“Nghe chàng vậy.” Tống Tân Đồng bưng chén trà trên bàn uống một ngụm, “Mai ở lại một ngày, mốt có thể đi chứ?”
“Chẳng ở lại thêm vài ngày sao?” Lục Vân Khai cười hỏi.
“Nếu còn nán lại, e rằng chúng ta vào Kinh thành sẽ muộn mất.” Tống Tân Đồng vẫn cho là nên sớm vào Kinh thì hơn.
Chương Ba Trăm Chín Mươi Bốn: Tế Bái
Đêm hôm đó, nhà họ Hạ bày sáu bàn tiệc.
Mới chỉ là ba chi thân cận cùng ngồi với nhau mà đã gần trăm người, đủ thấy nhà họ Hạ lớn và đông người đến mức nào.
Tống Tân Đồng và mọi người ngồi cạnh bà ngoại. Noãn Noãn đã tỉnh giấc, tay cầm một chiếc bánh trứng cuộn từ từ cắn, sợ bị người khác nhìn thấy nên cứ lén lút cảnh giác xung quanh. Nàng không hay rằng hành động này của nàng đã lọt vào mắt mọi người, khiến thím và những người khác cười ồ lên.
Bà ngoại nhìn Noãn Noãn ngoan ngoãn, lòng yêu thương không ngớt: “Noãn Noãn quả là ngoan ngoãn.”
Tống Tân Đồng véo búi tóc của Noãn Noãn: “Bên ngoại già khen con đấy, mau nói lời cảm tạ đi.”
Noãn Noãn để lộ hàm răng sữa nhỏ: “Tạ ơn ạ.”
“Ôi chao, thật là hiểu chuyện.”
“Giá mà mấy đứa nghịch ngợm nhà ta được như Noãn Noãn thì tốt biết mấy.”
Sau một hồi khen ngợi, cuối cùng cũng động đũa. Tống Tân Đồng đã đói bụng từ lâu nên cũng không khách sáo, bắt đầu ăn uống từ tốn. Sau bữa cơm, mối quan hệ giữa mọi người lại thêm phần thân thiết.
Sau bữa ăn, mọi người ngồi nói chuyện ở đại sảnh.
Bà ngoại nắm tay Tống Tân Đồng, không ngừng kể về chuyện thơ ấu của mẹ nàng, nói rằng bà nhớ thương nàng biết bao, tiếc rằng người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh. Bà lẩm bẩm: “May mà tìm được các con, may mà tìm được các con...”
“Đừng khóc.” Noãn Noãn cầm chiếc khăn tay nhỏ lau mắt cho bà ngoại: “Đừng khóc, khóc không đẹp.”
“Phải rồi, không đẹp. Noãn Noãn thật là chu đáo.” Bà ngoại run rẩy lau nước mắt, gạt đi những giọt lệ đục ngầu: “Các con ở lại đây lâu hơn một chút, nhìn kỹ nơi mẹ các con đã sống từ thuở nhỏ.”
Kỳ thực, Tống Tân Đồng đã bàn bạc với cậu Hạ Duy rồi, mai cúng tế tổ tiên, mốt sẽ lên đường.
Hạ Duy thấy ánh mắt cầu cứu của cháu gái, liền ho khan vài tiếng, bước tới nói với mẹ: “Mẫu thân, Tân Đồng chúng nó còn phải gấp rút đến Kinh thành, nên con nghĩ mai sẽ mở từ đường tế tổ, để mốt chúng nó tiện lên đường sớm.”
Bà ngoại không vui: “Chỉ ở lại một ngày? Đến Kinh thành làm chi?”
“Mẫu thân, rể ngoại của người là Cử nhân, cần phải kịp đến Kinh thành dự kỳ thi Hội năm sau, chậm trễ là không kịp đâu.” Hạ Duy nói: “Cháu ngoại đã cố tình vòng qua đây thăm Mẫu thân, nhưng thời gian không cho phép, đợi khi nào rảnh, sau này chúng nó sẽ lại về thăm người.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Là Cử nhân ư?” Bà ngoại kinh ngạc nhìn Lục Vân Khai, mừng rỡ vỗ tay: “Tốt tốt tốt, thật là tốt, nhà ta đã lâu lắm rồi chưa có ai đỗ Cử nhân.”
Đỗ Cử nhân cũng không phải là người nhà họ Hạ ngươi, các thím bên cạnh bà ngoại nghĩ thầm, nhưng nói đi cũng phải nói lại, họ cũng vui mừng, Cử nhân rồi, có cơ hội làm quan rồi, nhà họ đã bao năm không có thân thích làm quan. Trường học của nhà họ Hạ giỏi nhất cũng chỉ có người đỗ Tú tài, còn Cử nhân thì vẫn chưa ai đỗ.
Bà ngoại nói: “Vậy thì không thể trì hoãn. Thế... Tân Đồng các con ở lại đi?”
Thím cười nói: “Sao được chứ, Tân Đồng đi là để chăm sóc cậu rể, nếu không cũng chẳng theo đi, phải không.”
Tống Tân Đồng ngượng nghịu cười, rồi nói: “Bà ngoại, đợi năm sau thi Hội xong, nếu rảnh về Lĩnh Nam, lúc ấy chúng con sẽ lại đến thăm người, lúc đó nhất định sẽ ở lại vài ngày, hoặc người có thể lên Kinh thành, như vậy sẽ ở bên chúng con được lâu hơn.”
Bà ngoại hề hề cười, lộ cả lợi: “Bên ngoài già không đi đâu, già rồi, đi không nổi nữa, sau này các con về thăm ta nhiều hơn là được.”
“Bà ngoại không già.” Song sinh nói.
“Già rồi đó.” Bà ngoại cười nói: “Trưởng nam, nếu Tân Đồng chúng nó phải gấp gáp lên đường, vậy thì tế tổ sớm đi, con mau đi nói với tộc trưởng, sáng mai mở từ đường ngay.”
Hạ Duy nói: “Mẫu thân yên tâm, con đã đi nói rồi, tộc trưởng cũng đã đồng ý.”
“Ta tìm lại được Tân Đồng là đại hỉ sự, mai mời mọi người đến chung vui.” Bà ngoại nói.
Hạ Duy: “Mẫu thân, con cũng nghĩ vậy.”
“Bà ngoại, cậu ơi, không cần long trọng đến thế đâu.” Tống Tân Đồng sợ làm phiền nhà họ Hạ.
“Không long trọng, không long trọng.” Bà ngoại xua tay, lại quay sang nói với Hạ Duy: “Đến thôn Lưu Gia mời gánh hát nhà họ Lưu, cứ diễn đi, diễn đến tối mai.”
“Vâng, vậy con sẽ bảo con trai trưởng đi ngay đây.” Hạ Duy nói xong, lại quay sang dặn dò mấy người con trai phía sau: “Con trai thứ hai, đến thôn Mã Gia mời đầu bếp, bảo họ chuẩn bị nguyên liệu, làm thật thịnh soạn, thật ngon.”
“Dạ, chúng con đi ngay.”
Ngày hôm sau, phương Đông vừa hửng sáng.
Tống Tân Đồng bị tiếng dựng rạp ở ngoài thôn làm tỉnh giấc, nàng nhìn bầu trời đã tờ mờ sáng: “Chắc mới chỉ giờ Mão thôi, mà trong thôn đã rộn ràng rồi.”
“Nàng muốn dậy hay ngủ thêm chút nữa?” Lục Vân Khai ngày nào cũng dậy vào giờ Mão để luyện quyền và đọc sách, không ngày nào gián đoạn, để chuẩn bị cho kỳ thi Hội năm sau.
“Dậy thôi.” Tống Tân Đồng cầm y phục khoác lên cho Lục Vân Khai: “Ta thấy từ đường nhà họ Hạ to lắm, Đại Bảo và Nhị Bảo hôm nay chắc chắn sẽ quỳ đến choáng váng mất. Ta phải chuẩn bị cho hai đệ đệm mềm, kẻo lại bầm tím mất.”
Tống Tân Đồng khá mừng vì nhà họ Hạ cổ hủ và phong kiến như vậy, con gái xuất giá không được vào từ đường, nhưng con trai của con gái xuất giá thì được vào, chỉ là phải quỳ lạy đến cổng thứ ba, còn vào sâu bên trong thì chỉ có đích t.ử đích tôn mới được.
Lục Vân Khai: “Đêm qua nàng đã làm rồi còn gì?”
“Chưa khâu xong.” Tống Tân Đồng cười nói: “Không dám công khai tìm bông gòn này nọ, sợ bị bà ngoại nói là không thành tâm.”