nua khàn đục, nghe như đá sỏi cọ vào nhau.
Tô Tín gật đầu, kính cẩn cúi người hành lễ với mọi người.
- Tô Tín bái kiến bang chủ, bái kiến các vị tiền bối.
Đám người trong bang Phi Ưng lặng lẽ quan sát Tô Tín.
Chưa cần nói đến những chuyện khác, chỉ riêng lá gan của thanh niên này đã chẳng nhỏ.
Nếu là bang chúng bình thường, bị toàn bộ tầng lớp cao nhất của bang Phi Ưng nhìn chằm chằm như vậy, e rằng đã sợ đến run rẩy, đứng còn chẳng vững.
Thế mà Tô Tín vẫn thản nhiên như không, quả thật rất có khí phách.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không có chút gan dạ ấy, hắn cũng chẳng thể gây ra chuyện động trời như lần này.
- Tô Tín! Ngươi còn nhớ mình là người của bang Phi Ưng sao? Gây ra tai họa lớn như vậy, trong mắt ngươi còn có bang Phi Ưng hay không?
Đường chủ Hình đường Đổng Thành Vũ quát trầm. Giọng lão lạnh buốt, sắc bén như dao.
Trong ba vị đường chủ, Đổng Thành Vũ là người trẻ nhất. Nhìn bề ngoài, lão chỉ chưa đến năm mươi. Nhưng thực ra tuổi lão xấp xỉ Hổ Tam gia, đã gần sáu mươi.
Chẳng qua võ công của Đổng Thành Vũ không yếu, nên trông lão trẻ hơn Hổ Tam gia.
Tô Tín không nhìn thấu được thực lực cụ thể của lão, nhưng chắc chắn lão mạnh hơn hắn, một võ giả Hậu Thiên sơ kỳ, rất nhiều.
Đổng Thành Vũ đã giữ chức đường chủ Hình đường hơn ba mươi năm. Số người trong bang chết dưới tay lão còn nhiều hơn kẻ thù bên ngoài. Vì vậy, đám bang chúng tầm thường sợ vị đường chủ Hình đường này, thậm chí còn hơn cả sợ bang chủ.