“Cô nương có phải đã mệt?” Vương thị xách một thùng nước đi vào, vừa lúc trông thấy nàng đứng nơi cửa. “Người hãy nghỉ ngơi chốc lát. Nô tỳ đã hấp ít bánh ngọt trong nồi, người ăn chút lót dạ.”
Giờ này mới qua giờ Thân khắc thứ ba, còn sớm lắm mới đến bữa tối.
Tống Tân Đồng quả thực thấy đói, bèn đi đến bên cạnh bếp lò, mở vung nồi, cầm lấy một chiếc bánh đậu đỏ ăn. “Vương thẩm làm ngon lắm.”
“Cô nương vừa ý là được. Đã lâu nô tỳ không làm, còn sợ làm ra không hợp khẩu vị của người,” Vương thị nói.
Từ khi Chu thị đến, phòng bếp nhà họ Lục đã do nàng ấy lo liệu, Vương thị cũng không còn đất dụng võ.
Tống Tân Đồng lại c.ắ.n thêm một miếng bánh đậu đỏ mềm dẻo. “Thẩm thấy Chu thị là người thế nào?”
Vương thị cân nhắc từ ngữ. “Trông có vẻ là người cần cù lanh lợi.”
Nàng ngừng một lát rồi nói tiếp: “Ta nghe cha Tiểu Nguyệt nói hai huynh đệ Trang Quý và Trang Hòa đều là người có năng lực, trước kia cũng từng chạy việc ở ngoại viện, rất là thông minh.”
Đều là những câu trả lời tương tự nhau, Tống Tân Đồng cũng biết hỏi không ra điều gì khác. “Vậy thì hãy xem thêm.”
Vương thị nói: “Kỳ thực cô nương không cần lo lắng. Nô tỳ cùng cha Tiểu Nguyệt ở trong thôn, có thể trông nom Lục phu nhân. Vả lại nếu Chu thị bọn họ là người hiểu chuyện, cũng sẽ thích nơi này.”
Tống Tân Đồng gật đầu.
Giọng Đại Nha từ bên ngoài vọng vào. “Vương thẩm, có gì ăn không, ta đói quá.”
“Đại Nha về rồi?” Tống Tân Đồng nhìn ra ngoài, thấy Đại Nha mồ hôi đầm đìa từ ngoài chạy vào. “Ở đây có sẵn bánh đậu đỏ, mau lại ăn đi.”
“Cô nương ở đây ạ.” Đại Nha rụt cổ lại, ngượng ngùng nhìn nàng, sợ nàng giận.
“Nhìn ta làm gì?” Tống Tân Đồng cười nói: “Bánh đậu đỏ đang nóng, mau đi ăn đi.”
Đại Nha “Ê” một tiếng, chạy đến bên cạnh nồi, vớ lấy bốn năm cái bánh màn thầu và hai chiếc bánh đậu đỏ, ăn ngấu nghiến.
“Sao vậy, trưa nay không ăn cơm sao?”
“Không phải đâu cô nương. Hôm nay cứ liên tục khuân vác ớt, dùng sức quá nhiều.” Đại Nha cười cười ngượng ngùng, lại lấy thêm mấy cái bánh màn thầu ăn hết, bụng mới hơi có cảm giác no. “Cô nương, ớt trong ruộng hôm nay đã hái xong cả rồi, cây ớt cũng nhổ sạch.”
Tống Tân Đồng “Ừm” một tiếng. “Tổng số là bao nhiêu?”
Đại Nha nghĩ nghĩ, thuật lại số liệu mà Tạ Nghĩa bọn họ nói: “Có hơn chín vạn cân. Sân phơi thóc và nhà xưởng bên kia đều không phơi hết, số còn lại đều chuyển ra ngoài sân phơi rồi.”
“Đã nhặt ớt xanh ra chưa?” Tống Tân Đồng hỏi.
Đại Nha lắc đầu. “Ớt xanh không nhiều, cũng không tiện chọn lọc. Dương thúc nói phơi chung cả cũng không sao.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vậy cũng được.” Tống Tân Đồng lo lắng ớt xanh quá nhiều, đến lúc đó màu sắc sẽ không đẹp. Hơn chín vạn cân, ước chừng có thể phơi được mười tám ngàn cân ớt khô. Thêm số đã phơi khô trước đó, ớt khô hai vạn cân của trong thôn, ước chừng có thể gom đủ năm vạn cân ớt khô chăng?
“Cô nương, ngoài sân có thôn dân mang ớt đã phơi khô tới rồi.” Dương Tiểu Nguyệt vội vã chạy vào, thấy Đại Nha đang ăn bánh ngọt, cũng không kìm được muốn ăn.
“Vậy ta đi xem.” Tống Tân Đồng lau tay, quay người ra ngoài sân. Trong sân trải đầy một lớp ớt tươi, bên cạnh còn có Trang Quý mấy người.
Còn những người trong thôn mang ớt tới đều đứng nép bên cạnh, chờ Tống Tân Đồng đến nhận hàng.
“Tân Đồng cô nương người tới rồi, ớt khô nhà chúng ta không nhiều, đều ở cả đây.” Lưu Đại Nương vỗ vỗ gần mười giỏ ớt khô. Mỗi giỏ hai ba chục cân, mười giỏ cũng hơn ba trăm cân rồi.
Tống Tân Đồng sờ vào ớt, đều đã phơi khô, trông cũng khá tốt.
“Dương thúc, lấy văn thư đã ký trước đó của họ ra, ta sẽ đối chiếu từng cái rồi tính sổ.” Tống Tân Đồng nói xong lại gọi Vương thị mang ít trà lạnh ra. “Các thẩm hãy uống chút trà lạnh, giải bớt cái nóng.”
“Đa tạ Tân Đồng.” Các phụ nhân ngượng ngùng bưng trà lạnh, ngồi xuống ghế đá bên cạnh từ từ uống.
Tống Tân Đồng nhìn ra ngoài còn có những nhà khác. “Các thẩm đều đã hẹn nhau hôm nay cùng tới sao?”
“Đúng vậy. Cùng nhau hái, mấy hôm nay nắng lớn, phơi khô thì cùng nhau đưa tới.” Vợ Thôi Thiết Trụ nói.
“Đúng đó đúng đó. Mọi người cùng đến thì dễ nói chuyện hơn, ha ha.”
Tống Tân Đồng ngồi xuống bên cái bàn đặt vụn bạc và văn thư, cùng sổ sách. Nàng tìm thấy văn thư của nhà Lưu Đại Nương xếp đầu tiên. “Vậy thì, Đại Nương nhà người trước đi, đặt hết lên cân lớn mà cân.”
“Được.” Lưu Đại Nương kích động vô cùng.
Dương Thụ và Trang Quý khiêng cân lên cân. “Ba mươi hai cân.” Sau đó họ đổ ớt vào tấm vải gai đã trải sẵn trên đất, kiểm tra sơ qua, không có làm giả, rồi mới đi cân cái giỏ. “Giỏ một cân, cuối cùng là ba mươi mốt cân ớt.”
Tiếp theo, tất cả các giỏ còn lại đều được cân, mười giỏ tổng cộng khoảng ba trăm ba mươi cân, gần đúng với trọng lượng đã ký trong hợp đồng ban đầu. Họ chỉ trồng một mẫu đất, phơi khô được hơn ba trăm cân đã là chăm sóc tốt rồi.
Tống Tân Đồng đếm sáu lạng sáu tiền bạc đưa cho Lưu Đại Nương. “Hãy đếm thử, xác nhận không có vấn đề thì điểm dấu tay vào đây.”
Lưu Đại Nương và mấy nàng dâu nhìn những đồng bạc trắng và đồng tiền, mắt sáng lên, cười không khép được miệng. Đếm xong thì cẩn thận bỏ vào túi tiền, rồi điểm dấu tay lên văn thư.
Thấy nhiều tiền như vậy, những người khác đều mắt đỏ, hâm mộ nói: “Lưu Đại Nương người phát tài rồi, nhiều tiền thế này, làm sao mà tiêu hết đây?”
Lưu Đại Nương cười đến híp cả mắt thành một đường. “Mấy người cũng vậy, còn nói ta.”
Nói rồi lại nói với Tống Tân Đồng: “Tân Đồng, năm sau ta vẫn trồng ớt, trồng thêm nhiều hơn nữa.”
☆、Chương ba trăm bảy mươi tư Ghen
“Được thôi.” Tống Tân Đồng dĩ nhiên không có ý kiến. Sau này dù có khắp nơi người ta trồng, giá cả có thấp đi, bọn họ cũng có lời. Lợi nhuận kiếm được nhiều hơn gấp mấy lần so với chỉ trồng lương thực chính như mọi năm, nàng tự nhiên không có lý do gì để cản trở người ta kiếm tiền.