Thanh Lâm phường thị.
Một thanh niên hơi mập, diện mạo tầm thường, sải bước tiến vào.
Người ấy chính là Phương Tinh!
Sau khi đột phá cảnh giới Gân Cốt, Phương Tinh phát hiện ngay cả vóc dáng cũng có thể chỉnh sửa đôi chút. Muốn béo thì béo, muốn gầy thì gầy. Đợi tu luyện cảnh giới này đến mức cao hơn, biết đâu chiều cao và khung xương cũng có thể tùy ý thay đổi.
Vì vậy, hắn lập tức đổi sang một diện mạo khác rồi bước vào phường thị của giới tu tiên lần nữa.
- Quả Kim Linh đây! Quả Kim Linh thơm ngon, chỉ một hạt linh sa thôi!
- Bán bùa! Bùa gì cũng có, rẻ hơn trong cửa hiệu ba phần!
- Pháp khí! Ở đây còn có cả pháp khí!
Trong phường thị, cảnh náo nhiệt vẫn chẳng khác lần trước.
Phương Tinh còn trông thấy một đám người vây quanh quầy hàng. Chủ quầy là một gã toàn thân đầy sát khí, nhìn qua đã biết không dễ dây vào. Nhưng nói cho đúng, ánh mắt mọi người đều đang dán chặt vào thanh phi kiếm pháp khí trước mặt gã, vẻ thèm muốn không sao che giấu.
“Đây chính là pháp khí ư?”
Phương Tinh liếc qua. Đó là một thanh kiếm sắt đen sì, chỉ dài bằng bàn tay, trên thân còn hằn mấy vết sứt mẻ.
- Pháp khí hạ phẩm cũ, Hắc Vũ kiếm. Chỉ hai mươi viên linh thạch!
Chủ quầy khoanh tay trước ngực, vẻ mất kiên nhẫn thoáng hiện trên mặt.
- Nghèo thì đừng tới xem!
Có lẽ tu vi của gã khá cao, người xung quanh đều ngượng ngùng lùi ra, chẳng ai dám lên tiếng gây sự.
- Tiếc thật! Sao lại không phải pháp khí huyết luyện?
Một võ giả Tiên Thiên nhìn thanh phi kiếm đen, khẽ thở dài.
So với bùa chú, pháp khí đòi hỏi người sử dụng phải có tu vi cao hơn nhiều.
Ngay cả võ giả Tiên Thiên cũng không thể dùng pháp khí hạ phẩm.
Trừ phi đó là pháp khí huyết luyện, thứ được luyện chế bằng một phương pháp đặc biệt. Khi ấy, võ giả mới có thể dùng chân khí, thậm chí tinh huyết của mình để điều khiển.
- Pháp khí huyết luyện tuy uy lực không lớn, chỉ ngang với pháp khí hạ phẩm thông thường, nhưng chế tạo rất phiền phức, nguyên liệu cũng hiếm. Ít nhất phải hơn một trăm viên linh thạch hạ phẩm. Ngươi đừng nằm mơ nữa.
Một tu sĩ đứng bên cạnh bật cười khẩy.
Phương Tinh đứng xem một lúc rồi tự rời đi.
Dù sao hắn cũng không mua nổi.
Thanh Đan phường.
Thị nữ lần trước không có mặt. Lần này thay vào đó là một cô gái chừng hai mươi tuổi.
Nàng mặc đạo bào màu hồng đào, đường may vừa vặn, toát lên vẻ tươi tắn sáng sủa. Vừa thấy Phương Tinh, nàng đã cười trước rồi mới hỏi:
- Vị khách này, không biết ta có thể giúp gì cho ngài?
- Bán dược liệu!
Phương Tinh đáp gọn, lấy ra một quả màu trắng.
Quả này lớn cỡ nắm tay trẻ nhỏ, trên vỏ nổi những đường vân ngoằn ngoèo như da rắn, lại phảng phất mùi tanh.
Đôi mắt cô gái mặc đạo bào sáng lên.
- Đây là quả Lan Rắn ư? Loại linh dược này khá hiếm. Ta có thể trả hai viên linh thạch để thu mua. Không biết khách có bao nhiêu quả?
- Chỉ có hai quả, đều phải trải qua một phen thập tử nhất sinh mới lấy được.
Phương Tinh lấy thêm một quả Lan Rắn, giọng đầy vẻ cảm khái.
Thật ra, loại quả này hắn có cả một hộp.
Nơi hái được quả Lan Rắn quả thực hơi nguy hiểm. Đó là hang ổ của con mãng xà khổng lồ dưới lòng sông, đến mấy con chim máy do thám cũng bị nó nuốt mất.
Chỉ nhìn những biểu hiện ấy cũng đủ biết con mãng xà kia mạnh hơn lợn rừng yêu thú, đương nhiên nguy hiểm hơn nhiều. Dược liệu mọc gần hang ổ của nó hẳn cũng quý giá và đắt tiền hơn.
Lần này thử dò xét, quả nhiên đúng như hắn đoán.
Cầm bốn viên linh thạch hạ phẩm, Phương Tinh mua trước một bình đan Khí Huyết. Ra khỏi Thanh Đan phường, hắn trông thấy tấm biển của Tiểu Phù đường, chân liền tự bước vào.
- Cho ta một lá bùa Đo Linh!
“Có lẽ bùa chú của Tiểu Phù đường có vấn đề.”
“Chỉ một lần thì chưa thể kết luận. Không thử thêm vài lần, rốt cuộc vẫn chưa yên tâm.”
Ra khỏi Tiểu Phù đường, Phương Tinh lại đi dạo quanh một vòng, định mua thêm một lá bùa Đo Linh ở quầy hàng rong.
Nếu cả ba lần cho cùng một kết quả, hắn cũng chỉ đành chấp nhận số phận.
Đúng lúc Phương Tinh đang tìm quầy bán bùa, bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói rụt rè:
- Vị khách này, ngài có muốn mua linh mễ không?
Hắn quay đầu nhìn, thấy một quầy bán linh mễ.
Một thiếu nữ áo đỏ đang nhìn sang, đôi mắt vừa thấp thỏm vừa mong chờ.
- Đây là linh mễ hạ phẩm à?
Phương Tinh bước tới, cầm một nắm gạo lên hỏi.
Hạt gạo này lớn hơn gạo trắng thường rất nhiều, mang theo mùi thơm của lá sen. Chỉ ngửi thôi đã khiến người ta thèm ăn.
- Vâng, chỉ một linh sa một cân thôi ạ!
Thiếu nữ vội nở nụ cười lấy lòng.
- Các tu sĩ ngày nào cũng ăn thứ này. Nghe nói phàm nhân ăn nhiều, con cháu sinh ra còn dễ có tư chất linh căn hơn.
- Ồ? Vậy nếu ta ăn nhiều, bản thân có thể tự sinh ra linh căn không?
Phương Tinh nổi hứng hỏi.
Thiếu nữ lắc đầu liên tục, giọng điệu hệt như đang nói một điều ai cũng biết:
- Chuyện đó không thể nào! Trong giới tu tiên chưa từng có ai sinh ra linh căn sau khi trưởng thành cả!
Phương Tinh lập tức ủ rũ.
- Vậy ta không mua nữa. Ta đâu phải tu sĩ, mua về cũng chẳng dùng được.
- Ai bảo không dùng được? Những võ giả lợi hại cũng thường mua linh mễ để ăn mà. Linh mễ giúp bồi bổ khí huyết, lại hoàn toàn tự nhiên, không hề có độc đan!
Bước chân Phương Tinh khựng lại.
- Độc đan?
- Vâng. Thường xuyên uống đan dược sẽ tích độc trong người. Tích tụ lâu ngày có thể làm tổn hại thân thể, thậm chí bào mòn tiềm lực, khiến tu sĩ mắc kẹt ở bình cảnh, không thể tiến thêm. Vì vậy, các tu sĩ thường ngày đều ăn linh mễ để tu luyện, chỉ đến lúc quan trọng, cần đột phá cảnh giới, mới dùng đan dược.
Thiếu nữ nói thêm:
- Đây là ông nội ta kể đấy.
Phương Tinh lập tức có hứng thú. Xem ra thiếu nữ này chưa từng va chạm nhiều với đời, hắn bèn trò chuyện thêm vài câu.
Lúc ấy hắn mới biết, tuy trong đan dược có độc đan, nhưng với tu sĩ mà nói, chuyện đó cũng chẳng đáng ngại lắm.
Dù sao, rất nhiều tán tu đã chết già trước cửa những cảnh giới lớn, chẳng thể nào tiến thêm được nữa.
Hơn nữa, cùng với việc công pháp tiến bộ, nhất là sau khi đột phá những cảnh giới lớn, cơ thể sẽ trải qua quá trình thay da đổi thịt, gột rửa kinh mạch, nhờ đó bài trừ được một phần độc tố.
Huống chi, cơ thể con người vốn có khả năng tự làm sạch. Chỉ cần lượng độc đan tích tụ chưa vượt quá giới hạn, sẽ không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.
- Cảm ơn cô bé. Ta mua mười cân linh mễ. À phải rồi, cô tên gì?
Đến cuối cùng, Phương Tinh thấy mình hỏi han quá nhiều mà chẳng mua gì thì hơi ngại, bèn chủ động lấy linh thạch ra.
Thiếu nữ ưỡn bộ ngực nhỏ, vẻ mặt đầy kiêu hãnh:
- Ta tên Đinh Hồng Tụ. Linh mễ Hương Sen nhà ta là loại ngon nhất trong các loại linh mễ hạ phẩm đấy!
- Ha ha, ta nhớ rồi.
Phương Tinh khoác túi vải đựng gạo lên lưng, phất tay về phía sau rồi hòa vào dòng người.
Một lát sau.
Sau khi so giá nhiều nơi, cuối cùng Phương Tinh cũng mua được một lá bùa Đo Linh rẻ hơn. Đúng lúc ấy, hắn trông thấy một quầy dược liệu, ánh mắt lập tức khựng lại.
Kẻ ngồi sau quầy chính là lão già hút tẩu từng theo dõi hắn trước đây!
Nhưng rõ ràng lão không nhận ra Phương Tinh đã đổi diện mạo.
“Đúng lúc ta vừa đột phá. Có oán báo oán, có thù trả thù!”
Phương Tinh nghĩ ngợi một lúc, rẽ vào góc phố rồi đưa tay quệt lên mặt.
Da thịt trên mặt hắn khẽ chuyển động, thoáng chốc đã biến thành gương mặt chất phác, chính là diện mạo từng dùng lần trước.
“Không cần tới trước mặt lão. Chỉ cần để lão vô tình nhìn thấy ta là được.”
Phương Tinh nhanh chóng lập kế hoạch.
“Võ giả của thế giới này chỉ tu đến Tiên Thiên là hết đường. Lão già kia không phải tu sĩ, nhiều lắm cũng chỉ đạt Tiên Thiên. Trên người lão có thể còn giấu vài thủ đoạn hiểm độc, phải chuẩn bị trước một chút.”
…
Mấy canh giờ sau.
Phương Tinh nghênh ngang rời khỏi Thanh Lâm phường thị, đâm thẳng vào vùng hoang dã mênh mông.
Sau lưng hắn, lão già hút tẩu nheo mắt, bám theo không rời.
“Quả nhiên vẫn đi theo!”
Phương Tinh giữ tốc độ đều đều, lúc xa lúc gần, chạy một mạch hơn mười dặm.
Hắn mở đồng hồ đeo tay, lập tức nhìn thấy hình ảnh do chiếc máy bay không người lái ngụy trang thành chim đang giám sát trên bầu trời.
“Xung quanh cũng không có ai khác, xem ra lão không có đồng bọn.”
“Nhìn thân pháp và tốc độ, đúng là chỉ có tu vi võ giả, giống hệt lời lão tự nói trước đây. Lão không nói dối…”
“Nếu vậy…”
Phương Tinh ấn tay lên ngực.
Một lớp áo giáp nano màu bạc lập tức phủ kín toàn thân. Trong tay phải hắn cũng xuất hiện một cây dùi cui điện.
- Người đâu rồi? Chẳng lẽ con mồi béo bở lại chạy mất?
Lão già hút tẩu xông vào một khu rừng rậm, nhưng chẳng thấy bóng dáng Phương Tinh đâu. Trên mặt lão lập tức hiện vẻ bực bội.
Là kẻ thấp cổ bé họng trong Thanh Lâm phường thị, số người lão có thể chọn để giết người cướp của vốn chẳng nhiều.
Khó khăn lắm mới gặp được một con mồi béo bở thích hợp, vậy mà lại để nó chạy mất. Đã thế còn chạy mất đến hai lần. Nghĩ thôi cũng khiến lão tức nghẹn.
Đúng lúc ấy, tai lão khẽ động. Lão bất chợt ngẩng đầu.
Một con chim nhỏ trông như chim sẻ vàng đang đậu trên ngọn cây, mắt không chớp nhìn chằm chằm xuống.
- Chẳng lẽ ta già thật rồi? Đến một con chim bình thường cũng khiến ta cảm thấy nguy hiểm?
Lão già thở dài, giọng đầy vẻ hồi tưởng.
Thuở còn trẻ, lão từng đánh khắp võ lâm một vùng, gần như là bậc vô địch được người người kính sợ.
Nếu không vì nhất thời mê muội, đi theo một vị tiên sư tìm kiếm con đường để phàm nhân tu tiên, lão cũng chẳng bị chuyển tới nơi khỉ ho cò gáy này. Về sau, vị tiên sư kia chết mất, lão chỉ còn cách kéo dài hơi tàn mà sống.
Phành phạch!
Đúng lúc lão đang thất thần, con chim sẻ vàng bỗng vỗ cánh bay xuống.
Trong móng vuốt của nó hình như còn kẹp một lá bùa. Lớp mực chu sa đỏ thẫm trên lá bùa vô cùng nổi bật, tỏa ra hơi thở nguy hiểm.
- Không đúng! Kia là bùa Cầu Lửa sao?!
Bùa Cầu Lửa là một trong số ít loại bùa mà phàm nhân cũng có thể xé ra sử dụng.
Nhưng không có pháp lực của tu sĩ dẫn dắt và định hướng, bùa rất dễ làm người sử dụng bị thương. Vì thế giá bán trong phường thị không cao, chỉ một viên linh thạch hạ phẩm.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo!
Ầm!
Một quầng lửa bùng lên, nuốt chửng con chim sẻ vàng, đồng thời bao trùm cả lão già.
Cách đó không xa, Phương Tinh nhìn cảnh tượng ấy, khóe môi hơi nhếch lên.
- Để ta cho ngươi biết thế nào là đánh từ xa, không cần chạm mặt.
Chỉ cần một chiếc máy bay không người lái phối hợp với vũ khí, nó sẽ lập tức biến thành cỗ máy thu hoạch mạng sống đáng sợ!
Đương nhiên, Liên bang Lam Tinh quản lý vũ khí khá nghiêm ngặt.
Nhưng thế giới khác thì lại là chuyện khác.
Ở đây, chỉ cần có linh thạch, thứ gì cũng mua được. Thậm chí người bán còn sợ uy lực chưa đủ mạnh!
Phương Tinh bán quả Lan Rắn, thu được bốn viên linh thạch hạ phẩm. Một viên mua đan Khí Huyết, một viên mua bùa Đo Linh, một viên mua linh mễ Hương Sen. Viên còn lại được dùng để mua bùa Cầu Lửa.
Đương nhiên, trên người hắn có hai lá bùa Đo Linh. Tên bán hàng rong bị hắn mặc cả đến mức chỉ lấy bảy linh sa, số tiền tích góp trước đó vẫn dư sức trả.
- Máy bay không người lái kết hợp với bùa Cầu Lửa, chẳng khác gì một quả bom bay. Lại còn không sợ làm mình bị thương…
Phương Tinh chợt dừng ý nghĩ, ánh mắt sa xuống.
Trong màn hình, lửa đã tan. Bóng dáng lão già hiện ra giữa đám khói, trông vô cùng nhếch nhác.
Râu tóc lão cháy xém, nhưng quanh người lại phủ một lớp ánh vàng mỏng manh.
Lớp ánh vàng yếu ớt đến mức gần như chỉ tồn tại trong chớp mắt. Một giây sau, nó đã tan biến sạch.
- Bùa phòng ngự hạ phẩm bậc một, bùa Kim Quang? Khả năng bảo vệ kém hơn bùa Kim Chung. Đây chính là lá bài tẩy của ngươi sao?
Phương Tinh điều khiển thêm mấy chiếc máy bay không người lái bay tới. Vài con chim nhỏ kẹp bùa trong móng vuốt, đồng loạt lao về phía lão già.
Trông thấy cảnh ấy, lão già sợ đến hồn vía lên mây, lập tức quay đầu bỏ chạy.
“Xem ra trên người lão chỉ có đúng một lá bùa phòng ngự.”
Phương Tinh đưa ra phán đoán, thân hình lóe lên rồi phóng vào rừng rậm.
Những chiếc máy bay không người lái xuất hiện sau đó đúng là thật, nhưng bùa chú trên móng vuốt chim chỉ là đồ giả, được ngụy trang qua loa bằng giấy vàng và mực đỏ. Khổ nỗi, lão già căn bản không dám nhìn kỹ.
Có thể lừa lão lộ ra từng ấy thứ đã là quá đủ.
- Chết tiệt! Lần này tiêu đời rồi!
Lão già vừa lùi nhanh vừa nghiến răng, gương mặt dữ tợn.
Rồi lão trông thấy phía trước xuất hiện một bóng người bạc trắng. Cây gậy đen trong tay bóng người ấy đâm thẳng tới.
- Hự!
Lão già giơ ống tẩu lên, đỡ lấy cây gậy đang đánh tới.
Xẹt!
Ngay sau đó, đầu cây gậy bỗng phóng ra một luồng điện bạc, bắn thẳng vào mặt lão.
- A! Vậy thì cùng chết đi!
Trên mặt lão già hiện vẻ bình thản như đã xem nhẹ sống chết. Lão ấn vào cơ quan trên ống tẩu, một cây kim độc lập tức bắn ra, nhanh như rắn độc thè lưỡi, hiểm ác vô cùng.
Đây là một loại ám khí lão vô tình có được trong chốn võ lâm phàm tục, tên là Kim Tuyệt Thiên, đứng đầu bảng xếp hạng ám khí giang hồ!
Keng!
Cây kim độc đen sì bị lớp áo nano chặn lại, rơi xuống mặt đất. Cỏ cây xung quanh lập tức khô héo với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy.
Ngay sau đó, thi thể cháy sém của lão già văng ngược ra xa, nặng nề đổ xuống đất.