Đạo trời mênh mang vô tận. Muôn loài cùng sống trên mảnh đất này, chẳng biết từ bao giờ con người đã làm chủ cõi nhân gian. Thế nhưng ngoài con người, vẫn còn bao giống yêu thú khiến người đời phải kiêng dè.
Miền Trung Thổ khí hậu ôn hòa, đất đai màu mỡ, xưa nay là nơi con người tụ cư, sinh sôi. Còn chốn hoang vu hiểm trở, núi non trùng điệp, phần nhiều thuộc về những loài yêu thú mạnh mẽ. Trong đó có không ít giống vật từ thuở hồng hoang sống sót đến nay, tuổi thọ hơn vạn năm. Dẫu là bậc tu chân đứng đầu nhân gian cũng chẳng dám tùy tiện trêu vào.
Giữa muôn loài yêu thú, có một tộc khác hẳn những giống còn lại. Chúng bẩm sinh thông tuệ, sống rất lâu, thậm chí hóa được thành người, mở miệng nói tiếng người.
Đó chính là tộc cáo trắng.
Trong các loài yêu thú, cáo trắng được xem là thông minh nhất. Đến nay, chúng cũng là tộc yêu thú duy nhất còn lại trên đời có thể hóa thành hình người.
Suốt mấy nghìn năm qua, thỉnh thoảng lại có chuyện tài tử trẻ tuổi loài người đem lòng yêu hồ yêu được truyền tụng. Trong đó có những mối tình lay động lòng người, được thiên hạ kể mãi không thôi.
Nhưng hồ yêu dù sao cũng là yêu. Bên cạnh chuyện tình người và hồ yêu khiến người nghe cảm động, lời đồn lưu truyền rộng hơn cả lại là chuyện hồ yêu gieo họa nhân gian, hút tinh khí đàn ông, móc tim uống máu.
Hồ yêu trời sinh quyến rũ, danh tiếng chẳng mấy tốt đẹp. Trong dân gian, hễ gặp người đàn bà đẹp kiều mị, người ta thường gọi là “hồ ly tinh”.
Ba nghìn năm trước, thế lực hồ yêu trên nhân gian rất mạnh. Ba nhánh cáo trắng là thiên diện yêu hồ, phệ tâm ma hồ và cửu vĩ thiên hồ có mặt khắp nơi. Đặc biệt, phệ tâm ma hồ từng khiến nhân gian nổi lên một phen máu tanh gió bụi.
Vì vậy, ba nghìn năm trước, mấy chục môn phái chính đạo đã hợp sức lập đội trừ yêu, quét sạch hồ yêu khắp nhân gian. Tộc cáo trắng chết chóc nặng nề, mấy nghìn năm nay gần như đã tuyệt tích.
Thế nhưng tại Thiên Trì trên núi Trường Bạch, nơi băng tuyết phủ kín miền Đông Bắc, vẫn còn một nhánh cáo trắng sót lại: thiên hồ. Người phụ nữ quyến rũ kia thuộc về nhánh này.
Thiên hồ cực kỳ thần bí, cũng sống rất kín đáo, nhưng thực lực không thể xem thường.
Tu luyện ba trăm năm, có thể mọc thêm ba đuôi, gọi là tam vĩ yêu hồ.
Tu luyện năm trăm năm, có thể mọc đủ sáu đuôi, gọi là lục vĩ ma hồ.
Còn muốn trở thành cửu vĩ thiên hồ, phải tu luyện ít nhất một nghìn năm, thậm chí lâu hơn!
Tiểu Trì tu hành chưa đến bốn trăm năm, chỉ là tam vĩ yêu hồ. Còn mẹ nàng sống bao lâu, chẳng ai hay biết. Bà là cửu vĩ thiên hồ, thực lực tuyệt đối không kém bất kỳ cao thủ tu chân hàng đầu nào của nhân gian.
Nửa năm trước, mẹ Tiểu Trì nhận lời mời của chưởng môn Thương Vân Môn, đến xem cuộc thi lớn của đệ tử trong môn phái. Ba tháng trước, bà đưa Tiểu Trì từ Thiên Trì tới núi Thương Vân. Giao con gái cho hầu vương trông nom ở hậu sơn xong, bà một mình đến núi Lưu Ba ngoài Đông Hải, cách đây ba vạn dặm, nói là đi gặp một người bạn cũ. Nhưng trước ngày mồng một tháng ba, ngày các đệ tử Thương Vân giao đấu, bà nhất định sẽ trở về.
Ngày kia đã là mồng một tháng ba. Người phụ nữ quyến rũ cuối cùng cũng tới. Tiểu Trì thấy mẹ về, mừng rỡ vô cùng. Nhưng nàng hơi bất ngờ khi thấy bên cạnh mẹ còn có một nữ tử áo xanh tuyệt sắc.
Nữ tử áo xanh dung mạo thanh tú, chẳng kém thiên hồ là bao. Da nàng không trắng mịn như người phụ nữ kia, mà phơn phớt màu lúa chín, trông khỏe khoắn lạ thường. Dáng người thon thả, khắp thân tỏa ra sức sống xanh tươi như cây cỏ núi rừng.
Tiểu Trì vốn là hồ yêu, rất nhạy cảm với khí chất ấy, vừa gặp đã sinh lòng quý mến nàng.
Nàng hỏi:
- Mẹ ơi, vị tỷ tỷ này là ai vậy?
Người phụ nữ quyến rũ mỉm cười:
- Lưu Ba, đây là con gái ta, Tiểu Trì. Ngày thường nó nghịch ngợm lắm. Lần này ta nhận lời mời của Ngọc Cơ Tử đến Thương Vân, đành đưa nó theo, bằng không nó sẽ quậy Thiên Trì long trời lở đất mất.
Nữ tử áo xanh tên Lưu Ba nghe vậy, không nhịn được bật cười.
Tiểu Trì chợt mở to đôi mắt đẹp, hỏi:
- Tỷ tỷ chính là tiên tử Lưu Ba ở núi Lưu Ba ngoài Đông Hải sao?
Nữ tử áo xanh cười đáp:
- Con bé này biết cũng nhiều đấy.
Tiểu Trì hít một hơi kinh ngạc:
- Đúng là tỷ thật sao? Trước đây mẹ thường nhắc đến tỷ với muội. Tỷ Lưu Ba đẹp quá!
Tiên tử Lưu Ba lại cười:
- Miệng lưỡi ngọt ngào thật đấy!
Tiểu Trì lập tức lắc đầu:
- Muội đâu có nịnh tỷ. Muội nghe mẹ kể, ba trăm sáu mươi năm trước, trong trận chiến ở Đoạn Thiên Nhai, tỷ cầm thần kiếm Lưu Ba, liên tiếp đánh bại mười ba cao thủ trẻ tuổi của chính đạo lẫn ma giáo, lọt vào nhóm mười người đứng đầu. Đến vòng tranh ba vị trí đầu, tỷ chỉ thua chưởng môn Ngọc Cơ Tử của Thương Vân Môn hiện giờ một chiêu, xếp hạng ba trong cuộc so tài năm ấy. Ngọc Cơ Tử đứng thứ hai. Người đoạt ngôi đầu hình như là muội muội tỷ, tiên tử Lưu Vân. Hôm nay tỷ ấy có tới không? Muội ngưỡng mộ tỷ ấy lắm!
Sắc mặt người phụ nữ quyến rũ và tiên tử Lưu Ba thoáng đổi. Dường như tiên tử Lưu Vân là cái tên cấm kỵ trong lòng hai người.
Người phụ nữ quyến rũ trách yêu:
- Tiểu Trì, con lắm lời quá. Ba tháng nay mẹ đi vắng, con có gây chuyện gì không?
Tiểu Trì nhướng mày:
- Con ngoan lắm mà! Không tin mẹ cứ hỏi ông hầu vương. Ngày nào mặt trời vừa lặn, con cũng về đây đúng giờ.
Người phụ nữ quyến rũ biết tính con gái, đương nhiên chẳng tin ba tháng qua nàng chịu ngồi yên một chỗ. Bà đáp:
- Mẹ sẽ hỏi ông ấy.
Tiểu Trì cười khanh khách:
- Giờ con lớn rồi, không còn gây chuyện nữa. Huống chi dạo gần đây con cứ chơi với ca ca Tiểu Xuyên, lấy đâu ra thì giờ mà quậy phá?
Người phụ nữ quyến rũ sững người:
- Ca ca Tiểu Xuyên?
Tiểu Trì cười nói:
- Mẹ quên rồi sao? Đứa bé con nhặt được mười lăm năm trước ấy, cái tên Diệp Tiểu Xuyên cũng do mẹ đặt mà!
Vừa nghe câu ấy, sắc mặt người phụ nữ quyến rũ và tiên tử Lưu Ba đều hơi biến đổi!
Người phụ nữ quyến rũ hỏi:
- Con gặp Diệp Tiểu Xuyên rồi à?
Tiểu Trì đáp:
- Vâng! Ca ca Tiểu Xuyên giờ đẹp trai lắm! Ngày nào con cũng đến tìm huynh ấy chơi!
Người phụ nữ quyến rũ kinh hãi hỏi:
- Con có kể cho hắn biết lai lịch thân thế không?
Tiểu Trì lắc đầu:
- Chuyện đó mẹ đã dặn con rồi, con nhớ mà. Con chưa hé nửa lời.
Người phụ nữ quyến rũ chìa tay ra:
- Vậy con có nói miếng ngọc quyết đeo trên cổ con vốn là của hắn không?
Tiểu Trì gật đầu:
- Hình như chuyện đó thì con có nói.
Người phụ nữ quyến rũ nhìn tiên tử Lưu Ba. Ánh mắt hai mỹ nhân cùng thoáng hiện nét lo âu.
Người phụ nữ quyến rũ giậm chân:
- Mẹ để con ở đây đúng là sai lầm! Ai bảo con chạy lung tung? Mẹ đã dặn không được đến tiền sơn, sao con không nghe?
Tiểu Trì chưa từng thấy mẹ nổi giận như vậy, trong lòng hơi hoảng, dè dặt đáp:
- Con đâu có đến tiền sơn. Ca ca Tiểu Xuyên ở hậu sơn, trên Tư Quá Nhai gì đó để chịu phạt, con tình cờ gặp huynh ấy thôi! Mẹ, con biết thân thế ca ca Tiểu Xuyên đặc biệt. Con xin thề, con chưa nói với huynh ấy một chữ nào!
Người phụ nữ quyến rũ bực bội đáp:
- Mẹ mà tin con mới lạ! Lần này con hại chết mẹ rồi!
Tiểu Trì thè lưỡi, vẻ mặt vẫn chẳng mảy may lo lắng. Nàng không hề biết mình đã gây ra đại họa, gieo mầm cho bí mật thân thế của Diệp Tiểu Xuyên bị phanh phui.