Thế cục đổi thay, chỉ trong chớp mắt.
Thiếu niên áo vàng tự xưng là Đồ Sơn Cát cúi gằm mặt, đến đầu cũng chẳng dám ngẩng. Viên nguyên châu đỏ trắng lơ lửng trên đầu hắn, sấm chớp tuôn ra dày đặc, vang rền dữ dội, nom như sắp giáng xuống bất cứ lúc nào, đánh hắn tan xác thành muôn mảnh.
Với phần đông yêu vật, thứ đáng sợ nhất chính là thiên lôi.
Luyện hóa xương ngang trong cổ họng thì bị sét đánh. Hóa hình thoát xác cũng phải chịu sét đánh. Ngay cả khi tu vi tiến thêm một bước, vẫn không tránh khỏi sấm trời.
Bị sét đánh suốt dọc đường tu luyện như thế, dẫu là lão yêu sống lâu năm, nghe tiếng sấm nổ cũng phải giật thót, thần trí chao đảo trong khoảnh khắc.
Thấy bậc trưởng bối nhà mình vừa giao thủ đã bị chế ngự, hơn chục con cáo lập tức từ trong lầu ùa ra. Chúng vây quanh Trần Hành, kêu chí chóe, định cứu Đồ Sơn Cát, nhưng lại khiếp sợ uy lực của viên nguyên châu sấm lửa. Cả đám chỉ biết đứng nguyên tại chỗ, sốt ruột đến dựng cả lông.
“Đây là nơi nào?”
Trần Hành đảo mắt nhìn quanh.
Không gian này nói rộng thì chẳng rộng, chừng mười mẫu đất, nhưng nhà cửa ngay ngắn, trang hoàng tinh xảo, rõ ràng đã được người ta dụng tâm sắp đặt.
Điều khiến Trần Hành chú ý nhất là một vòng ánh vàng lờ mờ đang lay động nơi tận cùng không gian, hẳn đó chính là ranh giới. Vòng sáng khi chậm rãi ngưng lại, khi lại chớp động linh hoạt. Theo nó dần lan rộng, không gian mười mẫu đất cũng thấp thoáng như nới thêm đôi chút.
Nhưng thay đổi ấy kín đáo đến mức khó nhận ra, chỉ nhích từng tấc từng phân. Nếu không cố ý để mắt, quả thật chẳng dễ phát hiện.
“Chuyện này… chuyện này…”
Nghe Trần Hành hỏi, Đồ Sơn Cát đảo mắt, chợt nảy ra một kế.
“Đây là động thiên rộng lớn của phái Xích Minh! Ngươi từng nghe đến động thiên Cửu Hoàng Thường Dương Kim Khuyết chưa? Nơi này là một mảnh đất trong động thiên ấy, còn ta là linh thú trông coi nơi đây! Ngươi tự tiện xông vào động thiên, lại đánh bị thương linh thú, đã phạm tội tày trời! Còn không mau thả lão gia ta ra, bằng không chờ chủ nhân ta về, ta sẽ bẩm báo Đạo Quân, để ngài đày ngươi xuống đường Nê Lê, đời đời kiếp kiếp…”
“Miệng lưỡi còn cứng hơn dao.”
Trần Hành chẳng buồn nghe tiếp, khẽ hạ viên nguyên châu sấm lửa xuống thêm một tấc. Đồ Sơn Cát lập tức hét lên thất thanh.
“Rốt cuộc đây là nơi nào?” hắn hỏi lại.
“Động thiên Cửu Hoàng Thường Dương Kim Khuyết!”
Trần Hành không nói gì, chỉ thản nhiên nhìn hắn. Ánh mắt ấy khiến Đồ Sơn Cát bồn chồn, tay chân run rẩy.
“Đạo… đạo hữu…”
Đồ Sơn Cát cố nén sợ hãi, dịu giọng nói.
“Đạo hữu ư? Ngươi tu thần đạo, ta cầu tiên đạo. Sao lại cùng một đường?”
Trần Hành phất tay áo, cắt ngang lời hắn:
“Ta tuy chỉ là kẻ quê mùa nơi núi hoang, nhưng cũng biết động thiên dùng để tránh ba tai gió, lửa, sấm. Đợi ba tai qua rồi, lại hợp đạo về chân, cách ngày hóa tiên cũng chẳng còn xa. Ngươi định nói với ta rằng giữa vùng đất cằn cỗi như núi Dương, lại ẩn giấu một động thiên, mà còn là của phái Xích Minh, một trong tám phái huyền môn?”
“Tiên đạo, thần đạo đều là đại đạo. Chúng ta cùng tìm hiểu đại đạo, sao lại chẳng thể gọi nhau là đạo hữu…”
Đồ Sơn Cát cười gượng, định lấp liếm cho qua. Nào ngờ lời tiếp theo của Trần Hành khiến hắn kinh hãi đến ngây người, tay chân lạnh buốt.
“Nếu ngươi còn quanh co với ta, ta sẽ giết ngươi trước, rồi giết một nửa bầy cáo này, ép nửa còn lại khai thật. Một đứa không chịu nói, ta giết một đứa. Cả bầy đều cứng miệng, ta giết sạch cả ổ. Ta không tin con nào cũng cứng đầu như ngươi!”
“Ngươi chẳng phải tu tiên sao? Sao nói năng làm việc y như ma giáo vậy!”
Đồ Sơn Cát đau đớn gào lên.
“Chân Nhân Nhan Hy từng nói, huyền môn và ma đạo là âm dương, âm dương hợp lại mới thành đạo.”
“Uổng cho ngươi có gương mặt đẹp đẽ thế kia! Đạo Quân ở trên cao, sao ngươi lại có lòng dạ rắn rết như vậy!”
Viên nguyên châu sấm lửa chợt hạ thấp thêm một đoạn. Hơi nóng hừng hực ập tới, khiến thân thần bằng vàng của Đồ Sơn Cát, vốn chưa liền hẳn, lập tức như muốn tan chảy.
Hắn chẳng còn tâm trí để đoán xem Trần Hành có thật sự dọa mình hay không. Gan mật đều vỡ, hắn vội vàng trút hết mọi chuyện ra như đổ đậu khỏi túi.
“Thần vực! Đây là thần vực do ta dùng thần lực mở ra! Trước kia ta nhận hương hỏa nguyện lực ở đây. Ta và tộc nhân đều nhờ nơi này mới sống được giữa núi Dương!”
Thần vực ư?
Thì ra đây chính là thần vực.
Trần Hành hiểu ra, lại hỏi:
“Vậy ngươi chính là con hồ ly trắng theo thần đạo từng giao chiến với đạo nhân núi Dương? Sau khi bại trận năm xưa, ngươi dẫn cả bầy cáo trốn ở đây? Nhưng thần vực rốt cuộc vẫn nằm trong núi Dương, đạo nhân núi Dương chưa từng phát hiện sao?”
“Đến hắn còn chẳng phát hiện, ngươi cũng có biết đâu…”
Đồ Sơn Cát theo thói quen buột miệng cãi lại.
Nhưng vừa thấy viên nguyên châu đỏ trắng còn treo trên đầu, hắn lập tức nuốt ngược lời về, ngoan ngoãn giải thích:
“Thần đạo khác tiên đạo. Ở trời Tu Đô, thần đạo chỉ là nhánh nhỏ, là đường tu bên lề. Nhưng tại những cõi trời khác, đây cũng là một con đường tu hành chính thống, đương nhiên có vài phép mầu riêng. Thần vực này chính là một trong số đó, kín đáo vô cùng. Ta tuy chỉ là tiểu thần đất đai, một tu sĩ luyện khí cầm pháp khí cũng đủ giết ta, nhưng tu sĩ luyện khí tầm thường đâu có phép tạo hóa nội cảnh như ta. Dẫu là tu sĩ luyện khí của tám đại phái huyền môn, cũng tuyệt đối không làm được.”
“Đạo nhân núi Dương chỉ là kẻ tu hành hoang dã, không được truyền phép chính thống, đạo thuật cũng chỉ biết một môn. Chỉ bằng hắn mà đòi tìm ra thần vực của ta ư? Nằm mơ! Hắn ngủ rồi, núi Dương vẫn là của lão tử. Ta muốn ăn thì ăn, muốn ra ngoài hóng gió thì ra, tự do sung sướng biết bao!”
“Ồ?”
Trần Hành cười như không cười:
“Thần vực của ngươi đã lợi hại như lời ngươi nói, sao ta lại vào được? Chẳng lẽ nơi này không có cửa nẻo, cấm chế gì cả?”
“Đúng là gặp quỷ mà!”
Nghe Trần Hành nói, Đồ Sơn Cát chẳng màng viên nguyên châu sấm lửa vẫn đang treo trên đầu, méo xệch mũi, tức tối mắng ầm lên:
“Ta sai lũ vô dụng kia đi đối phó ngươi, vậy mà chúng suýt bị ngươi dọa chết! Chạy vào thần vực rồi, chúng sợ đến nỗi quên cả đóng cấm chế, thế là ngươi xông thẳng vào. Nếu không thì ta đâu đến nỗi này? Đâu đến nỗi này chứ!”
Trong bầy cáo, một con cáo trắng đuôi to, trên mông còn cắm mũi tên, lặng lẽ ngoảnh đầu đi. Nó có vẻ hổ thẹn, lấy hai chân trước bịt tai rồi cuộn mình thành một cục.
“Vì sao ngươi quấy nhiễu ta tu hành, định cướp núi Dương từ tay ta?”
Đồ Sơn Cát ậm ừ, rõ ràng đã mặc nhận.
“Với chút phép mọn ấy của ngươi mà cũng dám ra tay? Lấy đâu ra gan đó?” Trần Hành khó hiểu hỏi.
“Nếu thân thần bằng vàng của ta còn nguyên vẹn…”
Đồ Sơn Cát không phục, định phân bua, nhưng cuối cùng vẫn ủ rũ cúi đầu:
“Loài cáo chúng ta trời sinh có phép hút dương khí khi tiếp xúc với người khác. Đồ Sơn Tráng là kẻ giỏi biến hóa nhất trong bầy, đặc biệt giỏi hóa thành mỹ nhân… Ta vốn nghĩ ngươi còn trẻ, ắt mê sắc đẹp, dễ bị dụ dỗ, không như lão già đạo nhân núi Dương quỷ quyệt thâm sâu. Vì thế ta mới sai hắn quyến rũ ngươi. Ai ngờ hắn còn chưa chạm được vào người ngươi…”
Một con hồ ly tinh giỏi mê hoặc, giỏi biến hóa, vậy mà dung mạo lại bị người ta lấn át đến thảm hại.
Biết phân bua cùng ai?
Biết kêu oan với ai?
Đồ Sơn Cát chỉ muốn khóc mà không có nước mắt.
“Đạo nhân núi Dương mà cũng gọi là quỷ quyệt thâm sâu? Xem ra ngươi thật sự bị dọa đến mất vía rồi.”
Trần Hành lắc đầu.
Hắn đưa tay chỉ một cái. Viên nguyên châu sấm lửa lập tức bùng lên, ngọn lửa liếm xuống phía dưới.
Đồ Sơn Cát bị thiêu đến gào thét không ngừng. Thân thể hắn lúc sáng lúc tối, nom như sắp nổ tung tại chỗ.
“Muốn sống không?”
Mấy nhịp thở sau, Trần Hành mới thản nhiên lên tiếng.
“Muốn sống! Muốn sống… Xin đạo hữu tha cho ta một mạng!”
Đồ Sơn Cát lăn lộn khắp đất, nhưng chẳng dám lăn đi quá xa, sợ viên châu kia giáng thẳng xuống.
“Ký khế ước pháp thuật, làm linh thú của ta, ta sẽ tha mạng cho ngươi.”
“Cái gì?!”
Đồ Sơn Cát lạnh lùng hừ một tiếng:
“Ta đã có chủ rồi! Chủ nhân ta là đệ tử phái Xích Minh! Lão cáo này trung thành, quyết không thờ hai chủ. Ngươi muốn ta làm bề tôi…”
Hắn chưa kịp nói hết, lửa đã bùng dữ hơn.
Đồ Sơn Cát đau đớn kêu gào, rốt cuộc không chịu nổi nữa, đành chắp tay xin tha, lấy ra một tờ khế ước.
Trần Hành viết điều khoản lên khế ước, ký tên hai bên rồi nhỏ máu tinh huyết. Xong xuôi, hắn ung dung thu viên nguyên châu vào tay áo.
“Thế này chẳng phải ta phải làm tôi tớ cho người ta cả đời sao?”
Đồ Sơn Cát ôm khế ước, lòng đau như cắt. Điều khoản hà khắc đến thế, đợi người này chết rồi, biết đâu hắn còn phải hầu hạ con cháu người ta. Khốn kiếp! Chẳng lẽ lão tử thật sự biến thành linh thú trấn giữ cả tộc rồi?
“Ngươi nhầm rồi. Thứ nhất, ta một lòng cầu đại đạo, chẳng bận tâm tình riêng nam nữ. Thứ hai, chưa chắc ngươi đã sống lâu hơn ta.”
Đồ Sơn Cát còn chưa kịp nghĩ ngợi thêm, một giọng nói nhàn nhạt đã vang lên tận đáy lòng. Hắn vội thu hết ý nghĩ lại, không dám nghĩ lung tung nữa.
Thấy vậy, Trần Hành khẽ gật đầu.
Sau khi ký khế ước, hắn và Đồ Sơn Cát lập tức có một mối liên hệ kỳ diệu. Sống chết, lời nói, việc làm của kẻ này đều nằm trong tay hắn. Chỉ cần một ý nghĩ, Trần Hành có thể tùy ý nắn bóp hắn.
“Thế nào? Ta mới đến đây lần đầu, ngươi là chủ nhà mà chẳng mời chén trà sao?”
Trần Hành mỉm cười, nhìn quanh. Đám cáo trắng còn lại chẳng con nào dám nhìn thẳng vào hắn, cả bầy cuống quýt cúi gằm mặt.
“Nói thì hay lắm! Hắn định bắt đầu vét sạch gia sản ta tích cóp bao năm đây mà!”
Đồ Sơn Cát càng đau lòng hơn.
Hắn cũng cúi gằm đầu, im lìm dẫn Trần Hành về phía lầu chính.