Họ túm lại một chỗ, nghe rõ tiếng Cố Miên tự mình nhấc tấm ván giường lên. Giường đơn nên việc ấy chẳng khó khăn gì.
Chỉ nghe tấm ván được nhấc lên rồi im bặt. Phải thêm mấy giây nữa, tiếng ván mới được đặt xuống lại.
Ngay sau đó, cả ba nghe giọng Cố Miên vọng ra: "Được rồi, có thể mở mắt."
Lúc này họ mới từ từ hé mắt. Thanh Hoan còn hé mắt từ tốn, chỉ mở một khe nhỏ, đến khi thấy tấm ván đã nằm đúng chỗ cũ mới dám mở to hẳn.
Vũ Văn Hảo ấp úng hỏi, mặt lộ vẻ do dự: "Thế nào rồi?"
Cố Miên xoa cằm, im lặng đến mấy giây mới đáp: "Hiện giờ người chết rất ổn định."
Mấy người nghe vậy thì mặt mày tái mét, lùi lại mấy bước.
Thanh Hoan hỏi, giọng run run: "Lâm Nguyệt Nhi… thật sự ở dưới đó?"
Cố Miên gật đầu: "Ừ. Bị kéo vào một cách cưỡng ép. Vì khoảng trống dưới gầm quá nhỏ nên da thịt bị bào mất một lớp. Kéo vào rồi mà hình như vẫn còn sống thêm một lúc. Dưới ván giường có vết móng tay cào. Không thấy quỷ đâu. Các người có muốn xác nhận lại không?"
Ba người rùng mình, đồng thanh: "Không!"
Người thì không cứu được, bọn họ cũng chẳng còn lý do gì để nấn ná lại đây.
Lúc rời khỏi căn hộ của Lâm Nguyệt Nhi, sắc mặt Vũ Văn Hảo và hai người còn lại đều tái nhợt như tờ giấy.
Mới chưa hết ngày thứ hai, đã có người chết. Còn tám ngày nữa họ phải gắng gượng cho qua.
Khó khăn lắm mới thu xếp xong xuôi, quay về nhà khách, nhưng cả nhóm đều không thể chợp mắt.
Hoàng Vũ ngồi phịch trên sofa, rũ đầu ủ rũ: "Còn tám ngày nữa thì làm sao đây?"
Tuy không tận mắt thấy cái chết của Lâm Nguyệt Nhi, nhưng hắn cũng đoán được phần nào. Nghĩ đến cảnh cái chết của chính mình có khi còn kinh khủng hơn nàng, Hoàng Vũ lạnh cả da đầu.
Vũ Văn Hảo ngồi xuống cạnh hắn, an ủi: "Đừng nản chí. Tìm được nguồn gốc lời nguyền biết đâu sẽ có chuyển biến. Chúng ta cách nguồn gốc không còn xa nữa."
Hoàng Vũ ngẩng đầu lên: "Nhưng lũ quỷ kia cứ bám theo chúng ta mãi. Hôm nay Lâm Nguyệt Nhi chết rồi, ngày mai có khi lại có người khác chết. Liệu tôi có sống nổi không…"
Vũ Văn Hảo nhất thời nghẹn lời. Rõ ràng hắn cũng chẳng biết phải trả lời Hoàng Vũ thế nào. Im lặng một lúc lâu, hắn mới lên tiếng: "Đi ngủ đi. Chuyện ngày mai để ngày mai tính."
Lúc này ngoài ngủ ra thì chẳng còn việc gì khác để làm.
Hoàng Vũ đáp lời, nhưng không khí xung quanh vẫn ảm đạm, nặng nề.
Đêm nay họ đã giày vò nhau mấy tiếng đồng hồ, giờ đã là ba giờ bốn mươi lăm phút sáng.
Cố Miên mặc kệ cả nhóm ủ dột thế nào, nằm xuống giường, nhắm mắt là ngủ ngay. Khi hắn mở mắt lần nữa, mặt trời đã lên cao. Hắn quay sang nhìn chiếc đồng hồ treo trong phòng khách, đã bảy giờ.
Mấy người trong phòng khách đang lóng ngóng bò dậy. Cố Miên cố ý đếm lại số người, không thiếu ai.
Chỉ có điều ai nấy sắc mặt đều không ổn, nhất là Vũ Văn Hảo.
Đêm qua hắn dựa vào cửa phòng ngủ còn lại mà ngủ, thế mà sáng nay đã lê đến giữa phòng khách. Cánh cửa phòng ngủ kia cũng bị hắn đóng chặt.
Thanh Hoan nhìn Vũ Văn Hảo với vẻ mặt khác lạ: "Sao thế? Không khỏe à?"
Đêm trực, hắn đã thấy Vũ Văn Hảo trở mình hoài, hình như chẳng ngủ nổi. Chẳng bao lâu sau, hắn lại đứng dậy đi đóng cửa phòng ngủ, cuối cùng còn kéo cả chăn gối ra giữa phòng khách.
Bản thân Thanh Hoan cũng khó chịu lắm, dù sao hai ngày nay chẳng được giấc ngủ nào ra hồn. Nhưng tình trạng của Vũ Văn Hảo hình như còn tệ hơn hắn nhiều.
Vũ Văn Hảo môi tái nhợt, khẽ gật đầu: "Hơi khó chịu…"
"Lúc về nhà nằm xuống là tôi đã thấy không ổn rồi. Tôi nằm quay lưng ra cửa phòng ngủ, cứ có cảm giác trong phòng có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào lưng mình…"
"Sau đó tôi trở người lại, nằm đối diện cửa phòng… lại thấy như có thứ gì đang áp sát trước mặt mình. Như thể chỉ cần mở mắt là sẽ thấy nó vậy."
"Tôi thật sự không chịu nổi nữa, nên đóng cửa lại… rồi dọn ra giữa phòng mà nằm."
"Nhưng dù đóng cửa, nằm giữa phòng, nhắm mắt vẫn thấy có gì đó dán mắt vào sau lưng mình. Tôi đành ngẩng đầu lên mà ngủ…"
"Ngẩng đầu ngủ… nhắm mắt lại vẫn thấy trên trần nhà có thứ đang nhìn xuống tôi. Cho đến sáng nay, tôi cảm thấy cái cảm giác bị thứ gì đó nhìn chằm chằm còn mạnh hơn nữa."
Bởi vì lũ quỷ kia đang dần dần tiến lại gần.
Thanh Hoan hít vào một hơi lạnh: "Chúng ta mau hành động đi. Tốt nhất là trước tối nay phải điều tra ra nguồn gốc lời nguyền."
Lũ quỷ đang bám sát bọn họ, điều này ai cũng biết, nên họ chẳng dám chần chừ. Sáng sớm, cả nhóm vội vã ra khỏi nhà khách.
Lúc ra cửa, ông chủ nhà khách còn liếc nhìn họ một cái đầy thắc mắc, có lẽ đang lấy làm lạ vì sao lại thiếu mất một người phụ nữ.
Thi thể Lâm Nguyệt Nhi bị Cố Miên bỏ lại dưới gầm giường, để tránh gây phiền phức. Dù sao trong phó bản này cũng có cảnh sát thi hành công vụ.
Cố Miên tìm được một tấm bản đồ địa phương trong nhà khách. Trên đó có đánh dấu vị trí Xưởng nhựa Minh Lượng, không xa chỗ này.
Cả nhóm đi theo bản đồ, chẳng bao lâu đã thấy xưởng nhỏ kia.
Trước cổng xưởng là một cánh cổng sắt khổng lồ, đứng ngoài có thể nhìn thấy bên trong.
Lúc này trên cánh cổng được quấn mấy vòng dây xích, có lẽ là để ngăn công nhân lúc làm việc trốn ra ngoài lười biếng.
Sau cánh cổng sắt là một căn chòi nhỏ, trông như chốt bảo vệ. Dĩ nhiên, thời này chốt bảo vệ cũng chẳng cao cấp gì.
Đó chỉ là một túp lều bé tẹo, có một ô cửa sổ lớn đối diện thẳng cổng xưởng. Nhìn qua đó có thể thấy một ông lão đang ngồi gật gù bên chiếc bàn.
Thanh Hoan sải bước đến trước cổng, lắc mạnh cánh cổng sắt: "Bác ơi!"
Ông lão đang gật gù bị tiếng gọi làm giật mình, ngẩng phắt đầu nhìn về phía này. Đến khi nhận rõ mặt mấy người, ông mới thở phào, có lẽ sợ bị lãnh đạo bắt gặp cảnh ngủ gật trong giờ làm.
Ông lão chống bàn đứng dậy, bước đến cửa chòi: "Các cậu là ai đấy?"
Cố Miên quay sang nhìn Vũ Văn Hảo: "Hôm qua các người chẳng phải đã đến đây rồi sao? Sao ông ấy lại không nhận ra các người?"
Vũ Văn Hảo khẽ lắc đầu: "Hôm qua người trông cổng không phải ông lão này. Người kia trẻ hơn nhiều."
Xưởng nhựa Minh Lượng không lớn, công nhân bên trong nhiều lắm cũng chỉ bảy tám chục người. Mọi người hẳn đều quen biết nhau, còn Cố Miên và nhóm của hắn nhìn một cái là biết người ngoài.
Thanh Hoan gãi đầu: "Chúng tôi đến để điều tra một việc."
"Điều tra việc gì?" Ông lão nghe vậy thì ngập ngừng bước lại gần cổng sắt. "Trong xưởng này chẳng ai làm chuyện xấu cả."
Giọng điệu ấy rõ ràng là đang nghi ngờ họ là cảnh sát.
"Không phải đâu," Thanh Hoan vội giải thích. "Chúng tôi đến để tìm hiểu về hai người, một người tên Triệu Vấn, một người tên Chu Quang Lỗi. Chắc bác có biết họ chứ?"
Hai người này đều từng là công nhân của xưởng nhựa, đều chết cách đây hai năm, đều bị quỷ gõ cửa giết chết.
Cố Miên nghi rằng hai người này hai năm trước đã cùng nhau chọc phải thứ gì đó, nên mới bị quỷ gõ cửa bám theo.
Nghe xong hai cái tên, ông lão nét mặt bỗng trở nên kỳ quặc: "Tôi biết họ. Hai đứa đó chết lâu rồi, hai năm trước là đi đời cả."
Thanh Hoan vội gật đầu: "Đúng, tôi biết. Chúng tôi đến chính là để tìm hiểu chuyện của họ."
Nét mặt ông lão càng thêm kỳ quặc: "Vậy các cậu hỏi đúng người rồi đấy. Tôi là công nhân lâu năm của xưởng này, chuyện mấy năm trước tôi rõ nhất. Trong đó có không ít chuyện người ngoài không biết đâu."