Phương Lâm Nham chẳng lạ gì chiếc chìa khóa đỏ máu này. Trước đó, khi tận mắt thấy Nanh giết cả Gar lẫn Sutton, hắn đã trông thấy nó xuất hiện. Nhưng được cầm trên tay, ngắm nghía ở khoảng cách gần thì đây mới là lần đầu.
Hắn thấp thỏm đưa ngón tay chạm vào chiếc chìa khóa. Không ngờ nó nặng khác thường, chẳng rõ làm từ thứ gì. Nhìn kỹ, chiếc chìa chỉ dài chừng hai ba phân, vậy mà trên thân phủ đầy những đường nét kỳ lạ, sâu xa khó hiểu. Thoạt trông, chúng mang vẻ hoang sơ cổ xưa; ngắm thêm vài lần, lại có cảm giác như bắt nguồn từ tương lai.
Chưa hết, trên đỉnh chìa khóa còn khắc hình một cánh cửa quái dị. Cánh cửa ánh lên vẻ lạnh lẽo của kim loại, sắc đỏ như thịt máu, bên trên tua tủa nanh vuốt lộn xộn.
Vừa nắm chiếc chìa khóa trong tay, Phương Lâm Nham bỗng nhận được một đoạn thông tin trong đầu:
Có triệu hồi Rương Máu mang số hiệu DCS187 hay không? Có / Không?
Hắn giật thót, theo bản năng chọn “Không”. Dĩ nhiên, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Phương Lâm Nham ngập ngừng một lát rồi nắm chặt chìa khóa lần nữa. Đoạn thông tin ấy lại hiện lên trong đầu. Lần này, hắn chọn “Có”.
Một chiếc rương kim loại đỏ máu từ từ thành hình trước mặt. Trên nắp rương có hình một lưỡi hái tử thần khổng lồ.
Rương kim loại chậm rãi mở ra. Bên trong bừng lên ánh đỏ tươi chói mắt, khiến hắn không tài nào nhìn rõ có thứ gì. Cùng lúc ấy, trong đầu Phương Lâm Nham liên tiếp hiện ra những dòng nhắc nhở. Hắn không hề để ý chiếc điện thoại cũ mang theo bên người cũng đang nhấp nháy liên hồi:
Bạn đã mở Rương Máu. Bạn sẽ nhận được một trong những lựa chọn sau: ##$…
Dữ liệu bị xáo trộn.
Đang thử khôi phục.
Đang xóa dữ liệu thừa, sửa các byte bị lỗi.
Ngay sau đó, một tràng thông tin dài hiện ra:
Bạn có thể chọn một trong những mục dưới đây làm chiến lợi phẩm.
Một, nhận 50% số điểm tiềm năng và điểm thông dụng còn lại trên người người chết trước khi chết.
Hai, người chết bị hạ sát tại thế giới hiện thực, vì vậy có 50% khả năng nhận được một món trang bị người đó gửi trong không gian. Lưu ý: trang bị được chọn ngẫu nhiên.
Ba, ngẫu nhiên nhận ba món đồ trong không gian chứa đồ của người chết.
Bốn, có 33% khả năng nhận được cuộn giấy ghi một năng lực của người chết. Cuộn giấy được rút ngẫu nhiên từ toàn bộ năng lực người đó nắm giữ, bao gồm năng lực cơ bản, năng lực cơ bản nâng cao và năng lực thiên phú, có thể dùng để truyền dạy cho bất kỳ ai. Sau khi học, cấp độ năng lực chỉ bằng một nửa cấp độ ban đầu.
Phương Lâm Nham nhìn kỹ, thấy lựa chọn thứ nhất và thứ tư đều đã chuyển sang màu xám, nghĩa là không thể chọn. Trên thực tế, hắn chỉ còn hai lựa chọn: thứ hai hoặc thứ ba. Nhận ra điều ấy, hắn dứt khoát chọn mục thứ ba.
Mục đích của hắn rất đơn giản: sống sót. Mũi tiêm mang theo thể mang vi-rút sao chép ngược của Nanh là hy vọng duy nhất giúp hắn sống tiếp!
Sau khi chọn mục thứ ba, chiếc rương máu trước mặt dần nhạt đi rồi biến mất. Trên boong tàu chỉ còn lại ba món đồ.
Món thứ nhất là một xấp tiền mặt. Phương Lâm Nham cầm lên xem, ước chừng hơn tám trăm euro. Trên những tờ tiền ấy còn lấm tấm vết máu đỏ sẫm, trông thật quái dị.
Món thứ hai là một vật trông rất lạ, giống chiếc huy hiệu bằng sắt đen. Trên mặt có chữ viết tắt S.K.M, mặt sau khắc dòng chữ: “Nó có thể giúp quân hàm của bạn thăng cấp.” Phương Lâm Nham nghiên cứu một hồi mà vẫn chẳng hiểu món này có ích gì.
Món thứ ba khiến hắn thở phào. Đó chính là chiếc rương bạc trắng bị hư hỏng. Hắn lập tức mở ra, thấy vì rương đã bị phá hỏng nên bên trong chỉ còn năm mũi tiêm mang thể vi-rút sao chép ngược.
Đã lấy được thứ mình cần, Phương Lâm Nham lập tức quay đi. Hắn tiện tay ném chiếc rương bạc trắng xuống sông. Thứ nhất, nó quá nổi bật lại còn hư hỏng; thứ hai, chưa chắc trên đó không có thiết bị theo dõi.
Hắn đã tính trước mọi việc. Lên bờ, hắn đội mũ bảo hiểm, leo lên một chiếc xe máy cũ rồi phóng thẳng vào đất liền. Với tính cẩn thận đến từng chân tơ kẽ tóc của Phương Lâm Nham, chiếc xe máy này tất nhiên đã được kiểm tra kỹ lưỡng, bình xăng cũng đổ đầy.
Hắn đi toàn đường huyện, đường nhỏ. Đến khi tổ chức Anmorea thoát khỏi cảnh rối ren, bắt đầu truy tìm tung tích thì Phương Lâm Nham đã tới một vùng núi cách đó cả trăm cây số. Nơi này mỗi tháng còn bị cắt điện dăm bữa, cuộc sống vắng vẻ, đường sá khó đi, muốn giải trí cũng chẳng có gì ngoài tự mình kiếm trò.
Đến được đây, Phương Lâm Nham mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn tìm tới nơi này hoàn toàn là nhờ một chuỗi ngẫu nhiên khó lường. Trên đường gặp ngã rẽ, hắn liền rút thăm để quyết định rẽ trái hay phải. Rút thăm liên tiếp năm lần, hắn mới đến được điểm cuối.
Nơi nào an toàn nhất? Chính là nơi mà trước đó ngay cả bản thân mình cũng không biết sẽ đến!
Hắn lao ngay vào một quán ăn nhà nông. Ông chủ ở đây chỉ quan tâm một chuyện: tiền đưa ra có phải tiền thật hay không. Phương Lâm Nham chẳng nói nhiều, vào thẳng phòng mình. Đọc kỹ tờ hướng dẫn, hắn lấy ống tiêm hút nửa ống máu, rồi pha một mũi thuốc mang thể vi-rút sao chép ngược vào đó.
Dung dịch trong suốt vừa chạm vào máu liền biến đổi. Bên trong bắt đầu xuất hiện vô số hạt đen li ti, những hạt ấy không ngừng tỏa ra các vệt khói mờ.
Năm phút sau, những hạt đen dần chuyển thành đỏ thẫm. Bấy giờ Phương Lâm Nham mới tiêm toàn bộ dung dịch trở lại cơ thể.
Nhìn thứ dung dịch ấy đi vào người, hắn có cảm giác kỳ quặc như mình biến thành chuột bạch.
Hai tiếng trôi qua, thấy mình không gặp bất kỳ phản ứng phụ nào ghi trong tờ hướng dẫn, Phương Lâm Nham bắt đầu đợt điều trị đầu tiên. Trong vòng bốn mươi tám tiếng, hắn tiêm vào người bốn mũi thuốc mang thể vi-rút sao chép ngược, đồng thời uống nước liên tục.
Nói cho đúng, hắn phải uống thật nhiều nước.
Có lúc, cơ thể suy yếu đến mức suýt rơi vào tình trạng ngộ độc nước.
Dù vậy, Phương Lâm Nham vẫn nhẹ nhàng chịu đựng được. So với cơn đau dữ dội do ung thư giai đoạn cuối gây ra, cảm giác khó chịu vì uống quá nhiều nước chẳng đáng là bao.
Sau khi tiêm thuốc, hắn không nhận thấy cơ thể có gì khác lạ. Hắn vẫn ăn ngủ như thường, thỉnh thoảng ra ngoài dạo quanh mấy nơi như Momo, dĩ nhiên vẫn ho không ngớt.
Nhưng sau hai ngày liên tiếp tự tiêm thuốc, hắn bắt đầu cảm nhận cơ thể có vài thay đổi. Cơn ho dai dẳng, nặng nề trước kia đã giảm hẳn về thời gian; tinh thần hắn cũng phấn chấn hơn nhiều.
Thật ra, nếu lúc ấy đi bệnh viện kiểm tra, hắn sẽ phát hiện các tế bào ung thư ở bốn ổ bệnh trong cơ thể đã bị khống chế thành công. Chúng không còn lan rộng, tốc độ phát triển cũng bắt đầu suy yếu. Bác sĩ điều trị hẳn sẽ kinh ngạc, gọi đó là một phép màu.