Hạ Duy thúc bốn cỗ xe ngựa về đến thôn Hạ Gia, dân làng đều vây lại, nhao nhao tiến tới dò hỏi: "Ông Mười Ba, lần này xuất môn sao lâu đến vậy? Việc bên ấy liệu đã xong chưa?"
Hạ Duy đáp: "Đã xong."
"Thế lần này ta có thể chia được bao nhiêu?"
"Giờ chưa vội, ta có việc cần về nhà ngay, để hôm khác rồi bàn sau." Hạ Duy vội vàng về báo tin vui cho mẫu thân, không rảnh nán lại đây.
"Có chuyện gì mà gấp gáp vậy? Trong nhà vẫn ổn cả, ông cứ nói trước đã." Có người không muốn cho Hạ Duy đi.
Hạ Duy sốt ruột: "Ta tìm được nữ nhi Tú Nhi nhà ta rồi, đang gấp đưa cháu ngoại về gặp mẹ ta. Các thím các cô tránh ra cho, hôm nào rảnh ta sẽ đến từ đường tính lợi tức mùa hè sau."
"Tú Nhi?"
"Tú Nhi tìm thấy rồi ư?"
"Chính là Tú Nhi thất lạc mười tám năm đó sao?"
"Phải, xin nhường đường." Hạ Duy chỉ nhớ về nhà, lười nói chuyện với họ, giục tiểu tư thúc ngựa nhanh chóng về nhà.
Trước kia lúc ở Lĩnh Nam, Hạ Duy đã nhờ người gửi thư về nhà, chỉ là họ đến trước một đêm, tối hôm qua mới đến. Lần này vừa về tới nhà, người nhà họ Hạ đã đứng chật kín trước cổng.
Tống Tân Đồng cùng đoàn người xuống xe ngựa, thấy cửa nhà đứng đầy người, ai nấy đều nhìn chằm chằm họ, cứ như thể đang nhìn vượn lớn vậy.
Giữa đám đông là một lão phụ nhân sáu bảy mươi tuổi, run rẩy được hai phụ nhân trẻ tuổi bên cạnh đỡ. Khuôn mặt vốn không chút biểu cảm, vừa thấy Tống Tân Đồng, nước mắt liền tuôn ra, rồi nghẹn ngào khóc lớn: "Ôi con gái ta... ôi cháu ngoại ta..."
Cùng tiếng khóc ấy, những người xung quanh dường như cũng xác định thân phận của nàng, cũng khóc theo, lại có người đốt pháo: "Về nhà rồi, về nhà rồi..."
Tiếng pháo nổ lách tách khiến Noãn Noãn bật khóc.
Tống Tân Đồng vội vàng ôm c.h.ặ.t đ.ầ.u con bé vào n.g.ự.c mình, lại nép về phía Lục Vân Khai, tránh cho lửa và đất từ pháo nổ b.ắ.n vào Noãn Noãn.
"Bên ngoại." Song sinh đồng thanh gọi.
"Êi êi êi." Lão phụ nhân kéo song sinh lại khóc: "Ôi cháu ngoại ta, cháu ngoại ta..."
"Mẫu thân, ngoài trời gió lớn, mau vào nhà thôi, còn có trẻ nhỏ nữa, đừng đứng ngoài này nữa." Hạ Duy đỡ lão phụ nhân nói.
"Được được được, vào trong, vào trong." Lão phụ nhân một tay kéo Đại Bảo, một tay kéo Nhị Bảo, muốn kéo cả Tống Tân Đồng nhưng không còn tay rảnh.
Vào nhà ngồi xuống, Tống Tân Đồng nhìn đầy ắp người trong phòng, cảm thấy nhiều người trông giống nhau quá, sao lại đông đến thế?
Hạ Duy chỉ vào lão phụ nhân giới thiệu với Tống Tân Đồng và mọi người: "Đây là bên ngoại của các con."
Rồi lại chỉ vào những người bên cạnh: "Đây là thím, mấy người này là anh họ cả, chị dâu cả, đây là anh họ hai, chị dâu hai, còn đây là em họ của Tân Đồng, đây là vợ hắn cưới năm nay, mấy đứa nhỏ này là con của nhà cả nhà hai."
"Đều là anh họ em họ ruột thịt đấy." Bà ngoại nói.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hạ Duy lại chỉ vào những người khác: "Đây là nhà ông ngoại hai các con, còn nhà ông ngoại ba nữa, đều cùng một chi mà ra."
Tống Tân Đồng và mọi người lần lượt hành lễ.
"Còn nhiều thân thích lắm, giờ chưa đến, đợi có thời gian chúng ta sẽ từ từ nhận mặt." Hạ Duy nói.
Bà ngoại nắm tay song sinh không nỡ buông: "Giống đôi mắt của mẹ các con, mũi cũng giống, còn lại thì không giống lắm..."
"Các con tên là Đại Bảo Nhị Bảo à? Cái tên hay quá, ai là Đại Bảo? Ai là Nhị Bảo?"
"Cháu là Đại Bảo." Đại Bảo giơ tay.
"Cháu là Nhị Bảo."
Thím nói: "Giống nhau quá, không nhìn kỹ khó mà phân biệt."
"Chỗ lông mày hơi khác." Anh họ cả nói.
"Phải đấy." Anh họ hai phụ họa.
Bà ngoại lại hỏi: "Các con đã đi học chưa?"
Đại Bảo đáp: "Đã học rồi ạ, năm sau sẽ tham gia khoa cử, định thi Đồng sinh rồi."
"Giỏi giang thế sao?" Bà ngoại vui vẻ nói: "Giỏi hơn mấy anh họ các con nhiều."
"Bà ơi..." Mấy người anh họ đồng thanh nói.
"Không cho phép ta nói à? Các con học hành không giỏi, đành phải theo cha các con học kinh doanh thôi." Bà ngoại vừa cười mắng, lời nói lại đầy vẻ thân thiết.
Thím nói: "Mẫu thân, họ đi đường cả ngày mệt lắm rồi, con đi sắp xếp chút, để các cháu gái rửa ráy, dùng cơm rồi nghỉ ngơi, ngày tháng còn dài, Mẫu thân từ từ nói cũng chưa muộn."
Bà ngoại nói: "Trí nhớ ta này, cứ lo nói chuyện, mau mau mau, để thím các con dẫn các con vào phòng nghỉ ngơi, lát nữa chúng ta sẽ từ từ trò chuyện."
Tống Tân Đồng thấy tinh thần bà ngoại rất tốt, cũng yên tâm, bèn dẫn Noãn Noãn đang buồn ngủ đến sân sau.
Nhà họ Hạ vì đông người nên xây rất lớn, phải bằng hai ba lần nhà họ Tống, mọi người ở riêng trong vài sân.
Tống Tân Đồng và mọi người được sắp xếp ở một sân, phòng ốc không được trang trí cầu kỳ, mang phong cách nhà nông bình thường, chỉ có điều trong sân trồng hai cây lê.
Sau khi đặt hành lý, thím hỏi xem trong phòng họ có thiếu gì không, bà sẽ cho người đi chuẩn bị.
"Không cần đâu thím, tốt lắm rồi." Tống Tân Đồng cảm tạ, dẫn Noãn Noãn đi tắm nước nóng. Trong lúc chờ bữa tối, nàng nói với Lục Vân Khai: "Ta thấy bà ngoại và thím họ là người tốt."
"Ừm." Lục Vân Khai không nói gì thêm.
Tống Tân Đồng không thấy có gì khác lạ, tiếp tục nói: "Quà gặp mặt ta nhờ Dương Thụ chuẩn bị hình như không đủ, không ngờ người lại đông đến thế."
"Nơi đây cách huyện thành không xa, ngày mai để Đại Nha đến huyện thành sắm thêm là được." Lục Vân Khai nhẹ nhàng vuốt ve hàng mày của Tống Tân Đồng: "Đừng lo lắng, vạn sự đều có thể giải quyết."