Tống Tân Đồng phì một tiếng bật cười, sao lại đáng yêu đến thế.
Xuống núi, bữa cơm trưa cũng được dọn ra. Cùng với một ngàn rưỡi dân làng, thêm vào các thân thích bên nhà con gái của họ Hạ, sân đất trống giữa thôn chật kín người. Ai nấy đều chạy đến xem con gái và con trai của Hạ Tú được tìm về.
Một người cô chưa ra khỏi vòng ngũ phục hỏi: “Các cháu ở Lĩnh Nam à? Nghe nói nơi đó nghèo lắm, toàn là xó núi, ruộng đồng không trồng được lúa, các cháu sống bằng gì?”
Tống Tân Đồng không thích giọng điệu của người cô này: “Sống dựa vào núi ăn núi, dựa vào sông ăn sông thôi ạ.”
“Vậy là săn b.ắ.n đ.á.n.h cá?”
Tống Tân Đồng nhếch môi cười: “Đó là thú vui tiêu khiển lúc rảnh rỗi thôi ạ.”
Người cô nghe vậy, hứng thú hẳn lên: “Thế lúc bận rộn thì làm gì?”
Tống Tân Đồng cười: “Cũng như nhà nông bình thường thôi, trồng trọt cấy lúa ạ.”
“...” Sắc mặt người cô thay đổi, nếu giờ mà còn không biết mình bị trêu đùa thì bà ta sống uổng mấy chục năm rồi.
Tống Tân Đồng cũng không sợ đắc tội với ai, dù sao cũng chỉ là thân thích ngoài tam phục, đắc tội thì đắc tội thôi, nàng đâu có phải dựa vào nhà họ Hạ mà sống. Quan trọng nhất là nàng không thích giọng điệu kia của người cô, cứ nghĩ việc buôn bán tơ lụa của nhà mình là tốt lắm, rồi khinh thường người khác.
Hừ, nàng đâu phải là không có bạc.
Nàng là một tiểu phú bà đấy.
Đại tẩu bên cạnh bước đến, giúp phá tan bầu không khí khó xử: “Cô Bảy, bên kia đang đ.á.n.h bài lá, thiếu người, gọi Cô Bảy qua chơi cùng kìa.”
Người cô đang thấy khó chịu cũng mượn cơ hội này rời đi.
Đại tẩu nắm tay Tống Tân Đồng, cười nói: “Cô Bảy nói năng không được hay, nhưng người thì tốt, biểu muội đừng chấp nhặt với cô ấy.”
“Không đâu.” Tống Tân Đồng nói.
“Phải rồi, đa tạ Tân Đồng đã tặng trâm bướm cho Tiểu Nhã và các con, chúng nó thích lắm.” Đại tẩu cười nói. Họ còn nhận được không ít vải vóc, chất liệu thượng hạng, đều là đồ tốt. Vị biểu muội này quả thực rất hào phóng.
Nghe cha chồng nói biểu muội mở một tửu lâu ở Lĩnh Nam, tuy gia cảnh không giàu bằng nhà họ, ban đầu còn lo lắng họ về nhà họ Hạ xin xỏ, nhưng giờ thấy cách tiêu xài rộng rãi như vậy, bà ta nghĩ mình đã lo xa rồi.
Hơn nữa, rể ngoại là Cử nhân, thân phận này đã khác biệt, sau này sẽ làm quan, họ nên kết giao nhiều hơn, sau này cũng có chỗ dựa chứ.
Tống Tân Đồng không hề hay biết suy nghĩ trong lòng Đại tẩu. Nếu biết, nàng nhất định sẽ quăng mấy chục vạn lượng bạc tiết kiệm vào mặt Đại tẩu mà nói cho bà ta biết, ta là phú bà! Còn giàu có hơn cả gia sản nhà họ Hạ nhiều.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đợi bà ngoại ngủ trưa dậy, Tống Tân Đồng lại dẫn song sinh và Noãn Noãn đến bầu bạn với bà, nói chuyện suốt cả buổi chiều, cộng thêm một buổi tối, bà ngoại mới để họ rời đi.
Sáng sớm ngày hôm sau, Tống Tân Đồng và Lục Vân Khai thức dậy sớm, sau khi từ biệt bà ngoại, cậu và thím, họ lên đường.
Trước lúc chia tay, bà ngoại lại khóc, không nỡ để họ đi.
Xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước, đón lấy làn sương mỏng và ánh dương ban mai. Tiếng bánh xe ngựa lăn đều, du dương mà kéo dài, dần trở nên có chút bi thương, làm nổi bật không khí chia ly càng thêm sầu muộn.
Song sinh dụi mắt, vẫy tay về phía bà ngoại: “Bà ngoại, nếu người nhớ chúng con thì hãy đến thành Lĩnh Nam, chúng con sống ở thành Lĩnh Nam, đi thuyền chỉ mất ba ngày thôi.”
“Tốt, tốt, tốt.” Bà ngoại vừa vẫy tay vừa đáp. Thân thể run rẩy này của bà, làm sao có thể đi gây phiền phức cho các cháu ngoại được, lần chia tay này, không biết bao giờ mới gặp lại.
“Mẫu thân, giờ trời lạnh rồi, đợi năm sau trời ấm áp hơn, chúng con sẽ đưa người đi gặp chúng nó.” Hạ Duy nói: “Năm sau nếu chúng nó đỗ Đồng sinh, đợi Tân Đồng chúng nó ổn định rồi, nhất định phải đón chúng nó đi, lúc đó Mẫu thân cũng đi cùng.”
Bà ngoại gật đầu: “Được, được, được.”
Chương Ba Trăm Chín Mươi Sáu: Vào Kinh
Kinh thành Đại Chu cách Lĩnh Nam rất xa, đi thuyền mất khoảng hơn hai mươi ngày, nhưng khi vào đông, Kinh thành đặc biệt lạnh, sông ngòi đóng băng, nên không thể đi thuyền.
Ngồi xe ngựa mất khoảng một tháng rưỡi. Đi nhanh thì tiết kiệm được một nửa thời gian, nhưng Tống Tân Đồng và mọi người có mang theo Noãn Noãn, nên chỉ có thể lên đường sớm, không thể đợi đến qua Tết mới đi, nếu trên đường xảy ra chuyện gì, kỳ thi Hội vào đầu tháng Hai năm sau chắc chắn sẽ bị lỡ.
Vì vậy, các Cử nhân từ khắp mọi miền đã từ biệt người thân sau kỳ thi mùa thu và lên đường ngay. Đến Kinh thành khoảng chừng mùa đông, họ sẽ ổn định chỗ ở, đọc sách, làm quen với thời tiết lạnh giá của Kinh thành, để đón kỳ thi Hội với trạng thái tốt nhất.
Dĩ nhiên, những phủ châu gần Kinh thành nhất là may mắn nhất, không cần phải vội vã, qua Tết rồi thong thả đi là hạnh phúc nhất.
Lần xuất hành này, Đại Nha đi cùng Tống Tân Đồng và mọi người. Song sinh thì được hộ tống trở về Lĩnh Nam bằng thuyền của nhà họ Giang, có Dương Thụ và mọi người chăm sóc ở đó, Tống Tân Đồng cũng yên tâm.
Họ lái hai cỗ xe ngựa lên đường. Dọc đường đi, họ gặp không ít Cử nhân từ các châu huyện khác cũng đang trên đường đến Kinh thành. Mọi người nhập thành một đoàn, từ từ tiến bước.
Trên đường đi, mọi người trao đổi về phong tục tập quán của các nơi, kể những chuyện lạ đó đây, suốt chặng đường không hề nhàm chán, vô cùng thú vị.
“Lục huynh, hạ đệ nghe nói Lĩnh Nam gần sông lớn, sao Lục huynh không đi thuyền, đi thuyền không chỉ nhanh mà còn tránh được sự vất vả của việc đi đường bộ.” Một Cử nhân hỏi.
“Bị say sóng.” Lục Vân Khai thuận miệng nói: “Đi xe ngựa có thể ngắm nhìn phong thổ các nơi, cũng có ích cho việc ứng thí.”
“Lục huynh nói phải.”
Mọi người vừa nói cười vừa đi đường. Đến bữa ăn, Tống Tân Đồng liền dừng lại nấu nướng. Cũng như những lần xuất hành trước, họ chuẩn bị đầy đủ nồi niêu xoong chảo, gạo, bột mì và thịt cá, không lo bị đói khi không gặp được thôn xóm chợ búa, cũng không cần uống nước lạnh gặm bánh khô.
Các Cử nhân khác không có sự chuẩn bị chu đáo như vậy, chỉ mang theo bạc hoặc bánh khô mua ở chợ trước đó. Thấy Lục Vân Khai và mọi người chuẩn bị đầy đủ, họ nhao nhao tiến lên: “Lục huynh, thím, các vị chuẩn bị chu đáo quá, chúng tôi có thể cùng ăn ké một bữa không?”