Chàng lại nhìn chằm chằm vào bụng nàng: “Hôm nay nếu nó còn hành nàng nữa, ta về sẽ dạy dỗ nó.”
“Được, thiếp đợi chàng về.” Tống Tân Đồng dựa vào cửa, vẫy tay về phía bóng lưng dần khuất trong ngõ hẻm: “Thiếp đợi chàng về.”
Đúng giờ Thìn, các Cống sĩ đều tề tựu tại cổng phía Đông Hoàng cung, đợi cấm quân dẫn họ vào trước sân điện Thái Hòa, nơi diễn ra Điện thí.
Chờ khoảng nửa canh giờ, trời đã sáng rõ, lúc này mới có người dẫn họ vào.
Mọi người không dám nhìn ngang ngó dọc, cúi đầu đi thẳng, xuyên qua lối đi dài bên cạnh bức tường cao gạch đỏ ngói xanh, đi gần một nén hương, qua hết những cánh cửa hùng vĩ, cuối cùng đến được điện Thái Hòa.
Lục Vân Khai vì là Hội nguyên của kỳ thi Hội lần này, nên đứng ở hàng đầu. Ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy điện Thái Hòa uy nghiêm, điêu khắc xà nhà, vẽ mái vòm, vô cùng tráng lệ, nhìn thoáng qua đều như thế, nhưng lại vô cùng uy nghiêm, khiến người ta không dám nhìn lâu.
Vì vậy, Lục Vân Khai nhanh chóng cúi đầu xuống, đi đến trước sân điện Thái Hòa, nơi đặt hàng trăm chiếc án thư sơn đen trống trải, chọn một vị trí phía trước, nhưng chưa ngồi xuống ngay.
Đợi một lát, giọng nói the thé của hoạn quan từ xa vọng đến: “Hoàng thượng giá lâm.”
Ngay sau đó, lễ quan xướng lễ, các quan viên dẫn đầu quỳ xuống, các sĩ t.ử cũng quỳ theo. Tất cả đều nằm rạp xuống đất, quỳ ngay ngắn, mặt cúi sát đất, không dám làm càn.
Đợi lễ quan xướng lễ xong, Hoàng thượng cũng ngự trên điện Thái Hòa: “Bình thân, ban tọa.”
“Tạ ơn Hoàng thượng.”
Lúc này, mọi người lần lượt đứng dậy, nhưng vẫn cung kính, không dám ngẩng đầu nhìn lên trên, sợ chọc giận Hoàng thượng không vui.
Rất nhanh, một đám cung nhân từ điện phụ nối đuôi nhau đi ra, mỗi người cầm trên tay một chiếc ghế đẩu, động tác nhẹ nhàng, không hề phát ra tiếng động, đi ngang qua, đặt từng chiếc ghế sau lưng mọi người, rồi lặng lẽ rời đi. Toàn bộ quá trình không hề có một tiếng động nhỏ.
Lục Vân Khai cúi đầu, khóe miệng khẽ cong lên. Nếu Tân Đồng ở đây chắc chắn sẽ kinh ngạc trước sự huấn luyện bài bản của họ, phỏng chừng nàng cũng sẽ nghĩ đến việc huấn luyện gia nhân trong nhà như thế này sau này.
Sau khi ngồi xuống, lễ quan mang bài thi đến tay từng Cống sĩ. Nhận được đề, mọi người bắt đầu làm bài.
Thời gian Điện thí rất ngắn, nên đề không nhiều, chỉ có hai câu, chính là thời vụ sách.
Lục Vân Khai giỏi phá đề, giải đề, hạ bút như có thần giúp, mãi đến khi mặt trời xế bóng mới đặt bút.
Đặt bút xuống xong, liền chờ các quan giám khảo đến thu bài.
Buổi trưa không dùng cơm, may mà sáng sớm Tân Đồng chuẩn bị cho chàng món bánh nếp khó tiêu hóa, giờ bụng vẫn còn hơi no, không thấy đói.
Cuối giờ Thân, liền dọn dẹp và thu bài thi.
Lục Vân Khai cùng các Cống sinh lần lượt xếp hàng rời khỏi trường thi. Lúc sắp ra khỏi cổng cung, chàng nghe thấy có người gọi tên mình, quay đầu lại nhìn thấy là Vệ công tử, liền khẽ hành lễ: “Bái kiến Điện hạ.”
Vệ công t.ử khẽ nhếch môi, cười nói: “Hôm nay ở trong điện, Phụ hoàng có điểm danh đệ, khen đệ thi Hội bút pháp rất tốt, có tài nhưng không phù phiếm, có phong thái của Thái phó năm xưa.”
Thái phó chính là chủ khảo kỳ thi Hội năm nay, một người theo phái thực tế.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lục Vân Khai khẽ động mày, cúi người: “Đa tạ Điện hạ.”
“Cần gì phải nói lời cảm tạ, chỉ là Phụ hoàng xem bài thi Hội, nên mới để mắt tới.” Vệ công t.ử cười nói: “Đi thôi, Lục phu nhân chắc đang đợi đệ ở nhà.”
Lục Vân Khai hành lễ rồi rời đi.
Ra khỏi cổng cung, lên xe ngựa, Lục Vân Khai khẽ cau mày. Việc công khai cho mọi người biết họ quen nhau như thế này là làm cho ai xem? Hay là muốn thử thách chàng?
Về đến nhà, Noãn Noãn lập tức chạy ra đón: “Cha về rồi.”
Tống Tân Đồng cũng ra đón: “Hôm nay thế nào?”
“Cũng ổn.” Lục Vân Khai không nói về hành động cuối cùng của Vệ công tử, chỉ nói: “Hôm nay ta đã gặp được Hoàng thượng.”
“Là người như thế nào? Trông có đẹp trai không?” Tống Tân Đồng buột miệng hỏi.
“Hoàng thượng uy nghiêm, ta và mọi người không dám ngẩng đầu nhìn lâu.” Lục Vân Khai ngừng một chút: “Hoàng thượng đã ở tuổi Tam thập, chắc hẳn khí độ phi phàm.”
“Thật là đáng tiếc.” Tống Tân Đồng cũng không nghĩ nhiều: “Thiếp đã chuẩn bị xong bữa tối rồi, chỉ chờ chàng về dùng cơm.”
“Trưa nay chắc chàng không dùng cơm? Đói rồi phải không?” Tống Tân Đồng đi theo Lục Vân Khai vào nhà: “Chúng ta dùng cơm ngay bây giờ.”
Giờ Dậu quá nửa, dùng cơm là vừa phải.
“Sau kỳ Điện thí này, phải bao lâu mới biết kết quả?” Tống Tân Đồng vừa gắp thức ăn cho chàng vừa hỏi.
“Sẽ rất nhanh, chỉ cần qua hai ngày là được.” Lục Vân Khai ngừng một chút: “Lúc đó, các Cống sĩ đều sẽ đến đại điện nghe chỉ dụ. Nếu là Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa sẽ được nhậm chức ngay tại chỗ, còn được đeo hoa lụa đỏ diễu phố.”
“Chẳng phải giống như thành thân sao?” Tống Tân Đồng mím môi: “Khi diễu phố, có phải sẽ có không ít cô nương chưa xuất giá ném túi thơm? Ném khăn tay cho Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa không?”
“Thật sao?” Lục Vân Khai nhướng mày.
“Trong hí văn, thoại bản đều viết như vậy.” Tống Tân Đồng nhìn chàng: “Nếu chàng đỗ Nhất giáp, chỉ được phép nhận túi thơm thiếp ném cho chàng thôi.”
“Còn chưa biết được, có lẽ Hoàng thượng thấy dung mạo ta bị tổn hại, liền xếp ta vào Nhị giáp, Tam giáp thì sao.”
“Hoàng thượng sẽ không vô vị như vậy chứ?” Tống Tân Đồng nói xong vội bịt miệng lại: “Lời này có phải không được nói ra không?”
“Ừm, không được nói.” Lục Vân Khai nhìn nàng cẩn thận từng li từng tí, sợ tường có tai, không khỏi bật cười: “Nương t.ử ngốc.”
“Chàng mới là phu quân ngốc!”
☆、Chương Bốn Trăm Mười Đỗ Trạng Nguyên
Bài thi Điện thí được các đại nhân lần lượt xem qua, chọn ra mười đến hai mươi bài xuất sắc nhất, sau đó do Hoàng thượng đích thân phê duyệt. Đợi ngài xem xong bài thi, sẽ chọn ra ba người đứng đầu, ngự bút quyết định Trạng nguyên, Bảng nhãn và Thám hoa. Sau đó giao cho quan viên viết bảng, ngày hôm sau dán ở trong thành.