Trước khi bảng vàng được dán, các sĩ t.ử sẽ tập trung trước điện Thái Hòa, xếp hàng chờ lễ quan xướng danh từng người, báo cáo danh vọng.
Hôm nay, các Cống sĩ đều mặc lễ phục Cống sĩ do triều đình thống nhất phát đến trước đại điện. Văn võ bá quan mặc triều phục đã vào vị trí, xếp hàng theo cấp bậc quan chức, tước vị cao thấp, đứng hai bên đại điện. Các Cống sĩ vì tạm thời chưa có quan chức, nên đứng sau hàng quan viên có chức vụ thấp nhất, chờ được triệu kiến.
Lúc ấy, tiếng nhạc nổi lên, sau khi Hoàng thượng vào vị trí an tọa, lễ quan xướng lễ, các quan viên quỳ bái, các Cống sĩ cũng quỳ theo. Sau ba quỳ chín lạy, mọi người đứng dậy, quan viên Bộ Lễ bắt đầu xướng danh lớn tiếng.
“Bảo Phong năm thứ mười lăm xuân, khảo sách sĩ t.ử thiên hạ. Đệ nhất giáp ban Tiến sĩ cập đệ, Đệ nhị giáp ban Tiến sĩ xuất thân, Đệ tam giáp ban Đồng tiến sĩ xuất thân.”
Tiếp theo, dựa vào bảng vàng xướng danh.
“Nhất giáp đầu danh, Lục Vân Khai.”
“Nhất giáp đầu danh, Lục Vân Khai.”
“Nhất giáp đầu danh, Lục Vân Khai.”
Ba người Đệ nhất giáp mỗi người được xướng danh ba lần, âm thanh vang vọng khắp đại điện, truyền vào tai mọi người.
Ngay sau đó, có lễ quan dẫn Lục Vân Khai tiến lên, bước vào đại điện, hành lễ quỳ bái.
Đợi chàng quỳ xong, lễ quan lại tiếp tục xướng danh Đệ nhị danh, Đệ tam danh của Nhất giáp.
Bảng nhãn Đệ nhị danh, Thám hoa Đệ tam danh cũng được dẫn vào điện, quỳ ở vị trí thấp hơn Lục Vân Khai một chút.
Sau khi ba người quỳ xuống, lễ quan lại tiếp tục xướng danh Nhị giáp, Tam giáp. May mắn là những thứ hạng sau đó chỉ cần xướng một lần, cũng không cần ra ngoài quỳ bái riêng, nên tốc độ rất nhanh đã xướng xong.
Sau khi xướng danh xong, tiếng nhạc lại nổi lên, tất cả các Tiến sĩ lại hành lễ ba quỳ chín lạy, tạ ơn Hoàng ân.
Đại lễ kết thúc, Hoàng thượng và mọi người rời đi. Quan viên Bộ Lễ bưng bảng vàng, ra khỏi Hoàng cung, dán lên bức tường giấy ở trung tâm chợ náo nhiệt ngoài tường cung, gõ chiêng đ.á.n.h trống, thu hút người đến xem bảng.
Các Tiến sĩ cũng cùng nhau đi ra. Ba người đứng đầu đều đeo hoa đỏ trước ngực, cưỡi ngựa diễu phố, những người còn lại đi phía sau.
Khi diễu phố, người thu hút sự chú ý nhất đương nhiên là Trạng nguyên, Bảng nhãn và Thám hoa cưỡi ngựa đi trước. Các cô nương nhà cao cửa rộng chưa xuất giá, các tiểu thư khuê các hay những cô gái nhà thường dân đều trốn trong quán trà hoặc đứng lẫn trong đám đông bên đường lén lút nhìn ba người Trạng nguyên, mặt mày thẹn thùng, lòng nở hoa.
Tống Tân Đồng cùng Đại Nha, ôm Noãn Noãn đứng lẫn trong đám đông bên đường, nhìn Lục Vân Khai đi ở phía trước, dáng vẻ anh tuấn hiên ngang, khí chất phi phàm, khiến người ta ngưỡng mộ.
“Cha ơi.” Noãn Noãn vừa nhìn thấy Lục Vân Khai xuất hiện đã gọi lớn: “Là cha, cha cưỡi ngựa.”
“Ừm, cha đang cưỡi ngựa đó.” Tống Tân Đồng nhìn Lục Vân Khai, miệng cười không ngậm lại được.
“Trạng nguyên lang thật anh tuấn.”
“Thám hoa cũng anh tuấn.”
Bảng nhãn là một nam nhân khoảng ba mươi tuổi để râu quai nón nhỏ, bị những cô nương coi trọng vẻ ngoài này trực tiếp bỏ qua.
“Tuy Trạng nguyên có một vết sẹo trên mặt, nhưng càng thêm khí phách.”
“Đúng vậy, đúng vậy.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Không biết Trạng nguyên lang và Thám hoa lang đã cưới vợ chưa.”
“Trẻ tuổi như vậy, chắc chắn chưa.”
“Ê ê, Trạng nguyên lang nhìn về phía này rồi, có phải đang nhìn ta không...”
“Ta xinh đẹp hơn, chắc chắn là đang nhìn ta.”
Tống Tân Đồng nhìn những cô nương xung quanh, khẽ cong khóe môi. Các cô hết hy vọng rồi, con gái chàng đã hai tuổi rồi kia.
“Là cha con.” Noãn Noãn bĩu môi nói.
Các cô nương bên cạnh mặt mày e lệ nhìn Trạng nguyên lang đang tiến đến gần: “Trạng nguyên lang đi về phía chúng ta rồi, đi về phía chúng ta rồi...”
“Ta muốn ném khăn tay cho chàng.”
“Ta đưa túi thơm, trâm cài cho chàng...”
Tống Tân Đồng ghen tị nhìn Lục Vân Khai đang cưỡi ngựa đi về phía rìa đường. Cái tên chiêu hoa dẫn bướm này!
Lục Vân Khai nhìn thấy bộ dạng hậm hực của thê tử, lại nhìn những cô nương bên cạnh đang la hét ném khăn tay, túi thơm về phía mình, không khỏi mỉm cười, vươn tay bế Noãn Noãn lên ngựa ngồi, rồi nói với Tống Tân Đồng: “Về nhà đợi ta.”
“A a...” Noãn Noãn đột nhiên ngồi trên lưng ngựa lớn, kích động kêu lên: “Cha ơi.”
“Ừm, cha đưa con đi diễu phố.” Lục Vân Khai cười nói, tiếp tục đi về phía trước.
“A? Trạng nguyên lang cưới vợ rồi sao?”
“Trạng nguyên lang thậm chí còn có cả con gái rồi...”
Các cô gái đau lòng khôn xiết, đều ngưỡng mộ nhìn Tống Tân Đồng, trong mắt xen lẫn không ít ghen tị.
Tống Tân Đồng đắc ý cười, nói với Đại Nha: “Đi thôi, về nhà đợi phu quân họ về.”
Giờ Ngọ đã qua nửa, Lục Vân Khai ôm Noãn Noãn về nhà. Tiếng cười khúc khích trong trẻo của con gái vang vọng không ngớt, nghe là biết con bé hôm nay chơi rất vui.
“Chúc mừng phu quân.” Tống Tân Đồng bảo tiểu đồng đốt một tràng pháo, để chúc mừng Lục Vân Khai: “Chúc mừng Trạng nguyên lang.”
“Đa tạ nương tử.” Lục Vân Khai đặt Noãn Noãn xuống, đi bên cạnh Tống Tân Đồng vào nhà: “Hôm nay nó có hành nàng không?”
“Không có.” Tống Tân Đồng khẽ cử động mũi, ngửi thấy mùi hương phấn trên người Lục Vân Khai: “Mau đi thay y phục đi, người đầy mùi son phấn, đi đâu mà phong lưu vậy?”
“Không có nàng, đi đâu mà phong lưu được?” Lục Vân Khai đưa tay lên ngửi, quả nhiên có mùi son phấn, khẽ cau mày: “Vậy ta đi thay đây.”
Tống Tân Đồng kéo Noãn Noãn lại ngửi: “Sao người Noãn Noãn lại không có mùi?”
Lý Tuyền, tiểu đồng đứng bên cạnh, nói: “Phu nhân, sau khi lão gia bế tiểu thư lên ngựa, thì không còn cô nương nào ném túi thơm cho lão gia nữa.”
Lý Tuyền là cháu trai của sư phụ Đại Nha, mười bảy tuổi, trước đây cũng theo sư phụ Đại Nha học võ, quyền cước khá tốt, lại lanh lợi, nên được tìm đến làm người hầu cận cho Lục Vân Khai.
Tống Tân Đồng nghe xong, cười vui vẻ, ôm Noãn Noãn nói: “Noãn Noãn thật lợi hại, hôm nay nương thưởng con thêm một viên kẹo.”