- Con thật sự nỡ sao?
Lúc này trời đã sáng rõ. Mây trên cao cách mặt đất cả trăm trượng, nhuộm đủ sắc màu rực rỡ. Mặt trời treo lơ lửng, ánh vàng chói lọi phủ khắp đất trời.
Âm Công Hạo ngẩng đầu nhìn hồi lâu. Trước mắt hắn là biển mây ánh vàng dập dềnh, từng tia nắng sớm xuyên qua màn tối. Một lúc sau, hắn mới thu mắt về, nhìn Chu Sở Ngọc đang quỳ rạp dưới đất.
- Người đàn ông ấy đã cứu con thoát khỏi cảnh khốn cùng. Nếu không có hắn, giờ này con vẫn còn bị lăng nhục trên ngọn núi nhỏ kia. Nếu ta muốn con tự tay giết hắn, con có nỡ không? Có oán ta không?
- Sao thầy biết được những chuyện ấy?
- Khoảng cách giữa tu sĩ với tu sĩ còn lớn hơn khoảng cách giữa người và chó. Tâm tư nhỏ nhoi của con, ta chẳng cần dò xét cũng nhìn ra hết. Làm sao qua mắt được Âm Công Hạo này?
- Hắn… tuy đã cứu con khỏi bể khổ, nhưng hắn đến quá muộn. Hắn đã đến rồi, vậy những tháng ngày trước kia của con thì tính thế nào?
Chu Sở Ngọc tránh ánh mắt Âm Công Hạo. Nàng vô thức vốc một nắm đất đen nhão ướt, mười ngón tay siết chặt đến mức đầu ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Nàng lẩm bẩm:
- Hắn càng cứu con, con lại càng muốn căm ghét hắn. Hắn sạch sẽ như mây trời, còn con thì bẩn thỉu nhơ nhớp, chẳng khác gì thứ phân mục rữa dưới đáy hố. Mỗi lần nhìn thấy hắn, con lại không kìm được ý nghĩ muốn kéo hắn từ trên trời xuống bùn lầy, muốn ôm lấy hắn, quấn chặt lấy hắn, để cả người hắn nhuốm đầy mùi của con, rửa thế nào cũng không sạch. Sau cùng, hai đứa cùng siết chặt lấy nhau mà chết, thân xác thối rữa hòa làm một…
Âm Công Hạo nghe xong thì cười lớn khoái chí.
- Tuy là kẻ vong ơn, nhưng lời nào cũng xuất phát từ đáy lòng, nghe thật thà biết mấy.
- Vì thế con chưa từng dám oán thầy. Thầy đã mở cho con một con đường vàng rộng thênh thang. Chỉ khi đứng trên con đường lên tận trời ấy, con mới có thể vươn tay kéo Trần Hành từ trên trời xuống bùn.
Âm Công Hạo khẽ nheo mắt.
“Không dám oán hận”, chứ không phải “sẽ không oán hận” sao?
Chỉ khác nhau một chữ, tâm tư của cô gái này đã lộ rõ mồn một.
Nhưng Âm Công Hạo chẳng bận tâm. Kẻ tự cho mình hơn người, hắn đã gặp quá nhiều. Song trong số đó, có mấy ai kết được kim đan, bước vào cảnh giới nguyên thần?
Cho dù Chu Sở Ngọc thật sự có được vận may lớn đến thế, sau này thành đạo rồi quay lại giết hắn, Âm Công Hạo cũng chỉ vỗ tay khen hay. Bởi như vậy mới chứng tỏ hắn dạy dỗ có kết quả.
- Nếu con thật sự giết được hắn, không những được bái nhập môn hạ của ta, mà nếu trong vòng năm mươi năm con kết thành kim đan, ta còn chỉ điểm cho con một cơ duyên lớn.
Hàng mày dài của Âm Công Hạo khẽ rung.
- Những đệ tử chân truyền và người kế thừa đạo thống của tám phái sáu tông đều đang ngóng chờ cơ hội ấy. Nếu con giành được lợi ích từ đó, trước khi vượt qua ba tai kiếp, con sẽ không còn gặp trở ngại nào trên đường tu đạo.
Chu Sở Ngọc ngẩng đầu, nở nụ cười yêu kiều. Đuôi mắt, đầu mày đều ánh lên vẻ quyến rũ.
- Nhưng đó là chuyện về sau. Ta chỉ cho con một tháng. Nếu hết một tháng mà con vẫn chưa xong việc, ta sẽ thu lại tu vi luyện khí, biến con thành thân súc vật.
- Cõi phàm tục rộng lớn như vậy, lỡ đệ tử không tìm được tung tích Trần Hành thì sao? Hoặc hắn đã gặp bất trắc, bị người khác giết trước rồi thì tính thế nào?
- Vẫn tính là con thua.
Âm Công Hạo chắp tay sau lưng, nửa cười nửa không.
- Con nên biết đủ đi. Bài khảo nghiệm này của ta đã nhẹ nhàng lắm rồi. Năm xưa, sư phụ ta muốn thử xem ta có duyên bái nhập môn hạ của người hay không, bèn cố ý hóa thành bộ dạng của ta, tàn sát một nửa các môn phái tu hành trong một cõi giới, rồi ném ta vào đó. Người bắt ta sống sót suốt một tháng mới được xem là vượt qua.
- Đến khi hết tháng, ta đã bị róc xương lột da. Ngay cả hồn phách cũng bị ném vào lò lửa âm u để đốt như đèn trời. May mà đám ngu xuẩn kia muốn hành hạ ta nên không đánh tan nguyên linh, nhờ vậy ta mới may mắn lách qua được cửa ải.
Chu Sở Ngọc hít sâu một hơi, lặng lẽ đứng dậy khỏi mặt đất.
- Con chỉ mới được ta truyền cho một bộ pháp luyện khí. Trong lúc vội vã thế này, dù có đưa đạo thuật cho con, con cũng chẳng luyện ra trò trống gì. Chi bằng khỏi học.
Âm Công Hạo trầm ngâm giây lát. Trên đỉnh đầu hắn chợt vọt lên một vòng sáng đen kịt. Từ giữa vòng sáng, một bàn tay xương trắng thò ra, vươn vào hư không chộp lấy. Mấy tu sĩ luyện khí mặc đạo bào vàng hạnh lập tức bị túm gọn trong lòng bàn tay. Có nam có nữ, khí tức dao động dữ dội, rõ ràng đều đã đạt từ tầng bảy luyện khí trở lên.
- Tiền… tiền bối…
Một người đứng đầu đám tu sĩ cố nén sợ hãi, run rẩy lên tiếng.
Bọn họ vốn đang khổ tu trong động phủ. Nào ngờ chẳng biết từ đâu bỗng vươn ra một bàn tay xương trắng, dễ dàng nghiền nát trận pháp bảo vệ sơn môn. Mấy vị trưởng lão định ngăn cản, nhưng còn chưa kịp đến gần đã bị chấn nát tay chân, giữa không trung chỉ còn lại một đống thịt nát.
- Chúng tôi đều là đệ tử Luyện Nham Sơn. Gia phụ từng có giao tình với Trương chân nhân của phái La Phù. Không… không biết…
Gã còn chưa nói hết câu, Âm Công Hạo đã mất kiên nhẫn. Bàn tay xương trắng khép mạnh năm ngón, bóp chết toàn bộ đám người. Máu tươi tung tóe như mưa.
- Luyện Nham Sơn chó má gì, ta chưa từng nghe đến. Một phái La Phù cỏn con mà cũng đòi đem danh tiếng ra ép ta sao? Cờ chiêu xác của ta còn đang thiếu mấy linh hồn làm hồn cờ. Sớm muộn gì ta cũng mời cả bọn đến ở trong đó!
Âm Công Hạo khinh khỉnh. Hắn chỉ vào đống máu thịt còn nóng, nói với Chu Sở Ngọc:
- Đi đi. Tự chọn vài món pháp khí phù chú mà con thích. Với tu vi tầng ba luyện khí, con cũng đủ sức sử dụng chúng rồi.
Chu Sở Ngọc cẩn thận nhặt nhạnh hồi lâu, chọn xong mấy món đồ từ trong đống máu thịt. Âm Công Hạo không nói thêm, chỉ phất tay ra hiệu cho nàng rời đi.
Chu Sở Ngọc cung kính quỳ xuống, nghiêm chỉnh dập đầu ba lần. Sau đó nàng mới xoay người, bước ra khỏi sơn cốc.
- Có pháp rồi, cuối cùng cũng có pháp rồi…
Một vệt sáng xanh xám vụt lên trời. Đến khi bay thẳng cao hơn trăm trượng, nó mới miễn cưỡng dừng lại.
Chu Sở Ngọc dùng khí thai tức bao lấy thân thể để phi hành. Nàng ôm lấy mặt, vừa khóc vừa cười:
- Mẹ ơi, mẹ ở dưới đất có nhìn thấy không? Hôm nay Ngọc nhi cũng gặp được tiên duyên rồi.
…
…
Bên trong Nhất Chân Pháp Giới.
Hơi thở của Trần Hành lúc đứt lúc nối. Bỗng cổ họng hắn đau nhói, một luồng khí lạnh xuyên thủng yết hầu. Ngũ tạng lập tức cứng đờ. Đến cả máu chảy ra cũng đã biến thành màu xanh u ám.
Trong khoảnh khắc hấp hối, một ý nghĩ lướt qua đầu hắn:
“Lại sai rồi. Khi nãy đáng lẽ phải chậm lại một chút.”
Đợi đến khi thân ảnh này hoàn toàn tắt thở, ánh sáng tại chỗ chợt lóe lên. Một Trần Hành mới lại ngưng tụ thành hình.
…
Luyện hóa Hàn Đẩu chân khí quả nhiên chẳng dễ dàng.
Ngay cả lúc nó im lìm bất động, Trần Hành khi ấy cũng đã bị giày vò đến mức chỉ muốn chết đi. Sau khi bước vào cảnh giới luyện khí, khí thai tức trong cơ thể hắn lớn mạnh hơn trước không biết bao nhiêu lần, đủ sức bảo vệ lục phủ ngũ tạng, không còn phải chịu cái lạnh thấu xương kia nữa.
Nhưng muốn luyện hóa luồng chân khí ấy thì vẫn khó như lên trời.
Tu hành ở cảnh giới luyện khí chính là không ngừng bồi đắp khí thai tức tiên thiên trong cơ thể. Từng tầng, từng tầng chồng chất lên nhau, cuối cùng đạt đến mức đủ sức ngưng luyện chân khí.
Trong quá trình ấy, do pháp môn tu luyện khác nhau, khí thai tức trong người cũng dần biến đổi theo.
Chẳng hạn, người tu luyện Đĩnh Kim chân khí, tu vi luyện khí càng tăng, khí thai tức trong cơ thể càng dần mang tính chất của Đĩnh Kim chân khí, bộc lộ đặc tính sắc bén và cứng rắn như kim loại.
Trần Hành dám cả gan luyện hóa Hàn Đẩu chân khí là nhờ vào đặc tính “thông suốt như trời rồng, nhiếp giữ muôn chân” của Thái Thủy Nguyên Chân. Khí thai tức trong người hắn ít nhiều đã bị đặc tính ấy nhuộm đẫm, nên hắn mới dám mạo hiểm thử sức.
Nhưng phẩm chất của chân khí vốn cao hơn khí thai tức. Dù khí thai tức của hắn có đặc biệt đến đâu, muốn hoàn toàn luyện hóa Hàn Đẩu chân khí vẫn chẳng phải chuyện dễ dàng.
- Thử thêm lần nữa.
Trần Hành ổn định tâm thần, lại ngồi xếp bằng trên mặt đất.