Đường núi hoang vắng, mây trắng lững lờ.
Cuối con đường là dãy núi trùng điệp nhấp nhô. Từ xa trông lại, một ngọn núi cao vút đâm thẳng qua bảy tầng mây, tưởng chừng sắp chạm đến trời xanh.
Trên đường, một người đàn ông gầy gò, mình đầy máu, ôm một đứa trẻ trong lòng, cố sức chạy thật nhanh.
Vừa chạy, hắn vừa ngoái đầu nhìn về phía sau, như thể có hung thú hay chim dữ đang đuổi giết.
Chốc lát sau, giữa không trung phía sau hắn hiện ra một luồng khói đen cuồn cuộn, tựa rồng đen cuộn mình, đuổi sát tới nơi.
Thấy luồng khói ấy, sắc mặt người đàn ông gầy gò chợt biến đổi. Hắn rút từ sau lưng ra một lá cờ tam giác nhỏ. Trên cờ vẽ đầy hình khắc kỳ dị, nổi bật nhất là chiếc đầu lâu đỏ như máu. Hai hốc mắt đen ngòm sâu hun hút, khiến người ta nhìn mà khiếp sợ.
Hắn lẩm nhẩm niệm chú, vận chân pháp. Lá cờ đầu lâu đỏ máu lập tức phồng to theo gió, từ lá cờ nhỏ chừng hai thước thoắt cái đã hóa thành lá đại kỳ cao hơn một trượng.
Người đàn ông cầm cờ vẫy mạnh mấy lượt về phía luồng khói đen đang lao tới. Tức thì, vài vệt máu bắn ra từ lá cờ, rít lên trong gió lạnh và tiếng quỷ gào, cuốn thẳng về phía luồng khói đen sau lưng hắn.
Khói đen và vệt máu va nhau giữa không trung, nổ vang một tiếng.
Vệt máu tan biến, khói đen cũng tản ra.
Sau làn khói hiện ra một người đàn ông mặc áo đen, trông chừng năm mươi tuổi. Khắp người lão quấn đầy khí đen quỷ dị, âm u rờn rợn, nhìn qua đã biết chẳng phải hạng chính phái.
Thấy người áo đen, trong mắt kẻ gầy gò thoáng hiện vẻ tuyệt vọng.
Đừng nói lúc này hắn đang trọng thương, dù không bị thương, hắn cũng chẳng có phần thắng nào trước người áo đen kia.
Lão áo đen lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống kẻ gầy gò trên đường, cười mà như không cười:
- Huyết Nô, ngươi chạy cũng khá đấy. Nể tình giao tình trăm năm giữa ta với ngươi, giao đứa bé trong tay ra đây, ta sẽ tha cho ngươi một mạng. Bằng không, đừng trách ta chẳng nể tình đồng môn năm xưa.
Lão hừ khẽ, đưa tay vuốt chiếc vòng cổ xưa trên cổ tay. Vòng có kiểu dáng kỳ lạ, toàn thân xanh đen, trông như có thể hút hồn người ta.
Người đàn ông gầy gò tên Huyết Nô cười thảm, nhìn đứa bé đang nằm trong tã lót:
- Phệ Hồn, hôm nay chết trong tay ngươi, chứ không bị đám tiểu nhân đê tiện kia hại chết, Huyết Nô ta cũng nhắm mắt được rồi. Nhưng muốn ta giao đứa bé này cho ngươi thì đừng hòng!
Người áo đen tên Phệ Hồn cất giọng khàn khàn:
- Huyết Nô, hà tất phải trung thành đến mức ấy? Suốt mấy nghìn năm nay, Thánh giáo vẫn lấy mạnh hiếp yếu. Chủ nhân Quỷ Vương của ngươi đã chết, Thánh điện cũng đã bị Ma tông tiếp quản, các phái Quỷ tông đều quy phục cả rồi. Ngươi còn cố chấp làm gì?
- Phi!
Huyết Nô phẫn nộ nhổ một bãi nước bọt:
- Muốn giết thì cứ giết, đừng giả nhân giả nghĩa. Dù ta có chết, cũng không giao tiểu chủ nhân cho các ngươi!
Nói rồi, hắn vung lá đại kỳ, bọc đứa bé trong lòng vào trong cờ. Hắn nhắm ngọn núi cao vút ở cuối con đường, dồn hết sức lực toàn thân rồi ném mạnh!
Vút!
Lá cờ đầu lâu đỏ máu bọc lấy đứa bé hóa thành một vệt sáng đỏ, chớp mắt đã lao vút lên trời, bay thẳng về phía ngọn núi cao chọc trời phía xa.
Phệ Hồn nhìn kỹ, sắc mặt lập tức biến đổi, quát lên:
- Ngươi điên rồi! Đó là núi Thương Vân!
Huyết Nô cười lớn:
- Có gan thì cứ đến Thương Vân Môn mà đòi người!
Núi Thương Vân là nơi đặt tổng đàn của Thương Vân Môn, một trong bốn phái lớn của chính đạo. Trong môn cao thủ đông như mây, có mấy người khiến cả Phệ Hồn cũng phải kiêng dè.
Thấy lá cờ bọc đứa bé bay về phía Thương Vân Môn, Phệ Hồn kinh hãi. Một khi đứa trẻ rơi vào tay họ, mọi chuyện sẽ trở nên khó giải quyết.
Lão quát lớn, hóa thành một vệt sáng đen, đuổi theo lá cờ, định chặn nó giữa đường.
Nào ngờ Phệ Hồn vừa động thân, một vệt sáng đỏ như máu đã chắn trước mặt lão. Cùng lúc ấy, cả bầu trời dường như tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.
Trời vốn quang đãng, vậy mà vệt máu vừa xuất hiện, mây máu dày đặc đã ùn ùn kéo đến. Tiếng quỷ gào âm u, lẫn trong gió lạnh rít lên từng hồi, càng thêm thê lương.
Phệ Hồn ngẩng đầu nhìn. Trong mây máu, vô số bóng ma lúc ẩn lúc hiện, nhe nanh múa vuốt, mặt mũi dữ tợn. Sắc mặt lão hơi đổi, thân hình đang lao lên lập tức bị mây máu cuồn cuộn ép bật trở xuống.
- Dẫn Huyết Hồn? Không ngờ ngươi bị thương nặng đến thế mà vẫn còn sức thi triển tà thuật Quỷ đạo hao tổn chân nguyên này! Nể tình chúng ta là đồng môn Thánh giáo, quen biết nhau mấy trăm năm, ta vốn định tha cho ngươi một con đường sống. Đã vậy ngươi còn cố chấp, đừng trách lão phu ra tay tàn độc!
Không đuổi kịp đứa bé, Phệ Hồn trút hết cơn giận lên Huyết Nô.
Lão lơ lửng giữa không trung, chụm hai ngón tay phải làm kiếm, chĩa xuống Huyết Nô đang thi triển thuật Dẫn Huyết Hồn dưới đất. Gần như ngay tức khắc, một luồng sáng đen bắn ra từ đầu ngón tay lão.
Luồng sáng ấy mảnh như khói bụi, nhưng rắn chắc như vật hữu hình, ngưng tụ không tan. Nó lao đi vun vút, chớp mắt đã tới trước mặt Huyết Nô.
Huyết Nô lách người tránh được. Luồng sáng đen bay sượt qua, cắm thẳng vào đám cỏ bên đường.
Ầm!
Một tiếng nổ trầm đục vang lên. Mặt đất bị xuyên thủng một lỗ sâu cỡ cổ tay, sâu đến bảy tám thước!
Đòn ấy uy lực kinh người. May mà Huyết Nô tránh kịp, bằng không bị luồng sáng đen bắn trúng, hẳn đã máu đổ tại chỗ, bỏ mạng tức thì.
Huyết Nô bắt đầu ngâm một bài chú Quỷ đạo dài dòng, khó hiểu. Trong chớp mắt, mây máu đầy trời cuộn lên dữ dội. Vô số bóng ma mặt mũi gớm ghiếc gầm thét lao ra, bổ nhào về phía Phệ Hồn đang lơ lửng trên không.
Phệ Hồn cười lạnh, chẳng thấy lão làm động tác gì, chiếc vòng ngọc cổ trên cổ tay phải bỗng bốc lên ánh sáng đen, phủ kín toàn thân. Quanh người lão lập tức hình thành một màn sáng đen kỳ lạ.
Đám bóng ma lao tới vừa đụng phải màn sáng đã rú lên thảm thiết. Tất cả đều bị ánh sáng đen hòa tan thành từng làn khói xanh, hút vào chiếc vòng ngọc bí ẩn.
Huyết Nô biến sắc, thất thanh kêu lên:
- Huyền Linh Càn Khôn Trạc?
Phệ Hồn cười lớn, tiếng cười điên cuồng, lạnh lẽo, lại phảng phất vẻ ngạo mạn đắc ý.
Lão nói:
- Cũng còn chút mắt nhìn. Nếu ngươi đang lúc toàn thịnh mà thi triển Dẫn Huyết Hồn, ta còn phải kiêng dè. Nhưng giờ ngươi trọng thương, đạo hạnh chưa bằng nửa ngày thường. Hôm nay, ta sẽ lấy hồn phách Huyết Nô ngươi tế luyện Huyền Linh Càn Khôn Trạc!
Huyền Linh Càn Khôn Trạc là bảo vật tiên gia nổi danh của chính đạo, đã mất tích khỏi nhân gian suốt nghìn năm. Nó vốn là khắc tinh tự nhiên của các phép thuật Quỷ đạo. Chẳng hiểu vì sao, món bảo vật chính đạo biến mất nghìn năm ấy lại rơi vào tay đại ma đầu Phệ Hồn của Ma giáo.
Chớp mắt, mây máu đầy trời cùng vô số bóng ma đều bị Huyền Linh Càn Khôn Trạc hút sạch.
Thuật Quỷ đạo Dẫn Huyết Hồn mà Huyết Nô dốc cạn chân nguyên thi triển bị phá tan trong nháy mắt. Hắn còn bị bóng ma cắn trả, phun ra một ngụm máu tươi. Thân hình lảo đảo, lùi liền mấy bước, đứng không vững.
Phệ Hồn lại cất tiếng cười khằng khặc âm u. Lão thúc động chân pháp, ma khí ngập trời bùng ra dưới chiếc áo đen rộng thùng thình, hóa thành mấy chục con mãng xà đen sì, cuốn về phía Huyết Nô đang hấp hối.
Huyết Nô biết với thân thể lúc này, hắn tuyệt đối không thể thoát khỏi tay lão ma Phệ Hồn. Hắn cũng chẳng buồn vùng vẫy nữa, chỉ trơ mắt nhìn mấy chục luồng khói đen như ác quỷ nhanh chóng quấn chặt lấy mình.
Sau vài hơi thở, khói đen tan đi. Huyết Nô đã biến mất, chỉ còn lại một đống xương trắng lạnh lẽo.
Phệ Hồn nuốt chửng máu thịt Huyết Nô vẫn chưa nguôi giận. Lão khẽ rung cổ tay, ánh sáng đen từ Huyền Linh Càn Khôn Trạc lại bùng lên, thu cả ba hồn bảy vía của Huyết Nô vào trong vòng để luyện hóa, khiến hắn vĩnh viễn không thể siêu sinh.
Giết Huyết Nô xong, Phệ Hồn nhìn ngọn núi cao sừng sững ở cuối con đường. Đó là Luân Hồi Phong, tổng đàn của Thương Vân Môn, một trong bốn phái lớn của chính đạo.
Lão lẩm bẩm:
- Nếu Tông chủ biết đứa con của Quỷ Vương đã bị Huyết Nô đưa vào Thương Vân Môn, kết cục của ta còn thảm hơn Huyết Nô. May mà Huyết Nô đã chết, chẳng còn ai làm chứng. Ta về bẩm báo với Tông chủ, cứ nói cả Huyết Nô lẫn đứa bé đều đã bị ta giết. Với thân phận của ta, Tông chủ hẳn sẽ không nghi ngờ…
Nghĩ đến đây, lão nhếch môi cười lạnh, hóa thành một vệt sáng đen rồi biến mất giữa trời cao.