Sô Ni Á hơi ngờ vực, ánh mắt nhìn về phía Á Tu thoáng nghi ngại.
Trên con đường tu thuật, hư cảnh tất nhiên là một chặng then chốt. Nói cho cùng, đó còn là chặng quan trọng nhất.
Hầu hết kỳ duyên, đột phá và thăng cấp trong thiên hạ này đều xảy ra trong hư cảnh. Có không ít thuật sư sẵn lòng dốc cả đời để dò xét nó.
So với hư cảnh, hiện thực chẳng qua chỉ là sân khấu để các thuật sư khoe mẽ lúc nhàn rỗi.
Hư cảnh quan trọng đến thế, vậy mà cho đến nay vẫn chưa ai có được một lộ trình dò xét đáng tin để noi theo.
Có lẽ là có, nhưng với địa vị hiện giờ của Sô Ni Á thì nàng cũng không chạm tới được.
Buổi học chiều, nàng còn cố ý hỏi giáo sư Đặc Lạc Tán xem có chút mẹo nhỏ nào về hư cảnh không. Thế nhưng Đặc Lạc Tán cũng chỉ xòe tay, bảo không có.
"Thuật sư sở dĩ có địa vị ngang nhau, chính vì trong hư cảnh, ai cũng mù tịt như nhau."
Sô Ni Á biết giáo sư Đặc Lạc Tán coi trọng mình. Nàng cũng nhận ra ông là một kiếm sĩ điển hình, chẳng thèm nói dối để lừa một kẻ yếu như nàng.
Ngay cả thuật sư Thánh Vực tam dực cũng chưa có một lộ trình thật sự hiệu nghiệm, nên Sô Ni Á không hề kỳ vọng gì vào người quan sát.
"Hư cảnh có nguy hiểm đấy," Sô Ni Á nhắc, "Một khi ta chết ở đó, về phải mất ba ngày mới hồi lại được tinh thần."
Thuật sư chết trong hư cảnh là chuyện có thật.
Cách chết thường gặp nhất, dĩ nhiên là chết đuối.
Thuật sư nào muốn dò vào sâu dưới biển, hoặc đứng yên một chỗ giữa biển, đều có thể bị biển tri thức nhấn chìm.
Vì thế Sô Ni Á mới thấy kinh ngạc vì chiếc thuyền nhỏ này. Điều đó có nghĩa là họ đã thoát khỏi nguy cơ chết đuối.
Thuật sư chết trong hư cảnh sẽ để lại vết thương nặng nề cho linh hồn. Thực lực càng mạnh thì vết thương càng nặng, và hồi phục càng lâu.
Như Sô Ni Á, một thuật sư tân binh chỉ cần nghỉ ba ngày. Thuật sư Bạch Ngân chính thức phải nghỉ ít nhất mười lăm ngày. Thuật sư Hoàng Kim thì tính bằng tháng. Còn thuật sư Thánh Vực và Truyền Kỳ, nghe nói phải tính bằng năm.
Không dò được hư cảnh, nghĩa là tốc độ tiến bộ rớt xuống chín phần trăm. Bởi vậy, các thuật sư có nhiều quan điểm khác nhau về chuyện dò xét hư cảnh. Có người giữ lối thận trọng, từ từ mà vững chắc. Có kẻ lại thích liều, thắng thì phất lên, thua thì thành gái hội sở.
Trước đây Sô Ni Á nghiêng về liều lĩnh, vì khi ấy nàng chẳng có gì trong tay. Còn bây giờ nàng lại thiên về thận trọng. Sau khi bộc lộ thiên phú kiếm thuật, giáo sư Đặc Lạc Tán từng nhận xét rằng nàng "hai mươi năm Hoàng Kim không thành vấn đề, bốn mươi năm có hy vọng lên Thánh Vực".
Ở Phồn Tinh quốc độ, thuật sư Hoàng Kim nhị dực đã được coi là nhân vật có chút tiếng tăm. Làm một tiểu quý tộc cũng chẳng khó gì. Có thể nói, như vậy là Sô Ni Á đã đạt được mục tiêu đời mình.
Nếu có thể thăng lên Thánh Vực tam dực, nàng sẽ lập được gia tộc, nổi danh một thời.
Vì thế, cái tâm thế tiểu thị dân của Sô Ni Á là hết sức bình thường. Nàng không phải không biết tương lai của mình còn rộng mở, nhưng hoàn cảnh chật vật buộc nàng chỉ dám nắm chặt thứ đang có trong tay.
Thế gian này tươi đẹp, đáng để phấn đấu. Nàng chỉ dám đồng tình với nửa câu sau.
Dẫu vậy, dù thận trọng đến đâu, Sô Ni Á cũng phải dò hư cảnh. Không có lựa chọn "đứng yên tại chỗ". Vô số thầy cô trong trường, kể cả giáo sư Đặc Lạc Tán, đều đặc biệt dặn nàng: tuyệt đối đừng dừng lại ở một chỗ.
Đến nay chưa ai biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra nếu ở yên một chỗ quá lâu. Chỉ biết những người đi vào hư cảnh rồi đứng im, chẳng bao lâu sau tim đã ngừng đập ngoài hiện thực, ngay cả thuật sư chữa trị cũng không cứu nổi, vì linh hồn họ đã không còn nằm trong thân thể.
Vì thế có một cách nói lưu truyền: nếu trong hư cảnh ngươi không nhúc nhích, thân thể sẽ tưởng ngươi đã chết, và ngươi chết ngay tại chỗ.
"Ta nghe nói, lần đầu vào hư cảnh, cứ đi về phía làn sương mỏng nhất là an toàn nhất." Sô Ni Á lên tiếng.
Đó không thể gọi là lộ trình, nhiều lắm chỉ là một mẹo nhỏ do các tiền bối của Kiếm Hoa đại học đúc kết. Hơn nữa tỷ lệ thành công chưa đến sáu phần, còn bốn phần người được khảo sát đã gặp nguy hiểm.
Nhưng giữa vùng biển hoàn toàn xa lạ này, sáu phần cơ hội cũng đáng để đánh cược một phen.
"Không, chúng ta đi hướng kia."
Á Tu chỉ về phía làn sương dày nhất. Tầm nhìn bị che kín hoàn toàn, nhìn vào đã khiến người ta thấy lạnh sống lưng. Sô Ni Á định nói gì đó, nhưng chiếc thuyền lại tự động lướt đi. Nàng lập tức quên mất chuyện ấy, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi điều khiển được con thuyền này? Thuyền này là do ngươi mang tới à?"
"Phải."
"Vậy vừa rồi ngươi còn lừa ta nhảy xuống biển!?"
Thấy Sô Ni Á lại siết chặt thanh kiếm gỗ, Á Tu vội giải thích: "Ta cũng vừa mới phát hiện ra mình điều khiển được con thuyền này. Lúc nãy bảo ngươi nhảy xuống biển, là ta nói thật lòng đấy!"
"Thật lòng muốn xem ta mất mặt?"
"Thật lòng muốn xem ngươi ướt sũng… ấy đừng, bình tĩnh, bình tĩnh nào, chúng ta đang vào vùng chưa biết, lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm!"
Sương trắng ập tới trước mặt, điều chưa biết có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Sô Ni Á đành hậm hực ngồi xuống.
Thế nhưng khi xuyên qua từng lớp sương, nàng bỗng thấy có thứ gì đó tràn vào cơ thể. Ý thức ngày một rõ ràng, làn da ánh lên sắc bạc, và trong đầu nàng chợt hiện ra vô số tri thức về kiếm thuật.
Đây chính là lý do thuật sư nhất định phải dò hư cảnh. Chỉ cần di chuyển trong hư cảnh, thuật sư sẽ tự động thu nhận tri thức ở đó, rồi ngưng tụ tri thức thành thuật lực Bạch Ngân.
Khi lượng thuật lực Bạch Ngân lắng đọng và kết tụ đến một mức nhất định, nó sẽ hóa thành biểu tượng thực lực của thuật sư hư dực: Bạch Ngân Chi Dực!
Lúc này Sô Ni Á mới hiểu vì sao các thuật sư đều mê đắm hư cảnh.
Cảm giác từng giây từng phút đều được tiếp thu tri thức, từng khắc từng khắc đều mạnh thêm, chẳng khác nào buổi sớm vươn một cái duỗi lưng, dễ chịu đến khó tả.
Trong lúc Sô Ni Á đang tận hưởng niềm khoái cảm mà tri thức mang lại, Á Tu lại giống hệt một học trò lười lén nghịch trong giờ học, chăm chăm nhìn bản đồ trên màn sáng.
Giữa bản đồ là một chiếc thuyền nhỏ, xung quanh có tám ô. Lúc này thuyền đang tiến vào ô phía trên bên trái.
Đúng vậy, đây chính là chế độ "Thám hiểm hư cảnh" mà trò chơi cung cấp. Khi Á Tu di chuyển chiếc thuyền trong trò chơi, chiếc thuyền trong hư cảnh cũng sẽ theo đó mà đi.
Ngoài việc di chuyển, Á Tu còn có thể tra cứu thông tin của tám ô ấy:
"Phí công vô ích", "Tự tìm đường chết", "Phí công vô ích", "Phí công vô ích", "Phí công vô ích", "Đáng để đi một chuyến", "Hơi phiền toái", "Tốt nhất đừng đi".
Trong tám gợi ý, "Phí công vô ích" rõ ràng nghĩa là bên trong chẳng có gì. "Tự tìm đường chết" là nguy hiểm. Còn "Tốt nhất đừng đi" thì Á Tu không đoán ra. Riêng "Đáng để đi một chuyến" rõ ràng là gợi ý do trò chơi đưa ra.
Chẳng bao lâu, sau khi xuyên qua tầng tầng sương trắng, một hòn đảo bị sương mù quấn quanh hiện ra trước mắt hai người.
Nhìn cảnh ấy, Sô Ni Á chợt nhớ lại: lần trước, khi Quan giả đưa nàng vào thử thách trong mộng, nơi đó chẳng phải giống hệt hư cảnh hay sao?
Thảo nào Quan giả lại tự tin đến vậy. Hắn có thể dùng hư cảnh để thử thách người khác, thì việc dò xét hư cảnh đương nhiên chẳng làm khó gì hắn!
Thuyền từ từ cập bờ. Ngay khoảnh khắc hai người đặt chân lên đảo, màn sương bỗng tan đi. Trước mặt họ xuất hiện một kẻ săn thú đội nón rộng vành, tay cầm trường súng.
"Bảy bước ngoài, súng nhanh."
Kẻ săn thú nâng súng nhắm về phía hai người:
"Bảy bước trong, súng vừa chuẩn vừa nhanh!"